艾瑞丁森林的风总带着股沁人心脾的软，这天更是裹着圣树新抽的生机，在林间绕了个圈，才轻轻落在艾莉娅的发梢。她抬眼望去，圣树的翠绿枝叶在风里晃得温柔，每片叶子的边缘都裹着层极淡的银光。
那是自然魔力与星辰魔力交融时独有的光泽，像有人把夜空中碎星星揉进了嫩绿里，指尖似的叶尖垂着露珠，风一吹，露珠滚下来，砸在草地上，溅起细碎的湿痕。
草木的清香混着精灵们此起彼伏的欢呼，在半空里酿得浓稠，有年轻的精灵举着法杖跑过，杖尖的星辰魔力拖出浅金色的尾迹，像给空气系了条丝带。
艾莉娅却站在人群的最边缘，指尖无意识地攥着亚麻裙摆的一角，那布料本就洗得有些软塌，此刻被手心的汗洇透，更是发皱得厉害，连裙摆上用银线绣的小朵星花，都被泡得发暗，针脚处的线头软塌塌地贴在布面上，蔫得像失了水的草。
不远处，林恩正被几位年长的精灵围着说话。他今天穿的还是那件灰蓝色的旅人外套，袖口沾了块深褐色的泥土。那是早前为了给圣树施术，他跪坐在树根旁蹭上的，泥土里还裹着几根圣树的细须，带着点湿润的潮气。可就算这样，他周身好像也裹着层让人安心的光，站在一群穿精致长袍的精灵里，非但不突兀，反倒像棵扎根在沃土的树，沉稳得让人踏实。
精灵们说起刚才圣树复苏的景象，语气里的激动几乎要溢出来。有位头发花白的老精灵，下巴上的胡须颤巍巍的，他拉着林恩的手腕，指腹反复蹭过树干上那道曾经深可见骨的裂痕。
那道裂痕曾是部落所有人的心病，黑褐色的纹路像道狰狞的疤，如今却早已愈合，只留下一道浅淡的银纹，绕着树干转了小半圈，倒像给圣树戴了条细银链。“林恩阁下，您是不知道，”老精灵的声音里带着点哭腔，另一只手拍着树干，“这道裂口算上今年，已经十年了！我们找了多少方法都没用，圣树的叶子掉了一茬又一茬，我还以为……还以为部落要完了啊！”
艾莉娅的目光跟着那道银纹走了会儿，又不由自主地飘向站在林恩身边的长老。长老今天穿了件深绿色的长袍，领口绣着星叶部落的族徽，金线绣的叶子在阳光下闪着光，连衣摆垂落的褶皱里，都透着股威严。
刚才长老躬身向林恩致歉时，艾莉娅的心跟着揪了一下。她活了十六年，从未见过向来挺直脊背的长老对谁如此郑重，更没敢想过，部落竟然真的要放下顾虑，加入种族联军，对抗马库斯和那些压榨众生的皇族。
这一切，都是林恩带来的。
艾莉娅低下头，看着自己的手背。那里有块浅褐色的疤痕，是小时候被枯枝划伤的，如今还能看见淡淡的纹路。她想起自己跟着林恩穿过腐骨山谷时，山谷里的瘴气浓得像黑雾，她怕林恩看不清路，硬是凭着枯叶行者对枯木的敏感，在前面蹚出一条道；想起遇到噬魂派食人族时，她攥着林恩给的小刀，哪怕手都在抖，也敢朝着食人族的方向比划；想起把林恩带到部落时，她站在部落入口，连呼吸都不敢重，怕族人们又像以前那样，对着她扔枯叶，叫她“枯萎鬼”。
可就算做了这些，她还是那个“没用的枯叶行者”啊。
“艾莉娅姐姐！你看我摘到的浆果！”一个清脆的声音突然从旁边传来，像颗甜滋滋的糖，砸断了艾莉娅的思绪。她猛地回神，低头就看见小精灵莉莉举着一串紫红色的浆果跑过来，小靴子踩在草地上，溅起细碎的草屑，跑近时还带起一阵风，混着浆果的甜香。那浆果串有拇指粗，外皮裹着一层薄霜似的露水，阳光一照，紫得发亮，还能看见果肉里细细的籽，看起来就甜得很。
