许大茂挨揍的余波和秦淮茹“劳务抵债”反遭羞辱的惨状，如同两盆冰水，彻底浇灭了禽兽们最后一点不切实际的幻想。四合院进入了前所未有的“低温”时期，冷清得甚至有些萧条。
但在这片萧瑟中，却有一个人，对何雨柱的看法，悄然发生着微妙的变化。
娄晓娥。
她目睹了许大茂一次次作死、一次次被何雨柱以各种惨烈方式收拾的全过程。她也听说了秦淮茹各种手段用尽却徒劳无功、反遭羞辱的传闻。一开始，她和院里大多数人一样，觉得何雨柱就是个彻头彻尾的疯子、暴力狂、不通人情世故的莽夫。
尤其是他打许大茂的时候，那股子狠劲，让她都感到心惊肉跳。
但是，慢慢的，一些细节开始让她感到困惑。
何雨柱打人，似乎…很有针对性？他只打该打之人（比如屡教不改、背后使坏的许大茂），从未波及过无辜。甚至有一次，前院一家的小孩玩球不小心砸到了他刚晾出去的衣服，那家大人吓得脸都白了，何雨柱却只是皱了皱眉，把衣服拿下来重洗了一遍，并没对那孩子怎么样。
他在食堂说一不二，脾气火爆，但食堂的伙食却实实在在变好了，工人们吃得满嘴流油，对他又是怕又是敬。她甚至偶尔能从许大茂带回来的、何雨柱心情好时赏给他的“剩菜”里（许大茂现在敢不吃吗？），尝到令人惊艳的味道。那绝不是一个只会蛮干的人能做出来的。
他对付秦淮茹的手段，堪称冷酷绝情，毫不留情面。但仔细想想，秦淮茹那些算计和索取，难道就理所应当吗？何雨柱只是…不再愿意当那个冤大头而已。而且，他拒绝的方式，虽然粗暴，却异常直接有效，彻底断绝了对方的念想，反而省去了后续无数麻烦。
还有那次全院大会，他直接掀了桌子，骂得三位大爷体无完肤。当时觉得他太狂妄，但现在回想，他骂的那些话…好像句句都戳在点子上？易中海的伪善，刘海中的官迷，阎埠贵的算计…不都是事实吗？只是从来没人敢像他那样，赤裸裸地撕开而已。
他甚至…好像还有点文化？那次骂贾张氏“穷酸刻薄无理取闹综合症”，虽然像是胡诌，但细想还挺贴切？还有“反弹”那招，虽然无赖，但对付贾张氏那种人，好像意外地好用？
娄晓娥坐在自家窗边，看着中院何雨柱那扇大多数时间紧闭的房门，心里充满了复杂的情绪。
这个人，和她从小接受的教育、和她周围所有的人，都不一样。
他粗鲁，却不低俗。他暴力，却不滥杀。他冷漠，却好像…讲一种奇怪的道理？一种不同于易中海那套虚伪道德、也不同于许大茂那种纯粹卑劣的、赤裸裸的生存道理？
“我没道德，所以你绑架不了我。”
“谁让我不爽，我就让谁更不爽。”
“我不需要人缘，我只需要爽。”
这些话，初听离经叛道，骇人听闻。但仔细琢磨…好像…竟然有那么点…痛快的道理？
至少，他活得真实，不憋屈。不像许大茂，在外面卑躬屈膝，回家却对她颐指气气使（虽然现在不敢了）。也不像院里其他人，明明心里各有算计，面上却还要维持着虚伪的客套。
娄晓娥甚至开始下意识地拿何雨柱和许大茂比较。
一个虽然粗野，但堂堂正正，靠手艺吃饭，谁都奈何不了他。
一个看似精明，却只会溜须拍马、背后捅刀，最后弄得人人厌弃，连自己老婆都看不起。
这对比，太过惨烈。
她想起何雨柱那次在厂门口对她说“挺好一姑娘，可惜了”。当时只觉得是羞辱，现在品品，那眼神里，似乎并没有多少恶意，反而更像是一种…洞悉和淡淡的惋惜？
他是不是…早就看透了许大茂的本质？看透了这院里的污糟？
娄晓娥被自己脑子里冒出来的念头吓了一跳。
她怎么会开始替那个“疯批”思考了？甚至…还有点欣赏？
这太荒谬了！
她用力摇摇头，试图把这些危险的念头甩出去。那是许大茂的死对头，是一个动不动就动手打人的野蛮人，是一个把她婆婆骂到自闭的混蛋…
可是…
那些疑惑，就像种子一样，一旦落下，就开始悄然生根发芽。
这个人，好像…并不傻。
非但不傻，可能比院里所有人都清醒，都聪明。他只是选择了一种最直接、最不羁的方式，来对抗这个世界的不公和虚伪。
娄晓娥叹了口气，心情复杂地看着窗外。
何雨柱正好推门出来倒洗脚水，穿着跨栏背心和大裤衩，一身结实的肌肉在夕阳下泛着光，动作随意却带着一股蓬勃的生命力。
他似乎察觉到目光，抬头往这边瞥了一眼。
娄晓娥心里一跳，下意识地想躲开视线，但鬼使神差地，却没有动。
何雨柱看到是她，脸上没什么表情，只是随意地点了下头，算是打招呼，然后就把水泼了，转身回屋，关门。一系列动作自然无比，没有丝毫讨好或者避嫌的意思。
娄晓娥看着那扇再次关上的门，愣了很久。
没有猥琐的打量，没有虚伪的客套，甚至没有因为她是他死对头媳妇而产生的敌意。
就是一种…平等的、淡漠的、甚至带点“你也不容易”的了然？
娄晓娥的心，突然被这种奇怪的“平等”触动了。
在这个院里，每个人都被各种身份、算计、利益缠绕着，活得扭曲而疲惫。只有他，何雨柱，像一把劈开混沌的刀，简单，直接，锋利，虽然让人害怕，却也…莫名地让人感到一丝清爽？
娄晓娥轻轻吁出一口气。
困惑，依旧困惑。
但之前的厌恶和恐惧，似乎淡了不少。
取而代之的，是一种更深层次的、连她自己都说不清道不明的…
好奇。
这个人，到底是个什么样的存在？
她第一次，对许大茂以外的男人，产生了真正意义上的探究欲。
虽然，这探究欲的对象，是全院公认的“疯批”。
娄晓娥的困惑，无人知晓。
就像一颗投入深潭的小石子，只在她自己心里，漾开了一圈细微的、却持续扩散的涟漪。