听道殿那十亿灵石的天价门槛，如同一盆冰水，将龙毅因《传世神话》而激起的炽热瞬间浇熄，却也让他彻底冷静下来，认清了自己在凌霄王城，乃至在整个天穹大陆的真实位置——一个无根无萍、身怀暗伤、被顶尖世家盯上的筑基境散修。
前路荆棘密布，强敌环伺，而破局的关键，首先在于恢复实力。
“精血亏损是当前最大的桎梏。”龙毅回到南城区那间简陋的租住小院，盘膝坐在密室中，内视着丹田内那依旧黯淡、旋转缓慢的紫色道台，以及周身经脉中那股挥之不去的虚弱感。《九霄雷帝经》虽能缓慢滋养，但速度太慢，他等不起。没有足够的精血支撑，别说冲击金丹境，连维持筑基后期的巅峰战力都勉强，更别提应对凌家随时可能到来的致命威胁。
他清点了一下自己的资产：下品灵石约六十二万，上品灵石两千，还有一些零散的材料和那枚备用的九窍紫金丹。这笔财富对普通筑基境修士而言堪称巨款，但想要购买能有效弥补本命精血的顶级天材地宝，却依旧捉襟见肘。拍卖会上凌家截胡的龙血菩提和地心火莲藕，其价值都在百万灵石级别，而效果更好的，价格更是难以想象。
“必须尽快赚取更多的灵石！”龙毅眼神锐利。常规的佣兵任务来钱太慢，黑市擂台风险过高且已引起注意。他需要寻找新的，更高效也更隐蔽的途径。
他将目光投向了《寰宇炼星录》。虽然母亲留下的这门无上传承主要侧重于炼器，但其核心的《凝星诀》对神魂的淬炼和微观感知，以及那种以神魂梳理能量微粒、构筑稳定结构的思路，或许可以应用到其他地方……
“炼丹？制符？”龙毅沉吟。他对这两道并无深厚根基，从头学起耗时太久。而且高阶的丹方、符箓传承同样价值不菲。
“或许……可以从修复、强化现有物品入手？”他心思电转。王城修士众多，争斗频繁，法宝、灵器受损是常事。高阶炼器师收费昂贵且难请，而中低阶炼器师水平有限。如果他能以《寰宇炼星录》的法门，提供一种效果卓着、价格又相对合理的修复或强化服务……
这个想法让他眼前一亮。《寰宇炼星录》的“梳理星轨”之法，重在引导材料本身的力量归于有序和谐，而非强行熔炼改造，对于修复一些因能量冲突、结构不稳而受损的器物，或许有奇效。而且这种方式足够独特，不易被模仿，也能很好地掩盖他传承的来历。
说干就干。龙毅再次改变容貌，伪装成一个面容普通、带着一丝匠人气质的中年汉子，化名“厉工”，在南城区另一个更混乱、消息更灵通的区域，租下了一个带有一间简陋工坊的小铺面。他没有大肆宣扬，只是挂出了一个简单的招牌——“疑难器物修复”，并附带一行小字：“专治各种能量紊乱、结构损伤，效果说话，价格面议。”
起初，门庭冷落。毕竟他名声不显，口气却不小。龙毅也不着急，一边利用手头剩余的材料继续练习《凝星诀》和简单的星轨构筑，稳固神魂，一边耐心等待。
转机发生在一周后。一个浑身煞气、脸色焦急的筑基中期佣兵，抱着一个灵光黯淡、表面布满裂痕的赤红色拳套闯了进来。
“老板！你看看这个‘炎狼拳套’还能不能修？他娘的，被一头寒冰属性的妖兽阴了，里面的火系阵法核心差点被冻碎！找了好几家炼器铺，都说修复代价太高，不如买新的！”佣兵语气急促，带着最后一丝希望。
龙毅接过拳套，神识探入，同时暗中运转《凝星诀》。在他的感知中，拳套内部原本稳定的火系能量脉络，此刻被一股阴寒霸道的异种能量侵蚀、堵塞，多处节点濒临崩溃，整个结构处于失衡边缘。寻常炼器师想要修复，的确需要耗费珍材，小心翼翼驱除寒毒，再重新稳固结构，成本高昂。
但龙毅的方法不同。他没有试图强行驱散寒毒，而是以《凝星诀》引导自身一丝温和的雷霆真元，如同最灵巧的探针，深入拳套内部，找到那些被寒毒侵蚀、变得混乱无序的“星辰微粒”，然后以自身神魂为引，极其精细地“拨动”它们，引导其重新回归到原本的能量流转轨迹上。
这个过程，更像是在梳理一团乱麻，而非暴力拆解。他对能量本质的深刻理解和对微观结构的精准掌控，在此刻发挥了关键作用。
半个时辰后，在佣兵紧张的目光中，龙毅放下拳套，额角见汗，但语气平静：“可以修。驱除寒毒，梳理能量脉络，稳固核心。费用，八千下品灵石。”
“八千？！”佣兵一愣，这个价格比他问过的其他店铺低了近一半！“真能修好？你可别骗我！”
“修不好，分文不取。”龙毅语气淡然，带着一种不容置疑的自信。
