沈青的意识，如同在温暖无光的深海潜游了亘古的旅人，终于开始向着有光的水面缓慢浮升。最先复苏的是模糊的知觉——一种被坚实、稳定且持续散发着高热的存在紧密包裹的感觉，隔绝了外界的一切寒意与喧嚣。紧接着，嗅觉也苏醒了，一股熟悉的、带着阳光曝晒后的干净气息、隐约的铁器腥味、还有极淡的清酒醇香，混合成一种独特而令人安心的味道，充斥着她的呼吸。
（这感觉……不对劲……）
并非危险，而是与她昏迷前预想的处境截然不同。她预想中醒来时应是躺在冰冷的床板上，周身萦绕着药草味，或是独自处在某个寂静的空间，承受着规则反噬带来的剧痛与虚弱。而非……非此刻这般，仿佛置身于一个安全、温暖，甚至带着某种令人心跳失序的庇护所中。
她纤长浓密的睫毛如同被露水沾湿的蝶翼，剧烈地颤动了好几下，终于艰难地掀开了沉重的眼帘。视线先是蒙着一层混沌的白雾，继而如同镜头对焦般缓缓清晰。映入眼帘的，不是预想中的任何景象，而是一片微微起伏的、泛着健康小麦色光泽的、肌理分明且充满力量的胸膛。她的脸颊，甚至她的大半个身体，都正紧密地贴合在这片胸膛上，隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到其下传来的、沉稳如擂鼓般的心跳声，以及那炙热的体温。
（……？！）
沈青的大脑出现了短暂的空白，思维停滞了一瞬。她极其缓慢地、带着一种近乎僵硬的迟疑，抬起了头。视线顺着那线条硬朗、喉结微动的脖颈向上，掠过紧抿的、透着坚毅弧度的薄唇，高挺的鼻梁，最终……对上了一双此刻正紧闭着的、眼尾微微上挑的锐利眼眸，以及那头标志性的墨绿色短发。
索隆。
罗罗诺亚·索隆。
她竟然……以如此亲密无间、近乎依赖的姿态，睡在了索隆的怀里？！而且看起来，时间已然不短。
一股前所未有的热意，不受控制地窜上沈青清冷的脸颊，耳根也隐隐发烫。饶是她心境修为远超常人，历经波澜，此刻面对这般始料未及的状况，也难免心绪翻涌，泛起强烈的窘迫。她下意识地就想立刻挣脱，拉开这过于暧昧的距离。然而，身体却因为长达月余的昏睡和规则反噬的后遗症而酸软无力，灵力运转也带着初醒的滞涩感。这意图强烈的动作，最终只化作了一声极轻的、带着气音的抽息，和一次细微得几乎难以察觉的挣扎。
正是这细微至极的动静，立刻惊动了本就并非深度睡眠、而是保持着武者警觉浅寐的索隆。他那双紧闭的独眼猛地睁开，锐利如鹰隼的目光瞬间垂下，精准无比地捕捉到了怀中人儿已然清醒、那双恢复了神采的琉璃色眼眸中，此刻正清晰地映满了惊愕、困惑，以及一丝他从未在她脸上见过的、如同受惊小动物般的窘迫。
四目相对。
空气仿佛在这一刻凝滞了。废墟间清晨的寒意，篝火余烬的最后一丝暖意，似乎都远去了，只剩下两人之间无声交汇的视线，和那无法忽视的、紧密相贴的体温。
索隆的瞳孔肉眼可见地微微收缩，古铜色的脸颊上也极快地掠过一丝极不自然的红晕，虽然转瞬即逝，却被沈青敏锐地捕捉到了。他环抱着她的手臂肌肉下意识地绷紧，那强健的臂膀如同铁箍，却又在意识到之后，带着一种小心翼翼的克制，没有立刻松开，仿佛怕一松手，这刚刚苏醒、看似脆弱不堪的人儿就会摔倒。
“你……”沈青终于找回了自己的声音，因为长久未开口而异常沙哑干涩，她强行压下心头异样，想让自己的语气恢复一贯的平静无波，却还是透出了一丝不易察觉的微颤，“……怎么回事？我为何……会在你这里？”她一边问，一边迅速环顾四周，这才彻底看清身处之地是一片荒废的残垣断壁，黎明的微光勾勒出凄凉的轮廓。其他伙伴——路飞、娜美、山治、乔巴、布鲁克、加洛特，或倚或靠，似乎都还在安睡，但眼下的情形，无疑让她和索隆成为了这片宁静中最突兀的焦点。
索隆被她那带着审视意味的困惑目光看得更加不自在，喉结上下滚动了一下，有些狼狈地别开了视线，望向一处断墙缺口外渐亮的天色，声音低沉沙哑，带着刚醒时的磁性，却又刻意板着：“你昏迷了，一直没醒。这鬼地方，”他抬了抬下巴，示意周围的环境，“连张像样的床都没有。”言简意赅，解释了他为何“不得不”抱着她，也点明了环境的窘迫，试图将这份过于亲密的接触归因于客观条件。
