雨水顺着千手玄的脸颊滑落，冰冷的触感让他因高速奔袭而有些沸腾的血液稍稍冷却。他独自站立在泥泞的林地边缘，前方，那股庞大而阴冷的查克拉已然逼近，如同实质的阴影笼罩下来，连周遭的雨丝都仿佛变得凝滞。
一个身影无声无息地出现在距离玄三十米外的一棵枯树顶端。来人身材不算高大，却带着一种渊渟岳峙的沉重感。他头戴防毒面具，呼吸管垂在胸前，身后背负着巨大的、带有锁链的镰刀，腰间别着一把短刀。最引人注目的是他那一头狂放不羁的白色长发，以及透过面具孔洞投射而来的、如同鹰隼般锐利冰冷的视线。
山椒鱼半藏！雨隐村的首领，被誉为“半神”的男人！
“木叶的忍者，”半藏的声音透过面具传来，带着金属摩擦般的质感，听不出喜怒，“在我的地盘，杀我的人？”他的目光扫过不远处那几名被封印的岩隐和云隐俘虏，以及更远处尚未完全清理的战斗痕迹，最后定格在玄那张年轻却异常平静的脸上。“还留下一个……是打算给老夫一个交代吗？”
无形的压力如同山岳般压向玄。这是真正站在忍界顶点的强者之一，其毒术、水遁、体术以及那通灵兽山椒鱼，都堪称恐怖。直面此人，即便是玄，也感到了前所未有的危险。
但玄的神色没有丝毫变化，推演之瞳在高速运转，分析着半藏的查克拉流动、肌肉微动作、乃至周围环境中任何一丝可能被利用的能量。“半藏阁下，”玄开口，声音清朗，穿透雨幕，“我们并非有意冒犯雨之国的秩序。只是，有几只来自岩隐和云隐的老鼠，试图劫掠我木叶的重要情报人员，不得已之下，才在此处清理门户。”
他巧妙地避开了“晓”的存在，将矛盾引向了岩隐和云隐。同时，点明己方是受害者，是出于自卫。
“清理门户？”半藏冷笑一声，语气中带着嘲讽，“木叶的手，伸得未免太长了。这里是雨之国，不是火之国！任何在雨之国发生的争斗，都需经过我的允许！”他向前踏出一步，那庞大的查克拉如同怒涛般汹涌澎湃，压迫感骤增，“留下你们的俘虏，还有你那双……特别的眼睛（他显然注意到了玄那双不同于常人的深邃眼眸），然后滚出雨之国，我可以当什么都没发生过。”
他直接点出了对写轮眼（他误以为是）的兴趣，也展现了他作为雨之国统治者的霸道。
玄心中微沉，半藏的态度比他预想的还要强硬。妥协退让，不仅会失去重要俘虏和情报，更会助长其气焰，让木叶刚刚建立的威信受损。
“半藏阁下，”玄的语气也冷了下来，“木叶尊重雨之国的独立，但也请阁下尊重木叶维护自身利益的权力。这几名俘虏，涉及岩隐、云隐针对我木叶的阴谋，必须带回木叶审问。至于我的眼睛……”玄顿了顿，眼中推演之瞳的光芒微微亮起，一股丝毫不逊于半藏的、凝练而充满智慧气息的精神力量弥散开来，隐隐与半藏的威压分庭抗礼，“它属于木叶，不属于任何企图强取豪夺之人。”
“哦？”半藏面具下的眉头似乎挑了挑，他感受到了玄那与众不同的、并非单纯依靠血继限界，而是更偏向于精神推演和庞大计算力的瞳力，这让他产生了一丝兴趣，但更多的却是被挑衅的怒意。“年轻人，有胆色。但光有胆色，可不足以在忍界生存。”
他缓缓抬起了手，握住了背后镰刀的刀柄。“看来，只能用忍者的方式，来让你明白，什么是规矩了。”
战斗，一触即发！
玄全身肌肉瞬间绷紧，查克拉如同沸腾般在体内奔流。他知道，与半藏这种级别的强者交手，任何疏忽都是致命的。他必须全力以赴，甚至……可能需要动用一些底牌。
“水遁·水龙弹之术！”半藏结印速度极快，几乎在话音落下的瞬间，一条由雨水汇聚而成的巨大水龙便已成型，发出震耳欲聋的咆哮，朝着玄猛扑过来！威力远超寻常水龙弹！
玄不敢怠慢，双手同样飞速结印：“土遁·土流壁！”一面厚实的土墙拔地而起，挡在水龙前方。
轰隆！水龙与土墙狠狠撞击，泥水四溅，土墙剧烈震颤，竟被硬生生冲开一个大洞！残余的水龙依旧势头不减地冲向玄！
玄眼神一凝，身形瞬间模糊，以毫厘之差侧身避开，同时指尖凝聚查克拉，数枚包裹着风遁性质变化的手里剑激射而出，并非射向半藏，而是射向他周围的地面和树木！
“雕虫小技。”半藏冷哼一声，甚至没有移动，只是周身查克拉一震，便将那些手里剑弹开。然而，就在手里剑被弹开的瞬间，上面附着的风遁查克拉猛地爆发，形成无数细小的风刃，将他周围的雨丝切割得支离破碎，同时也干扰了他对周围环境的感知！