佣兵将信将疑地支付了定金。龙毅拿着拳套进入后面的工坊，实际上则是回到密室，全力运转《凝星诀》进行“梳理”。又花了两个时辰，当那佣兵看到自己的拳套不仅裂痕愈合，灵光恢复，甚至感觉其中火系能量的流转比受损前更加顺畅了一丝时，顿时惊喜交加，痛快地支付了尾款，并成了“厉工”师傅的第一个忠实拥趸。
有了第一个成功案例，口碑开始在小范围内流传开来。“厉工”师傅修复器物，不靠珍稀材料，而是凭借一种独特的“调理”手法，价格实惠，效果奇佳，尤其擅长处理各种能量冲突造成的疑难杂症。渐渐地，开始有更多的修士慕名而来，其中不乏一些筑基后期的修士，拿来的器物也更显珍贵。
龙毅来者不拒，谨慎地挑选着委托，控制着出手的频率和展现出的“能力上限”，避免引起过大关注。每一次修复，都是对《凝星诀》和神魂掌控力的锤炼，而赚取的灵石，则被他毫不犹豫地用于购买各种滋补气血的药材。
他不再奢求一口吃成胖子，而是稳扎稳打。数百年的血灵芝、固本培元的玉髓液、温养经脉的百年石乳……这些效果虽然不如龙血菩提那般立竿见影，但胜在价格相对能承受，积少成多，配合《九霄雷帝经》的缓慢滋养，他亏损的精血，终于开始以一种缓慢但切实可见的速度，一点点地弥补回来。苍白的面色逐渐有了一丝红润，那种源自生命本源的虚弱感，也减轻了些许。
然而，就在龙毅以为可以暂时蛰伏，默默积累之时，凌家的阴影，再次笼罩而来。
凌家据点。
“三爷，我们查到那个在城南以‘厉工’之名开设修复铺面的修士了。”黑衣人恭敬禀报，“虽然此人伪装手段高明，气息也与那‘木易’、‘无名’迥异，但其活动时间、行事风格，尤其是那种独特的修复手段，与我们掌握的目标特征高度吻合。属下有七成把握，此‘厉工’就是龙毅！”
凌啸天眼中寒光一闪：“果然狡猾！如同泥鳅一般，换个身份就想躲过去？他倒是找了一条不错的生财之路。”
“三爷，是否立刻派人……”黑衣人做了个抹脖子的手势。
“愚蠢！”凌啸天冷斥一声，“在城内动手，你想让凌霄殿和城主府找我凌家的麻烦吗？而且，此子如今有了这‘厉工’的身份作掩护，反而更容易拿捏。”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“他不是靠修复器物赚钱吗？那就让他……赚不到钱！传令下去，让我们控制的几个地下势力，去找他的麻烦。不必杀人，只需不断骚扰，败坏他的名声，让他做不成生意即可。另外，派人去他那里下几个‘特殊’的委托，器物要足够‘疑难’，报酬可以开高一点……在里面动点手脚，让他修复不成，反而惹上一身骚！”
“是！三爷高明！”黑衣人领命而去。
很快，龙毅的“厉工”铺面开始不太平起来。
先是几个地痞流氓模样的修士上门，借口器物修复后出现问题，无理取闹，索要巨额赔偿。龙毅凭借强横的神识，一眼看穿几人修为低微，身上煞气却不少，显然是受人指使。他并未动怒，也未出手，只是冷冷地释放出一丝筑基后期的威压，那几人顿时脸色惨白，连滚带爬地跑了。
接着，又有人拿着一些看似普通、实则内部结构被做了极其隐蔽手脚、近乎无解的破损器物前来委托，试图让龙毅失手，败坏他的名声。这些手段在《凝星诀》的洞察下无所遁形，龙毅要么直接拒接，要么在发现陷阱后，以巧妙的手法“点破”其中的关窍，让来人知难而退，反而衬托出他的高明。
凌家的骚扰，如同附骨之疽，虽然无法对龙毅造成实质伤害，却极大地干扰了他的生意，让他无法安心修炼和赚取灵石。一些不明真相的客人也被吓跑，铺面的收入锐减。
“凌家……真是阴魂不散！”密室中，龙毅脸色阴沉。他知道，这只是凌家温水煮青蛙的手段，目的就是不断消耗他，让他无法安心恢复，最终逼他露出破绽，或者离开王城的庇护。
就在龙毅思考着如何破局，是暂时关闭铺面，还是另寻他法时，一个意想不到的客人，在一个深夜，悄无声息地出现在了铺面之外。
来人身穿一袭不起眼的灰色长袍，面容普通，但眼神开阖间，却有一种久居上位的从容与洞察力。他并未掩饰自身金丹初期的修为，但气息凝练，显然根基极为扎实。
“可是厉工师傅？”来人声音平和，带着一丝审视。
龙毅心中警惕，面上不动声色：“正是在下。阁下是？”
