边境村落的血腥并未随时间完全淡去，它像一根毒刺，深深扎在墨家，尤其是墨子心中。然而，乱世并未给予他们舔舐伤口的时间。很快，一个新的求援信送到了墨家总院——一个位于宋楚交界、名为“鄀”的小城，正遭受楚国附庸、蔡国军队的围攻。蔡国觊觎鄀城控制的盐井已久，此次势在必得。
鄀城使者匍匐在墨子面前，声泪俱下，言说蔡军暴虐，破城必行屠戮，恳请墨家秉持“非攻”大义，施以援手。
墨子沉默了。他脸上纵横的沟壑似乎更深了，眼神中是挥之不去的疲惫与挣扎。援助小国，抵抗不义之战，本是墨家天职。但上一次宋城之围，虽成功守御，却也伤亡惨重，加之近日连连受挫的信念，让他对“守护”的代价产生了前所未有的疑虑。
最终，那份深植于骨髓的“义”还是占据了上风。他不能见死不救。
“禽滑厘，你带一百弟子，携守城之械，前往鄀城。”墨子的声音有些沙哑，“务必……尽力保全城中百姓。”
林煜再次跟随墨家队伍出发。这一次，他心中那份不安愈发强烈。
鄀城比宋城更小，更破败。墨家弟子的到来，无疑给绝望的守军和百姓注入了一剂强心针。禽滑厘迅速接管防务，将墨家守城术发挥到极致。转射机、掷车、累答、悬门……种种器械被巧妙布置，鄀城仿佛瞬间变成了一只蜷缩起来、却浑身是刺的钢铁刺猬。
蔡军的第一次猛攻，在墨家精准而高效的防御下，撞得头破血流，丢下数百具尸体，仓皇退去。城头爆发出劫后余生的欢呼，百姓们看着墨家弟子的眼神，充满了如同看待神只般的感激。
禽滑厘脸上也露出了久违的、属于胜利者的坚毅。他坚信，老师的道路是正确的，墨家的技术是无敌的。
然而，蔡军并未放弃。他们改变了策略，不再进行代价高昂的强攻，而是将鄀城团团围住，深沟高垒，切断了所有对外通道。他们要将这座城，连同里面的墨家弟子和数千百姓，活活困死！
围城，开始了。
一天，两天……十天，一个月……
时间在绝望中缓慢流逝。鄀城变成了一座孤岛，一座正在缓慢死亡的孤岛。
墨家的守城器械可以抵御千军万马，却无法变出粮食，无法引来清泉。城中原有的存粮迅速消耗殆尽，野菜、树皮、老鼠……一切可以果腹的东西都被搜刮一空。饥饿如同瘟疫般蔓延，曾经充满希望的城池，如今被一片死灰色的绝望笼罩。
林煜行走在巷陌之间，看到的是一张张因饥饿而扭曲的面孔，是倒毙在路旁、无人收拾的尸骸，是百姓眼中那逐渐熄灭的生命之光。他甚至目睹了易子而食的人间惨剧——父母为了延续家族血脉，含着血泪交换彼此的孩子，那压抑的哭声和弥漫的肉香，构成了地狱般的图景。
墨家弟子们也陷入了困境。他们同样饥肠辘辘，却还要坚守岗位。他们看着自己誓言保护的百姓在眼前饿死，内心的信念遭受着前所未有的煎熬。他们开始怀疑，这样坚守下去的意义究竟是什么？是为了践行“非攻”，还是为了制造一座更大的坟墓？
禽滑厘的眉头越锁越紧，他依旧在严格执行着墨子的守城指令，但眼神中那份坚定的光芒，也在日渐暗淡。
这一日，蔡军大将亲自来到城下劝降。他并未带武器，只带着几名随从，隔着护城河，望向城头上面容枯槁的禽滑厘和林煜等人。
“城上的墨者听着！”蔡将的声音洪亮，带着一丝嘲讽，“尔等守城之术，确实精妙，吾辈佩服！然，尔等可曾低头看看这座城？！”
他伸手指向死气沉沉的鄀城：“尔等可知，城内如今是何光景？易子而食，析骸而爨！这便是尔等墨家‘非攻’所要守护的‘义’吗？！”
他的话语如同毒箭，射向每一个守城者的心。
“吾闻墨家钜子有言，‘视人之国若视其国，视人之家若视其家’！敢问阁下，如今这鄀城千家哀嚎，万户萧疏，便是尔等‘视若己家’的结果吗？！”
“尔等扪心自问，是吾蔡军的刀剑杀的人多，还是尔等这‘非攻’之守，造就的饿殍更多？！”
“哈哈哈哈——”蔡将发出一阵肆无忌惮的狂笑，笑声在寂静的城下显得格外刺耳，“先生的‘非攻’，莫非是要用这满城的皑皑白骨来铺就吗？！”
“若这就是‘兼爱’，这就是‘非攻’，那这‘爱’未免太过血腥！这‘攻’未免太过残酷！”
字字诛心！
禽滑厘脸色惨白，身体微微颤抖，他想要反驳，却发现喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。周围的墨家弟子们也纷纷低下了头，有些人甚至握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
林煜闭上眼，心中一片冰凉。他知道，蔡将的话虽然残酷，却戳中了一个无法回避的悖论：当守护行为本身，因为其极致的“不妥协”和“不放弃”，反而导致了更巨大的人道灾难时，这种守护，还是否具有正义性？墨家的“非攻”，在现实政治的绞杀和资源战的残酷面前，显得如此苍白无力，甚至……有些迂阔可笑。
消息最终还是传回了墨家总院。
当墨子听到“鄀城被围三月，粮尽，百姓易子而食”以及蔡将那番诛心之论时，他正在擦拭一件守城器械模型的手，猛地僵住了。
模型从他手中滑落，“啪”地一声摔在地上，一个精巧的齿轮崩飞出去，不知滚落何处。
他没有去捡，只是怔怔地站在那里，仿佛一瞬间被抽走了所有的力气。
“满城……白骨……”他喃喃地重复着这四个字，眼神空洞，仿佛穿越了时空，看到了鄀城内那副惨绝人寰的景象。
蔡将的讥讽如同魔咒，在他脑海中反复回响：
“先生的非攻，是要用满城白骨铺就吗？”
这一次，信念的动摇，不再是内部理念的分歧，也不再是具体事件的冲击，而是源于他整个学说根基在残酷现实面前的——全面崩塌。
他一生追求的“非攻”，他赖以支撑行动的“大义”，在“易子而食”的人间惨剧面前，显得如此荒谬和……残忍。
若坚持“非攻”的代价，就是一座又一座“鄀城”的白骨，那他墨子，与那些发动不义之战的屠夫，又有何本质区别？
或许……唯一的区别在于，屠夫用的是刀剑，而他墨子，用的是……“理想”和“技术”？
这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心脏。
他踉跄一步，扶住墙壁，才没有倒下。那双曾闪烁着智慧与坚定光芒的眼睛，此刻只剩下无尽的迷茫、痛苦与自我怀疑。
守城者的困境，此刻成了困住墨子灵魂的绝境。