1937年9月14日午，防空洞外的阳光刺眼得让人睁不开眼，林晚刚给最后一个断腿伤员缠好夹板，就听到前沿传来一阵刺耳的“哒哒哒”声——不是黔军的捷克式，是日军的九二式重机枪，声音更沉、更密，像一把钝刀在反复切割阵地。
“不好！鬼子的重机枪上来了！”陈砚猛地站起身，后背的伤口被牵扯得疼，却顾不上揉，抓起汉阳造就往战壕跑。腰间的“平安”子弹袋随着急促的步伐晃荡，里面仅剩的十二发子弹沉甸甸的，像坠着十二颗滚烫的铅块。
冲到前沿土坡时，眼前的景象让他心一沉——日军在蕴藻浜对岸架起了两挺九二式重机枪，子弹像暴雨般扫向3营阵地，战壕顶部的麻袋被打得千疮百孔，泥土和碎石飞溅，几个试图抬头射击的士兵瞬间被击中，倒在战壕里再也没动静。
“都趴下！别抬头！”陈砚嘶吼着扑进最近的散兵坑，刚压下身子，一颗子弹就擦着他的钢盔飞过，“哐当”一声在远处的泥里炸开。旁边的吴老栓正死死按着王小宝的头，十六岁的小兵脸色惨白，却还想举枪反击，被吴老栓按得动弹不得：“娃子别命了！鬼子的机枪能把你打成筛子！”
日军的重机枪压制得太紧，士兵们根本抬不起头，之前挖的散兵坑虽然能藏人，却没法有效反击。左翼的赵铁柱趴在机枪位上，捷克式轻机枪被日军的火力压得根本没法开火，他光着膀子，古铜色的后背被飞溅的碎石划出好几道血痕，却还是死死盯着对岸的重机枪阵地，眼里满是血丝。
“李老栓！你带两个弟兄，从侧翼绕过去，炸了鬼子的机枪！”陈砚对着右侧喊道——李老栓是绿营老兵，懂些近身搏杀的门道，之前虽然反对分散战术，却在实战中渐渐认可，此刻派他去最合适。
李老栓应了一声，从怀里掏出两颗手榴弹，又捡了把日军的刺刀绑在枪上，对身边两个士兵说：“跟俺走！绕到芦苇丛后面，趁鬼子不注意，给他们来个措手不及！”
三人猫着腰，借着战壕的掩护往侧翼移动。李老栓走在最前面，他的腿在之前的炮火中被弹片划伤，走起来一瘸一拐，却依旧快而稳。快到芦苇丛时，他示意两个士兵停下，自己先探出头观察——日军的重机枪手正专注地扫射，根本没注意到侧翼的动静，旁边只有两个弹药手在递子弹。
“上！”李老栓低喝一声，猛地站起身，抬手就把一颗手榴弹扔了过去。可没等手榴弹落地，对岸的日军突然调转机枪口，一串子弹扫过来，李老栓的胸口瞬间被打穿，粗布军装浸成黑红色，他踉跄着晃了晃，手里的另一颗手榴弹“哐当”掉在泥里，眼里却还盯着日军的机枪阵地，嘴里喃喃着：“没……没炸到……”
“李叔！”王小宝的哭声从散兵坑里传来，他想冲出去，却被吴老栓死死按住。两个跟李老栓一起去的士兵也被日军的火力压制在芦苇丛里，根本没法动弹，只能眼睁睁看着李老栓倒在泥水里，再也没起来。
“他娘的！俺跟你们拼了！”
赵铁柱的怒吼突然响起。他猛地从机枪位上跳起来，怀里抱着捷克式轻机枪，根本不管头顶呼啸的子弹，朝着日军的重机枪阵地冲了过去。古铜色的肌肉上满是血痕，却像披了层铠甲，手里的机枪在他怀里跳动，却始终对准日军的方向。
“赵铁柱！回来！”陈砚想拉住他，却只抓到一片空气。日军的子弹在赵铁柱身边炸开，泥土溅了他一身，却没伤到他分毫——他在贵州山里打猎时练出的身法，此刻成了保命的本事，左右腾挪间，居然离日军的重机枪阵地越来越近。
“掩护！快掩护！”陈砚嘶吼着，从散兵坑里爬起来，率两个班的士兵对着日军的弹药手开火。汉阳造的单发声、手榴弹的爆炸声混在一起，虽然没法完全压制日军的火力，却也吸引了他们的注意力，给赵铁柱争取了时间。
赵铁柱趁机冲到日军重机枪阵地前，一个箭步跳上土坡，手里的刺刀对着机枪手捅了过去。日军机枪手还没反应过来，刺刀就已经穿透了他的胸膛，鲜血喷在赵铁柱的脸上，他却没眨眼，拔出刺刀，又对着另一个机枪手捅过去——那机枪手想跑，却被赵铁柱一脚踹倒，刺刀从后背扎了进去。
“炸了弹药箱！”陈砚的吼声传来。赵铁柱立刻抓起地上的手榴弹，咬开保险栓，扔进日军的弹药箱里。“轰隆！”一声巨响，弹药箱被炸得粉碎，子弹在火里“噼啪”作响，剩下的日军吓得魂飞魄散，连滚带爬地往回跑。
