年节宫宴上的暗潮汹涌，如同殿外凛冽的寒风，无孔不入，吹得永宁心底一片冰凉。
皇帝那句意味深长的“夫妻同心，其利断金”和关于金线来源的冰冷信息，在她脑中反复回响，让她更加清晰地认识到自己与霍凛已被牢牢捆绑在一条船上，四面环敌，稍有不慎便是覆顶之灾。
宴席虽暂告一段落，但酒宴并未真正结束。
按照惯例，帝后稍事休息后，还会重返宴席，接受众臣工命妇的轮番敬酒，以示恩宠与君臣同乐。
这也是各方势力进一步展示存在、试探交锋的关键时刻。
果然，稍作歇息后，帝后重返宝座。
乐声再起，气氛看似更加热络放松，实则暗藏机锋的敬酒环节开始了。
先是宗室亲王、藩王使节，再是内阁重臣、各部尚书。
依着品级辈分，一波波上前，说着吉祥话，饮尽杯中酒。皇帝大多浅尝辄止，笑容温和，应对得体。
轮到李甫时，他自是又是一番慷慨陈词，盛赞皇帝英明，国泰民安，最后话锋一转，笑道：“今日见镇北侯与公主殿下琴瑟和鸣，更是我朝一大佳话。臣敬陛下慧眼如炬，成就如此良缘，亦敬侯爷与公主，愿二位永结同心，早添贵子，为我朝再立新功。”这话听着漂亮，却刻意将霍凛的军功与“早添贵子”联系起来，隐隐有施压之意。
霍凛面无表情，举杯一饮而尽。
永宁亦只能跟着浅抿一口，心中却警铃微作。
李甫敬完，退回席中，与身旁之人交换了一个心照不宣的眼神。
紧接着，一位与李甫交好、掌管宗人府的郡王起身敬酒。
之后，又有一位御史台的官员，敬酒的顺序似乎微妙地被引导着，渐渐聚焦到了与李甫关系密切的几人身上。
终于，一位身着三品文官服饰、面色红润、带着几分酒意的官员摇摇晃晃起身，端着酒杯，径直朝着永宁和霍凛的席位走来。
永宁认得此人，是礼部的一位侍郎，姓孙，以攀附李甫、善于钻营闻名。
孙侍郎走到近前，先是向御座方向遥遥一拜，然后便对着霍凛和永宁，脸上堆满夸张的笑容，舌头似乎都有些打结：“下官……下官敬侯爷，敬公主殿下。侯爷战功赫赫，公主贤良淑德，真是天造地设的一对。下官、下官佩服得五体投地。今日定要、定要敬二位三杯。”
他声音洪亮，引得周围不少目光都投了过来。
霍凛眉头微蹙，显然不喜此人作态，只冷淡道：“孙大人客气了。”并无举杯之意。
那孙侍郎却不肯罢休，竟自顾自地将自己杯中酒一饮而尽，然后瞪着醉眼，看向永宁面前那只几乎未动的酒杯，大声道：“公主殿下，您…您这可不够意思了。下官都干了，您怎能不喝，莫非是瞧不起下官。”
这话已是极其无礼，公然逼酒，还是对着一位公主、侯夫人。
殿内顿时安静了不少，许多人都带着看热闹的神情望过来。
李甫那边几人，眼中则闪过一丝得意的笑意。
永宁心中怒火升腾，面上却不得不维持着得体微笑：“孙大人言重了。本宫近日身体不适，御医嘱咐不宜饮酒，还望大人见谅。”
“诶！”孙侍郎大手一挥，醉醺醺地道，“今日佳节，陛下都在此与民同乐，区区杯酒，怎能推辞。御医的话那也得看时候嘛。公主若是不饮，便是…便是不给下官面子，不给、不给咱们这些仰慕侯爷的同僚面子。”
他竟开始胡搅蛮缠，拉上“同僚”做大旗。
霍凛脸色一沉，眼中已有寒光闪过，正要开口呵斥，永宁却轻轻在桌下碰了碰他的手，示意她来应对。
她端起自己面前那杯酒，缓缓站起身，目光平静地看着孙侍郎，声音清晰柔亮，却带着一股不容置疑的威严：“孙大人，本宫说了，身体不适，不宜饮酒。莫非孙大人觉得，陛下的安康重要，本宫的身子便可随意糟蹋，还是说，孙大人觉得，您的‘面子’，比御医的叮嘱、比本宫的健康更为要紧呢？”
孙侍郎酒意顿时醒了一半，脸色微变，连忙道：“下官、下官绝非此意，公主误会了……”
“哦，不是此意？”永宁微微一笑，笑意却未达眼底，“那孙大人方才步步紧逼，又是何意，莫非是有人授意孙大人，特意来考校本宫的酒量，或是想看看本宫是否会因一杯酒而失仪于御前？”
孙侍郎吓得冷汗都出来了，酒彻底醒了，慌忙摆手：“没有，绝无此事。下官只是、只是饮酒过量，胡言乱语。请公主殿下恕罪，恕罪！”他一边说，一边偷偷用眼角瞟向李甫的方向。
李甫脸色阴沉，却不好出面。
