洞府探险回来，林奇在镇邪司分部的日子，肉眼可见地“好过”了起来。
以前是“林顾问？哦，那具僵尸。”，现在变成了“林顾问！您老遛弯呢？吃了没？哦对您不用吃……”
以前绕着他走的同僚，现在迎面遇上，多少会挤出一个僵硬但努力表达友善的笑容。以前对他爱答不理的后勤管事，现在看到他来兑换功绩点，老远就扯开嗓子：“林老弟！又来照顾生意啦？新到了一批阴魂木，给你留着呢！”
果然，实力才是最好的通行证。
那三十点功绩，林奇没乱花。他换了些基础的、能滋养魂火、淬炼躯壳的材料，大部分都攒着，目光瞄准了兑换列表里那本标价一百功绩的《基础炼器详解（残篇）》。赵乾说过，他想彻底修复这身铜皮铁骨，甚至更进一步，自己学点炼器手艺是条路子。总不能每次都指望捡根铁棍凑合。
怀里那枚黑色令牌和骨戒，他研究了好几天。
令牌冰凉，非金非木，上面那个古朴的“尸”字，盯着看久了，仿佛能吸走周围所有的光。他尝试着将一丝微弱的魂力探入，瞬间，一股比洞府中更精纯、更浩瀚，但也更温和的阴气缓缓流出，滋养着他全身。这玩意儿，就是个可调节流速的“阴气充电宝”，还是超大容量的！
至于那枚骨戒，灰扑扑的，戴在他金属指骨上毫不起眼。无论他怎么尝试，都没反应。既不能储物，也不能发波，像个装饰品。但林奇直觉这玩意儿不简单，能跟那令牌放在一起，能是凡品？先戴着，说不定是触发式的，时候未到。
他这边小日子过得挺滋润，有人就不痛快了。
王彪那伙人，现在看见他，眼神里的恶意几乎凝成实质。张清云自打回来后就闭门不出，据说是“偶有所得，闭关潜修”，但分部里私下流传，张道长是觉得面子上挂不住，没脸见人。
这天下值，林奇正准备回他的专属“宿舍”——那个经过他简单加固、布下几个粗糙聚阴阵法的偏僻小院，就被钱宝来鬼鬼祟祟地拉到了食堂角落。
“林老弟，风声不对啊！”钱宝来压着嗓子，圆脸上没了往日的嬉笑，“王彪那孙子，最近和周副司丞那边的人走动得很勤快！我听说，他们正在串联，准备联名向上头施压，要重新评估你的‘顾问’身份，说什么‘非我族类，久留司内恐生变故’！”
林奇眼眶里的鬼火跳了跳，用手势比划：“他们想赶我走？”
“赶你走？那都是轻的！”钱宝来唾沫星子横飞，“我估摸着，他们是眼红你上次的收获，又忌惮你成长太快，想找个由头，把你‘处理’掉！最好能把你那身铜皮铁骨拆了研究，令牌抢过来！”
林奇沉默，金属指骨无意识地在桌子上划拉着，发出细微的“刺啦”声。
职场倾轧，杀人夺宝。这套路，换了个世界，换了个物种，还是一样熟悉的味道。
“而且，”钱宝来凑得更近，声音低得几乎听不见，“我怀疑，张清云那小子也没憋好屁。他青云观在总部那边有点影响力，要是他回去添油加醋一番，说你得了什么‘惊天魔宝’，引来总部关注，那麻烦就更大了！”
前有狼，后有虎，旁边还有道士在敲鼓。
林奇感觉自己的“尸”生，真是步步惊心。他只想安安稳稳打个工，赚点功绩，修修身子，争取早日转正，怎么就这么难？
“不过你也别太担心！”钱宝来话锋一转，拍了拍胸脯，“老哥我也不是吃素的！赵司丞还是看好你的，冷大人那边…虽然没啥表示，但至少没站对面。咱们现在，得抓紧时间，再立点功劳，把脚跟站得更稳！”