艾莉娅勉强弯了弯嘴角，伸手接过浆果。指尖碰到莉莉的小手时，她才惊觉自己的手凉得厉害。莉莉的手暖暖的，像揣了块刚晒过太阳的小石子，对比之下，自己的手倒像刚从溪水里捞出来，连指尖都泛着白。“小心点，别摔着。”她的声音有点发紧，连自己都没察觉到，说话时喉结动了好几下，才把那点颤抖压下去。
莉莉却没在意，她踮着脚尖，指着不远处的河流蹦蹦跳跳地说：“姐姐你看河水！真的变清了！刚才我看见小鱼游上来了，还有蓝色的蜻蜓！以前河水臭臭的，绿乎乎的，我妈妈都不让我靠近，说会沾到坏东西！”
艾莉娅顺着莉莉指的方向看去，心脏轻轻颤了一下。那条河她记得清楚，早前还是泛着黑泡沫的模样，河面上飘着暗绿色的水藻，死鱼的眼睛凸着，腐臭味能飘到百米外，连岸边的草都长得枯黄。
上次她跟着林恩来河边时，见水脏得厉害，忍不住用了自己的枯叶之力。她本想试着让水藻枯萎，没想到那些水藻反而缩成一团黑泥，沉在河底，把水染得更浑。当时她攥着拳头，指甲掐得掌心发疼，脸烧得滚烫，恨不得找个地缝钻进去。
是林恩拍了拍她的肩膀，声音温和得像风：“艾莉娅，你的能力不是缺陷，只是还没找到用对的地方。”
可部落里的精灵们不这么想。
那段记忆像根细针，轻轻扎了艾莉娅一下，让她鼻尖有点发酸。她想起六岁那年，第一次看见星语者们在圣树下训练的场景。那天的阳光明明很暖，透过圣树的枝叶洒下来，在地上织成金斑，星语者们穿着银袍，指尖引动的星辰魔力像细碎的星光，落在枯掉的草上，草就重新变绿；落在受伤的小鸟身上，小鸟扑棱着翅膀就飞了起来。
她好奇得不行，攥着衣角，一步一步挪过去，想摸摸星语者手里那本写满符文的典籍。那本书的封面是深棕色的，上面烫着金色的星纹，看起来特别好看。可她刚伸出手，就被一位穿银袍的星语者推开了。
那位星语者的指甲修剪得圆润，推在她肩膀上时，却带着股冷硬的力气。“离远点，枯叶行者。”她的声音冷得像冰，眼神扫过艾莉娅的手，像在看什么脏东西，“你的手会弄脏星辰的力量，别碰坏了典籍。”
周围的精灵们都笑了，笑声像碎玻璃似的扎耳朵。有个扎着羊角辫的小精灵，和她差不多大，捡了片焦枯的橡树叶，扔在她头顶。树叶打着旋儿落在她发间，那精灵还叉着腰，大声说：“你看她，连草都养不活，还想当星语者？做梦吧！枯叶行者就该待在角落里，别出来碍眼！”
那天她躲在圣树的树根后面哭了很久，手里攥着那片被扔过来的枯叶，直到枯叶在她手里彻底变成了碎末，指尖沾着褐色的碎渣，洗了好几遍都没洗掉。从那以后，她就再也没敢靠近星语者们训练的地方，甚至连抬头看圣树的勇气都少了些。
她总觉得，圣树的绿叶也在嫌弃她，嫌弃她身上那股只会带来枯萎的魔力，不然怎么会每次她站在树下，树叶都会轻轻晃动，像在驱赶她？
“艾莉娅姐姐，你怎么不说话呀？”莉莉拉了拉她的衣角，小手指碰了碰她的手背，“是不是不舒服？你的脸好白，比圣树的树皮还白。”
艾莉娅摇摇头，把手里的浆果递了莉莉一颗，指尖碰到浆果的甜凉，才稍微缓过点神：“姐姐没事，就是有点累。”
