瘴龙渊深处，毒瘴浓稠如墨，几乎隔绝了所有光线。
扭曲的怪木枝杈如同鬼爪般伸展，大部分地面已被淤泥沼泽取代，不时冒出咕嘟作响的毒泡，破裂后散发出的气体让周围的毒雾更加浓郁。
步高星和梅窦洛几乎是连拖带拽，拼尽全身力气扛着昏迷的两人，深一脚浅一脚地亡命奔逃。
“咳…咳…老步…我不行了…灵力快耗光了…”梅窦洛脸色发青，嘴唇乌紫，他携带的药粉效果在这里的作用微乎其微，瘴毒已经开始侵蚀他的经脉。
“闭嘴…省点力气…不想死…就给我撑住！”步高星的情况也好不到哪去，他感觉自己的视线开始模糊，肺部火辣辣地疼，“那老怪物…没立刻追来…这是我们…唯一的机会…”
就在这时，前方浓雾中隐约传来细微的说话声和灵力波动。
两人猛地一僵，脸上血色尽褪。
“完了…那老东西抄到前面了？！”梅窦洛声音绝望。
步高星也是心沉谷底，前有狼后有虎，这下真是十死无生了。
他咬咬牙，正准备拖着郑毅转向另一个方向，却忽然察觉那灵力波动并不凌厉，反而透着一股温和之意。
他们屏住呼吸，借着怪石遮掩小心靠近。
只见前方一片相对干燥的空地上，站着两人。
一名女子身着百草门服饰，正手持一枚散发着微弱青光的玉符，照亮四周的同时还在仔细探查着地面一株颜色异常艳丽的毒植。
她身旁，一个青年，正谨慎地环顾四周，手中托着一枚青碧色的玉佩，玉佩散发出柔和清凉的光晕，将周边大片范围的毒瘴尽数排开，形成一个稳定的安全区域。
正是深入调查至此的陈实和柳青。
“这人好像是医堂的柳青？”
梅窦洛认得这位门内以善良温雅闻名的内门弟子。
步高星眼中闪过一丝迟疑，低声道：“先别出声，慢慢挪进他们玉佩的光罩里，看看情况。”
尽管他们动作轻微，在死寂的环境中仍显得清晰可闻。
柳青和陈实立刻警惕地回头。
“谁？！”柳青低喝一声，手中已扣住几枚银针。
陈实也下意识地将青澜泪玉握紧，护在柳青身前。
当看清是步高星、梅窦洛以及气息奄奄的郑毅时，柳青美眸中满是震惊与困惑：“是你们？！你们怎么会在这里？这位…是巡界使郑大人？！他怎么了？！”
步高星刚想开口解释，突然梅窦洛惨叫一声，人如布袋一样翻滚数丈之外。
众人望去竟是突然苏醒过来的护阵使将其一掌拍飞。
“梅窦洛！”
步高星朝着被拍飞的梅窦洛大声喊道，看到他呻吟挪动似乎暂无大碍，便对那护阵使怒目而视，“妈的！你干什么？！”
“老匹夫，下手果真没轻没重！”护阵使拍了拍自己被瘴气侵蚀后有些发昏的脑袋，慢悠悠的站直了身子。
他先是警惕地查看郑毅，确认其仍在昏迷，才扫视众人，嗤笑道：“原来是一群炼气期的杂鱼。”
步高星瞬间明悟：“你和那老东西是一伙的！他给了你什么好处，连巡界使都敢动？！”
“看来你是想当个明白鬼！那老匹夫确实需要我回巡界司替他遮掩，可他给的那点好处，够干什么？”护阵使戏谑地看着步高星，随即神色一厉，指向地上的郑毅，“但他可以！他的金丹可以！凭什么他是天之骄子，年纪轻轻就能结丹，而我在赤砂界苦修数十载，修至筑基中期，却只能在这蛮荒之地当个看门的护阵使，永无出头之日？！只要夺了他的金丹，我就能……”
“你妈的！说这么多废话，不就是要杀人取丹！”
一个虚弱却愤恨的声音从数丈外传来。
梅窦洛口吐鲜血，骂得却异常卖力，“草泥马！你要金丹你打他啊！你打我干什么！你妈死了？！……”
陈实见梅窦洛一边吐血骂人一边面色越发苍白，忙从怀中掏出一瓶丹药递给步高星，温声道：“虽不知缘由，但先给你兄弟服下这疗伤药吧，他的面色不太好。”
顿了顿，瞧见梅窦洛因骂的上头又诡异红润起来的脸色，补了一句，“吃完再骂，也不迟。”
“多谢！”步高星接过丹药，三步并二步直奔梅窦洛，囫囵吞枣般的将瓶中丹药塞进他的嘴里。
护阵使冷眼旁观这场闹剧，不再耽搁，径直走向郑毅，眼神贪婪地打量着他的丹田，如同审视一件珍宝。
就在他伸手即将按下的瞬间——
刺目黄光一闪！
“啪！”
一记清脆的耳光凭空响起，狠狠扇在他脸上。
护阵使被打得一个趔趄，惊怒交加地抬头，只见一个青衫青年不知何时凭空出现，他正当准备挥手反击之时，黄光再闪，青年带着郑毅已出现在柳青和陈实身前。
“师傅！”
“林宗主！”
林霄对两人点头示意，随即指向那护阵使，面露鄙夷：“你这种看男人的眼神，我上次只在成都见过。”
护阵使惊疑地打量着林霄，对他神出鬼没的手段和无法理解的胡言乱语充满警惕：“阁下何人？”
“呐！警告你啊，不要这样看着我，我可不是你们那个圈子的人！”
林霄话音未落，已是运转无名功法，指尖真元汇聚，一道凝练光波骤然射向护阵使！
护阵使慌忙闪躲，原先立足之处轰然炸开一个深坑。
“霸气堂的三分归元气？！你是赤砂界的人？！”
“什么乱七八糟的，我还风云呢？”
林霄嗤笑一声，掌心再次凝聚起更为凝练的真元光波，直接拍出。
这一次，护阵使竟不再闪躲，直接挥臂格挡。
真元冲击爆开，竟被他格挡的手臂生生吸收！
劲气撕裂了他的衣袖，露出了他的手臂，并非血肉，而是一条结构精密的木质机关臂。
“的确不是‘三分归元气’，空有其形，未得精髓！”
护阵使冷笑，木甲手臂上雕刻的符文瞬间亮起
林霄眼神一凝，目光落在那条精致的木甲手臂上，嘴角却勾起一丝玩味的笑容：“有点意思，看来你们赤砂界还真有点东西！”