宫宴当日的清晨，承恩侯府仿佛被抽空了所有声响，陷入一种诡异的沉寂。
昨日的忙乱喧嚣如同潮水般退去，只留下空旷的沙滩和零星散落的贝壳——
那些是来不及收拾的包装碎屑，被遗忘的零星配饰，以及弥漫在空气中尚未散尽的脂粉与樟木混合的奢靡气味……
沈清辞一夜未眠。
碧玉天不亮就悄悄回来了，脸色苍白，那种虚脱和无力感肉眼可见。
她对着沈清辞，极轻地点了点头。
一切顺利！
食盒已被柳嬷嬷的远房侄儿成功带出府，并在城外僻静处，连同里面那件价值百金的孔雀羽衣真品，被彻底焚毁，扬灰于荒渠。
没有任何痕迹留下。
现在，只剩下等待——
等待宫宴上的消息传来。
时间一点一滴地流逝，缓慢得令人窒息。
沈清辞坐在窗边，一言不发。
午后，死寂终于被打破！
先是前院传来一阵不同寻常的骚动，似乎有马车仓促回来的声音，还夹杂着压抑的哭喊和厉声的呵斥。
声音很快被压了下去，但那种不祥的震颤却清晰地传到了沈清辞这里。
她端起茶杯，指腹在杯盏处轻轻摩擦……
又过了约莫一个时辰，一阵沉重而杂乱的脚步声直奔她的院落而来！
“哐当”一声，院门被人粗暴地推开——
王氏出现在门口，她竟已从宫中回来！
身上的命妇礼服尚未换下，却发髻微乱，金钗斜插，那张保养得宜的脸上此刻铁青扭曲，眼睛里布满了骇人的红血丝，如同刚从地狱里爬出来的修罗恶鬼。
她的身后，跟着一群如狼似虎的粗壮婆子。
“沈清辞！你这个贱人！毒妇！你究竟做了什么？！”
王氏几乎是嘶吼着冲了进来，完全失了往日主母的仪态，指着沈清辞的手指都在剧烈颤抖，“是你！一定是你害了我的月柔！害了侯府！”
沈清辞缓缓放下书卷，抬起眼，目光平静得像一潭深不见底的寒水：“母亲在说什么？女儿愚钝，听不明白。妹妹今日不是去参加宫宴了吗？”
她的镇定自若，更像是一瓢油浇在了王氏熊熊燃烧的怒火上。
“你还装傻！”王氏猛地冲上前，似乎想将沈清辞从椅子上拖起来，却被沈清辞那冰冷彻骨的眼神钉在了原地，只能挥舞着手臂歇斯底里地咆哮，“月柔的衣裳！那件孔雀衣！在宫宴上……在皇后娘娘面前！竟然……竟然开线崩裂！那金线是假的！羽线是褪色的！珠片脱落！她成了全场最大的笑柄！皇后震怒！侯府颜面扫地！你告诉我！这不是你搞的鬼是谁？”
尽管早已预料到结果，亲耳听到王氏吼出这番话，沈清辞的心底依旧掠过一丝冰冷的快意。
但她脸上却适时地流露出恰到好处的震惊与茫然：“竟有此事？妹妹的衣裳不是霓裳阁精心制作，母亲您亲自把关的吗？怎会……怎会出如此大的纰漏？这……这霓裳阁岂非欺人太甚？！”
她巧妙地将祸水引向了外间的绣坊。这也是计划的一部分。死无对证，仿制品粗看极像，细究却漏洞百出，最大的嫌疑自然落到了“偷工减料、以次充好”的制作者身上。
王氏猛地一噎，像是被堵住了喉咙。
她当然怀疑过霓裳阁，但她更愿意相信这是一直隐忍安静的沈清辞的报复！
有时候女人的直觉是很准的。
“搜！给我搜！”王氏无处发泄，猛地指向屋内，“给我搜！看看这个贱人这里有没有什么见不得人的东西！一定有证据！”
婆子们如虎狼般应声而动，开始粗暴地翻箱倒柜。
碧玉吓得脸色惨白，却死死拦在沈清辞身前。
沈清辞端坐不动，冷眼看着这一切。所有的图纸零件早已处理干净，她们什么也找不到。
果然，婆子们翻遍了整个房间，除了几本寻常书籍和女红篮子，一无所获。
王氏的脸色越来越难看，呼吸急促地几乎要背过气去。
没有证据，这脏水就泼不到她身上去！她就无法彻底钉死沈清辞！
更何况，宫宴上的丑闻还需要她赶紧去处理后续——
压下舆论，找霓裳阁算账，她没有太多时间在这里耗着……
“好……好！沈清辞，你够狠！”
王氏眼神怨毒得几乎要滴出毒液，“你别以为这事就这么算了！等我查出来，定要将你碎尸万段！你们给我看紧这个院子！一只苍蝇也不准放出去！”
她扔下狠话愤愤地走了。
院内重归寂静，只剩下被翻找得一片狼藉的屋子和惊魂未定的碧玉。
沈清辞缓缓站起身，走到窗边。
看着王氏消失的方向，她知道，这一回合，她赢了！
但她也清楚，王氏不会停止。
而更大的危机，萧景珩所警告的“京中之变”，依旧如同悬顶之剑，不知何时便会落下。
眼前的胜利，只是暴风雨中一个短暂的间歇。
余烬尚未冷却，更新更大的硝烟，已然在不远处弥漫开来——
她轻轻拂去袖子上并不存在的灰尘，眼神重新变得锐利而坚定。
破茧之路，从来都是荆棘密布。
她已撕开第一道口子，接下来，便要在这狂风暴雨中，闯出一条属于自己的生路。