她确实累，不是走了远路的那种累，是心里的累，像揣了块湿棉花，沉得慌。刚才长老站在高台上，宣布部落要加入联军的时候，她心里突然冒出一个念头。也许，也许这次部落会不一样？也许长老会看到她的努力？她跟着林恩闯过了那么多危险，还把净化圣树的希望带回了部落，这些，算不算她为部落做的贡献？算不算她能被认可的理由？
可这个念头刚冒出来，就被她自己压下去了。
她是枯叶行者啊。星叶部落从建立到现在，几百年了，从来没有过枯叶行者成为星语者的先例。星语者需要操控星辰魔力，需要让万物生长，需要给部落带来生机，而她的星辰魔力，只会让东西枯萎。让花盆里的玫瑰枯掉，让刚抽芽的小草蔫掉，让清澈的溪水变浑。就算她做了那些事，长老也不会认可她的吧？说不定，长老现在根本就没想起她，在他眼里，她不过是个“帮林恩阁下带路的精灵”，没什么特别的。
她抬眼看向长老，正好看见长老转过身，对着人群抬手。欢呼声一下子小了下去，像被风吹散的雾，所有精灵的目光都集中在长老身上，连刚才跑闹的小孩都停了下来，仰着小脸看他。艾莉娅的心跳突然快了起来，像有只小兔子在胸腔里乱撞，“咚咚”的，震得耳膜发疼。她下意识地攥紧了裙摆，指甲几乎要嵌进肉里，指腹蹭过发皱的布料，能摸到银线星花的纹路。
她看见长老的嘴唇动了，好像在说什么重要的事，耳朵里嗡嗡作响，连周围精灵的呼吸声都听不见了，只盯着长老的嘴，心里一遍遍地祈祷：求求你，求求你提到我，哪怕只是说一句“艾莉娅带林恩阁下找到了部落”也好，哪怕只是念一遍我的名字也好。
“星叶部落，从今往后，正式加入种族联军！”长老的声音清晰地传了过来，带着不容置疑的坚定，像敲在石上的鼓点，“我们会与林恩阁下，与德鲁伊、食人族的盟友们并肩作战，对抗马库斯，对抗那些破坏自然、压榨众生的强权！为了艾瑞丁森林，为了所有生灵！”
欢呼声瞬间又炸了起来，比刚才还要响亮，像涨潮的海水，一下子就把整个部落淹没了。精灵们举着手里的弓箭和法杖，高声喊着“对抗强权”“守护森林”，有几个年轻的精灵甚至跳了起来，互相拥抱庆祝，银袍星语者们也笑着点头，指尖的星辰魔力在空中织成一片浅金色的光网，好看得让人移不开眼。莉莉也跟着喊，小脸蛋涨得通红，手里的浆果都差点掉在地上。
艾莉娅却像被冻住了一样，站在原地一动不动。
长老没有提到她，一句都没有。
她明明那么想成为星语者，明明那么想让部落认可她，却连站出来说一句话的勇气都没有。她怕，怕自己说出来之后，长老会皱着眉拒绝她，说“枯叶行者不能当星语者”；怕周围的精灵们又像小时候那样，对着她扔枯叶，嘲笑她“不自量力”；更怕林恩会失望，会觉得她之前做的那些事，都是为了“当星语者”，而不是真心想帮部落。
“艾莉娅？”
一个熟悉的声音突然在身边响起，像颗石子投进了她心里的冰湖。艾莉娅猛地抬头，看见林恩站在她面前，手里还拿着一张叠好的地图。他的额头上沾了点汗，鬓角的头发贴在皮肤上，显然是从拥挤的人群里挤过来的。“刚才看见你站在这里，脸色不太好，好像有点不舒服，没事吧？”林恩的语气很温和，眼神里带着关切，能看见她的影子映在他瞳孔里，小小的，缩着肩膀。
艾莉娅赶紧摇摇头，把攥着裙摆的手藏到身后，指尖蹭过掌心的汗，有点黏腻。“我没事。林恩，就是……就是有点吵。”她的声音很小，像蚊子叫，连自己都觉得没底气。
