距离忍小姐的生日还有四天。
这几天大家不仅在忙活自己的事情，也在紧锣密鼓地为她的生日做准备。
“烟花已经准备好啦，各位。”宵宫歪着头，随即拍手笑道，“那，蛋糕呢？苦荼你会做吗？”
我脸上的兴奋凝固，泼了一盆冷水：“呃…这个…不会。”在须弥，厨房并不是我的领地，我最多负责吃。或者帮忙刀功。
“没关系！”宵宫一把揽住我的肩膀，笑容灿烂得能驱散阴霾，“我们可以学，长野原家的厨房虽然小，但工具齐全。我老爹以前也爱鼓捣些新奇点心，面粉鸡蛋什么的都有，现在就可以试试！”
她是个彻头彻尾的行动派，说着就要拉着我往后面的小厨房走。
“等等！”我连忙稳住身体，看向托马，“那个…托马先生，无忧日的事情，还有怎么让阿忍放假，可能得麻烦您和一斗老大多商量……”
托马微笑着点头：“放心，一斗那边交给我。我会说服他，让他明白强行放假也是需要技巧的。”他语气轻松，“至于那些日常小惊喜的点子，宵宫的主意很棒，具体怎么布置，我们晚点再详细计划。”
“嗯，对了，后面几天我在社奉行有新的任务，可能不能在你们身边，但是忍小姐生日那天我一定会到的。”托马说着，站了起来。
宵宫的小厨房果然不大，灶台、水缸、案板挤在一起，空气中弥漫着淡淡的硝石味和食物残留的混合气息。
我看着宵宫变戏法似的拿出面粉、鸡蛋、一小罐珍贵的糖霜，还有几个颜色可疑的瓶瓶罐罐，感觉一阵头大。
“第一步，先把鸡蛋和糖霜搅匀！”宵宫兴致勃勃地指挥着，递给我一个陶碗和两根筷子。
我深吸一口气，学着宵宫示范的样子，笨拙地磕开鸡蛋。蛋壳碎片毫不意外地掉进了碗里，手忙脚乱地去捞。开始搅拌，动作僵硬，蛋液和糖霜飞溅出来，沾在我的脸颊和袖口上，黏糊糊的。
之前听因论派的一个前辈毕业以后，去枫丹深造，现在已经是个甜品大师了。但是，这做甜品也没比写论文简单到哪去啊……
“噗…”一声极轻的闷笑从旁边传来。
我恼怒抬头，正对上托马来不及完全收敛的嘴角。他站在水缸边，挽起了袖子，露出线条流畅的小臂，正用木瓢舀水清洗宵宫拿出来的几个木碗。
水珠顺着他结实的手臂滑落。
接触到我控诉的目光，他抿紧唇，别开脸，但肩膀可疑地微微耸动了一下。
他清了清嗓子，努力板起脸，但那微微弯起的眼角出卖了他。“咳…需要帮忙吗？”他走过来，声音里还残留着一丝笑意。
我停下，看着他，我才不会拒绝逞能呢。
有人提出帮助，为什么不接受呢。
“手腕放松一点，”他的声音低低地响在耳侧，“顺着一个方向，不用太快。”他并没有直接接手，只是虚扶着碗，温热的指尖偶尔不经意地擦过我冰凉的手背。
我抓起旁边的一小袋面粉：“该…该加面粉了吧？”
接下来的过程堪称灾难片现场。
面粉加多了，面糊干得像沙子。又加水，结果稀成了汤。
宵宫贡献的日落果提供的红色素倒进去，面糊变成了暗粉色。当我把这团不明物体倒进一个边缘有点歪的模具，放进蒸炉大概过了半个时辰。
拿出来时，已经没什么颜色了。
“嗯……”宵宫神情复杂地嚼嚼嚼。
托马正犹豫要不要下嘴，不知道内心经过多少次挣扎，他才吃了一口：“…嗯……”
我掰了一小块塞进嘴里。
“嗯……”
我们三个人彼此看着彼此，同时发出了一声感慨。“哎——”
失败了。
好难啊。
蛋腥味很浓，因为过滤时没有搅拌均匀，咬起来，颗粒时大时小时粗时细。表面应该熟了，但里面还夹生着。
“再来吧。”
一只干净的木碗递到了我的眼前。碗里是重新称量好的面粉，像一小堆细腻的雪。
托马不知何时已经洗净了手，重新舀好了面粉。他站在案板前，身姿挺拔，“看来我现在又面临一个新的问题了。”
“什么？”
“蛋糕。”
他拿起鸡蛋，手腕轻巧地一磕，蛋壳完美地分成两半，蛋液丝滑地落入另一个碗中，没有一丝浪费。
加入糖霜，他执起筷子，手腕以一种稳定而富有韵律的节奏开始搅打。蛋液和糖霜迅速融合，在他的力道下渐渐变得绵密，体积膨胀起来。
他的动作没有丝毫多余，与我刚才的手忙脚乱形成了惨烈的对比。
午后的光线透过厨房狭小的窗户，在他认真的侧脸上投下柔和的轮廓，高挺的鼻梁，还有那专注得仿佛在雕琢艺术品的眼眸。
