“陛下！臣等恳请陛下为我西箫使团做主！”
金銮殿内，玄黑金砖映着殿中烛火。
西箫四位统领身着草原劲装，腰间佩刀虽解下置于殿门侧。
肩背仍挺得如寒松，悍气顺着衣袂缝隙往外溢。
为首者单膝昂然叩首，掌心按在冰凉的金砖上。
声音如钟鼓撞殿柱，震得檐角铜铃轻轻颤了颤，碎响落在寂静里，格外扎耳。
“昨日之事，桩桩皆是我西箫奇耻大辱！”
他猛地抬头，额角青筋绷得发亮，目光扫过殿内百官，最后钉在御座上：
“我西箫使团为两国和平而来，带着大汗的诚意，可贵国皇长孙。”
“竟趁我西箫公主沐浴时，堂而皇之闯入内室！”
“此等行径，是欺我西箫无人，还是视‘礼义廉耻’为无物？”
另一位统领紧跟着起身，双手攥得指节泛白，指腹几乎要嵌进掌心：
“公主一路恪守宾主之礼，宴上献舞、敬酒，半分不敢失分寸。”
“可鸿胪寺呢？”
“偏将皇长孙的清晏居与公主的迎远院相隔如此之近。”
“美其名曰‘方便照料’，实则早有预谋！”
“若非我等听到惊叫及时赶到，那醉鬼还不知要做出何等亵渎之事！”
“放肆！”
二皇子阵营的七皇子猛地拍案而起。
腰间玉带因动作晃得叮当作响，他指着西箫统领，语气裹着怒意：
“不过是孩童醉酒失了分寸，你等竟敢在金銮殿上血口喷人，污蔑皇室宗亲！”
“真当我大武无人能治你等不成？”
“污蔑？”
西箫第三位统领冷笑一声，大步迈至殿中，抬手朝殿外指去，声音里淬着冰：
“皇长孙至今还昏睡，酒气不散！”
“当时公主的侍女、我院中侍卫个个在场，都能作证，难道还抵不过你一句‘酒后失仪’？”
“我西箫虽在草原，也知‘男女有别’‘内外有别’，大武自诩天朝上国，难道连这点基本礼数都不懂？”
这话像记耳光，狠狠扇在满朝文武脸上。
殿内瞬间死寂，连呼吸声都似轻了几分，官员们互相递着眼色，没人敢先开口。
三皇子阵营的十皇子这时缓缓起身，他先朝御座躬身行了一礼。
再转向七皇子，语气平稳却带着分量：
“七皇兄，西箫统领所言非虚。”
“昨日鸿胪寺的侍从也来报，说皇长孙离宴时步态踉跄，本该朝清晏居走。”
“却偏偏拐去了迎远院——此事若不给使团一个说法。”
“传出去，岂不让诸国笑我大武无德，连待客的规矩都守不住？”
“十皇弟这话是什么意思？帮着外人指责自家人？”
七皇子怒目而视，指尖在案上点得咚咚响，
“君元辰是陛下的嫡长孙，血脉尊贵！”
“就算真有过失，也该关起门来处置，轮得到外人在金銮殿上指手画脚？”
“我只是就事论事！”
十皇子寸步不让，声音提了几分：
“邦交无小事！”
“西箫使团现在就在殿内，若今日轻饶了皇长孙，他们如何信我大武的诚意？”
“他日两国再起摩擦，这笔账，难道要算在陛下头上？”
两人争执间，殿内彻底炸开了锅。
二皇子麾下的六皇子、九皇子纷纷附和。
说西箫是“得理不饶人”，话里话外暗指三皇子阵营想借此事打压嫡长孙；
三皇子麾下的八皇子、十一皇子则紧咬“皇长孙失德”。
说“不惩不足以正纲纪”，吵得殿内乌烟瘴气。
中立的十二皇子忍不住站起身，他攥着朝珠，语气带着犹豫：
“皇长孙有错，这点毋庸置疑……”
“但西箫也别太较真，两国还要靠联姻交好。”
“依臣之见，罚他闭门思过三年，再罚些俸禄补偿西箫。”
“既显了惩戒，也留了余地，总比贬为庶民、断了皇室血脉体面好。”
“十二皇兄说得对！”
三十六皇子连忙附和，他年纪尚轻，说话时还带着点怯意：
“皇长孙只是一时糊涂，喝多了酒才犯了错，何必做得这么绝？”
“一时糊涂？”
