地牢。
桃源村没有地牢。
这里，只是村子角落里一间用来储存杂物的地窖。
阴暗，潮湿。
空气里，混杂着泥土的腥气，与血的味道。
张三被绑在一根粗大的木桩上。
他上身的衣服，已经被剥去，露出精壮而布满旧疤的躯体。
此刻，他的胸膛上，又添了几道新的，血肉模糊的烙印。
一块烧得通红的铁片，被丢在一旁的水桶里，发出“刺啦”一声，激起一片白色的水汽。
巡逻队长大壮，擦了擦额头的汗。
他的眼神，有些焦躁。
“村主，这家伙的骨头，太硬了。”
他的声音，在地窖里，显得有些沉闷。
“鞭子抽了，盐水泼了，烙铁也用了……他连哼都没哼一声。”
地窖的角落，阴影里。
赵沐笙坐在一张简陋的木凳上。
他的身前，放着一盏小小的油灯。
跳动的火光，将他的脸，映照得忽明忽暗。
他没有看地上那个如同死狗般的俘虏。
他的目光，落在自己那双干净得，没有沾染一丝尘埃的手上。
仿佛在欣赏一件艺术品。
“嗯。”
他只是，轻轻地，应了一声。
没有愤怒。
没有不耐。
平静得，像一口深不见底的古井。
这种平静，比任何酷刑，都更让一旁的孙芷君，感到心悸。
她知道，昨夜的事，真正触动了这位年轻村主的逆鳞。
那不是对敌人的愤怒。
而是对自己犯下致命错误的，冷酷的自省。
一个能对自己下狠手的人，对待敌人时，只会更狠。
“继续。”
赵沐笙吐出了两个字。
声音，依旧平静。
大壮咬了咬牙，从火盆里，又夹起了一块烧得通红的烙铁。
烙铁的光，映红了他粗犷的脸。
也映亮了木桩上，张三那双充满了蔑视与嘲弄的眼睛。
他看着赵沐笙。
像在看一个，黔驴技穷的，孩童。
“刺啦——”
皮肉烧焦的声音，再一次响起。
浓郁的焦臭味，混合着血腥气，在地窖里弥漫。
张三的身体，剧烈地颤抖了一下。
额头上，青筋暴起。
但他依旧，死死地，咬着牙。
那双眼睛里的嘲弄，甚至，更深了。
赵沐笙终于，抬起了头。
他的目光，穿过昏暗的空气，与张三的目光，对上了。
许久。
他笑了。
“停下吧。”
他的声音，很轻。
大壮的动作一滞，有些不解地，看向赵沐笙。
“村主，再给我半个时辰，我保证……”
“不必了。”
赵沐笙站起身。
他走到张三面前，蹲下身，平静地，看着他。
“你是条汉子。”
他说。
“为你的‘黄天大业’，死得这么壮烈，值得吗？”
张三的喉咙里，发出一声意义不明的，带着血沫的嗬嗬声。
他的眼神，充满了对“黄天大业”这四个字的，狂热的，殉道者般的光。
赵沐笙点了点头。
“我明白了。”
他站起身，对着身后的孙芷君，吩咐道：
“去，让厨房准备一碗，刚出锅的，加了肉沫的土豆粥。”
“再拿两个，白面馒头。”
“要热的。”
孙芷君愣住了。
大壮也愣住了。
就连地上那个半死不活的张三，眼中，都闪过一丝，错愕。
这是……要做什么？
“村主……”
孙芷君有些迟疑。
“去吧。”
赵沐笙的语气，不容置喙。
“是。”
孙芷君不敢再多问，躬身退下。
地窖里，陷入了长久的，死一般的沉寂。
只剩下，油灯里，灯芯燃烧的，毕剥声。
和张三那，因为剧痛而变得粗重的，呼吸声。
很快。
一股浓郁的，霸道的，食物的香气，从地窖口，飘了进来。
那是一种，混合了谷物、肉沫、与油脂的，最原始，也最致命的香气。
张三的鼻子，不受控制地，耸动了一下。
他的肚子，发出一声清晰的，不合时宜的，“咕噜”声。
