青铜巨棺与古妖遗迹一同消散，只留下戈壁上深不见底的巨坑，以及劫后余生的二十余名修士。暗红色的天光下，众人衣衫褴褛，气息萎靡，相顾无言，空气中弥漫着死里逃生的恍惚与难以言说的沉重。
短暂的死寂后，幸存的修士们纷纷行动起来，各自吞服丹药，处理伤势，眼神中充满了警惕与疏离。遗迹中的短暂联手，在回归现实的瞬间便已烟消云散。如今，他们是分属不同宗门的竞争者，甚至可能是敌人。
流云宗这边，算上墨渊，仅剩六人。柳随风断了一臂，脸色苍白，但眼神依旧坚定；张猛浑身是伤，气息虚弱；林瑶和另外两名内门弟子亦是伤痕累累，勉强支撑。若非最后时刻巨棺反哺的精纯灵气，恐怕无人能活下来。
墨渊目光扫过众人，心中一沉。他迅速取出得自遗迹和宗门赏赐的疗伤丹药分发给众人，沉声道：“此地不宜久留，尽快恢复，我们即刻返回天枢城。”
“墨师兄，你的修为……”柳随风接过丹药，感受到墨渊身上那股渊深似海、与进入遗迹前截然不同的气息，忍不住惊疑道。此时的墨渊，明明只是筑基初期的灵压，却给他一种面对宗门长老般的压迫感。
“略有突破。”墨渊微微颔首，没有多言。他筑基成功，凝聚洪炉道基，乃是惊天动地的大事，一旦传出，必引来无数觊觎。眼下危机四伏，必须低调。
另一边，剑无心服下丹药，苍白的脸色恢复一丝红润。他怀抱古剑，独自调息，气息比之前更加凝练，显然在遗迹中也有所获。他看向墨渊，目光复杂，有敬佩，有战意，也有一丝难以言喻的凝重。墨渊的成长速度，让他感到了前所未有的压力。
幽泉仙子盘坐在地，紫纱下的面容看不真切，周身毒雾收敛，但那股阴冷的气息却更加深邃。她偶尔瞥向墨渊的目光，充满了忌惮与一丝隐藏极深的贪婪。墨渊能从巨棺中活着出来，并获得那般蜕变，身上定有天大秘密。
烈阳宗只剩炎昊一人，他伤势极重，盘坐在远处，看向墨渊的眼神充满了怨毒与恐惧。金刚寺、御兽宗、百草谷的幸存者亦是寥寥无几，各自戒备。
玄阴教那名金丹老妪伤势不轻，气息衰败，她阴冷地扫了流云宗众人一眼，尤其是在墨渊身上停留片刻，随即带着幽泉仙子，化作一道黯淡的幽光，率先离去，毫不拖泥带水。她们必须尽快将遗迹中的变故，尤其是墨渊的异常，禀报宗门。
其他各宗见状，也纷纷动身，各施手段，化作遁光离去，生怕慢了一步，被他人盯上。毕竟，能从遗迹中生还者，或多或少都有些收获，如今状态不佳，正是杀人夺宝的好时机。
转眼间，戈壁上只剩下流云宗六人。
“我们也走。”墨渊见众人伤势稍稳，立刻祭出流云舟。飞舟迎风便长，化作十丈大小。众人登上飞舟，墨渊亲自操控，将上品灵石嵌入核心阵法，流云翼虚影在舟身两侧展开，化作一道流光，向着天枢城方向疾驰而去。
飞舟上，气氛凝重。柳随风等人抓紧时间疗伤，墨渊则站在船首，神识全力散开，警惕着四周。他如今神识强度堪比筑基后期，覆盖范围极广。
归途并不平静。果然，飞舟离开戈壁不久，墨渊便感应到数道隐晦的气息远远吊在后面，如同嗅到血腥味的鬣狗。显然是某些心怀不轨的散修或小门派修士，想捡便宜。
墨渊眼中寒光一闪，并未加速摆脱，而是故意放慢了一丝速度。当后方追踪者进入十里范围时，他心念一动，筑基期的灵力轰然注入流云舟！同时，洪炉气血微微流转，一股无形的威压弥漫开来！
“嗡！”
流云舟速度暴增，瞬间将追踪者甩开！更有一股蕴含着一丝不灭战意的凛冽杀机，如同实质般向后扫过！
那几道追踪气息顿时一滞，如同被冷水浇头，纷纷露出骇然之色，再不敢靠近，仓皇遁走。他们感受到那股杀机的主人，实力远非他们能敌！
“跳梁小丑。”墨渊心中冷哼。筑基之后，他对力量的掌控更加精妙，对付这些宵小，甚至无需动手，仅凭气息威慑便已足够。
接下来的路程平静了许多。墨渊一边操控飞舟，一边内视己身，熟悉着筑基后的变化。
丹田内，那尊暗金色的洪炉道基缓缓旋转，炉壁之上，不灭战旗的纹路与混沌符文交织，散发出镇压诸天的道韵。洪炉之中，混沌气血如同岩浆般奔腾，质量与总量远超炼气期十倍不止！心念一动，气血便可瞬间爆发，摧山断岳。
他的肉身强度再次提升，肌肤之下隐隐有暗金流光闪烁，寻常法器难伤。神识覆盖可达一千五百丈，纤毫毕现。更重要的是，他对天地灵气的感应和吸纳速度暴涨，修炼效率不可同日而语。
《太古洪炉诀》的第二重“熔兵炼甲”已然圆满，并向第三重“炼虚合道”迈进。洪炉道基已成，后续便是不断以万法万气淬炼此炉，使其愈发坚固、神妙，最终炉养真灵，触及大道本源。