七皇子冷笑一声，目光扫过两人，带着不屑：
“闯公主内室也是糊涂？”
“今日敢闯内室，他日是不是敢闯宫闱？”
“他素来骄纵，仗着嫡长孙身份目中无人，今日不除，将来必成祸患！”
“七皇兄太偏激了！”
十二皇子急得脸发红：
“皇长孙平日虽顽劣，却没犯过这等大错，许是昨日宴上被人劝了太多酒，才失了分寸……”
“饮酒过量就能亵渎宾客？”
十皇子打断他，语气带着无奈：
“十二皇弟，你不懂外交的轻重！”
“西箫使团就在殿内，若轻饶了皇长孙，他们转头就会说我大武无诚意。”
“邦交破裂，这个责任，你担得起吗？”
十二皇子张了张嘴，想辩解却找不到话，只能攥紧袖子，默默退了半步。
中立阵营本就人少，眼下只剩他与三十六皇子孤零零站在殿中，格外势单力薄。
就在混乱之际，西箫为首的统领突然拔高声音，压过殿内的吵嚷：
“陛下！臣等今日所求有二，还请陛下圣裁！”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
他继续说道：
“其一，恳请陛下严惩皇长孙君元辰，还公主与我西箫一份体面，堵住天下悠悠之口；”
“其二，关于此前议定的联姻，臣有大汗亲命在此，需向陛下启奏！”
说罢，他抬头望向御座——玄色五爪龙袍泛着暗金，老皇帝微阖着眼，手指轻敲扶手的节奏顿了顿，神色依旧难辨。
“大汗膝下仅有一子一女，公主是他捧在手心的掌上明珠。”
西箫为首的统领语气稍缓，却带着不容置疑的坚持：
“经此一事，大汗实在舍不得公主远嫁大武，怕她再受委屈。”
“但大汗仍盼两国交好，不愿因这点风波断了情谊，故愿改联姻之议。”
“恳请陛下赐一位大武适龄公主，与我家王子成婚。”
“他日王子继位，这位公主便是西箫皇后，两国血脉相连，方能长久安稳。”
殿内短暂寂静后，响起低低的议论声。
——改由大武公主嫁往西箫，且未来能得皇后之位，这本是互利双赢的事。
不少官员悄悄交换眼神，已经在心里盘算宗室中适龄的公主人选。
平静未久，十皇子率先发难，再次将话题拉回君元辰身上：
“陛下！西箫的诉求合情合理，联姻之事可从长计议，但眼下的根源在皇长孙！”
“他身为嫡长孙，却做出亵渎宾客的事，若不严惩，不仅西箫不服，天下人也会笑我大武皇室无规无矩！”
“儿臣恳请陛下废其为庶民，以正纲纪！”
“儿臣附议！”
八皇子紧跟着起身，语气斩钉截铁：
“皇长孙酒后失德，本就该罚，此次更是丢尽皇室颜面，绝不可饶恕！”
“不将他废黜，难安人心，也难给西箫一个交代！”
此时，跟二皇子向来亲近的户部尚书安王缓缓起身，朝御座躬身行礼：
“陛下，十皇子、八皇子所言极是。皇长孙的言行代表着大武皇室的体面。”
“此次闯祸若不重罚，既难安抚西箫，也会让周边诸国轻看我大武。”
“废为庶民、终生不得入京，这处置虽重，却是稳住邦交的必要之举。”
“臣附议！”
三皇子的岳父、兵部尚书卫国公紧随其后，语气郑重：
“安王所言在理。”
“西箫使团愿意继续商议联姻，已是给足了大武颜面。”
“若连失德的皇长孙都不惩处，如何让他们信服？”
“臣恳请陛下速决，莫再拖延。”
两位重臣开口，殿内风向骤变。
二、三皇子阵营的官员纷纷起身，齐声高喊：
“臣等恳请陛下，废黜皇长孙为庶民！”
中立的官员见势，也跟着附和。
安王与卫国公的话，本就是朝中“重邦交”的主流意见，没人愿意担“邦交破裂”的责任。
“够了！”
老皇帝的声音突然响起，不大，却带着穿透人心的威严。
