地下深处的空间隔绝了外界所有的喧嚣与阳光，只有恒定的低温、仪器运转的低鸣以及消毒水与化学试剂混合的独特气味弥漫在空气中。这里是组织麾下众多秘密研究所之一，其安全等级极高，能进入此处的人员寥寥无几。
宫野志保——代号雪莉——正站在一排闪烁着复杂数据的显示屏前，纤细的手指快速敲击着键盘，偶尔停下来，用笔在旁边的实验记录本上写下几个精准的数值。她穿着合身的白大褂，茶色的短发一丝不苟，神情是惯有的冷静与专注，只有微微蹙起的眉头泄露出一丝对当前实验瓶颈的思索。
“第734号样本的蛋白酶活性还是低于预期……”她低声自语，调出了一组新的波形图进行对比。
沉重的气密门发出轻微的泄压声，缓缓向一侧滑开。
志保没有回头，能不经通报直接进入她核心实验室的人，整个组织里屈指可数。而其中会在这个时间点来的……
“志保~还在忙吗？”轻快而甜美的声音响起，打破了实验室里过于严肃的气氛。
星野葵拎着一个印有某家热门甜品店logo的纸袋，笑吟吟地走了进来。她似乎总能轻易穿透这地下堡垒的冰冷氛围，带来一丝不合时宜的明亮。
“嗯，还有点数据要处理。”志保这才转过身，脸上的线条在不经意间柔和了些许，“你怎么来了？”
“刚路过那家你上次说想试试的芝士塔店，正好没什么人排队，就给你带了一点过来。”星野葵晃了晃手里的纸袋，走到旁边的休息区，熟练地将点心盒子拿出来放在小桌上，仿佛这里是她自家的厨房，“休息一下？老是盯着屏幕对眼睛不好哦。”
她的关心自然而不做作，带着一种令人舒适的亲和力。
志保看了看屏幕上的进度条，又看了看笑容灿烂的星野葵，最终还是保存了数据，走了过来。“谢谢。”她接过葵递来的小叉子，语气虽然平淡，但眼神里透着一丝不易察觉的暖意。
两人安静地吃了一会儿点心，星野葵环顾着四周那些昂贵而精密的仪器，感叹道：“每次来这里都觉得好厉害啊，这些都是志保你在操控吗？”
“大部分是。”志保点点头，“有些大型分析需要配套设备。”
“真了不起。”星野葵的赞叹是由衷的，“我光是看到这些复杂的按钮和屏幕就头晕了。组织里像你这样拥有顶尖头脑的人，恐怕找不出第二个了。”
志保没有回应这句恭维，只是淡淡地说：“只是做分内的事。”但她微微扬起的下巴显示她对自己的专业领域有着绝对的自信。
“说起来，”星野葵像是忽然想起什么，用闲聊般的口吻说，“前几天好像听Gin提起，似乎有外部势力在打听某些陈年旧项目的资料……好像涉及到一些早期的药物数据？具体代号我没记住，反正听起来就很复杂。”
志保拿着叉子的手几不可察地顿了一下。她抬起头，看向星野葵。葵的表情依旧轻松，仿佛只是在分享一个无关紧要的听闻，那双紫灰色的眼睛里盛满了无辜和一点点对“复杂事情”的天然敬畏。
但志保知道，星野葵从不会真正说无关紧要的话。她口中的“听Gin提起”，很可能意味着情报来源可靠，甚至可能级别很高。而“早期的药物数据”、“陈年旧项目”这些词汇，精准地触动了志保内心最警惕的那根弦。
Aptx4869并非凭空诞生，它建立在组织过去大量黑暗而不人道的科研基础之上。那些被封存的旧数据，不仅是学术遗产，更是无数不能见光的罪证。任何外部势力对它们的觊觎，都意味着巨大的风险。
“是么。”志保的声音听不出波澜，她放下叉子，拿起旁边的湿巾擦了擦手，“那些资料的安全级别很高，存取记录都有严格监控。不是那么容易能泄露的。”
