当东方的天际终于泛起一丝鱼肚白，将那冰冷而苍白的光线洒向满目疮痍的大地时，持续了几乎一整夜的狂暴攻势，如同退潮般骤然停止。九黎的战士们，在几声短促而诡异的骨笛声中，如同训练有素的狼群，迅速脱离了接触，搀扶着伤员，拖拽着同伴的尸体，有条不紊地消失在了主营地外围那依旧弥漫着血腥与硝烟的林地深处。他们丢下了数十具姿态各异的尸体，其中赫然包括五具格外魁梧、皮肤依旧残留着不祥暗红色的血灵卫。这无疑是一场胜利，一场击退了强敌的防御战。
然而，主营地内，却感受不到丝毫胜利的喜悦。气氛沉重得如同凝固的铅块。篝火大多已经熄灭，只剩下缕缕青烟倔强地升腾，混合着浓烈的血腥味、肉体烧焦的糊味以及泥土被翻搅后的腥气，构成了一幅战后特有的凄惨图景。栅栏多处破损，扭曲的木头和断裂的藤蔓散落一地，原本坚实的防御工事变得千疮百孔。空地上，受伤的战士们躺了一地，痛苦的呻吟声、压抑的抽泣声以及巫医们急促的脚步声和低声交谈交织在一起，如同沉重的挽歌。那些没有受伤的人，无论是战士还是普通族人，脸上都写满了无法驱散的疲惫、劫后余生的茫然，以及更深层次的、对未来的恐惧。士气，已经低落到了无以复加的地步，仿佛只需轻轻一触，便会彻底崩溃。
年迈的酋长苍澜，在两名年轻战士的搀扶下，艰难地行走在营地的废墟与伤患之间。他一夜未眠，原本矍铄的精神此刻被深深的疲惫和忧虑笼罩，皱纹深刻的脸庞显得愈发苍老。他走过一具具被整齐排列、覆盖着麻布的阵亡战士遗体前，每一次短暂的驻足，都仿佛有千斤重担压在他的脊梁上。他俯身，轻声安慰着一名腹部受创、眼看就不行的年轻战士，直到对方咽下最后一口气，他才缓缓直起身，浑浊的老眼中闪过一丝难以言喻的痛楚。
敖如同沉默的铁塔，紧跟在他身侧。这位部落最强的勇士，此刻也是浑身浴血，皮甲上布满了裂痕和污迹，左臂一道深可见骨的伤口只是被简单地用布条捆扎着，渗出的鲜血已经将布条浸透。他那双往日锐利如鹰隼、充满无畏斗志的眼睛，此刻却显得有些黯淡、失焦，只是沉默地扫视着周遭的惨状，紧抿的嘴唇线条僵硬，仿佛在极力压制着内心翻江倒海的情绪。
“不能再这样下去了。”苍澜终于停下脚步，他的声音因为一夜的呼喊和心力交瘁而变得异常沙哑、沉重，每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤压出来。他转向敖，目光中充满了前所未有的凝重，“敖，我的孩子，你也看到了，感受得到了……九黎的力量，尤其是那些不似活人的怪物和那些诡异的巫术，已经……已经完全超出了我们过往所有的认知和预料。再这样固守下去，我们……我们有莘氏，恐怕……”
敖的嘴唇剧烈地抖动了一下，脖颈上的青筋因为用力而凸起。他想反驳，想大声说我们还能战斗，我们的战士绝不畏惧牺牲！他想起了自己曾经对玄明那条“软弱”道路的鄙夷和不屑。然而，话语到了嘴边，却被他硬生生地咽了回去。眼前这血淋淋的现实，身边同胞们痛苦的表情和低落的士气，像是一记记沉重的耳光，将他那些基于过往荣耀和勇武的信念击得粉碎。他喉咙里发出一声如同受伤野兽般的、压抑的咕噜声，最终，所有的挣扎、不甘和痛苦，都化作了一声长长的、充满了无力感的叹息。他艰难地、几乎微不可察地点了点头，默认了这个他内心深处同样意识到、却不愿承认的残酷事实。
