冬日的上海，阴雨绵绵，湿冷的空气仿佛能渗入骨髓。
局势的紧张如同这低垂的铅云，压在每个人的心头，但生活仍在继续，只是多了几分不易察觉的警惕与审慎。
张宗兴对杜月笙引荐的那位林墨小姐，起初并未过分在意。
然而，在一次关于如何利用古董交易作为掩护，进行资金和情报传递的讨论中，林墨不经意间提出的几个关于欧洲地下抵抗组织利用艺术品渠道的案例，其视角之独特、见解之犀利，让张宗兴不禁对她刮目相看。
“林小姐对欧陆之事，倒是颇为熟悉。”张宗兴端起茶杯，状似随意地问道。
林墨微微一笑，笑容清浅，带着几分艺术家不谙世事的淡然：
“在巴黎时，常去拉丁区的一些小咖啡馆，听得多了，也就记下一些。不过是些茶余饭后的谈资，让张先生见笑了。”
她的回答滴水不漏，但张宗兴心中那根警惕的弦却被轻轻拨动。
一个刚回国的女留学生，对欧洲地下抵抗运动的运作方式如此了解，这绝不仅仅是“听得多了”就能解释的。
他看了一眼杜月笙，杜月笙正专注地品着茶，仿佛并未察觉任何异常。
“林小姐过谦了。”张宗兴不再深究，转而与杜月笙、司徒美堂继续商讨正事，但心底已为这位突然出现的林墨，打上了一个问号。
会谈结束后，林墨告辞离去。苏婉清在一旁默默收拾茶具，犹豫片刻，还是低声道：“宗兴，这位林小姐……似乎不简单。”
“嗯，”张宗兴望着窗外迷蒙的雨丝，“让阿明安排人，不引人注目地查一下她的底细。重点是她在法国的真实活动，以及回国的确切原因。”
“明白。”苏婉清点头，心中稍安。张宗兴的警惕，让她那份莫名的担忧减轻了些许。
北平，顺承王府。
决断已下，部署已定，张学良反而进入了一种奇异的“等待”状态。他不再频繁召集幕僚会议，大部分时间都待在书房里，或是与赵一荻静静地相处。
这一日，他心血来潮，让赵一荻为他研墨铺纸，提笔想写几个字，却半晌未能落笔。万千思绪堵在胸口，最终化作一声轻叹。
赵一荻放下墨锭，走到他身边，柔声道：“汉卿，可是心中不安？”
张学良放下笔，握住她的手，摇了摇头：
“非是不安，而是……觉得对不住你。跟了我这么多年，名分未定，如今还要让你陪我担这天大的干系。”
赵一荻将头轻轻靠在他肩上，声音温柔而坚定：“名分不过是虚妄，能陪在你身边，与你共度时艰，才是我心中所愿。无论前路如何，一荻无悔。”
没有华丽的辞藻，只有最朴素的誓言。张学良心中涌起一股暖流，紧紧揽住了她。在这风雨欲来的时刻，这份毫无保留的信任与陪伴，是他最大的慰藉与力量源泉。
然而，在他内心深处，一丝若有若无的怅惘依旧徘徊不去。
他想起前几日收到的一封来自南方的简短电文，发报人代号“青鸾”，是他早年安插在两广地带的一枚暗棋，也曾是他一段雾水情缘的对象。
电文内容无关风月，只是例行公事地汇报了一些当地军阀的动向，但末尾一句“天寒地冻，望君珍重”，却勾起了尘封的记忆。
他摇了摇头，将这份思绪驱散。非常之时，容不得半分旁骛。
上海，法租界小院。
婉容终究还是给那位“旧宫人”回了一封简短的信。她没有透露自己的具体地址，只用了杜月笙提供的一个保密邮箱。
信中措辞极其谨慎，仅以“郭女士”自称，感谢对方挂念，问候故人安好，并婉拒了对方希望前来拜见的请求，只道“山河破碎，各自珍重，不便相见”。
信寄出后，她心中有些忐忑，不知此举是对是错。但将那包干桂花放入香囊随身佩戴后，那熟悉的、带着回忆的香气，又让她感到一丝莫名的安宁。
这香气仿佛一座无形的桥梁，连接着她的过去与现在，提醒着她从哪里来，又将往哪里去。
婆子这几日似乎也更加忙碌，进出次数增多，虽依旧沉默寡言，但婉容能感觉到，她与外界的联系似乎变得频繁起来。她没有多问，只是暗中留意。
虹口，黑龙会总部。
千夜红叶听着下属关于戏院骚乱后青帮隐忍不发的汇报，秀美的眉毛微微蹙起。张宗兴的冷静出乎她的意料。这种沉默，往往意味着更大的图谋。
“看来，寻常的骚扰，已不足以让他们方寸大乱。”她把玩着手中的珊瑚发簪，锋利的簪尖在指尖闪烁着寒光，“那个叫林墨的女人，接触得怎么样了？”
“回红叶小姐，已按您的指示，通过古董圈子的关系，与她有了初步接触。此女背景干净，留学经历真实，暂时未发现与张宗兴等人有直接关联。是否要进一步接触？”
“继续接触，但要自然，不要刻意。”千夜红叶嘴角勾起一抹冷笑，
“有时候，最意想不到的棋子，往往能起到关键作用。另外，‘东亚劳务’那边，加强戒备，绝不能出任何纰漏！”
她感到一丝烦躁，张宗兴就像一块又臭又硬的石头，而北方传来的某些模糊信息，更让她有种不好的预感。风暴，似乎正在看不见的地方积聚。
雨，依旧下个不停。
上海滩在湿冷中维持着脆弱的平衡，北平城在死寂中等待着惊雷。
暗香浮动，疑云初起，新的人物登场，旧的情愫暗涌，所有的线索都在悄然编织，只待那最终引爆一切的火星降临。