初夏的晨光，透过轻薄的纱帐，唤醒了沉睡的宫廷。沈清弦在萧彻怀中醒来，身上并无熬夜的疲惫，反而有种饱睡后的清明。或许是昨夜后来睡得极沉，又或许是腹中胎儿今日格外安分，她感觉精神颇佳。
用早膳时，萧彻见她气色甚好，眉宇间也少了前几日的倦色，忽然心念一动，放下银箸，道：“今日天气晴好，不如……朕陪你出宫走走？”
沈清弦微微一怔，抬眸看他：“出宫？”自祭坛风波和册封大典后，她已许久未曾踏出宫门了。
“嗯，”萧彻点头，眼中闪过一丝促狭的笑意，“微服私访。去看看朕的皇后推行的那些新政，在民间到底是个什么光景。总比闷在宫里看奏折上干巴巴的汇报要有趣得多，也真切得多。”
这个提议让沈清弦的心跳快了几拍。她确实想知道，那些她参与制定的政策，是否真的惠及了百姓，是否存在什么未被察觉的问题。亲眼去看看，比任何汇报都更有说服力。
“可是……”她有些迟疑地抚了抚腹部，“这般模样，方便吗？”她如今已有近六个月身孕，虽然衣衫宽大可以遮掩一二，但仔细看仍能看出端倪。
萧彻的目光在她腹部温柔地停留一瞬，道：“无妨，我们不多走，就在京城内转转，乘马车，多带些人暗中护卫。只当是寻常富贵人家的夫妻出游便是。”他顿了顿，语气带上几分不容拒绝的纵容，“整日闷在宫里，对你和孩儿也无益处。出去透透气，看看市井烟火，或许心境更开阔。”
见他安排周全，又确实是为她着想，沈清弦便不再犹豫，展颜一笑：“好，听陛下的。”
一个时辰后，一辆外观朴素、内里舒适宽敞的青幔马车，悄然从皇宫一处不起眼的侧门驶出。驾车的是个面容普通、眼神却格外精亮的中年汉子，乃是禁军中的好手。马车前后左右，看似寻常的行人、商贩、车夫中，分散着至少二十名便装精锐侍卫，将马车隐隐护在中心。
萧彻换上了一身宝蓝色暗纹锦袍，头戴玉冠，手持折扇，俨然一位翩翩贵公子，只是那通身的气度，依旧难掩尊贵。沈清弦则穿着淡青色绣缠枝莲的宽身衣裙，发髻简单，戴着一支玉簪并几朵珠花，面上覆了一层极薄的轻纱，既遮掩了过于出众的容貌，也避免了被人认出。宽大的裙摆巧妙地掩饰了身型。
马车先是驶向了正在施工作业的南城漕河段。这里正是推行“以工代赈”和“分段承包”的试点工程之一。
还未靠近，便已听到人声鼎沸，号子声、敲打声、车马声混杂在一起，热闹非凡。马车在稍远的一处茶棚停下，萧彻扶着沈清弦下车，两人要了一壶清茶，几样点心，在临河的位置坐下，看似歇脚，实则观察。
只见河岸上，一段段堤坝被清晰地划分开来，每一段都有不同的工头模样的人在指挥，民夫们或挖土，或抬石，或夯实，虽然忙碌，却井然有序，脸上并无被强征役的愁苦，反而带着一种劳有所得的干劲。旁边有专门搭建的棚子，提供免费的茶水和大锅饭菜，热气腾腾。几个身着吏员服饰的人拿着簿册，在工地上走动，似乎在记录着什么。
“这位客官，也是来看修河的？”茶棚老板是个健谈的老汉，一边擦着桌子，一边搭话，“这可是大好事啊！往年修河，那是硬拉壮丁，不给饭吃还要倒贴，弄得怨声载道。今年可不一样了！瞧见没，干活给工钱，还管两顿饱饭！我家那不成器的小子，就在那边第三段干活，一天能挣三十文哩！抵得上他往日打短工两三天的收入了！”
老汉脸上笑开了花：“而且听说，这法子是宫里那位‘天佑皇后’给陛下出的主意！真是菩萨心肠啊！既修了河，防了涝，又让咱穷苦人有了活路，挣了钱！您说，这不是天大的好事吗？”
萧彻与沈清弦对视一眼，都能看到对方眼中的欣慰。萧彻摇着折扇，笑问：“老丈，可有什么不如意的地方？我看那边好像有人在争执？”他目光锐利，瞥见不远处有个工头模样的人正和两个吏员说着什么，似乎有些激动。
老汉顺着他的目光看去，摆了摆手：“哦，那个啊！是王工头，他们那段挖出了些硬石头，费工费力，原先定的工期可能赶不上，正在跟官爷商量能不能宽限两天，或者加点工钱。听说现在这‘承包’的章程里，有规定，遇到特殊难处，可以申请‘变更’，只要理由正当，官爷核实了，就能调整。不像以前，管你遇到啥，工期压死，完不成就打板子！”
