地下密道的石墙还在因魔力源的低频震动而簌簌掉灰，林恩刚将莉娅交给巴顿照料，头顶忽然传来一阵刺耳的魔法嗡鸣。这声音不同于之前地雷触发的闪光魔法，它带着一种穿透岩石的压迫感，仿佛有什么庞然大物正从皇宫的核心区域苏醒。
所有人戒备！林恩猛地拔出腰间的附魔长剑，剑鞘摩擦皮革发出急促的声。他额角渗出的冷汗顺着眉骨滑落，在左眼角下方那道浅淡的旧伤疤处稍作停留，又滴落在剑柄缠绳上。这道三年前抵御魔兽时留下的疤痕，此刻随着他紧绷的下颌线微微颤动，银蓝色的剑光映在他深褐色的眼眸里，像淬了冰的火焰。
布鲁立刻将平民士兵组成防御阵型，魁梧的身躯如铁塔般挡在最前方，左臂上交错的刀疤在冰霜手环的白雾中若隐若现，他紧握长矛的双手青筋暴起，指节因用力而泛白。而正在为莉娅调试解毒装置的巴顿，也停下了手中的齿轮组。
他那双布满油污的手此刻正微微颤抖，深邃的眼眸盯着密道顶端，镜片后的目光锐利如鹰，那里的岩石缝隙中，正渗出淡淡的紫色光晕，与魔力源处泄露的能量液如出一辙。
嗡鸣声越来越响，甚至盖过了密道坍塌的余响。突然，地面剧烈震颤了一下，紧接着，整个阿斯托利亚城的上空都被一股诡异的暗紫色能量笼罩。无论是正在外城巷战的联军，还是躲在房屋里瑟瑟发抖的平民，都停下了手中的动作，抬头望向皇宫的方向。
皇宫的尖顶之上，暗紫色能量汇聚成一个巨大的投影。那是马库斯的身影。他穿着绣有金色狮鹫的黑色王袍，衣摆处沾着不易察觉的暗红色污渍，想必是昨夜清洗宫廷侍卫血迹时残留的。面容在能量波动中显得有些扭曲，左脸颊上一道狰狞的刀疤从眼角延伸到下颌，那是老国王当年反抗时留下的印记，此刻却成了他炫耀残暴的勋章。
他嘴角挂着一抹残忍的微笑，猩红的瞳孔在暗紫色光晕中闪烁着贪婪的光芒，投影足足有百米之高，俯瞰着整座城市，声音通过魔法扩音传遍了每一个角落：阿斯托利亚的蝼蚁们，听着！
外城的平民们吓得纷纷跪倒在地，就连一些联军的平民士兵也握紧了武器，眼神中充满了恐惧。马库斯的名字在他们心中如同梦魇，当年他血洗老国王宫廷的场景，至今仍烙印在许多人的记忆里。
你们以为凭借几条密道、几个叛徒，就能撼动我的统治？马库斯的笑声带着魔力的震颤，震得窗玻璃嗡嗡作响，我不妨告诉你们，皇宫地下的魔力掠夺器，已经启动了预备程序。只要我一声令下，这台汲取了百年王室魔力的装置，就能将整个阿斯托利亚城化为一片焦土！
密道中，林恩的脸色变得极为难看。他知道马库斯不是在虚张声势。从魔力源处传来的震动越来越频繁，墙壁上渗出的紫色能量液已经开始冒泡，散发出刺鼻的硫磺味。如果魔力掠夺器真的引爆，不仅联军会全军覆没，城中数十万平民也将无一生还。
现在，给你们最后一个机会。马库斯的投影向前逼近了一步，巨大的阴影笼罩了半个城区，放下武器，退出皇宫，并且将林恩、艾莉娅、橡木、布鲁这四个叛徒交给我。我可以考虑饶过你们的性命，让阿斯托利亚城苟延残喘。
人群中开始出现骚动。外城的一名平民士兵扔掉了手中的砍刀，那把刀在地上发出的脆响。他身材消瘦，脸颊凹陷，颧骨上还留着未愈合的冻疮，此刻双手死死揪着胸前的粗布衣衫，指节泛白，声音带着哭腔：我不想死...我家里还有老婆孩子...他的膝盖微微弯曲，似乎下一秒就要跪倒在地。他的话像是一颗投入油锅的火星，立刻引发了连锁反应。几名士兵也动摇起来，有的低头盯着自己磨得发亮的武器，有的用袖子擦着额头的冷汗，眼神躲闪着看向同伴，似乎在犹豫是否要投降。
布鲁见状，立刻上前一步，蒲扇般的大手一把抓住那名扔刀士兵的衣领，将他整个人提起来半寸。他虬结的肌肉在粗布铠甲下鼓胀，脖颈上暴起的青筋如同蚯蚓般蠕动，厉声喝道：你忘了马库斯是怎么对待你家人的吗？三年前你父亲因为交不起贵族的重税，被活活打死在城门口！你当时跪在地上磕破了头，额头的血染红了三块青石板，现在你要向杀父仇人投降？
那名士兵愣住了，眼中闪过一丝愧疚，但很快又被恐惧取代：可...可他要毁了整个城市啊...我们根本打不过他...