“别跑！”赵铁柱抱着机枪追上去，子弹扫向逃跑的日军，倒下的人在泥水里拖出长长的血痕。他的肩膀被流弹划伤，却像没感觉似的，眼里只有对日军的恨意，对李老栓牺牲的悲痛。
陈砚带着两个班的士兵冲过来，见日军已经溃散，连忙喊住赵铁柱：“别追了！小心有埋伏！”
赵铁柱这才停下脚步，喘着粗气，怀里的机枪还在冒烟，脸上的血和泥土混在一起，像从地狱里爬出来的修罗。他回头望向李老栓倒下的地方，声音沙哑：“李叔……俺替你报仇了……”
士兵们围过来，有的检查日军的重机枪，有的帮忙抬赵铁柱受伤的胳膊，王小宝跑过去，捡起李老栓掉在泥里的手榴弹，紧紧攥在手里，眼泪顺着脸颊往下淌——李老栓昨天还教他怎么扔手榴弹，今天却永远地留在了这片土地上。
“把李老栓抬回来。”陈砚的声音低沉，眼眶发红，“还有牺牲的弟兄，都抬到阵地后方，好好安葬。”
吴老栓和几个士兵走过去，小心翼翼地把李老栓的尸体抬起来。李老栓的胸口还在流血，手里却依旧攥着半截枪托，那是他用了十几年的汉阳造，枪身上的木纹被摸得发亮，此刻却再也没法用来杀敌了。
林晚带着急救包跑过来，看到赵铁柱肩膀的伤口，连忙上前处理：“子弹没打穿，只是擦破了皮肉，再晚处理就感染了。”她的手在发抖，眼里满是心疼——赵铁柱刚才冲出去的时候，她在防空洞里看得清清楚楚，心都提到了嗓子眼。
“俺没事。”赵铁柱摆摆手，目光却一直落在李老栓的尸体上，“林护士，你给李叔也包一下……别让他走得太难看……”
林晚点点头，从急救包里拿出干净的纱布，轻轻盖在李老栓的胸口，动作轻柔得像在对待一件易碎的珍宝。李娟站在旁边，帮着整理李老栓的军装，把他散落在泥里的布扣一个个扣好，眼泪滴在李老栓的粗布上，晕开小小的湿痕。
王锐带着后勤兵赶过来，手里拿着弹药箱：“营长，从日军阵地缴获了两挺重机枪，还有500发子弹！够咱们用一阵子了！”他看到李老栓的尸体，声音突然低了下去，“李叔……也牺牲了……”
陈砚点点头，走到缴获的重机枪旁，抚摸着冰冷的枪管——这是日军的九二式，比他们的捷克式更重、更狠，此刻却成了3营的武器，将会用来杀更多的鬼子。他回头望向阵地，士兵们有的在加固战壕，有的在清点弹药，有的在默默安葬牺牲的弟兄，阳光洒在他们身上，却照不亮脸上的悲痛。
“赵铁柱，你带几个弟兄，把这两挺重机枪架在左翼和右翼，注意伪装。”陈砚的声音恢复了平静，却带着不容置疑的坚定，“吴老栓，你教弟兄们怎么用日军的重机枪，尽快掌握；王小宝，你跟在吴老栓身边，好好学，以后多杀鬼子，替李叔报仇。”
“俺记住了！”三人齐声应道，眼里都带着坚定——李老栓的牺牲，让他们更加明白，这场仗不仅是为了守住阵地，更是为了替牺牲的弟兄报仇，为了不让更多人像李老栓一样，永远地留在这片焦土上。
夕阳西下时，阵地渐渐安静下来。牺牲的弟兄被安葬在阵地后方，坟前插着他们的武器，李老栓的坟前插着他的汉阳造，旁边放着王小宝捡回来的手榴弹，还有吴老栓画的木牌，上面写着“黔军李老栓之墓，原绿营兵，杀鬼子十余人”。
陈砚站在坟前，望着远处的日军阵地，腰间的“平安”子弹袋轻轻晃动。他知道，李老栓的牺牲不是结束，后面还有更残酷的硬仗，还有更多的弟兄会倒下，但只要还有人在，只要还有武器在，他们就会继续守下去，用刺刀和子弹，用鲜血和生命，守住这片属于中国的土地，守住李老栓他们用命换来的希望。
赵铁柱站在旁边，手里握着李老栓的汉阳造，轻声说：“李叔，俺会好好用你的枪，多杀鬼子，等打赢了，俺带你回贵州，让你看看老家的山，老家的水……”
风掠过蕴藻浜，带着硝烟和血腥的味道，却吹不动坟前的武器，吹不散弟兄们的信念。这场战斗，3营虽然付出了牺牲李老栓等十余名弟兄的代价，却缴获了日军的重机枪，打破了他们的压制，更让这支疲惫的黔军部队，在血与火的洗礼中，凝聚起了更坚韧的血性——只要还有一口气，就绝不后退，绝不认输。