萧景珩的手仍覆在琴匣之上，指尖与银弦之间隔着一层薄木。殿中余音未散，那根颤动的弦仿佛还在回应方才被压抑的怒意。谢昭宁没有动，只是缓缓收拢五指，将琴匣合紧。她的目光越过跪伏于地的皇后，落在御座前那一片碎裂的翡翠上。
皇帝久久未语，双手撑着龙椅扶手，指节泛白。他看着那份摔落于地的密函，墨迹洇开如血痕蜿蜒。终于，他开口，声音低哑：“此事……可有实据？”
一名老臣颤巍巍出列：“陛下，琴音惑心，言语或非本意。若以此定罪，恐失公允。”
另一人附和：“皇后乃国母，岂能因一曲之言而废？须得铁证如山，方可服众。”
萧景珩这才抬步向前。玄影从暗处走出，递来一方乌木匣子，漆面沉黯，封条完好。他当庭启封，取出三件物事，一一呈上。
“这是皇后与独孤漠往来密信原件，加盖前朝‘天枢’暗印。”他将第一封信展开，置于案台，“字迹经笔帖式比对，确为二人亲书。”
司礼监掌印太监上前查验印文，片刻后低头回禀：“印纹无误，确系前朝遗印。”
“第二件，丽嫔临终脉案。”萧景珩又取出一册医簿，“太医院副使亲笔所录，记载其孕期胎动异常，腹中胎儿每逢朔望之夜躁动不止，且产后脐带缠颈，疑为调包之兆。”
皇帝挥手，两名太医捧案复核。一人翻阅良久，额角渗汗：“此脉案格式、用纸皆为宫中特制，字迹亦是副使亲笔……确非伪造。”
“第三件。”萧景珩取出一份供词，纸页泛黄，画押鲜红，“四皇子出生当日，接生嬷嬷亲笔供述——婴儿啼声清越，肤色偏褐，发色微卷，与陛下及皇后皆不相似。她曾起疑，却被独孤漠以‘异象吉兆’压下。此供词有十二名产房杂役联名作保，押有指印。”
满殿死寂。
老臣们面面相觑，再无人敢言“琴音惑心”。证据层层叠叠，环环相扣，已非一句“妖术”可以推翻。
谢昭宁始终未发一言。她只是静静站着，像一株立于风中的竹，不争不显，却自有锋芒。她不再需要拨动琴弦去撬开真相——此刻，真相自己走上了殿堂。
皇帝缓缓起身，目光扫过群臣，最终落在皇后身上。
她仍跪着，凤冠歪斜，发丝散乱。指甲抠进金砖缝隙，留下数道白痕。听见证据宣读完毕，她忽然笑了，笑声尖利刺耳。
“你们以为……这就完了？”她仰头望着皇帝，“今日你们以血脉论罪，明日谁又能担保龙椅之上，真是纯正李氏？当年那一场大火，烧的不只是尚书府，还有太庙地底三百七十二具棺椁里的秘密！你们坐的江山，本就是篡来的！”
大殿骤然一静。
有人低头，有人皱眉，更有人悄然后退半步。这话说到了根子上——若皇权本身便染血而立，今日又凭什么审判他人？
皇帝脸色铁青，却未动怒。他缓缓走下御阶，脚步沉重如踏雷霆。
“朕不知先祖如何得天下。”他一字一顿，声如洪钟，“但知今日之江山，不容阴谋玷污。你身为国母，不思辅政，反勾结外臣，谋复前朝，陷社稷于危局，害忠良于无形。此等行径，非叛逆何解？”
他停在她面前，俯视着这个曾与他共度二十载春秋的女人。
“传旨——”
内侍立刻捧诏上前。
“楚氏，德不配位，心怀悖逆，勾结邪祟，图谋倾覆宗庙。即日起，废黜皇后之位，贬入冷宫，终身禁足。所有亲属，一律削爵查办。”
禁军上前，架起皇后双臂。她挣扎嘶吼，凤袍撕裂，珠钗落地滚出老远。就在被拖离大殿之际，她猛然回头，死死盯住谢昭宁。
“秘钥……打不开的……没有至亲之血祭，谁也进不了皇陵……你们等着吧……它会吞噬所有人……”
话音未落，已被拖出殿门。
谢昭宁垂眸，指尖轻轻抚过琴匣边缘。那句话她听进了心里，却没有动摇。有些事，终归要面对，但她已不再是那个只会逃避的孤女。
片刻后，四皇子被带了进来。孩子不过十岁，穿着明黄小袍，眼睛哭得通红。
“母后！我要见母后！”他扑向皇帝膝前，伸手抓扯，“父皇，我做错什么了吗？为什么他们抓母后？”
皇帝闭上眼，喉结滚动。良久，他才睁开，眼神疲惫却坚定。
“你无罪。”他说，“但你身份牵涉重大，朕不能留你在京。”
他转向宗人府大臣：“贬为庶人，交由边地宗室看管，永不得返京。”
孩童尖叫哭喊，被两名内侍强行抱走。最后一声“父皇救我”回荡在空旷大殿，终归消散。
群臣默然。
谢昭宁轻轻合上琴匣，最后一次以《察心曲》扫过殿中情绪。愤怒退去，敬畏升起，夹杂着对未来的茫然与不安。但她知道，这一局，终究落定了。
一位大臣上前欲言贺词，她却抬手制止。
“不必。”她说，声音轻柔却不容置疑，“这不是胜利，只是清算。”
她转身，看向萧景珩。
他也正望着她，眼中没有得意，只有一种深沉的安定。他微微颔首，低声说：“该走了。”
两人并肩而行，穿过长长的宫道。身后大殿重门缓缓关闭，发出沉闷的响声，像是一个时代的落幕。
沿途宫人低头避让，无人敢直视。阳光从高墙上方洒下，斜照在朱雀大道的石板上，映出两道并行的身影。风吹动她的广袖，银铃耳坠轻晃，发出细微声响。
行至宫门，谢昭宁忽然驻足。
她没有回头，只是静静地望着前方。阳光铺展在长街上，干净明亮，一如初春的溪水。她将琴匣抱得更稳了些，仿佛那是她唯一不愿放下的东西。
萧景珩站在她身侧，没有催促，也没有说话。他的存在本身就是一种支撑。
她终于迈步前行。
马车已在门外等候，青霜掀开车帘，脸上带着劫后余生的笑意。谢昭宁踏上车阶，忽觉袖中玉佩微微发热，似有脉动自深处传来。
她顿了一下，指尖探入袖内，触到那块温润古玉。它从未如此刻般清晰地回应她的心跳。
车帘落下前，她最后望了一眼皇宫方向。高耸的宫墙依旧森严，但其中最黑暗的一角，已然崩塌。
马车启动，轮轴碾过石板，发出平稳的节奏。车内，她轻轻摩挲着玉佩，闭目片刻。
外面市井喧嚣渐起，百姓议论纷纷，有人说皇后被废，有人说四皇子遭贬，更多人在传颂慈云寺那场万人祈福。
青霜塞给她一块桂花糕，油纸折角熟悉。她打开一看，糕底压着一行极小的字：
“血河寨已破，周氏伏诛。”
她嘴角微扬，将纸条收入袖中。
马车拐过西街，驶向镇北王府的方向。春风拂面，带来远处梨花的气息。
她睁开眼，看见萧景珩坐在对面，正凝视着她。他没有说话，只是伸出手，轻轻覆上她放在琴匣上的手。
温暖从指尖蔓延开来。