就在这时，林恩从密道中走了出来。他拍了拍沾满灰尘的战袍下摆，踏上一处废墟的顶端。那里还残留着半截断裂的廊柱。他身形挺拔如松，即使战袍被划破了几道口子，露出里面紧实的肌肉线条，也丝毫不见狼狈。他抬手抹去脸上的灰尘，额角的伤疤在天光下更显清晰，目光坚定地望向马库斯的投影，声音虽然不如对方洪亮，却带着一种穿透人心的力量：马库斯，你以为用恐惧就能让我们屈服吗？
马库斯的投影冷笑一声：林恩，你这个不知天高地厚的小子。当年你父亲就是因为太固执，才落得个满门抄斩的下场。你难道也要重蹈覆辙？
我父亲是为了守护这片土地而死，他的荣耀不容你玷污！林恩举起手中的附魔长剑，手臂上的肌肉线条因发力而绷紧，剑身上的银蓝色光芒在暗紫色的天空下显得格外耀眼。他紧抿着唇，唇线如刀削般凌厉，深褐色的眼眸中燃烧着怒火：你以为魔力掠夺器是你的王牌？但你忘了，阿斯托利亚城的人民，从来不是任人宰割的羔羊！
说着，林恩环顾四周，看着那些动摇的士兵和平民：马库斯统治阿斯托利亚十年，十年间，他征收重税，滥杀无辜，将贵族的快乐建立在平民的痛苦之上。你们以为投降就能活下去？他今天能放过你们，明天也能因为一点小事就把你们像蚂蚁一样踩死！
一名白发苍苍的老平民拄着拐杖走了出来，他是之前带领孩童传递情报的托马斯。他佝偻着身躯，背上的罗锅像是驮着一座小山，脸上布满了沟壑纵横的皱纹，每一道都刻着岁月的苦难。
他颤抖着抬起枯瘦如柴的手，指着马库斯的投影，指甲缝里还嵌着泥土，声音嘶哑却有力：孩子们说得对！当年老国王在的时候，我们虽然不富裕，但至少能吃饱饭，能安稳睡觉。马库斯来了之后，我的儿子被抓去当奴隶，女儿被贵族侮辱...这样的日子，我早就受够了！
受够了！越来越多的平民从房屋里走出来，挥舞着手中的农具和武器，我们要反抗！
马库斯的投影脸色变得阴沉起来，扭曲的面容因愤怒而更加狰狞，猩红的瞳孔死死盯着林恩，嘴角的肌肉抽搐着：不知死活的东西！看来你们是想亲眼见证阿斯托利亚的毁灭了！他举起右手，骨节分明的手指微微弯曲，指甲泛着青黑色的光泽，似乎要启动魔力掠夺器，暗紫色的能量在他掌心汇聚成一个小小的漩涡。
林恩眼神一凛，他知道不能再给马库斯煽动人心的机会。他迅速从怀中掏出一颗水晶。那是之前影舞者从马库斯的实验室里偷出来的投影水晶，水晶在他掌心散发着微弱的光芒。他左手握拳，指节因用力而发白，右手猛地将水晶摔在地上，同时注入体内的魔力，银蓝色的魔力顺着他的指尖流淌而出，与水晶碰撞在一起。
水晶在地上碎裂开来，发出一道强烈的白光。马库斯的投影如同被戳破的气球一般，开始扭曲、消散。在彻底消失之前，他留下了一句充满怨毒的嘶吼：你们会后悔的！魔力掠夺器的倒计时，已经开始了！
投影消失后，暗紫色的天空逐渐恢复了正常，但空气中的紧张气氛并没有消散。林恩看着周围重新燃起斗志的士兵和平民，松了一口气，但心中的担忧却更加强烈。马库斯的话虽然有威慑的成分，但魔力掠夺器的威胁，确实真实存在。
布鲁走到林恩身边，拍了拍他的肩膀：干得好，林恩。如果不是你，刚才真的要出大乱子了。
林恩摇了摇头：这只是暂时的。马库斯肯定还有后手，我们必须尽快赶到魔力源室，阻止他启动魔力掠夺器。他转头看向密道的方向，巴顿，莉娅的情况怎么样了？
巴顿从密道中走了出来，他摘下沾着机油的眼镜，用衣角擦了擦镜片，脸上带着一丝疲惫，眼下的乌青显示出他许久未曾休息，但眼中却有一丝喜色：解毒装置起作用了，莉娅已经醒了过来，不过身体还很虚弱。她刚才抓着我的手腕，声音细弱却清晰，说回忆起了精灵古籍中关于平衡之戒的记载，这可能是我们阻止马库斯的关键。
林恩心中一喜：太好了！我们立刻出发，前往魔力源室。布鲁，你带领一部分士兵继续在外城维持秩序，防止贵族私兵趁机作乱。艾莉娅和骑士团那边，我已经派人通知了，他们会尽快赶来支援我们。
明白！布鲁点了点头，立刻开始调配兵力。
林恩深吸一口气，再次握紧了手中的长剑，剑身上的光芒似乎也感受到了他的决心，变得更加明亮。他环视四周，目光扫过每一张充满斗志的脸庞，声音铿锵有力：各位，接下来的战斗，将会是我们最艰难的一战。但只要我们齐心协力，就一定能打败马库斯，守护阿斯托利亚城！
守护阿斯托利亚！士兵和平民们齐声呐喊，声音震耳欲聋。他们跟随着林恩的脚步，向着皇宫地下的魔力源室进发。而此时，在魔力源室的深处，马库斯正站在巨大的魔力掠夺器前，他抬手抚摸着掠夺器上冰冷的符文，指尖划过那些闪烁着暗紫色光芒的纹路，嘴角挂着一抹诡异的微笑。他看着屏幕上联军前进的路线，手指轻轻敲击着控制台，低声说道：林恩，我等你很久了...这场游戏，才刚刚开始。