林恩笑了笑，眼角弯起个温柔的弧度，他把地图展开，递到她面前。地图是用羊皮纸画的，边缘有点卷，上面用墨线画着大陆的城镇，还标着红色的小点。“刚才和长老他们商量，想动员平民加入联军。”
他指着地图上灰石镇的位置，指尖点了点那个红色的小点，“平民是大陆上最庞大的群体，要是能让他们加入，我们的力量会强很多。你看，这是灰石镇，这是铁砧城，都是平民聚居的地方。”
她突然想起林恩之前说的话，平民们心里都积满了不满，只要给他们希望，他们就会反抗。
那她呢？她的希望在哪里？
“林恩，”她犹豫了很久，指尖反复蹭着地图的边缘，终于小声开口，声音轻得像风，“你说……平民们只要看到希望，就会加入我们，对吗？”
林恩点点头，奇怪地看了她一眼，眼神里的关切又深了些：“怎么了？你是不是有什么想法？”
“那……那如果一个人，她的能力和别人不一样，大家都觉得她没用，觉得她只会带来麻烦，”艾莉娅的声音越来越小，几乎要被周围的欢呼声盖过去，她攥着地图的指尖都泛了白，“她还能有希望吗？还能被大家认可吗？”
林恩愣了一下，随即明白了她的意思。他看着艾莉娅苍白的脸，看着她眼底藏不住的不安，像只受惊的小鹿，轻轻叹了口气，蹲下身，让自己和她平视。他蹲下身时，灰蓝色外套的下摆扫过草地，带起一片草叶，落在艾莉娅的鞋尖旁。
“艾莉娅，”他的声音很轻，却很坚定，像温水似的，顺着耳朵流进心里，“我之前跟你说过，你的能力不是缺陷，只是还没找到用对的地方。你想想，要是没有你，我怎么能找到星叶部落？要是没有你，圣树可能到现在还在枯萎。你为部落做的这些，大家都看在眼里，长老也看在眼里。”
“可是……我是枯叶行者啊。”艾莉娅的眼圈有点红，眼泪在眼眶里打转，她赶紧眨了眨眼，把眼泪逼回去，“部落里从来没有枯叶行者成为星语者的，长老他……他刚才都没提到我。”
“别急，”林恩拍了拍她的肩膀，掌心的温度透过薄薄的亚麻衣传过来，很暖，“长老刚才只是在宣布加入联军的事，后面还有很多时间。你要相信自己，也要相信长老。他不是那种会被偏见困住的人，不然他也不会向我道歉，不会决定加入联军。”
艾莉娅看着林恩的眼睛，他的眼神很真诚，没有一点敷衍，瞳孔里的她，虽然缩着肩膀，却好像没那么渺小了。她心里那点冷下去的火苗，好像又被风吹得亮了一点，像颗小小的火星，在心里晃了晃。
可就在这时，她听见旁边有两个精灵在说话。
那两个精灵站在不远处的樱花树下，一个穿浅绿色裙子，一个穿淡黄色上衣，声音压得低，却像针一样扎过来，精准地刺进她的耳朵里。
“你说，长老会不会让艾莉娅留在部落啊？”穿浅绿色裙子的精灵用手肘碰了碰同伴，嘴型对着艾莉娅的方向，眼神里满是不屑。
“应该不会吧，”穿淡黄色上衣的精灵嗤笑一声，声音里的嘲讽像冰碴子，“她是枯叶行者，留着也没什么用，除了帮林恩阁下带个路，也做不了别的。上次我看见她碰了下我家花盆里的玫瑰，第二天玫瑰就枯了，连花瓣都掉光了，留着她也是添麻烦。”
“就是，星语者需要的是能操控星辰魔力的精灵，能让草木生长的精灵，她连草都养不活，怎么当星语者？别做梦了。”
