建安二十五年，春。
许都，丞相府。
夜深如墨，庭院中的积雪尚未完全消融，寒气顺着门窗的缝隙，丝丝缕缕地渗入内室，却驱不散那股弥漫在空气中，浓得化不开的苦涩药味。
寝殿之内，灯火通明，数名侍医躬身侍立在角落，连呼吸都刻意放得轻缓，生怕惊扰了病榻上那个正在被梦魇缠绕的男人。
曹操的身体，蜷缩在厚厚的锦被之下，那张曾让天下英雄为之侧目的脸庞，此刻沟壑纵横，枯瘦如柴，全无半分血色。
他双目紧闭，眉头拧成一个死结，额角青筋暴起，喉咙里不时发出一两声含混不清的呓语。
“云长……又是你……”
“孤……孤以王侯之礼葬你，你为何……还不肯散去……”
自关羽授首，其头颅被孙权送至许都那日起，这样的场景，便夜夜上演。
白日里，他依旧是那个杀伐果决，权谋深沉的魏王。
可一旦入夜，那颗被他下令厚葬的头颅，便会如影随形，提着他自己的断颈，在梦中，一遍遍地质问。
头风病，愈发严重了。
猛然间，曹操那干瘦的身躯剧烈一颤，双目霍然睁开。
那双浑浊的眸子里，再无半分睡意，只剩下无尽的疲惫与一丝……深藏的恐惧。
他缓缓转动僵硬的脖颈，环视着这间熟悉的寝殿。
灯火，侍医，药香……
一切如常。
可他却分明感觉到，自己的生命，正在随着这每一次的惊醒，被一点点地抽离。
时日，无多了。
他对着空无一人的前方，沉默了许久，终是，用一种近乎呢喃的声音，沙哑开口。
“来人。”
一名侍立在侧的老宦官，连忙趋步上前，躬身垂首。
“传孤王令。”
“召世子丕，临淄侯植，即刻回京。”
老宦官心中一凛，却不敢有丝毫迟疑，应诺一声，悄然退下。
寝殿之内，重归死寂。
曹操重新躺下，双眼怔怔地望着那绣着玄鸟图腾的帐顶，思绪，却已飘飞出这深宫高墙。
半月之后。
世子曹丕，与素来受宠的三子曹植，一前一后，抵达许都。
名为考察，实为最后的权力交接，此事，明眼人，早已心知肚明。
只是，如今的曹植，早已不复当年“才高八斗”，意气风发之态。
自其最重要的政治臂助杨修，被曹操以“扰乱军心”之名斩杀后，这位昔日最有望继承大统的才子，便在与兄长曹丕的政治斗争中，节节败退。
反观曹丕，在司马懿、贾诩等一众心机深沉的谋臣辅佐之下，步步为营，早已将朝中大部分势力，悄然收拢于自己麾下。
胜负，其实早已分晓。
最终，在一场看似公允的朝会之后，曹操当着文武百官的面，正式下诏，立曹丕为魏王太子。
消息传出，曹植于府中，大醉三日，而后，闭门不出。
册立大典的当夜。
曹操将新晋太子曹丕，独自一人，召至病榻之前。
屏退了所有下人。
偌大的寝殿，只剩下父子二人，与一盏摇曳的孤灯。
曹操挣扎着，从枕下，摸出一方沉甸甸的，以和田玉雕琢而成的王印。
印钮为一只盘踞的麒麟，雕工精湛，栩栩如生。
他将这方象征着魏王权柄的印绶，递到了曹丕面前。
曹丕连忙跪倒在地，双手，微微颤抖着，接过了这方，他梦寐以求的重器。
“父王……”
“听着。”
曹操的声音，很轻，却带着一股不容置喙的威严，打断了曹丕。
“天下，未定。”
“孙权虎踞江东，刘备盘踞西蜀，皆是世之枭雄，不可小觑。”
“尤其是……北面太行山，那个赵沐笙。”
提到这个名字，曹操那浑浊的眼眸深处，竟是闪过一丝，极为复杂的神色。
有忌惮，有困惑，甚至，还有一丝，连他自己都未曾察觉的……畏惧。
“此人，深不可测。孤数次与之交锋，竟是，从未看透过他分毫。你要记住，宁可与刘备、孙权开战，也绝不可，轻易招惹此人。”
“此人，如渊，如狱。”
曹丕闻言，心中剧震，连忙叩首。
“孩儿，谨记父王教诲。”
曹操仿佛耗尽了最后一丝力气，缓缓躺下，闭上了眼睛。
“还有……司马懿，可堪大用，然，非人臣也，需时刻警惕。”
“兄弟之间，当……善待……”
声音，越来越低，最终，化作一缕，几不可闻的叹息。
建安二十五年，正月。