道理是这么个道理。可功劳不是大白菜，想立就能立。
接下来几天，林奇接任务接得更勤快了。抓游魂，扫厕所，清理作乱的小精怪，甚至帮附近村民找走失的牲口（他往山里一站，阴气散发，牲口自己就吓回来了）……功绩点缓慢而坚定地增长着。
但他能感觉到，暗处的视线越来越多。他出任务时，总感觉有人在不远不近地吊着。一次对付一只难缠的厉鬼时，他明明已经占据上风，斜刺里却突然飞来一张偏得离谱的驱邪符，差点燎着他的屁股。
这班上的，真是刺激他妈给刺激开门——刺激到家了！还得时刻提防来自队友的“误伤”。
这天，他刚交完一个清理尸变的任务，揣着新到手的一点五功绩，正准备去兑换处看看，却被赵乾叫到了司丞办公室。
赵乾的脸色有些凝重，桌上放着一封烫金的公文。
“林奇，坐。”赵乾指了指对面的椅子。
林奇“咚”地坐下，金属身躯和硬木椅子发出沉闷的撞击声。
“总部来调令了。”赵乾开门见山，把公文推到他面前，“黑岩城往北三百里，伏龙山脉一带，最近不太平。好几个村落报告有邪祟作乱，手段残忍，当地巡夜使折了两个，重伤一个。总部要求我们分部抽调精干力量，前往调查清剿。”
林奇看着公文，鬼火安静燃烧。他用手势问：“要我去了？”
“点名要你。”赵乾点头，“理由是……你身为僵尸，对阴邪之气感知敏锐，且实力不俗，或能出其不意。”
这话听着冠冕堂皇，但林奇和赵乾都明白，这分明是把他往火坑里推。伏龙山脉情况不明，连正式巡夜使都栽了，让他一个“编外顾问”去，安的什么心，昭然若揭。
“带队的是谁？”林奇比划。
“吴巡夜使。”赵乾吐出这个名字，眼神微冷，“队员名单里有你，有钱宝来，还有……王彪。”
好家伙，直接把他塞进仇人窝里了！还是去执行这种高危任务！这要是路上出点“意外”，简直是合情合理，死无对证。
“你可以拒绝。”赵乾看着他，“我会想办法帮你周旋。”
林奇沉默了片刻。
拒绝？然后呢？等着对方想出更阴损的招数？在分部里，对方或许还顾忌规矩，不敢明目张胆。到了外面，荒山野岭，虽然危险，但……或许也是机会。
他需要功绩，需要变强。也需要一个……解决麻烦的环境。
他抬起手，比划道：“我去。”
赵乾有些意外，深深看了他一眼：“想清楚了？伏龙山脉不比黑岩城周边，那里情况复杂，据说还有古老的妖族出没。”
林奇“点了点头”（鬼火上下晃动），手势坚定：“需要功绩。”
赵乾叹了口气，从抽屉里拿出一个小木盒，推到林奇面前：“这里面是三颗‘阴煞雷’，注入阴气激发，威力尚可，关键时候或许能保命。小心吴巡夜使，更要小心王彪。”
领导还是靠谱的。
林奇收起木盒，用手势表达了感谢。
从办公室出来，天色已近黄昏。残阳如血，把他金属身躯映照得一片暗红。
钱宝来早就等在门口，一脸苦瓜相：“林老弟，这下是真的大事不妙了！伏龙山脉啊！那鬼地方邪性得很！还跟王彪一组，吴黑脸带队……这他娘的是去执行任务吗？这是给咱们送葬啊！”
林奇拍了拍他的肩膀（差点把钱胖子拍散架），用手势比划：“富贵险中求。”
“求个屁啊！”钱宝来哭丧着脸，“老哥我还想多活几年，攒钱娶媳妇呢！”
抱怨归抱怨，准备工作还得做。钱宝来到底是老油条，开始翻箱倒柜地准备各种符箓、丹药、解毒剂，嘴里念念叨叨，仿佛在准备自己的后事。