艾莉娅的身体一下子僵住了，浑身的血好像瞬间冻住了，连呼吸都停了半秒。刚才那点刚冒出来的希望，瞬间就被这两句话浇灭了，连火星都没剩下。
她低下头，不敢再看林恩，也不敢再看那两个精灵，只觉得脸上火辣辣的，像被人扇了一巴掌，又疼又烧。那两个精灵的话，像小石子，一颗接一颗砸在她的心上，又疼又麻，让她连站都有点站不稳。
林恩也听见了那两个精灵的话，他的眉头一下子皱了起来，眼神冷了些，刚想开口说什么，就看见长老朝这边走了过来。
艾莉娅的心跳又开始加速了，比刚才还要快，像要跳出胸腔。她赶紧往后退了一步，想躲到林恩身后，却没注意脚下有块凸起的小石子，一下子踩空了，身体晃了晃，差点摔倒。
“小心！”林恩眼疾手快，伸手扶住了她的胳膊，把她拉稳了。他的手心很暖，扶在她胳膊上，像给她撑了根柱子，让她不至于倒下去。
长老走到他们面前，目光落在艾莉娅身上，眼神很复杂。有欣慰，有愧疚，还有些艾莉娅看不懂的情绪，像藏在云后的月亮，模糊不清。艾莉娅的手心又开始出汗了，连指尖都在微微发抖，她紧张地盯着长老的鞋尖。长老的靴子是深棕色的，鞋面上绣着星叶族徽，针脚细密。她想开口说“长老好”，却发现自己的喉咙像被堵住了一团棉花，怎么也发不出声音，只能攥着裙摆，指关节都泛了白。
长老看着她，看了很久，久到艾莉娅的腿都开始发麻，才转过头对林恩说：“林恩阁下，关于动员平民的事，我们还需要再商量一下细节，比如怎么和灰石镇的平民接触，怎么说服他们加入。你看，是不是现在就去石屋那边？”
林恩点点头，又看了艾莉娅一眼，眼神里满是担忧，他小声对她说：“别想太多，我很快就回来。”说完，就跟着长老往石屋的方向走去。
艾莉娅站在原地，看着他们的背影。长老的深绿色长袍和林恩的灰蓝色外套，在人群里慢慢走远，最后拐进了石屋的门。她心里空荡荡的，像被掏走了什么东西，连风都能吹进心里，带着凉意。
刚才长老看她的眼神，到底是什么意思？是认可？还是同情？她不知道。她只知道，自己还是那个不被认可的枯叶行者，还是那个连抬头看星语者典籍都不敢的艾莉娅，还是那个会被人嘲笑“连草都养不活”的精灵。
风又吹来了，带着圣树的清香，那香味本该是让人安心的，可艾莉娅却觉得这香味有点刺眼，像阳光直射进眼睛里，让她想流泪。她攥着裙摆的手更紧了，刚才被她攥皱的布料，现在又多了几道深深的褶皱，银线星花的纹路都快看不清了。
她抬起头，看向圣树的方向。圣树的枝叶在阳光下晃荡，翠绿得耀眼，每片叶子都闪着银光，像撒了层碎钻。她想起小时候，她曾对着圣树许愿，双手合十，踮着脚尖，小声说：“圣树啊圣树，我想成为星语者，想让大家认可我，想让大家不再叫我‘枯萎鬼’。”
可这么多年过去了，她的愿望还是没有实现。
也许，这个愿望，永远都实现不了吧。
她低下头，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在自己的鞋尖上，晕开一小片湿痕。那湿痕慢慢扩大，沾到了鞋边的磨破处，把里面的麻布都染深了。她赶紧用手背擦眼泪，可越擦越多，眼泪顺着脸颊往下流，滴在草地上，打湿了一小片草叶。那片草叶很快就蔫了，从翠绿变成了枯黄，像被抽走了所有生机。
艾莉娅看见后，赶紧缩回手，好像自己的眼泪也是灾星，会带来枯萎。