这话既是对组织安保的陈述，也是一种隐晦的试探，她想看看星野葵还会说什么。
“嗯嗯，那就好。”星野葵立刻像是松了一口气，拍拍胸口，“我就说嘛，有志保你在，那些藏在阴沟里的老鼠怎么可能得逞。他们根本不知道自己在挑战什么样的天才和什么样的庞然大物。”
她的话语里充满了对志保能力的绝对信任以及对组织力量的认知，这种态度极大地安抚了志保潜意识里可能升起的、对于组织掌控力的那一丝疑虑（尽管她本人从未想过背叛）。
星野葵向前倾了倾身体，压低了声音，虽然实验室绝对安全，但她还是做出了分享秘密的姿态：“不过还是要小心一点比较好哦？听说那些人手段挺下作的。志保你可是组织的宝贵财富，boSS都那么看重你，绝对不能出任何意外。要是觉得有什么不对劲的地方，或者需要什么额外的安保支持，一定要说出来哦？我可以想办法……”她眨了眨眼，没有把话说完，但意思已经传达得很清楚——她有能力，也愿意为志保提供保护和支持。
这种毫不掩饰的偏爱和维护，让志保心中微微一暖。在组织这个冰冷残酷的环境里，除了姐姐明美，星野葵是极少数的、会让她感到一丝“联结”的人。这种联结并非普通少女的友情，而是建立在某种默契、赏识和相互利用价值之上，但其中或许也掺杂着些许真心。
“我知道。”志保的语气缓和了不少，“目前一切都在控制中。谢谢你的点心，葵。”
“不客气~”星野葵重新展露笑颜，“看到你没事我就放心了。那你先忙，我不打扰你了。记得别太累哦！”
她说着，站起身，像来时一样轻快地离开了实验室，仿佛真的只是来送个点心，分享一点听来的八卦，表达一下关心。
气密门再次合上，将内外隔绝成两个世界。
宫野志保重新坐回显示屏前，但思绪却无法立刻完全集中到数据上。星野葵带来的消息像一颗投入平静水面的石子。外部势力的探查……这提醒了她所处的环境从未真正安全过。但同时，星野葵的态度也再次明确了一点：她们是“同一阵营”的。boSS的宠爱、琴酒的默许、以及星野葵本人展现出的能力和维护，都像一道道无形的屏障，将她保护在组织的核心圈层内。
在这里，她可以拥有最好的资源，心无旁骛地投身于她感兴趣的研究，无需担心来自外界的威胁（组织会处理），也无需担忧来自内部的倾轧（星野葵和boSS的庇护在一定程度上抵消了朗姆等人的潜在刁难）。姐姐明美也因此得以在组织外围担任一个相对安全稳定的职位，姐妹俩可以定期见面。
叛逃？这个念头甚至从未在她脑海里真正滋生过。离开意味着失去一切庇护，面对组织无休止的追杀，并将姐姐置于极度危险的境地。而留下，虽然失去部分自由，但却能拥有进行顶尖研究的环境、一定的地位、姐姐的安全、以及……像星野葵这样微妙但确实存在的“盟友”或“朋友”。
她的目光重新变得坚定而冷静。手指重新在键盘上飞舞，调出了另一组加密的数据库文件。她需要重新检查一下几个关键旧项目的访问日志和防火墙设置，防患于未然。
星野葵的提醒，无论出于何种目的，总是很有价值。
实验室里再次只剩下仪器运转的细微声响和键盘敲击声。宫野志保，组织的科研新星，继续沉浸在她由代码、分子式和绝对理性构筑的世界里，心中的天平没有丝毫摇摆。
而她并不知道，那盒美味的芝士塔和那几句看似随意的“听闻”，正是星野葵精心计算的又一步棋——巩固信任，强化归属， subtly 地将可能的疑虑转化为对现有秩序的维护，并将雪莉这颗至关重要的棋子，更牢靠地稳定在棋盘她所设定的位置上。