看到敖的默认，苍澜眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛心，也有决断。“我们需要帮助，敖。”他语气坚定起来，“我们需要悟道岩的帮助。无论我们过去如何看待玄明和他的探索，但不可否认，他们似乎在对抗九黎那些邪门手段方面，找到了一些方法。至少，他们那种能够提前预警、甚至抵御邪术的能量护罩，对我们现在来说，至关重要！这可能是我们唯一的生机！”
做出这个决定对于苍澜和整个主营地的传统势力而言，无疑是极其艰难甚至堪称屈辱的。这等于变相承认了他们过去对玄明道路的排斥是错误的，承认了在绝对的力量差距面前，固守的传统不堪一击。但作为酋长，部落的存续高于个人的脸面和固有的观念。
没有更多的时间犹豫和商讨。苍澜雷厉风行，立刻派出了以部落中一位德高望重、素来以公允和智慧着称的老长老“岐伯”为首的使者队伍。队伍中还包括两名善于辨识草药的巫医学徒，以及四名精锐的护卫战士。他们携带上了部落目前所能挤出的、最为珍贵的一批伤药（其中一些甚至是救治敖这样的重伤员所急需的），以及一部分本就不多的粮食储备。这份礼物，在平时或许不算什么，但在眼下主营地自身也岌岌可危的情况下，无异于割肉饲鹰。这既是一次迫不得已的求援，也是一次小心翼翼的试探，更是主营地方面，主动向着那个被他们边缘化的群体，伸出的、带着沉重代价的橄榄枝。
使者队伍怀着忐忑而沉重的心情，离开了满目疮痍的主营地，踏上了前往东山悟道岩的艰难路途。他们沿着记忆中模糊的路径，穿越茂密而危险的山林，心中充满了对前途的未知和对悟道岩现状的猜测。
当他们历经艰辛，终于按照隐约的指引，找到那片隐藏在山谷中的悟道岩营地时，眼前的景象让他们所有人都震惊得说不出话来。想象中的世外桃源、潜心修炼的圣地并未出现，取而代之的，是一片比主营地好不了多少的废墟！简陋的茅棚大半被烧毁，只剩下焦黑的木架和灰烬；地面上到处是战斗留下的坑洼和早已变成暗褐色的血迹；一些明显是刚刚堆起的新坟，沉默地矗立在营地一侧，诉说着不久前的惨烈；幸存下来的灵修派成员们，个个带伤，面色悲戚，正在石虎的指挥下，默默地掩埋最后几具同伴的遗体，或者相互包扎着伤口，整个营地弥漫着一种劫后余生的压抑与悲伤。
老长老岐伯在石虎冷漠而复杂的目光引导下，走进了那个被严密守护的山洞。洞内光线昏暗，空气中弥漫着药草和一丝若有若无的能量气息。然后，他看到了盘膝坐在一块平整岩石上，正在闭目打坐调息的玄明。这位曾经风度翩翩、眼神深邃如星的观星者，此刻脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱而紊乱，显然身受重伤且消耗巨大，甚至连他们的到来都未能让他立刻从深沉的调息中醒来。
眼前的一切，如同冰水浇头，让岐伯和使者们瞬间明白——悟道岩，同样经历了甚至可能更加惨烈的地狱之夜！他们自顾尚且不暇！
良久，玄明才缓缓睁开双眼。他的眼神依旧带着疲惫，但深处的光芒却依旧清澈而坚定。他看到了风尘仆仆、面带惊愕与恳求的岐伯等人，目光扫过他们带来的、放在地上的伤药和粮食，似乎并没有感到太多的意外。
岐伯压下心中的震撼与翻涌的愧疚，上前一步，躬身行礼，用最诚恳的语气，详细说明了主营地昨夜遭遇的惨烈攻击，描述了血灵卫的恐怖和九黎巫术的诡谲难防，以及目前营地内士气低落、伤亡惨重、岌岌可危的现状。最后，他代表酋长苍澜和整个主营地，正式向悟道岩，向观星者玄明，发出了求援的请求，希望他们能施以援手，帮助主营地度过这次前所未有的危机。