“我姓韩，来自城西‘韩家’。”来人微微一笑，自我介绍道，同时目光似有深意地扫过龙毅，“近日听闻厉工师傅技艺非凡，尤其擅长处理疑难杂症，特来拜访。”
韩家？龙毅心中一动。凌霄王城势力盘根错节，除了凌家这等顶尖豪门，还有不少实力不俗的一流家族，韩家便是其中之一，而且……似乎与凌家在一些生意和资源上，素有摩擦，算是对头。
“韩前辈过奖，混口饭吃而已。”龙毅语气依旧谨慎，“不知前辈有何指教？”
韩姓修士没有绕圈子，直接道：“指教不敢当。只是近来见厉工师傅这里，似乎有些……不太平？可是得罪了什么人？”
龙毅目光微闪，没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“树欲静而风不止。”
韩姓修士了然地点点头，笑道：“厉工师傅是聪明人。有些风，来自北方，又阴又冷，不好抵挡啊。”
北方，暗指凌家所在的方位。
龙毅沉默，等待着他的下文。
韩姓修士收敛笑容，正色道：“我韩家，与那‘北风’向来不睦。敌人的敌人，虽未必是朋友，但或许可以合作。我欣赏厉工师傅的技艺和这份在‘北风’骚扰下依旧能站稳脚跟的沉稳。若师傅不弃，我韩家，愿提供一些……微不足道的帮助。”
“哦？不知韩家想要什么？又能提供什么？”龙毅心中快速权衡。与韩家合作，无疑是与虎谋皮，但眼下凌家步步紧逼，若能借韩家之势暂得喘息，或许是个机会。关键在于，代价是什么。
“厉工师傅快人快语。”韩姓修士满意地点头，“我韩家所求不多。第一，希望师傅在能力范围内，优先为我韩家及其盟友修复一些重要器物，价格按市价，但要求绝对保密和高效。第二，若将来我韩家与‘北风’有进一步冲突，希望师傅能在某些‘特定’的时刻，提供一些……技术上的咨询或帮助。”
他顿了顿，继续道：“作为回报，我韩家可以保证，在王城范围内，‘北风’的这些小动作，会有人帮师傅挡下大部分，让师傅能安心经营。此外，师傅若需要某些市面上难以购买的、用于‘固本培元’的药材，我韩家也可以提供一些渠道，价格上……自然好商量。”
条件听起来并不苛刻，主要是技术合作和未来的潜在支持。而韩家提供的，正是龙毅目前最需要的——安宁的环境和获取资源的渠道。
龙毅沉吟良久。他知道，一旦答应，就等于打上了韩家的标签，彻底卷入了王城顶尖家族的纷争。但若不答应，独自面对凌家无休止的骚扰，他的恢复计划将遥遥无期。
风险与机遇并存。
最终，他抬起头，看向韩姓修士，沉声道：“可以。但有三点：第一，我不参与你们之间的直接争斗。第二，我所知技艺，有其极限，无法保证一定能解决所有问题。第三，若事不可为，我有权退出。”
韩姓修士眼中闪过一丝精光，龙毅的谨慎和底线让他更加欣赏。他笑道：“理所当然。合作，贵在诚，贵在互利。那么……厉工师傅，合作愉快？”
“合作愉快。”龙毅伸出手，与对方轻轻一握。
一份基于共同敌人和短期利益的脆弱联盟，就此达成。
韩姓修士留下一个联络方式和一份作为“诚意”的、装有几种珍贵滋补药材的储物袋后，便悄然离去。
龙毅看着手中的储物袋，里面是几株品质上乘的“血珊瑚”和一瓶“地脉灵乳”，价值不菲。他轻轻吐出一口气，眼神复杂。
借助韩家之势，固然能解一时之困，但未来的麻烦，恐怕只会更多。然而，在这危机四伏的王城，他别无选择，只能抓住每一根可能救命的稻草，在荆棘中艰难前行。
“实力……还是要尽快恢复实力！”龙毅握紧了拳头，将药材收起，重新盘膝坐下，开始运功疗伤。
有了韩家暗中斡旋，接下来的日子，铺面周围的骚扰果然少了很多，龙毅终于得以安心经营和修炼。他小心翼翼地维持着与韩家的合作关系，按时完成他们的委托，同时继续积累灵石，购买药材，弥补精血。
他的修为，在资源的堆积和自身的努力下，虽然进步缓慢，但那停滞不前的瓶颈，终于有了一丝松动的迹象。而《寰宇炼星录》的修炼，尤其是《凝星诀》，在不断的器物修复实践中，也变得越发纯熟精湛。
黑暗的夜色中，一缕微光，似乎正艰难地穿透厚重的云层，照亮他前行的道路。但龙毅深知，这微光之下，是更加汹涌的暗流。凌家绝不会善罢甘休，而韩家，也绝非慈善之辈。他必须抓紧这来之不易的喘息之机，尽快拥有足以自保，乃至反击的力量！