殿内瞬间鸦雀无声，所有人都闭了嘴，目光齐刷刷投向御座。
老皇帝缓缓睁开眼，指节不再敲扶手，而是捏着御座的雕花。
目光先扫过西箫统领，再扫过殿内争执的皇子官员，语气平静却不容置疑：
“两国联姻，本为交好，此事错在大武，朕会给你们一个交代。”
他顿了顿，明确回应西箫的诉求：
“联姻之议，朕准了”
“改由大武公主嫁往西箫，他日你家王子继位，这位公主便是西箫皇后。”
“只是目前宫中暂无适龄公主，需从宗室中择选，还得从长计议。”
四位统领脸上瞬间露出喜色，连忙叩首：
“末将等谢陛下恩典！代大汗谢陛下看重邦交！”
老皇帝微微颔首，目光转向殿外，语气陡然转厉，最终定下对君元辰的处置：
“皇长孙——君元辰！”
殿内众人屏息，连西箫统领都抬起头，目光紧紧盯着御座。
“身为嫡长孙，品行不端，酒后失德，闯入公主内室，亵渎宾客，丢尽了皇室的颜面！”
老皇帝的声音越来越沉，带着雷霆之怒：
“此等行径，不配为大武宗亲！即日起，废为庶民！”
“无朕诏令，终生不得入京！”
“遵旨！”
众人齐声应和，西箫统领的笑意更浓了。
处置完君元辰，老皇帝的目光落在鸿胪寺官员身上，语气冰冷：
“郗合倪！”
郗合倪膝行上前，额头紧紧贴在金砖上，声音带着颤抖：
“臣在！”
“你身为鸿胪寺卿，安排住所时将清晏居与迎远院隔得太近，为事端埋下隐患；”
“事发后又惊慌失措，连基本的应对都做不好，险些酿成两国冲突！”
老皇帝的声音裹着怒意：
“渎职失责，罪无可赦！即日起，连降五级，贬为从六品户部主事！”
“臣……臣领旨……”
郗合倪脸色惨白如纸，身体抖得像筛糠。
“其余鸿胪寺官员，五品以上者降三级，五品以下者全降二级！”
老皇帝扫过跪成一片的鸿胪寺官员，语气带着警告：
“记住，外交无小事，一步错，满盘皆输！往后再出这样的错，朕绝不轻饶！”
“臣等领旨！”
鸿胪寺官员们伏在地上，后背全被冷汗浸湿，满是后怕。
最后，老皇帝的目光落在人群中的魏良才身上，语气稍缓，却仍带着惩戒：
“魏良才！”
魏良才小步上前，叩首时动作有些僵硬：
“臣在！”
“你身为皇子皇孙的讲席，未能尽到规劝之责，以至于君元辰闯下大祸。”
老皇帝沉声：
，“念你是当科状元，学问尚可，就降二级任九品博士”
“依旧担任讲席之职，教导年幼皇子；另罚俸半年，以儆效尤！”
他顿了顿，语气多了几分郑重：
“望你引以为戒，往后教导皇子，既要传学问，更要教品行——莫再让今日之事重演。”
“臣领旨谢恩！”魏良才叩首，额头抵着金砖，满心苦涩却不敢有半句怨言。
处置完毕，老皇帝摆了摆手：
“西箫使臣，退下吧。”
“后续联姻事宜，由沈爱卿与你们商议，务必达成共识，莫再出岔子。”
“末将等告退！”
四位统领起身时，脚步都轻快了几分，转身退出大殿时，还特意朝殿内的十皇子、八皇子点了点头。
殿内，老皇帝闭目靠在御座上，声音带着几分疲惫：
“都起来吧。今日之事是警示——皇室颜面不容失，邦交更需谨慎。谁再肆意妄为，休怪朕不念旧情！”
“臣等遵旨！”
众人起身，神色各异。
二皇子与三皇子对视一眼，眼底都闪过一丝精光；
十二皇子、三十六皇子则神色黯淡，默默退到殿角，连大气都不敢喘。
一场因皇长孙失德引发的朝堂风波，终告落幕。
远在迎远院的契荡公主，正坐在窗前翻着草原送来的书信。
听到侍女禀报宫中处置结果时，她指尖轻轻摩挲着信纸边缘，嘴角勾起一抹淡笑。
——终于如愿可以回归草原了！