他压低声音道：“要我说，这新章程就是活络！既讲规矩，也通人情。那王工头虽然着急，但也不是胡搅蛮缠，是在按规矩办事。您瞧，那官爷不是正跟他去看那硬石头了吗？”
果然，只见那吏员跟着王工头去了施工处，仔细查看了一番，又用尺子量了量，还在簿册上记录着什么，态度认真，并无敷衍。
萧彻微微颔首。沈清弦提出的“分段承包”配套了详细的“工程变更”和“争议协商”机制，看来基层吏员是在认真执行，这让他很是满意。政策再好，执行不到位也是空谈。
离开漕河工地，马车又驶向了东市。这里比以往更加繁华，人流如织，店铺林立。沈清弦注意到，一些店铺门口挂着“官验诚信”的小木牌，询问之下才知，这是京兆府新推行的商户信誉评级，旨在鼓励诚信经营，打击奸商。
两人在一家生意兴隆的绸缎庄前停下。这家店也挂着“官验诚信”的牌子，店内伙计态度热情，货品明码标价，童叟无欺。沈清弦假装挑选布料，与掌柜闲聊。
掌柜是个精明的中年人，谈吐得体：“不瞒夫人，自从挂了这‘诚信’牌子，生意确实好了不少。客人都觉得放心。官府说了，这牌子不是终身制的，每季度复核，若有欺诈顾客、以次充好的行为，立刻摘牌公示，还要罚款。咱们做生意的，图的是长远，自然不敢糊弄。”
他又感慨道：“如今这世道是越来越好了。朝廷减了一成赋税，咱们小本经营的压力也小了些。听说海那边还要开更大的市舶司，到时候海外的好东西进来，咱们的丝绸瓷器出去，这生意啊，更有奔头喽！这都是陛下和皇后娘娘的恩德！”
萧彻在一旁听着，眼中带着笑意，随手买下了沈清弦多看了两眼的几匹柔软细腻的浅色杭绸，说是给孩子预备着。
最后，马车经过国子监附近的一条小巷时，沈清弦让马车稍停。她隐约听到里面有孩童朗朗的读书声。循声望去，只见巷子深处一个略显破旧但收拾得干净的小院里，十几个年纪不一的孩童，正坐在小板凳上，跟着一位老夫子摇头晃脑地念着《三字经》。看那些孩子的衣着，多是附近平民甚至贫苦人家的孩子。
“这是……”沈清弦有些疑惑。国子监是官学，门槛很高，普通百姓子弟是进不去的。
旁边一个摆摊卖炊饼的大娘听见，热情地解释道：“夫人是外地来的吧？这是咱们坊里自己办的‘义学’！不收钱，只收点米粮当束修，请了隔壁街那位屡试不第但学问好的老秀才来教娃娃们认字、算数！听说啊，这也是宫里贵人提倡的，说要多办学堂，让穷人家的娃也有机会识字明理！咱们坊正牵的头，街坊们凑的份子，这办了有小半年了，娃娃们可能耐了，都会写自己名字了！”
大娘脸上洋溢着自豪的光彩：“咱也不指望娃娃们考状元，但识了字，会算数，将来不管做学徒、做生意，总比睁眼瞎强！这都得感谢朝廷的好政策啊！”
沈清弦看着那些孩子们认真而充满希望的小脸，听着那稚嫩却清晰的读书声，心中涌起一股巨大的暖流和成就感。她提倡的“广设学堂”的理念，虽然还未形成全国性的政令，但已经在民间悄然萌芽，自发地实践起来。这种来自民间的、自下而上的呼应，比任何行政命令都更让她感动。
回宫的马车上，沈清弦依偎在萧彻肩头，久久没有说话。
“累了？”萧彻揽着她，轻声问。
“不累。”沈清弦摇摇头，抬起眼眸看他，眼中有着水光，更多的是明亮的光彩，“只是……很开心，很踏实。”
亲眼所见，亲耳所闻，那些政策不再是纸面上的条文，而是化为了百姓脸上真切的笑容，市井中蓬勃的活力，孩童眼中希望的光芒。这比任何功劳簿上的记载，都更让她感到满足和存在的价值。
萧彻明白她的感受，将她搂得更紧些，下巴蹭着她的发顶，低声道：“朕也是。与你一同看到这些，比坐在龙椅上听一万句‘万岁’都要畅快。”
他望着车窗外流动的街景，语气坚定而充满期待：“这才是朕想要的大雍，也是你带给大雍的改变。清弦，我们做的，是对的。”
马车驶入暮色中的皇城，带回了满身的市井烟火气，也带回了帝后心中，更加坚定的信念与前行的力量。