萧景珩推门而入时，烛火微微晃了一下。他没有说话，只将一枚暗纹铜令轻轻放在案角，随即转身离去，脚步未作停留。谢昭宁的目光落在那枚铜令上，指尖轻触，感受到一丝冷铁的余温。她没有多问，只是将它移至烛光下片刻，看清了上面刻着的细密符文——那是玄影独有的传信标记，边境已有动静。
林婉清盯着那枚铜令，低声道：“三皇子真的敢勾结外敌？”
谢昭宁收回手，将铜令收进袖中。“他已经不是‘敢不敢’的问题了。”她声音平静，“而是他必须让人相信，我才是那个勾结前朝、动摇国本的人。”
苏瑶坐于案侧，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。“可外面那些话……说得有鼻子有眼。连太傅府的老夫人昨儿都问我，你额上的红痕是不是真与国师有关。”
谢昭宁缓缓起身，走到琴前。她取出古琴，拂去尘埃，焚了一炷素心香。青烟袅袅升起，她闭目凝神，十指轻拨，一段极淡的旋律流淌而出——《澄明引》悄然运转，音波如细雨渗入空气，无声无息地笼罩整个密室。
“今日不为奏曲。”她睁开眼，目光扫过三人，“只为听心。”
林婉清一怔。“你是说……用琴音探我们的情绪？”
谢昭宁点头。“谣言已成势，真假混杂。若我们彼此之间尚存疑虑，便无法破局。”
林婉清深吸一口气。“你说吧，我听着。”
谢昭宁指尖微动，琴音流转。当林婉清提到“皇后昨日召见我娘，劝她莫与你走得太近”时，琴弦忽然轻颤。谢昭宁捕捉到那一瞬的情绪波动——忧虑之中藏着一丝动摇，并非怀疑她本人，而是惧于权势压迫下的牵连。
她不动声色，转而看向苏瑶。“你在太傅府听到这些言论时，最先开口的是谁？”
苏瑶回忆片刻：“是礼部侍郎夫人。她说得特别笃定，还拿出一本旧册子，说是先帝年间的记载。”
谢昭宁指尖一顿，琴音骤止。她睁开眼，眸光清冽：“这不是流言。”
“是什么？”林婉清问。
“是政令。”谢昭宁声音不高，却字字清晰，“话说得太早，传得太快，用词太准。普通人哪会知道‘天启遗脉’‘女嗣托孤’这种封存多年的术语？更不会精准咬住我的额心血痕不放。”
沈墨白抚须沉吟：“若真是三皇子授意，为何要抛出如此敏感的话题？一旦皇帝下令彻查宗卷，他岂非自陷险境？”
谢昭宁从袖中取出一张纸，铺在案上。正是她昨夜所列名单：陈守元、周怀安、李德昌、赵明远。
“因为他们以为，这些是死档。”她逐一点名，“陈守元曾任司礼监掌笔，周怀安主管玉牒修订，李德昌负责礼部备案，赵明远是当年修缮司匠首——这些人要么已死，要么失联，档案也早已封存。”
她抬眼看向沈墨白：“可就在三天前，工部档案房记录显示，有人调阅过‘天启三年女嗣托孤’条目。”
沈墨白瞳孔微缩。“你是说……他们故意留下痕迹？”
“不。”谢昭宁摇头，“他们是想确认，是否还有人记得这段秘档。他们在试探——试探有没有人能接住这个话题，进而暴露自己。”
林婉清倒吸一口冷气：“所以这根本不是为了毁你，是为了引蛇出洞？”
“正是。”谢昭宁指尖划过地图西坊区域，停在双凤衔珠纹之上，“尚书府灭门那夜，城西官邸突发大火，修缮司当值的正是赵明远。而那场火，烧毁的不只是房屋，还有当年进出人员的名册。”
苏瑶忽然明白过来：“所以现在他们放出‘血脉凭证’的说法，是在等某个知情者跳出来反驳？只要有人对细节提出异议，就会立刻被盯上。”
谢昭宁点头。“他们不怕我说什么，只怕我不说。越是沉默，越显得心中有鬼；可若我急于澄清，又正好落入圈套。”
沈墨白缓缓道：“那你打算如何应对？总不能任由谣言蔓延，寒了那些曾为你发声之人的心。”
谢昭宁站起身，走到京坊图前，手指缓缓划过几处标记点。
“真正信我的人，不会因几句闲话退避。虚假附和者，也不值得争取。”她回身，目光清亮，“我们要找的，是那些半信半疑的人。”
“他们心里有疑问，却不肯站队。这样的人一旦被说服，便会成为最有力的证人。”
沈墨白若有所思：“你是想让他们自发替你澄清？”
“正是。”谢昭宁轻抚琴面，指尖薄茧与木质相触，发出细微的沙沙声，“我不辩，是因为我不想给他们胜利的错觉。我要让他们自己发现——他们攻击的，是一个他们无法定义的人。”
林婉清忽而笑了。“你这是要把他们的刀，变成我们的梯？”
“不。”谢昭宁摇头，“我要让他们握不住刀。”
她转向沈墨白：“您明日可否安排几位老友，在清议堂提及‘天启旧案’时故作不解，询问‘女嗣托孤’究竟何指？语气务必自然，仿佛只是偶然听闻。”
沈墨白颔首。“我明白。制造一点‘民间好奇’的假象，引他们进一步放话。”
“对。”谢昭宁眼中闪过一丝锐光，“他们既然想用舆论困我，我就让舆论反噬其主。只要他们继续扩大传播，就会暴露出更多关键词——而每一个词，都是线索。”
苏瑶低声问：“那万一他们察觉不对，突然收手呢？”
“不会。”谢昭宁语气笃定，“因为他们不知道我知道了多少。他们以为一句‘前朝余孽’就能压死我，却不知这四个字，恰恰证明了我的身份不容抹杀。”
她望向窗外，天色渐明，檐下银铃静垂，未响。但她知道，风已在路上。
“破绽不在话里。”她轻声道，“在说话的人心里。”
沈墨白起身整理衣袖。“我这就去联络几位翰林旧友，设法引出更多言论来源。”
林婉清也站起身：“我去礼部家宴，留意谁会主动提起这些话题。”
苏瑶紧随其后：“我回太傅府，想办法接触那位礼部侍郎夫人。”
谢昭宁点头，送三人至密室门口。门开又合，烛火重新归于寂静。
她独自立于京坊图前，手中握笔未放，目光凝在西坊那片被重重圈起的区域。笔尖悬于纸上，迟迟未落。
片刻后，她终于提笔，在“赵明远”三字旁加注一行小字：“天启三年七月十五，值夜记录缺失，疑遭篡改。”
门外传来极轻的脚步声，熟悉的节奏。
她没有回头，只将笔轻轻搁下。
“青霜回来了？”