他已经，三天，没有正经吃过一顿饭了。
在潜伏的日子里，他靠的，是几块干硬得，能硌掉牙的黑面包。
孙芷君端着一个木盘，走了进来。
木盘上，放着一只粗陶大碗。
碗里，是满满一碗，热气腾腾，还在冒着泡的，土豆肉粥。
粥熬得极浓，呈现出一种诱人的淡黄色。
上面，撒着一层切得细碎的，泛着油光的肉沫，和几点翠绿的葱花。
旁边，还放着两个，白白胖胖，暄软饱满的，白面馒头。
那股香气，在狭小的地窖里，被放大了无数倍。
像一只只无形的手，疯狂地，钻进张三的鼻孔，钻进他的每一个毛孔。
刺激着他那，早已被饥饿折磨得，几近麻木的味蕾。
他的喉结，艰难地，滚动了一下。
口中，不受控制地，分泌出大量的唾液。
赵沐笙接过木盘。
他将木盘，放在了张三面前的地上。
那个位置，恰到好处。
张三只要一低头，就能看到那碗粥，就能闻到那股，让他几欲疯狂的香气。
“吃吧。”
赵沐笙的声音，很温和。
像是在招待一位，远道而来的，客人。
“上了路，也得做个，饱死鬼。”
张三的呼吸，瞬间，变得粗重。
他的眼睛，死死地，瞪着那碗粥。
那双因为狂热信仰而明亮的眼睛，第一次，出现了，挣扎。
他想扭过头。
他想用他的不屑，来扞卫他作为太平道锐士的，最后的尊严。
可是，他的身体，背叛了他。
他的眼睛，像被磁石吸住了一样，根本无法，从那碗粥上，移开分毫。
他的脑海里，不受控制地，浮现出一些，他早已遗忘的，画面。
他想起了，自己那饿死在逃荒路上的，父母。
他想起了，那些和他一样，头裹黄巾，高喊着“苍天已死，黄天当立”的兄弟。
他们啃着草根，嚼着树皮。
他们攻下一座县城，抢来的粮食，要先紧着渠帅，紧着那些“天公将军”的使者。
轮到他们这些最底层的士卒时，剩下的，只有一些，混着沙子的，发霉的陈粮。
他们也吃肉。
吃的，是战场上，那些死人身上的肉。
肉粥……
白面馒头……
他已经，有多少年，没有见过，这些东西了？
这些，在传说中，只有那些高高在上的，士族老爷们，才配享用的东西。
赵沐笙没有催促。
他就那样，静静地，看着。
看着张三的眼神，从挣扎，到迷茫，再到，一丝丝的，崩溃。
“我听闻。”
赵沐笙缓缓开口，声音，轻得像一阵风。
“黑山军的渠帅张燕，在常山，修建宫殿，妻妾成群。”
“你们的刘辟将军，死的时候，腰带上，还挂着一块，价值连城的玉佩。”
“他们吃的，是山珍海味。”
“他们喝的，是琼浆玉液。”
“而你。”
赵沐笙伸出手，指了指地上那碗，香气四溢的肉粥。
“还有你那些，为了一个虚无缥缈的‘黄天’，而去赴死的兄弟们。”
“你们，见过这个吗？”
“你们，吃过这个吗？”
“在桃源村。”
赵沐笙的声音，陡然一转，变得清晰而有力。
“这样的一碗粥，一个正在开垦荒地的，最普通的新村民，一天，可以吃两顿。”
“只要他肯付出劳动。”
“只要他，把这里，当成家。”
“你告诉我。”
赵沐笙的目光，如同一柄最锋利的，无形的手术刀，精准地，剖开了张三那用信仰铸就的，坚硬的外壳，直抵他内心最柔软，最脆弱的地方。
“你为之卖命的‘黄天’，给不了你的东西。”
“我桃源村，一个最普通的农夫，却可以，唾手可得。”
“你再告诉我。”
“到底，谁，才是‘黄天’？”
“到底，什么样的世界，才是你们想要的，那个，‘太平盛世’？”
“轰！”
赵沐笙的每一句话，都像一记重锤。
