袁熙和淳于琼说了几句话，虎卫便来汇报，大司马韩遂来见。
袁熙暗自叹了一口气，命人请进。
虽然他不喜欢迎来送往，但身在其位，就免不了这些事，不喜欢也得喜欢。
一会儿功夫，韩遂的脚步声就在门外响起。袁熙起身，来到廊下的时候，韩遂正好进门，见袁熙站在廊下，正准备降阶相迎，清矍的脸上露出笑容，连忙加快脚步，老远就抱拳施礼。
“金城侯、大司马，臣遂，拜见大王，贺喜，贺喜。”
袁熙站在阶下，拱手为礼，态度谦和，却保持着上位者的矜持。“大司马客气了。德浅能薄，不荷重负，战战兢兢，如履薄冰，何喜之有。正当向大司马请教，还请大司马不弃。”
“岂敢，岂敢。”韩遂再拜，笑容满面。
淳于琼站在廊下，抚须看着袁熙与韩遂客套，心中感慨。
说起来，这些礼仪，当年还是他教袁熙的。
两人寒暄了几句，袁熙请韩遂上堂说话。韩遂上堂，随即与淳于琼说话，祝贺他升为骠骑将军。
淳于琼心情大好，一边笑一边谦虚，表示自己只是运气好，没什么功劳。
韩遂落座，刚说了几句场面话，虎卫又来报，大司徒郭图来访。
袁熙只好向韩遂表示歉意，随即起身相迎。
又是一套流程，请上堂就座，刚说几句，大司空沮授又来了，袁熙再次起身降阶相迎。
三公贵重，礼节必须到位，其他人就没必要这么客气了。
不到半个时辰，刚刚在朝堂上的官员几乎一个不差的出现在大将军府，不仅堂上坐满了人，连院子里都站满了。淳于琼准备的坐席不够，只好让他们站着。
许褚、郭烈指挥着虎卫，为官员们递茶水。
天气还很热，他们被晒得一身汗，没水喝可不行。
客气话说了一遍又一遍，袁熙自己都记不清究竟说了多少次，反正最后都说得顺嘴了，不用过脑子。
来得最晚的是吴王袁谭。
袁熙对袁谭表示出了格外的尊重，亲自到大门外迎接，然后挽着袁谭的手，肩并肩的走进正庭，拾阶登堂，又请袁谭坐在首席。
众人看在眼里，神态不一。
郭图等人很欣慰。虽然袁谭争嫡失败，但吴王的爵位保住了，体面也保住了。有袁熙这般表态，就算有人想从中挑拨，也要掂量掂量风险。
韩遂、沮授等人多少有些遗憾。
中原士大夫的力量太强了，太抱团了，出现了这么大的问题，也没给他们机会。
和袁谭聊了几句后，袁熙起身，双手轻按，轻咳一声。
堂上堂下顿时鸦雀无声。
“王兄，诸君。”袁熙拱手施礼，环顾四周，又特别向袁谭、淳于琼、韩遂等人示意。“孤不才，蒙陛下不弃，授以征伐之重，即将出征。古人云：兵马未动，粮草先行。大军征伐，消耗甚大，还请吴王和诸君多多支持。”
袁谭说道：“大将军放心，我等受朝廷俸禄，自当为朝廷尽力，为大将军筹措粮饷。也预祝大将军旗开得胜，马到成功，踏平江东，早日凯旋。”
众人纷纷附和。“愿为大将军效力。”
“愿为大将军效犬马之劳。”
“……”
“……”
袁熙再拜，礼节周到，态度诚恳。
目光扫过人群时，他看到了神色各异的脸，其中就包括陈群。
陈群虽然也在拱手施礼，脸上却看不到一点笑容，反倒充满了哀愁。在四目相对的那一刻，陈群的眼中露出希冀的光芒，几乎要说话。可是当他的目光挪开时，那点光芒又迅速从陈群眼中消失了。
袁熙明白，郭图肯定已经给陈群通报过了，但陈群舍不得已经到手的屯田，还要做最后的挣扎。
但是，他不会给陈群这样的机会。
他需要一个有足够说服力的榜样来震慑中原士大夫，让他们不要太贪婪。
郭图的资历更老，功劳更大，又有郭嘉这个从子，不能拿来祭旗，否则会让老臣们不满。陈群这个新降的最合适。
要怪，就怪他自己太把自己当回事。一个降臣，居然敢侵吞那么多屯田，间接惹怒了不少汝颍人，连和他有亲戚关系的荀氏都不敢出面帮他。
——
行宫里，袁绍独自一人坐在大殿上。
他戴着朝冕，穿着朝服，十二串白玉珠在眼前轻晃。汗水湿透了贴身小衣，他却觉得浑身冰冷。
朝会散后，朝堂为之一空，连一个人都没有留下，除了他自己。
他依旧是被软禁的天子，只剩下这一身朝服。
他知道大臣们去了哪儿，与行宫一街之隔的大将军府。如果他登上宫墙，甚至能看到大将军前的流水般的车马。
权力交接已经完成，袁熙凯旋之日，就是他退位之时。
他不甘心，但他无可奈何。
此时此刻，他感受到了赵武灵王的悲哀。
纵使英雄一世，也有老去的时候。
——
宴会结束，袁熙留下了袁谭，将他引到后堂。
兄弟俩脱去了礼服，换上了常服，倚案对坐。
郭显送来了茶水，又悄悄地退了下去，隐在一旁，随时听命，却又不让人感到碍眼。
“她就是那个北郭？”袁谭淡淡地说道。
“嗯。”
“郭奉孝为你出了不少力。”
“的确。”袁熙将一杯茶推到袁谭面前，自己也端起一杯，呷了一口。“他还有更重要的任务要完成，这次去江东，九死一生，要么建奇功，要么送命。”
“他还是那么喜欢赌。”袁谭也喝了一口茶，品了品，眉头微皱。“这茶有点苦了，什么也没有，你怎么喝得下？”
“我喜欢苦茶。”袁熙打量着浓厚的茶汤，想不起来自己是什么时候开始喜欢这么喝茶的。
他开始喝茶，是到了草原上之后，牛羊肉吃多了，腻得很，来一杯茶，会清爽很多。但草原上喝茶也不会这么苦，茶本身珍贵，要从遥远的江南运过去，舍不得多放。
“俗语云：吃得苦中苦，方为人上人。我之所以难成大器，可能就是因为没吃过苦。”袁谭自嘲地笑了两声。“不过，这样也挺好。人生苦短，何必硬讨苦吃。显雍，我看你今天可不像是乐在其中的样子。”
说到最后，袁谭竟然笑出声来。
袁熙瞅了袁谭一眼，想了想，又道：“兄长，我想问你一个问题。”
“你说。”
“如果是显甫，你会放弃吗？”
袁谭垂下眼皮，沉默半晌。“你会吗？”
袁熙吁了一口气。“我应该会吧。”
“我不会。”袁谭眯起了眼睛，淡淡地说道：“嫡庶有别，他不配。”
他顿了顿，又对袁熙说道：“如果你还想放弃，记得提前跟我说一声。这大陈的天子，只有你我做得，其他人都不行。”
袁熙苦笑着，点了点头。
（第三卷完）