《九转裂空诀》的第二转“十丈裂空”，随着他修为提升和空间感悟加深，也已触摸到门槛，一旦练成，短距离瞬移将更加自如，战斗中的灵活性大增。
“实力提升巨大，但危机也更甚。”墨渊并无丝毫得意。青铜巨棺中的传承记忆，让他深知未来的道路何等艰难。那不灭战旗承载的守护使命，以及棺中存在警示的“浩劫”，都如同悬顶之剑。而眼下，雷长老、玄阴教，乃至其他觊觎他传承的势力，都是迫在眉睫的威胁。
他取出那三件关键物品：不灭战旗碎片、青铜残片、以及新得的刻有“戟”字的令牌。当三物靠近时，共鸣更加强烈。那幅残缺的星图再次浮现，比之前清晰了数倍！星图中央，那颗暗淡的星辰旁，一条清晰的轨迹蜿蜒指向北方，轨迹的尽头，是一个模糊的、被血色雾气笼罩的世界虚影！
“戟字令牌是关键……它指引的方向，似乎并非在云荒界内，而是在某个附属的秘境或者小世界？”墨渊若有所思。那血色雾气的世界，给他一种极其危险的感觉，但战旗的召唤也源自那里。
“必须尽快提升实力，至少要有金丹战力，才能去探寻。”墨渊压下立刻前往的冲动，将物品收起。当前首要之事，是返回流云宗，消化收获，巩固修为，应对接下来的风波。
数个时辰后，天枢城巍峨的轮廓出现在天际。城门口盘查森严，显然遗迹崩塌的动静已经传回。
流云舟在城门口降落，立刻引来了守卫和无数道目光。当看到流云宗仅剩六人，且个个带伤归来时，人群中响起阵阵惊呼和议论。其他各宗的飞舟也陆续返回，情况类似，气氛压抑。
墨渊一行人入城，径直回到流云别院。早已接到消息的凌霜圣女和两位金丹长老已在院中等候。
看到六人惨状，尤其是感受到墨渊那深不可测的气息，凌霜圣女美眸中闪过一抹惊色，玄骨长老抚须点头，而严律长老的眼底则掠过一丝阴沉。
“回来就好。”凌霜圣女清冷开口，目光落在墨渊身上，“遗迹之内，发生了何事？”
墨渊早已准备好说辞，避重就轻，将过程简略告知，只道遗迹核心突发异变，有远古妖阵苏醒，引发崩塌，众人九死一生才逃出，至于青铜巨棺和战旗传承，则隐去不提。
柳随风等人自然心领神会，纷纷附和。
凌霜圣女等人何等人物，心知墨渊有所隐瞒，但见他气息稳固，修为大进，显然是得了天大机缘，也不点破。只要人回来，且实力提升，对流云宗便是大利。
“你们伤势不轻，先下去疗伤。此事关乎重大，我等需立刻禀报宗门。”凌霜圣女吩咐道，又深深看了墨渊一眼，“墨渊，你随我来。”
墨渊心中一凛，知道真正的考验才刚刚开始。他示意柳随风等人安心，随即跟着凌霜圣女，走向别院深处的一间静室。严律和玄骨两位长老也一同进入。
静室门关上，阵法开启。
凌霜圣女转身，清冷的目光直视墨渊，一股无形的压力笼罩而下：“墨渊，你可知，你如今已是众矢之的？”
墨渊面色平静，拱手道：“弟子明白。”
“遗迹之中，你表现太过耀眼。玄阴教、烈阳宗绝不会善罢甘休。宗门之内，亦非铁板一块。”凌霜圣女语气凝重，“你修为突破之事，瞒不了多久。怀璧其罪，你可想好如何应对？”
墨渊抬头，眼中闪过一丝锐芒：“兵来将挡，水来土掩。弟子既得机缘，自有守护之力。至于宗门内部……”他顿了顿，声音微冷，“若有人不顾宗门大义，欲行不轨，弟子也绝非任人拿捏之辈。”
严律长老冷哼一声：“年轻人，莫要恃才傲物！宗门规矩，不容践踏！”
玄骨长老则笑道：“好！有胆魄！不过，光有胆魄还不够。你既已筑基，按宗门规矩，可晋升真传弟子。真传弟子，有独自开辟洞府、招募追随者之权，亦需承担相应责任。你可愿意？”
墨渊心中一动，立刻明白这是宗门在向他抛出橄榄枝，也是对他的保护。成为真传，拥有自己的势力，才能更好的应对内外危机。
“弟子愿意！”墨渊毫不犹豫地回答。
“好。”凌霜圣女点头，“此事我会即刻上报宗门。在你伤势恢复、正式受箓之前，便暂居别院，勿要轻易外出。这些丹药和灵石，你拿去稳固修为。”她递过一个储物袋。
“多谢圣女，多谢长老。”墨渊接过，心中稍定。宗门的态度，至少目前是支持他的。
离开静室，墨渊回到自己的小院。他知道，暂时的平静之下，是更大的风暴在酝酿。他必须利用这段时间，尽快将筑基期的实力彻底消化，并将那幅星图之谜，以及青铜巨棺的警示，理出头绪。
盘膝坐下，墨渊取出那三件物品，星图再次浮现。他凝视着那血色雾气笼罩的世界虚影，喃喃自语：
“浩劫将至，战旗重燃……我的路，看来注定无法平静了。”
窗外，天色渐暗，天枢城华灯初上，却仿佛有一张无形的大网，正在缓缓收紧。
（第85章 完）