狠狠地，砸在张三那，早已千疮百孔的，精神世界上。
他那用狂热与仇恨构筑起来的信仰，在这一刻，出现了，一道清晰的，不可弥合的，裂痕。
是啊……
渠帅们，在后方，享受着一切。
而他们，这些底层的炮灰，却要为了一个，连自己都说不清的“大业”，去忍饥挨饿，去流血，去死亡。
他们所奢求的，不就是，一顿饱饭吗？
不就是，一个能遮风挡雨的屋檐吗？
不就是，一个，能活下去的，尊严吗？
可笑的是。
这些，他们用生命去追求的东西。
在敌人这里，竟然，如此的，廉价。
“噗。”
张三的心里，有什么东西，碎了。
他那一直挺得笔直的，仿佛永远不会弯曲的脊梁，在这一刻，垮了。
他低下头。
看着那碗，还在散发着致命香气的，肉粥。
两行滚烫的，浑浊的泪水，从他那布满血丝的眼中，汹涌而出。
混合着脸上的血污与尘土，滴落下来。
滴进了，那碗粥里。
“我……说……”
他哭了。
像一个迷路的孩子，发出了，压抑的，绝望的，呜咽。
“我，全都说……”
……
半个时辰后。
赵沐笙走出了地窖。
外面的天，已经蒙蒙亮。
春日清晨的空气，带着一丝，微凉的寒意。
孙芷君跟在他身后，脸色，一片煞白。
她的手里，拿着几张写满了字的，湿漉漉的草纸。
字迹，因为她手的颤抖，而显得有些，歪歪扭扭。
“村主。”
她的声音，带着一丝，无法掩饰的，恐惧。
“是真的……”
“黑山渠帅，张燕麾下，悍将，管亥。”
“因冀州战事不利，被袁绍大军击溃，率领残部三千余人，流窜至此。”
“刘辟，只是他的先锋。”
“如今，管亥已经收拢了所有兵力，就在我们东面，不足百里的，黑风山。”
“他……他已经知道我们歼灭了刘辟部。”
“他，要为刘辟报仇，更要，抢在我们春耕之前，倾巢而出，一举，拿下我们桃源村！”
“他要，把这里，变成他的，安乐窝！”
赵沐笙停下脚步。
他抬起头，看着远处，那片被朝霞染成金红色的，天际。
和平的日子。
结束了。
他知道，这不是一场，像对付黑石坞那样的，小打小闹。
也不是一场，像抵御刘辟那样的，投机取巧。
这是一个，被逼到绝路上的，乱世枭雄，率领着数千亡命徒的，全力一击！
这是一场，你死我活的，存亡之战！
桃源村，要么，在这场风暴中，被碾得粉身碎骨。
要么，就踩着管亥的尸骨，真正，在这乱世之中，站稳脚跟！
没有，第三条路。
“传我命令。”
许久。
赵沐笙开口了。
他的声音，没有一丝波澜。
却带着一种，仿佛能冻结空气的，冰冷的，决绝。
“一。”
“自即刻起，桃源村，进入最高战备状态。”
“所有春耕、开荒、伐木，全部暂停。”
“二。”
“所有新招募的村民，全部动员起来。由老村民带领，编入工程队。日夜轮班，加固城墙，挖掘壕沟。”
“三。”
“毕老那边，所有铁料，优先供应军工作坊。八牛弩、三弓床弩的零件，必须在十日之内，完成双倍配额！所有新出产的雪花钢，全部用来打造箭头和长矛！”
“四。”
“孙芷君。”
“属下在！”
“从今天起，村中所有粮食，实行战时管制。你，亲自负责，确保每一份物资，都用在刀刃上。”
“还有。”
赵沐笙转过头，他的目光，落在了那片，刚刚建成的，水泥工坊上。
他的嘴角，勾起一抹，冰冷的，疯狂的弧度。
“告诉工匠们，不用再省着了。”
“把我们所有的水泥，都用上。”
“我要在管亥到来之前，在桃源村的城墙上，再浇筑出一层，让他绝望的，铜墙铁壁！”