永宁见好就收，语气缓和下来，却依旧带着敲打的意味：“原来如此。既是醉酒失态，本宫便不计较了。只是孙大人，身为朝廷命官，宫宴之上，还需谨言慎行，莫要失了体统，堕了朝廷颜面才是。”
“是是是，公主教训的是！下官知罪，知罪。”孙侍郎如蒙大赦，连连鞠躬，灰溜溜地退回了自己的座位，恨不得找个地缝钻进去。
一场突如其来的逼酒风波，被永宁连消带打，轻松化解。
她不仅维护了自己的尊严，更反将一军，敲打了对方。
殿内众人看向永宁的目光，顿时多了几分真正的惊讶与审视。
这位平日里看似柔弱安静的公主，竟有如此急智与口才，难怪能得陛下那句“夫妻同心”的评价。
霍凛侧目看着她从容落座的身影，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的异样光芒。
皇帝坐在御座上，将这一切尽收眼底，唇角噙着一丝意味深长的笑意，举杯道：“不过是个小插曲，众卿不必在意。孙爱卿既已知错，便罢了。来，众卿满饮此杯！”
气氛重新活跃起来，但经此一事，再无人敢轻易来寻永宁的晦气。
然而，永宁却并未感到轻松。
她知道，孙侍郎不过是个马前卒，真正的较量，远未结束。李甫一党绝不会善罢甘休。
果然，酒过三巡，气氛愈加热烈之时，李贵妃忽然笑吟吟地起身，端着一杯酒，袅袅婷婷地走到御座前，娇声道：“陛下，臣妾见今日盛宴，君臣尽欢，心中甚喜。臣妾也想敬陛下一杯，祝陛下万寿无疆，国运昌隆。”
皇帝笑着饮了。
李贵妃却又斟满一杯，目光转向永宁和霍凛的方向，笑容愈发甜美：“这第二杯，臣妾想敬镇北侯与公主妹妹。方才见妹妹应对得体，言辞机敏，真是让我这做姐姐的既欣慰又惭愧。往日若有招待不周之处，还望妹妹海涵。愿妹妹与侯爷永结同心，日后常来宫中走动，咱们姐妹也好多说说话。”
她这话听着是道歉与亲近，实则绵里藏针。
而且，她亲自敬酒，以贵妃之尊，永宁若再不喝，便是真正的失礼和大不敬了。
所有人的目光再次聚焦过来。
永宁心中冷笑，知道这才是真正的杀招，李贵妃亲自出手了。
她深吸一口气，再次站起身，端起了酒杯。
这一次，她没有推辞，而是迎着李贵妃“亲切”的目光，莞尔一笑，笑容纯净无瑕：“贵妃娘娘言重了。娘娘母仪天下，对永宁多有照拂，永宁感激不尽，岂敢有怨，只是永宁确实身子未愈，御医严嘱忌口，烈酒是万万不敢沾的。”
她话锋一转，目光扫向席间，声音清脆：“不过，娘娘亲自敬酒，此乃殊荣，永宁岂能不识抬举，这样吧——”
她忽然对侍立一旁的宫女道：“去换一壶温热的醇香米酒来，再取两个大盏来。”
宫女依言而去。
众人都疑惑地看着她，不知她意欲何为。
很快，米酒和大盏取来。
永宁亲自执壶，将两个大盏斟得八分满。那米酒度数极低，温热后香气扑鼻。
她双手捧起其中一盏，走到李贵妃面前，盈盈一拜，语气真诚无比：“娘娘，烈酒伤身，您凤体尊贵，亦不宜多饮。此乃江南进贡的醇香米酒，性温滋补，最是养人。今日，便让永宁以这盏米酒，代娘娘手中烈酒，敬娘娘一杯。既全了娘娘爱惜之心，也全了永宁的敬意与孝心。愿娘娘芳华永驻，福寿安康。”
说完，她仰头，将那一大盏温热的米酒，毫不犹豫地一饮而尽，姿态干脆利落，尽显豪爽与诚意。
殿内瞬间一片寂静。
所有人都被永宁这番操作惊呆了。
李贵妃端着那杯烈酒，喝也不是，不喝也不是，脸上的笑容彻底僵硬了。
她本想逼永宁喝酒，或是让她落个不敬之名，却万万没想到被对方用这种方式轻松化解，反而将自己架在了火上。
皇帝见状，朗声大笑起来，“好，好一个以茶代酒。永宁果然心思灵巧，孝心可嘉，贵妃，你便依了她吧，饮了这杯米酒，也是一样的。”
皇帝发了话，李贵妃只得强笑着，勉强饮下了杯中那杯已然冰冷的烈酒，只觉得一股寒气从喉咙直灌而下，憋屈得几乎内伤。
永宁从容退回座位，面色因饮酒而泛起淡淡红晕，更添几分娇艳。
她悄悄舒了口气，后背亦是一层薄汗。
霍凛看着她，目光深邃复杂。他忽然将自己面前那杯未曾动过的清水，轻轻推到了她的手边。
一个微小得几乎无人察觉的动作。
永宁的心，却猛地一跳。
敬酒风波，再次以她的巧妙应对告终。
但所有人都知道，这宴席之上的暗潮，远未平息。