城楼上的烽燧火光还未熄灭，谢昭宁的手指仍贴在琴弦上。她能感觉到地下密室里那十几道微弱的呼吸，还有其中两股与皇帝血脉相连的情绪波动。风卷着灰烬扑向宫门方向，太极殿前的仪仗队已经列好，四皇子站在高台边缘，脸色发白。
萧景珩收剑入鞘，转身对亲卫下令：“备马，进宫。”
谢昭宁点头，将琴匣交到青霜手中。她的银铃耳坠在火光下轻轻晃动，发出细微声响。两人并肩走下城楼，身后暗卫列阵跟随。街道寂静，百姓紧闭门户，但窗帘后有无数双眼睛在注视着他们。
宫门前，禁军横刀拦路。
“奉皇后令，今日朝会只准三品以上官员入内。”为首的将领大声道。
萧景珩没有停步，声音不高却清晰传开：“镇北王奉先帝密诏，掌京畿防务，遇非常之变可持节入宫。你拦我，就是抗旨。”
那人僵住，手微微发抖。
谢昭宁上前一步，声音平和：“我们不是来争权的。只是想问一句——陛下如今可在太极殿？能否亲自临朝？”
守军无人应答。
片刻后，宫门缓缓开启。
大殿之内烛火通明，百官已按品级站定。楚皇后端坐偏座，凤袍耀眼，手中如意紧握。她看见谢昭宁与萧景珩一同走入，眼神一闪，随即冷笑。
“好啊，本宫还在想你们躲去了何处。”她的声音响彻殿堂，“镇北王拥兵自重，私调边军，围困皇城，已是谋逆之罪。尔等竟还敢现身朝堂？”
大臣们低头不语，气氛凝滞。
萧景珩站在殿中，未跪，也未辩解。他只是将目光扫过那些曾与他共事的老臣，然后落在皇后身上。
谢昭宁却往前走了半步。
她行了一礼，动作标准而从容。“臣女谢昭宁，拜见皇后娘娘。”
全场目光集中于她。
“敢问娘娘，”她开口，声音清亮，“四皇子监国诏书，可有皇帝亲笔朱批？玉玺加盖之时，陛下是否神志清明、自愿授印？”
此言一出，殿内一片死寂。
皇后猛地站起：“尔一介女子，妄议朝政，该当何罪！”
“女子不可议政，”谢昭宁不退反进，“但社稷倾覆之际，忠义岂分男女？若诏出强迫，印非自愿，则此监国之命，不过窃权之伪令耳。”
她说完，袖中手指轻触琴弦。一段极细的音波悄然扩散，直指皇后心绪。
瞬间，她捕捉到了。
恐惧。剧烈的恐惧藏在愤怒之下，像暗流涌动。皇后的脉搏加快，呼吸节奏紊乱，连指尖都在微微颤抖。她看似强硬，实则毫无把握下一步该如何收场。
谢昭宁心中已有定论。
她语气更稳：“臣女虽居江湖之远，却知‘名不正则言不顺’。今宫门闭锁，百官胁迫，百姓闭户，烽燧燃而王旗未倒——天下之人，皆在等一个答案：究竟谁，才是真正的乱臣贼子？”
几位老臣缓缓抬头。
工部尚书低声道：“确……确实未曾见过陛下亲笔手诏。”
礼部侍郎也小声接话：“昨夜召集群臣，皆由太监传令，非正规渠道……”
皇后厉声打断：“大胆！谁允许你们私下议论！”
她的声音尖锐起来，手中的翡翠如意重重敲击扶手。
“谢昭宁！”她盯着殿中那抹素色身影，“你不过是个养在民间的孤女，靠几分才貌博得几分名声，竟敢在此胡言乱语！你以为自己是谁？”
谢昭宁静静看着她。
“我不是谁。”她说，“我只是想知道真相。尚书府当年为何被灭门？我的生父母亲死于何人之手？为何二十年来，所有查案之人皆遭贬黜甚至丧命？”
她每问一句，皇后的脸色就白一分。
“而如今，”谢昭宁继续说，“有人打着监国名义，强行废立，却不给任何凭证。百姓不开门，大臣不跪拜，将士沉默伫立——这不是人心背离，是什么？”
“够了！”皇后怒喝，“来人！将这妖言惑众之徒拿下！”
两名侍卫上前。
萧景珩一步横移，挡在谢昭宁身前。他没有拔剑，也没有说话，只是站着。但他身上的气势压得那两人再不敢靠近。
“你要抓她？”他终于开口，声音冷淡，“可以。先杀了我。”
殿内鸦雀无声。
皇后咬牙，眼中闪过狠意，却又犹豫。她知道此刻若动手，只会激起更大反弹。外面的城墙上，烽火未熄；城中的将领，大多仍听命于萧景珩；就连这些文官，也开始动摇。
她强行压下怒火，冷声道：“今日朝会，暂议至此。改日再议。”
“改日？”谢昭宁轻轻一笑，“若陛下一日不得自由，朝纲一日不得清明，那明日与今日，又有何区别？”
皇后猛地摔下如意，转身拂袖而去。
几名支持她的大臣低头跟着退出，脚步匆忙。剩下的人留在原地，面面相觑。
谢昭宁站在玉阶之下，指尖仍隐按琴弦。她能感觉到，皇后离开时的心跳越来越快，慌乱如鼓点。
萧景珩走到她身边，低声问：“接下来怎么办？”
“等。”她说，“她已经乱了阵脚。只要我们不退，她就没法真正掌控局面。”
他点头，目光扫视群臣。
几位老臣慢慢走近。
“谢姑娘方才所言，句句在理。”工部尚书低声道，“只是……我们手中无凭无据，如何对抗凤印与诏书？”
“证据会有的。”谢昭宁说，“只要有人愿意等，愿意信。”
她抬头看向空置的龙椅。
那里本该坐着真正的帝王，却被权力与谎言遮蔽太久。
殿外天色微亮，晨光透过窗棂照进来，映在她的青玉簪上，泛出淡淡光泽。
萧景珩站在她身侧，手按剑柄。他们的影子投在石砖上，连成一线。
朝堂之上，烛火仍在燃烧。
谢昭宁抬起手，指尖轻轻拨动琴弦。
一声极轻的颤音响起，转瞬即逝。
殿内一位原本低头的大臣忽然抬头，眼中闪过一丝清明。