魏王曹操，崩于洛阳，终年六十六岁。
消息传出，天下震动。
一代枭雄，就此落幕。
……
曹丕继位为魏王，过程，异常顺利。
他手握曹操留下的庞大政治遗产与赫赫兵威，又有司马懿等人在朝中斡旋，几乎没有遇到任何阻碍。
他做的第一件事，便是采纳了中尉华歆、太尉王朗等一众心腹的“建议”。
逼迫那位，早已名存实亡的汉家天子，刘协，“禅让”。
同年十月。
许都城南，一座崭新的，高达九丈的禅让高台，拔地而起。
曹丕一身王袍，自导自演了一出“三辞三让”的戏码。
在文武百官，山呼海啸般的“劝进”声中，他“勉为其难”地，登上了高台，接受了汉献帝奉上的玉玺。
而后，登基为帝。
改元，黄初。
国号，大魏。
立国四百载的大汉王朝，至此，连名义上的最后一丝尊严，也彻底，烟消云t散。
……
消息，快马加鞭，传至成都。
汉中王府，议事大殿之内。
正在为东征伐吴，进行最后部署的刘备，听闻此讯，整个人，如遭雷击。
他怔怔地立于殿中，手中那只盛满了壮行酒的酒爵，无声地，滑落。
“啪！”
清脆的碎裂声，在大殿之内，显得格外刺耳。
自关羽死后，刘备的悲伤，便化作了滔天的恨意。
而此刻，曹丕篡汉的消息，则如同火上浇油，将他胸中那股恨意，彻底引爆，升华为一种，近乎癫狂的，政治上的暴怒！
“汉贼！！”
刘备猛地抬头，那双早已布满血丝的眼睛，死死地盯着北方的天空，发出一声，凄厉的，不似人声的咆哮！
“我与汉贼，不共戴天！！”
殿下，诸葛亮、许靖等一众蜀汉老臣，见状，互相对视一眼。
时机，已至。
以太傅许靖为首，一众白发苍苍的老臣，齐齐出列，对着刘备，轰然下拜。
“大王！”
“今汉祚已终，天下无主！大王身为高帝血脉，景帝玄孙，理应顺天应人，即皇帝位，以继大统，延续我大汉四百年之国祚啊！”
“如此，方能名正言顺，讨伐国贼！”
“请大王，即皇帝位！！”
山呼之声，响彻殿宇。
刘备怔怔地听着，那张因愤怒而扭曲的脸庞上，神情，变幻不定。
……
太行山，桃源镇。
书房之内，赵沐笙刚刚放下手中的一份密报。
密报的内容，正是曹丕篡汉称帝，以及，蜀中群臣劝进刘备的消息。
他走到窗边，推开窗户，一股夹杂着泥土芬芳的清新空气，扑面而来。
窗外，是桃源镇一片欣欣向荣的景象。
孩童的嬉笑声，工坊里传来的锤炼声，田间农夫的号子声，交织成一曲，独属于这个时代的，不可思议的，繁荣乐章。
赵沐笙的脸上，古井无波。
“历史的车轮，终究，还是滚到了这里。”
他低声自语。
“也好。”
“这一下，刘备称帝，再无顾忌，伐吴之战，便再无转圜的余地了。”
孙芷君立于其身后，看着主公那平静的侧脸，心中，却是不由得生出一股寒意。
仿佛这天下倾覆，皇朝更迭，在他眼中，不过是早已计算好的，棋局的一步。
赵沐笙缓缓转身，走回书案前。
他从一个精致的暗格中，取出了两张薄如蝉翼，触手冰凉的物事。
正是那日，系统奖励的【气息模拟面具】。
这面具，通体呈现出一种奇异的半透明色，表面，仿佛有无数比发丝还要纤细的金色纹路，在缓缓流淌，构成了一幅幅玄奥难言的图谱。
入手，轻若无物，却又带着一种金属般的质感。
赵沐笙伸出一根手指，轻轻触碰了一下其中一张面具的表面。
那面具，竟是如活物一般，微微一颤，表面那些金色的纹路，流转的速度，骤然加快。
赵沐笙的脑海中，关于此物的使用方法，清晰地浮现。
一滴精血，为引。
一道神念，为形。
便可，随心所欲，幻化万千。
他凝视着手中的面具，嘴角，终于，勾起了一抹，若有似无的弧度。
蜀汉的国运，因关羽之死而重创。
刘备的心气，因兄弟之仇而癫狂。
如今，曹丕篡汉，又给了他一个“继承大统”的理由，将他最后的一丝理智，也彻底吞噬。
万事俱备。
只差，那压垮骆驼的，最后一根稻草。
也该是自己，出手的时候了。