当石虎和其他围拢过来的灵修派成员们，听到主营地竟然也在同一晚遭遇了如此规模的猛攻，甚至连那位一向骄傲、视传统勇武为最高信条的敖酋长，竟然都默许了这次向他们“离经叛道”者求援的行为时，每个人的心情都变得无比复杂。有对同胞遭遇的同情，有对九黎残忍的愤怒，也有一种难以言喻的、混合着苦涩与一丝微妙快意的情绪——曾经被排斥、被质疑的道路，如今却成了对方唯一的希望。
玄明静静地听着，脸上没有任何波澜。他看了看身边这些伤痕累累却眼神依旧坚定的同伴，目光又扫过山洞角落那几名依旧神情麻木、沉浸在自己意识世界中的“网缚者”，最后，他的视线回到了岐伯那充满恳切与不安的脸上。
他深吸了一口气，这个简单的动作似乎牵动了内腑的伤势，让他眉头微蹙，但他立刻压住了胸腔内翻涌的隐痛和想要咳嗽的欲望，用沉静而清晰的声音开口说道：“岐伯长老，诸位，请起。九黎，是我们有莘氏，是我们这片土地上所有生灵共同的敌人。蚩所掌握和驱使的力量，邪恶而危险，其目的绝非征服，很可能是彻底的毁灭与奴役。若不阻止他，有莘氏覆灭，不过是旦夕之间。主营地同胞们此刻的困境，我们……”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“感同身受。”
他的话语，没有任何的幸灾乐祸，也没有趁机提条件的意思，反而带着一种基于共同命运的真切关怀，这让岐伯等人紧绷的心弦稍稍松弛了一些，随即涌起的是更深的动容。
玄明继续道，语气平和而务实：“以悟道岩目前的状况，您们也看到了。我们无法派出太多的人手前去支援，自身的物资也捉襟见肘，难以给予实质的补给。”他话锋一转，“但是，我们可以将我们目前研究所得的、或许能对主营地有所帮助的两样东西，分享给你们。”
在所有人期待的目光中，他缓缓说道：“其一，是‘心盾’的基础观想法。这并非什么高深莫测的秘术，而是一种凝神静气、守护自身意识不被外邪侵扰的基础法门。通过特定的意念引导和呼吸配合，可以在意识外围构筑一层简单的防护。它无法抵挡强大的物理攻击，但对于抵御九黎巫觋那种扰乱心神的精神低语、幻觉，以及一些低阶的诅咒能量侵蚀，应该能起到显着的效果。至少，可以让我们的战士在战场上，心神少受干扰，更能专注于战斗。”
“其二，”玄明示意石虎取来一块准备好的、刻画着复杂纹路的薄石片，“这是一种改良后的简易‘预警灵纹’的制作方法与激发原理。它不需要共鸣之石这样的核心能量源，只需要几位感知稍微敏锐的战士，定期向其注入微弱的自身气息（或引导周围的天地灵气）即可维持。将其布置在营地外围的关键节点，一旦有蕴含邪祟、诅咒或者强烈恶意的能量靠近（比如那些巫觋施法时的波动，或者血灵卫身上散发的气息），灵纹便会发出微光示警，虽然范围有限，但足以让哨兵提前发现异常，争取到宝贵的反应时间。”
他没有提出任何交换条件，没有要求主营地的承认或回报，只是将目前悟道岩在无数失败和牺牲中，用鲜血和生命换来的、仅有的、能拿得出手的成果，毫无保留地、无偿地分享了出来。这份在自身同样危难之际，依然以德报怨、顾全大局的胸怀与智慧，让老长老岐伯和所有的使者们，在震惊之余，感到了深深的羞愧与无比的动容。他们来时心中或许还存有的那一丝居高临下或疑虑，在此刻玄明那平静而真诚的目光下，彻底烟消云散。
脆弱的联盟，在外部生存的巨大压力下，在血与火的共同洗礼中，终于打破了坚冰，出现了第一道充满希望的裂痕，透出了一丝虽然微弱，却足以驱散部分阴霾的微光。而这光芒，是否能最终汇聚成足以抗衡九黎黑暗的力量，还需要时间来验证。但至少，第一步，已经在这片弥漫着悲伤与坚定的悟道岩废墟上，艰难地迈出了。