沈青立刻依言，尝试在脑中回溯昏迷前最后的记忆碎片——蛋糕岛顶部崩塌的城堡，big mom毁灭性的咆哮，历史正文石碑被收入秘境时引发的空间震颤，以及最后时刻，那排山倒海、仿佛要将她灵魂都碾碎的规则反噬之力。按照她过往的经验和认知，如此强行干预重大因果，尤其是涉及历史正文这种承载世界秘密的“坐标”，所带来的反噬绝不仅仅是沉睡一段时间那么简单。
轻则修为大跌，灵根受损，重则道基崩毁，甚至可能被世界规则直接排斥、抹杀。
但此刻……她立刻凝神内视，检视自身状况。丹田内的灵力气旋虽运转稍显缓慢，却凝实平稳，核心本源并未受损。
仔细感知之下，甚至发现灵力似乎比之前更精纯了一丝，对周围能量微粒的感知也敏锐了些许，仿佛被某种力量细致地梳理淬炼过。而那预期中本该如同附骨之疽、撕裂灵魂与肉身的剧烈痛楚，竟踪影全无，取而代之的，只是一种深层次沉睡后带来的、可以被灵力迅速驱散的疲惫与酸软。
这太不对劲了。
她的目光再次落回索隆那张轮廓分明的侧脸上，带着更深沉的审视与探究。
规则反噬被大幅度削弱了……是因为与世界意识达成“契约”后，它兑现了“减轻反噬”的承诺？还是……在她昏迷期间，发生了什么她不知道的、能够干预规则之力的变故？
索隆被她那仿佛能穿透人心的目光看得浑身不自在，感觉比面对大剑豪的斩击压力还大。他喉头又动了一下，终于像是无法忍受这沉默的注视般，松开了环抱的手臂，动作却出乎意料地轻柔，小心地将她扶坐起来，让她能靠在自己身侧那堵还算稳固的断墙上。随后，他自己也迅速站起身，背对着她，大幅度地活动了一下脖颈和肩膀，骨骼发出轻微的噼啪声，试图掩饰某种情绪，也缓解长时间保持一个姿势带来的僵硬。
“你……感觉怎么样？”他闷声问道，声音从胸膛传出，依旧没有回头。
“我没事。”沈青收回审视的目光，垂下眼帘，掩去眸中翻腾的思绪，简短地回答。心思却已如同最精密的仪器般飞速运转起来。（反噬力度异常减弱……这绝非寻常。是世界规则本身发生了某种不为人知的变化？还是……有外力介入？还有它有什么阴谋？）
就在这时，其他伙伴也被这边细微的动静陆续惊醒了。
“阿青小姐！你醒了！太好了！”第一个冲过来的是乔巴，小驯鹿形态的他眼泪汪汪，抱着医疗包就要给她做检查，毛茸茸的脸上写满了如释重负的喜悦。
路飞也一个翻身跳了起来，橡胶手臂伸长，差点打到旁边的山治，脸上是毫无阴霾的灿烂笑容，大声嚷嚷着：“阿青！你终于睡醒啦！你睡了好久好久！我都怕你饿死了！”他几步就窜到沈青面前，蹲下身，草帽下的眼睛亮晶晶地凑近看她，“怎么样怎么样？肚子饿不饿？山治！快给阿青做肉！要很多很多肉！”
娜美、山治、布鲁克和小兔子加洛特也立刻围了过来，每个人脸上都洋溢着真切的开心和关切，将方才那点微妙气氛冲淡了不少。
“阿青小姐，你总算是醒了，真是担心死我们了。”娜美松了一口气说道，那双聪慧的橘色眼眸充满了喜悦。
山治则先是狠狠瞪了索隆的后脑勺一眼，眼神里混合着“凭什么你这绿藻头有这种福利”的羡慕嫉妒恨，以及一丝难以言喻的复杂情绪，但当他转向沈青时，立刻切换成标准的骑士模式，优雅地躬身：“阿青小姐！您终于安然苏醒！这真是太好了！您感觉如何？需要什么补充体力？热水？热汤？还是在下特制的营养粥？我这就去准备！”说着就要往临时搭建的简易厨房冲。
布鲁克则发出他那标志性的笑声，不过压低了音量：“哟嚯嚯嚯~真是令人欣慰的一幕啊！沈青小姐，您能醒来真是太好了！虽然我只有骨头没有眼睛，但也能感受到大家心中的喜悦呢！需要我为您演奏一曲庆祝吗？”
沈青对众人报以感激的、略显苍白的微笑，微微颔首：“谢谢大家，我没事，只是有点累。”她的目光扫过每一张熟悉的面孔，最后落在正用小蹄子认真听她心跳的乔巴身上，“乔巴，我这次……这段时间，我的身体或者周围，有没有发生过什么奇怪的事情？比如能量突然波动之类的？”
