漯水，这条流淌在平原国腹地的河流，虽不及黄河壮阔，却也是大军行进的一道天然障碍。徐庶早已利用这里的桥梁、浅滩、沼泽、林地，布下了层层阻击。
“报！将军，前方桥梁已被敌军破坏！”
“报！浅滩处发现敌军埋伏，弓弩犀利！”
“报！我军侧翼遭遇小股敌军骚扰，粮队被劫！”
坏消息一个接一个传到联军大营。蒋奇、韩猛焦头烂额，他们发现，每前进一步，都要付出鲜血的代价。刘备军根本不与他们正面决战，只是利用地形不断袭扰、迟滞、消耗。搭建浮桥，会被火箭焚烧；强行渡河，会遭遇半渡而击；即便成功渡过一条支流，前方还有更多的河流和陷阱。
“可恶！刘备军鼠辈，只会行此鬼蜮伎俩！”韩猛气得摔碎了手中的酒盏。
蒋奇相对沉稳，但眉头也紧锁着：“刘备军意图很明显，就是要拖垮我们，等待其主力北上。如此下去，我军士气低落，粮草消耗巨大，非长久之计。”
车胄在一旁沉默不语，曹操派他来的目的本就不纯，他乐得见袁军消耗。然而，有一个人却对这种缩手缩脚的战斗方式极度不耐。
“哼！区区小河沟壑，何足道哉！”吕布身披猩红战袍，手持方天画戟，傲然立于帐中，“给我一支兵马，某愿为先锋，遇水搭桥，遇敌破阵，直捣平原城下！何必在此与鼠辈纠缠！”
他的声音带着不容置疑的自信与狂傲。连日来的小规模冲突，根本让他无法尽兴。
蒋奇与韩猛对视一眼，虽然不喜吕布骄狂，但不得不承认，在这种僵持局面下，确实需要一员猛将来打开缺口。“既然吕将军请战，那便调拨三千精锐骑兵与你，为大军开路！遇有敌军阻击，务必迅速击破！”
吕布嘴角勾起一抹不屑的弧度：“三千？足矣！” 说罢，转身大步出帐，猩红披风猎猎作响。
有了吕布这柄无坚不摧的利刃，联军的推进速度果然加快了不少。吕布作战，根本不计较什么阵型、谋略，纯粹依靠个人武勇与骑兵的冲击力。在吕布的强势开路下，曹袁联军一步步艰难却又坚定地穿越着漯水流域的复杂地形，兵锋逐渐逼近平原城。
这一日，联军前部行至一处丘陵地带。此地是通往平原城的要道之一，两侧坡地起伏，林木丛生。徐庶早已在此设下重兵，由裴元绍、关平、周仓三将把守。
吕布率军抵达，见前方有敌军拦路，也不废话，直接下令冲锋！
“众将士，随我破敌！” 吕布一夹赤兔马，如同一团燃烧的烈焰，率先杀入刘备军阵中！方天画戟化作一道死亡旋风，挡者披靡！
裴元绍见吕布来势凶猛，挺枪迎上，大喝：“吕布休狂！裴元绍在此！”
吕布看都不看，画戟随意一挥，“铛”的一声巨响，裴元绍只觉一股无可抵御的巨力传来，虎口迸裂，长枪脱手飞出，整个人被震得倒飞出去，口中喷出鲜血，重重摔在地上，顿时昏死过去，身受重伤！
“裴将军！”关平与周仓见状大惊，急忙双双抢出，一个挺刀直刺吕布肋下，一个挥刀猛砍赤兔马前蹄，试图救援裴元绍。
“米粒之珠，也放光华？”吕布冷哼一声，画戟一圈，轻易荡开关平的长刀，戟纂顺势下砸，逼退周仓的大刀。赤兔马通灵，人立而起，躲过了周仓的斩马刀。吕布得势不饶人，画戟如毒龙出洞，分刺关平、周仓！
关平奋力抵挡，只觉手臂酸麻，胸口发闷，被震得气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血，受了轻伤。周仓则仗着皮糙肉厚，硬生生用刀杆扛了一记，虽未被刺中，但那巨大的冲击力也让他五脏六腑如同移位，哇的吐出一口浊气，心中骇然：“这厮好大的力气！”
若非两人联手，且吕布未尽全力，恐怕他们也要步裴元绍后尘。
“全军突击！”后方指挥的蒋奇见吕布一举击溃对方三将，立刻挥军掩杀。刘备军见主将败退，士气受挫，只得依仗地形节节抵抗，缓缓后撤。
此战，吕布再次展现了其天下无双的勇武，但也让徐庶和关羽彻底认清了一个残酷的现实：在吕布这柄锋锐无匹的尖刀面前，除了关羽本人，无人能正面抗衡其锋芒。而即便是关羽，在与吕布的几次交锋中，也明显落于下风，尤其是关羽的战马远不及赤兔神骏，时常被赤兔马冲撞、撕咬，极大地影响了关羽的发挥。
“元直，吕布不除，我军防线危矣！”平原城临时帅府内，关羽抚着长髯，面色凝重。连日征战，他也能感到一丝疲惫，尤其是面对吕布时的那种压力。
徐庶站在舆图前，眉头紧锁。漯水防线正在被逐步侵蚀，吕布的存在，就像一根楔子，不断敲打着刘备军的防御体系。“云长所言极是。吕布骁勇，非一人可敌。强攻不可取，唯有智取……需设法激怒他，引他入彀！”
一个大胆而危险的计划，开始在徐庶心中酝酿。要伏杀吕布这头猛虎，不仅需要精妙的陷阱，更需要一个足够分量的诱饵，以及能将这头被激怒的猛虎，一步步引入死亡陷阱的勇气与技巧。周仓那皮糙肉厚、悍不畏死的形象，浮现在徐庶眼前。