品药会当日，济世堂门前车水马龙，宾客云集。
镇上有头有脸的士绅、各家药铺的掌柜、乃至一些好奇的百姓，都将门口围得水泄不通。镇守府主事李焕也端坐于上首，面色平静，眼神却带着审视。
孙掌柜、刘掌柜、钱夫人三人混在人群中，脸色阴沉，目光不时扫向街角，似乎在等待着什么。
吉时已到，高兰霞一身盛装，落落大方地走到堂前，朗声道：“诸位乡亲，各位同行，今日我济世堂举办此品药会，一为答谢各位长久以来的关照，二则为近日坊间一些不实流言，做个澄清！”
她话音清晰，姿态从容，顿时吸引了所有人的注意。
“空口无凭。”高兰霞侧身示意，“今日，我们便当着诸位的面，现场炮制我济世堂的金疮药，并请德高望重的薛神医品鉴！”
话音刚落，就见一位须发皆白、精神矍铄的老者，在伙计的搀扶下走了出来，正是名满数县的薛神医！
“真是薛神医！”
“他竟然真的来了！”
“看来济世堂这药，怕是真有些门道……”
台下顿时响起一片议论声，孙掌柜等人的脸色更加难看。
薛神医向众人微微颔首，便坐在了特意准备的上座，闭目养神，一副超然物外的模样。
这时，赵铁柱穿着一身干净的粗布短褂，走到了堂前临时搭起的灶台前。他神色平静，目光扫过台下众人，在孙掌柜等人身上略微停顿，嘴角似乎勾起一抹微不可察的弧度。
“小子赵铁柱，青石村人，今日便为诸位演示这金疮药的炮制过程。”他声音不高，却清晰地传遍全场。
他没有多言，直接动手。生火、预热药罐、按顺序投入初步处理好的药材……动作流畅自然，如同行云流水，没有丝毫迟滞。
台下众人起初还不以为意，炮制药材而已，哪个药铺伙计不会？但看着看着，就察觉出不对了。
赵铁柱对火候的掌控，精准得令人发指！添柴、减薪，时机妙到毫巅，那药罐下的火焰始终保持着一种奇特的稳定状态。他对药材分量的拿捏，更是信手拈来，似乎根本不用称量，随手一抓，便是恰到好处。
更让人惊奇的是，他炮制过程中，那药罐里传出的药香，并非寻常的苦涩，反而带着一股奇异的清新醇和之气，闻之令人精神一振！
“这……这手法……”台下有懂行的老药师瞪大了眼睛，满脸不可思议，“对火候和药性的把握，简直神乎其技！”
“怪不得药效那么好，这基本功太扎实了！”
“看他年纪轻轻，怎么会有如此老道的经验？”
赞叹之声渐渐响起。孙掌柜等人脸色铁青，他们没想到赵铁柱竟然敢当众演示，而且手法如此精湛！
就在这时，异变陡生！
几个穿着流里流气、满脸横肉的汉子突然从人群外围挤了进来，为首的正是镇上着名的混混头子“黑三”！
“让开！都让开！”黑三挥舞着棍棒，大声嚷嚷着，“什么狗屁品药会！卖假药的也敢这么嚣张？兄弟们，给我砸了这黑店！”
他身后几个混混也跟着起哄，就要往堂前冲！现场顿时一片混乱，惊叫声四起！
高兰霞脸色一变，薛神医也皱起了眉头。李焕主事端坐不动，眼神闪烁，不知在想什么。
孙掌柜等人心中暗喜，等着看好戏。
然而，面对冲来的混混，站在灶台前的赵铁柱，却连眼皮都没抬一下。他依旧专注地操控着眼前的药罐，仿佛那些凶神恶煞的混混不存在一般。
就在黑三的棍子即将砸到药材架子时，赵铁柱看似随意地，用手中的药匙在药罐边缘轻轻一敲！
“叮——”
一声清脆悠扬的鸣音响起，并不响亮，却奇异地压过了现场的嘈杂，清晰地传入每个人耳中，尤其是冲在最前面的黑三几人耳中！
黑三等人只觉得脑袋“嗡”的一声，如同被重锤敲击，眼前一黑，前冲的势头猛地一滞，手脚瞬间酸软无力，手中的棍棒“哐当”掉在地上，整个人如同喝醉了酒般踉跄几步，然后“噗通”“噗通”接二连三地瘫软在地，哼哼唧唧地爬不起来了！
静！
死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆地看着这诡异的一幕！发生了什么？赵铁柱只是敲了一下药罐，这几个凶神恶煞的混混就……倒了？
“妖……妖法？！”有人失声惊呼。
赵铁柱这才缓缓抬起头，目光平静地扫过瘫软在地的黑三几人，淡淡道：“几位若是身体不适，还是早些回去休息为好，莫要耽误了病情。”他又看向台下惊疑不定的众人，尤其是孙掌柜几人，“看来，是有人不想让诸位看清楚我这药，到底是真是假，是好是坏。”
他这话，几乎是指着鼻子说孙掌柜等人搞鬼了！
孙胖子气得浑身发抖，却不敢出声反驳。
这时，一直闭目养神的薛神医忽然睁开了眼睛，眼中精光一闪，看向赵铁柱：“年轻人，好精妙的神魂震荡之术！虽只是皮毛，但运用之妙，存乎一心。不错，不错！”
薛神医竟然开口称赞，而且还点出了赵铁柱用的是“神魂震荡之术”？！虽然众人听不懂，但听起来就很厉害的样子！
这下，再无人敢质疑赵铁柱的手段了！连薛神医都认可了！
赵铁柱对薛神医微微躬身：“前辈谬赞，小子只是情急自保，班门弄斧了。”
他态度谦逊，更赢得众人好感。
接下来，再无人敢捣乱。赵铁柱顺利完成了金疮药的炮制，将成品奉给薛神医品鉴。
薛神医仔细查验了药材成品，又亲自刮下一点，放入口中细细品味（这是老药师鉴别药性的方法之一），半晌，他抚须赞叹：“药性纯正，君臣佐使配伍精妙，火候掌控登峰造极，更难得的是，剔除了所有燥烈杂质，只留精华！此药，确为上上之品！药效强于寻常金疮药三成，所言不虚！”
有了薛神医的权威认证，所有谣言不攻自破！
“我就说嘛！济世堂的药肯定没问题！”
“是仁心堂那些家伙眼红，故意造谣！”
“赵小神医真是深藏不露啊！”
舆论瞬间反转！济世堂和赵铁柱的名声，达到了顶峰！
李焕主事也站起身，当众宣布：“济世堂药材，品质上乘，于军有益！本官定会如实上报镇守大人！此后军需采购，当以济世堂为先！”
这话，几乎是官方认证了济世堂的地位！
孙掌柜、刘掌柜、钱夫人三人，面如死灰，在众人鄙夷的目光中，灰溜溜地逃离了现场。经此一事，他们的药铺，算是彻底臭了名声。
品药会大获成功！
济世堂门前，宾客散去，只余下满堂赞誉。高兰霞看着身旁沉稳的赵铁柱，美眸中异彩涟涟，心中充满了庆幸和一种难以言喻的情愫。她知道，济世堂能有今日，全赖此少年。
而赵铁柱，经此一役，不仅彻底站稳了脚跟，更是将“赵小神医”的名头打了出去。他的商业帝国之路，迈出了坚实的一步。