“变化？”乔巴仰起头，掰着蹄子算了算，语气带着后怕，“从我们在蛋糕岛逃离那天算起，异常？嗯……你的生命体征一直很平稳，但意识就是沉在很深的地方，怎么都叫不醒。罗来看过，也说你的身体没问题，是意识层面的沉睡，他的能力没办法治愈。哦对了！”乔巴像是突然想起了重要的细节，语气变得有些天真无邪，“你昏迷的时候，有时候好像会觉得冷，会无意识地往索隆怀里钻，索隆他就一直抱着你没动，守了你……”
“喂！闭嘴！”索隆猛地转过身，脸上那抹好不容易褪去的红晕“噌”地又冒了上来，虽然被他用凶狠的表情极力掩盖，但通红的耳根却出卖了他。他恶狠狠地瞪了乔巴一眼，后者吓得立刻躲到了娜美身后。
沈青：“……”
娜美&山治&布鲁克：（眼神迅速交换，嘴角勾起意味深长的弧度，一副“我们都懂”的表情）
路飞则没心没肺地拍着大腿哈哈大笑：“哈哈哈！原来如此！索隆你还有当暖炉的天赋啊！不错嘛！阿青，你看索隆多靠谱！”他一边笑一边用橡胶手臂拍打索隆的后背，差点把索隆拍个趔趄。
索隆恼羞成怒地吼了回去：“白痴！你想打架吗？！”
“来啊！正好活动活动筋骨！”路飞立刻摩拳擦掌，橡胶拳头已经蓄势待发。
眼看两人就要在废墟里打起来，娜美一人给了一拳（物理劝阻）：“你们两个笨蛋！安静点！阿青小姐刚醒需要休息！”
沈青感到额角有黑线滑落，她轻咳一声，强行将跑偏的话题拉回正事，同时也巧妙地避开了乔巴透露的、让她再次感到些许不自在的细节：“除了……这些。我是说，外界环境，或者我身体内部能量层面，在我昏迷期间，有没有出现过无法解释的波动或者异常情况？”
众人闻言，都收敛了笑意，认真回想后，纷纷摇头。娜美作为航海士，对能量和环境变化最是敏感，她补充道：“航行途中虽然遇到了几次风暴，但都属于正常气候范畴。靠近和之国后，这里的天气一直很糟糕，但也感觉不到特别异常的能量波动。倒是你，阿青，”她看向沈青，眼神带着关切和探究，“在蛋糕岛最后，你到底……？”
沈青沉默了片刻。关于世界规则、反噬契约、历史正文以及她自身最大的秘密，显然无法在此刻和盘托出。她心思电转，迅速整合着信息：反噬（极不寻常）、伙伴们关切中隐藏的欲言又止、以及……甚平的加入。她何等聪慧，立刻将甚平的到来、众人那想问又不敢问的踌躇表情，与某个最大的可能性联系了起来——他们可能通过某种途径，对“顶上战争”的结局产生了怀疑，联想到了她身上。
（看来，甚平说出了一些事情，而他们……在猜测艾斯是否真的死了。）沈青心中了然，但她此刻绝不会主动点破。那件事牵扯太大，涉及她最大的秘密和代价，更关乎这个世界深层的规则。贸然承认或否认，都可能引发不可预知的后果。
于是，她斟酌着用词，避重就轻，将一切都归因于自身能力的副作用，并顺势流露出一丝恰到好处的歉意和疲惫：“在蛋糕岛的时候，情况紧急，用了些……超出身体能抵消的能力。代价就是得睡这么久才能恢复。”她顿了顿，脸上露出一抹淡淡的、带着些许自嘲又似庆幸的苦笑，“这次算我运气不错，虽然睡得久了点，但身体没出什么大问题。只是……”她抬眼，目光扫过众人，最终落在路飞脸上，语气带着真诚的歉意，“，肯定让你们大家担心了。抱歉。”
她这番话说得半真半假，既解释了昏迷原因，又轻描淡写地略过了反噬异常的关键，最后以道歉收尾，将众人的注意力引向对她的关心，而非追问细节。果然，见她神色疲惫，且明确表达了歉意，众人即使心中仍有疑惑（尤其是关于艾斯的猜测），也都不忍心再追问下去。
“说什么傻话！你没事就好！”路飞大手一挥，咧嘴笑道，随即又凑近了些，压低声音，带着点神秘兮兮的表情，“喂，阿青，你是不是用了什么超级厉害的招式才睡这么久的？就像我开四档之后会变小一样？是不是超——级厉害的？”他的眼睛里充满了好奇和对强大力量的纯粹向往。
沈青被他的直球问题弄得有些失笑，轻轻摇了摇头