“面粉，分三次加进去。”他头也没抬，声音平稳，“每次加完，轻轻翻拌，不能用力搅，会消泡。”他示范着，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
好深奥。但尝试理解。
我屏住呼吸，小心翼翼地按照他的指示，将面粉一点点加入。
“可以了。”托马将拌好的面糊倒入那个歪边的木模具，轻轻在台面上磕了几下震出大气泡。他的额角也沁出了一层薄汗，但神情却带着一丝不易察觉的满足。他看向我：“剩下的，交给火候和时间。”
我看着模具里那平整光滑的面糊，又看看他被面粉沾了一点点的鼻尖。“好！”
尽管出来的蛋糕差强人意，味道也算是不错。
“嗯，差点奶油。”我吃着，松软的糕体，除了没有挤上奶油，一切都很完美。
但是……我总觉得头晕晕的。
“这个得等一斗回来。”托马点点头。
“但感觉没有奶油也很好吃呢。”宵宫握着分成一半的蛋糕胚。
虽然不知道这几天一斗在忙些什么，但是我们这边的烟花和蛋糕，准备的确实差不多了。
我带着还剩下一半的蛋糕胚回到了八重堂，刚走到门口，就看见黑田先生与荒谷女士在前厅议论纷纷。一看到我，他们连忙拉住。
我心一紧，难道是在仓库里的三郎，还是被发现了吗？
“闹鬼啊我说仓库。”
“你睡在仓库那边，你平日里有没有发现什么不对劲地方啊。”
“我以为黑田先生开玩笑呢，但是今天我去仓库找书，就听到一些声音，然后看到了什么影子，我以为是你，但是黑田先生说你一早就出去了……”
黑田皱着眉：“八重堂怎么最近老是起风波呢。”他有意无意看了我几眼。
“之前不是说，三郎在里面吗？”
“没有，这次我亲眼看着三郎乖乖在自己家里待着的。”黑田摇摇手指。
“仓库黑灯瞎火的，看岔了说不定，我都住在那里，也没什么问题。你们不用担心。”
荒谷忧心忡忡：“还是小心些，实在不行搬出去住吧。怪渗人的。”
“你们进去看过了？”
“不是，是今天早上……哎呀……”
带着二人的疑惑，我回到了仓库里。
三郎躲得很好。但地形有限，他无法在更多改变什么。在仓库待了这么多天也没被发现，已经很了不起了。
而且，这样下去，也不是办法。
“咳咳，”我扣了扣仓库内的门。
狭窄的空间里，属于我的地铺铺盖已经平整地摊在地上，而那张唯一的小榻上，黄褐色毛茸茸的，随着清浅呼吸微微起伏的一大团。
他就这样，也没被发现？
他侧身蜷缩在榻上，睡得正沉。被子只盖住了他的腹部与大腿，露出一截线条流畅的手臂。
那条大尾巴此刻正毫无防备地搭在他的脑袋下面，当作枕头，蓬松的毛发呈现出一种温暖柔和的质感。
看起来很柔软的样子呢。
怕吵醒他，我蹑手蹑脚地挪到榻边，拿起我的换洗衣物。不自觉瞟向他。
睡得这么熟，真的不担心坏人进来把他抓了吗？
还是替他拉好被子吧……
“唔……”
一声含糊的呓语。他的身体微微动了一下，搭在被子外的那条尾巴也随之一颤，尾巴尖的深色毛发扫过我的手腕。
那触感像最上等的绒羽，温暖蓬松。
三郎浓密的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。蓝色眼瞳还蒙着一层初醒的迷茫水汽，眼神没有焦距地眨了眨，然后才渐渐聚焦，落在了近在咫尺的我。
一秒，两秒……
三郎瞬间清醒，惊呼一声，整个人像装了弹簧一样从榻上弹坐起来，动作快得带起一阵风。
他手忙脚乱地扯过被子盖住下半身，那条蓬松的大尾巴因为受惊和剧烈的动作唰地一下高高竖起，所有的毛都炸开，显得比平时粗壮了一倍不止，像一根炸了毛的逗猫棒。
他的手却拍在了墙壁，惹得他痛呼出声。“哇啊……唔——！”
我连忙捂住他的嘴，生怕被人发现。
他的脸以肉眼可见的速度红透了，连耳根和脖颈都染上了一层红色，眼睛瞪得溜圆，写满了震惊和羞窘。
“苦…苦荼小姐！你…你什么时候回来的？”他的声音都变了调，带着刚睡醒的沙哑和不自然。
“刚，刚回来……”
“这个，你尝尝。”我把袋子里的蛋糕胚递给他，“这是大家一起做的，你觉得怎么样。”
他眨眨眼睛，像是忘记那一茬，手刚想接过蛋糕，一阵刺痛，蛋糕掉落到他怀里。
“……抱歉，刚刚，扭到手了。”
我无奈地把蛋糕胚拿起，凑到他的嘴巴：“吃吧。”
他眼睛一亮：“好软，好嫩的口感，很好吃诶！”
好吃就行。