“嗯？”半藏微微一怔，这种精妙的查克拉操控和战术运用，绝非普通上忍所能及。
趁此机会，玄的身影如同鬼魅般出现在半藏侧后方，手中不知何时多了一柄闪烁着雷光的短刀，直刺其后心！速度之快，如同瞬移！
“飞雷神斩？！”半藏心中一惊，但他毕竟是身经百战的“半神”，反应速度快得惊人，回身格挡已来不及，但他背后的锁链却如同拥有生命般自动缠绕而上，挡住了玄的致命一击！
锵！金铁交鸣之声响起，雷光与锁链碰撞，激起一串火花。
一击不中，玄毫不停留，立刻后撤，同时双手再次结印：“火遁·豪火灭却！”
庞大的火海铺天盖地般涌向半藏，炽热的高温甚至瞬间蒸发了大片的雨水，形成浓密的白雾。
“水遁·水阵壁！”半藏单手按地，一道环形水墙升起，将火焰尽数挡下。水火相交，发出“嗤嗤”的巨响，白雾更加浓郁。
然而，在白雾的掩护下，玄的声音却从四面八方传来，带着一丝奇特的韵律：“半藏阁下，您难道不好奇，为何岩隐和云隐的精锐，会如此巧合地出现在雨之国，并且目标一致地对准我木叶吗？您觉得，他们真的只是冲着写轮眼而来？”
半藏动作微微一滞，面具下的眼神闪烁不定。他自然不傻，早就怀疑其中有蹊跷。木叶与砂隐结盟，打破了平衡，岩隐和云隐有所动作并不意外，但如此精准地伏击木叶侦查小队，确实可疑。
玄继续道，声音如同带着魔力，穿透白雾，直抵半藏内心：“有人，或者说某个组织，正在暗中搅动风云，意图挑起各大国之间的战争，而雨之国，这片饱经战乱的土地，很可能再次成为他们棋盘上的牺牲品。您甘心吗？甘心让雨之国，永远沦为大国博弈的战场？”
这番话，精准地戳中了半藏内心最深处的不甘与隐忧。他建立雨隐，拥有“半神”之力，不就是想为这片土地争取一丝喘息之机吗？
白雾渐渐散去，露出了相隔数十米对峙的两人。半藏没有再立刻出手，他盯着玄，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外看透。
“巧舌如簧的小子。”半藏缓缓开口，语气依旧冰冷，但那份杀意却似乎减弱了几分，“你说这些，无非是想让我放你们离开。”
“是合作，而非祈求。”玄纠正道，他收起短刀，以示诚意，“木叶无意与雨之国为敌。我们有着共同的潜在敌人——那些渴望混乱与战争的阴影。留下这些俘虏，让我带回木叶审问，获取更多关于幕后黑手的情报，对雨之国的稳定，同样有利。届时，相关情报，木叶可以与雨隐共享。”
他抛出了合作的诱饵。共享情报，意味着雨隐也能从中获益，提前防范风险。
半藏沉默了片刻，雨水打在他的防毒面具和白色长发上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。他在权衡，在判断玄话语的真实性，也在评估与木叶彻底撕破脸皮的代价。这个年轻的木叶高层，实力超乎想象，心智更是深沉，木叶在他的带领下，恐怕比在千手柱间时期更具侵略性（在他看来），但也可能……更讲“规则”。
良久，半藏松开了握着镰刀的手。
“带着你的俘虏，立刻离开雨之国。”半藏最终做出了决定，声音带着不容置疑的威严，“没有下一次。若再让老夫发现木叶的忍者未经允许在雨之国境内生事，格杀勿论！”
他选择了暂时退让，既是给木叶一个面子，也是基于对自身利益的考量。与一个可能掌握重要情报、且实力不弱的木叶彻底交恶，并非明智之举。更何况，玄的话，确实引起了他对幕后黑手的警惕。
玄心中暗暗松了口气，知道危机暂时解除。他微微躬身：“多谢半藏阁下通融。关于阴影势力的情报，木叶会尽快与贵方沟通。”
说完，他不再停留，身影几个闪烁，便消失在茫茫雨幕之中，朝着边境方向急速离去。
半藏独自站在原地，望着玄消失的方向，面具下的眼神复杂难明。
“千手玄……木叶……”他低声重复着这个名字，心中有种预感，忍界的风云，恐怕将因这个年轻人，而变得更加变幻莫测。
雨，依旧在下。但这场发生在雨之国边境的短暂交锋与对话，其影响，却注定不会随着雨水的冲刷而消散。它如同一颗种子，埋在了半藏心中，也预示着木叶与雨之国，乃至整个忍界的关系，将进入一个更加复杂微妙的新阶段。