林奇则回到小院，仔细擦拭着他的黑铁棍，将阴煞雷小心收好（放在一个不会轻易被引爆的位置），最后，目光落在怀里的令牌和指骨的骨戒上。
他尝试着往令牌中输入更多魂力，令牌微微震动，反馈回更汹涌的阴气，但依旧温顺。他感觉自己的身躯在这股阴气冲刷下，似乎更加凝实了一丝。
至于骨戒，依旧毫无反应。
“老兄，给点力啊。”他用指骨敲了敲骨戒，“出差呢，好歹亮个相？”
骨戒寂然无声。
第二天一早，分部广场。
气氛比上次洞府探险还要凝重。
吴巡夜使依旧是那张黑脸，看不出情绪。王彪站在他身后，抱着膀子，眼神阴鸷地盯着林奇，嘴角挂着一丝毫不掩饰的冷笑。他身边还跟着两个心腹，都是一脸不善。
钱宝来缩着脖子，躲在林奇高大的身影后面，尽量减少存在感。
除了他们，队伍里还有一个让林奇有些意外的人——冷月。
她依旧是一身素白巡夜使制服，面容清冷，站在稍远的地方，仿佛与周围格格不入。
“人都到齐了。”吴巡夜使扫视一圈，目光在林奇身上停顿一瞬，“此次任务，凶险异常，望诸位通力合作，以完成任务为第一要务。若有谁阳奉阴违，拖后腿……”他冷哼一声，没再说下去，但威胁意味十足。
“出发！”
一行人沉默地离开分部，朝着北方的伏龙山脉进发。
路上，王彪几次想找茬，不是“不小心”把石子踢向林奇，就是故意走在前面，扬起漫天尘土。可惜，石子撞在林奇腿上发出闷响，然后弹开，尘土……僵尸不需要呼吸。
林奇压根没理他，全程当他是空气，只顾着“咚、咚、咚”地赶路，顺便吸收着沿途还算浓郁的野外阴气。
钱宝来则充分发挥了和稀泥的本事，插科打诨，勉强维持着表面和平。
冷月更是直接走在最前面，仿佛身后的一切都与她无关。
吴巡夜使冷眼旁观，并未制止王彪的小动作。
一连走了三天，逐渐深入伏龙山脉外围。周围的景色变得越来越原始，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着淡淡的瘴气和妖气。
任务地点是一个叫做“落枫村”的村子。据幸存者报告，村里最近一个月，接连有人口失踪，找到时都变成了干尸，像是被什么东西吸干了精血。当地巡夜使前来调查，也遭遇不测。
傍晚时分，一行人终于抵达了落枫村。
村子坐落在山坳里，此时本该是炊烟袅袅的时候，却死寂得可怕。村口的老槐树下，挂着几盏白灯笼，在晚风中摇曳，发出惨白的光。
空气中，弥漫着一股若有若无的血腥味和……一种让林奇极其不舒服的阴邪气息。
不是普通的鬼物，也不是妖气。是一种更扭曲、更污秽的东西。
“大家小心。”吴巡夜使沉声道，握紧了腰间的佩刀。
王彪也收敛了嚣张，神色警惕起来。
冷月微微蹙眉，显然也感知到了异常。
钱宝来缩了缩脖子，掏出几张驱邪符捏在手里。
林奇眼眶中的鬼火，却猛地跳动了一下。
他怀里的那枚黑色令牌，第一次，自行微微发热起来。而指骨上那枚一直装死的骨戒，内侧似乎有微光，极其短暂地闪烁了一下。
有东西……在呼唤它们？
或者说，是被它们……吸引了？
林奇抬起金属头颅，望向村子深处那最浓郁的黑暗。
这次任务，恐怕比他想象的，还要麻烦。
僵尸的异界逃亡打工记，似乎又要翻开充满意外和加班的新篇章了。