年终大比的对阵名单一经公布，整个天枢书院瞬间沸腾。演武堂前的告示栏被围得水泄不通，弟子们议论纷纷，兴奋、紧张、忐忑，各种情绪交织。
顾允之站在人群外围，目光平静地扫过名单。第一轮，他的对手是一名玄字班排名靠后的弟子，不足为虑。真正的焦点，是第二轮与周文博的对决。名单上，“顾允之 vs 周文博”这几个字，仿佛带着无形的火药味，吸引了无数道目光在他身上停留，有同情，有好奇，更有幸灾乐祸。
“顾师弟。”楚怀瑾挤到他身边，脸色凝重，“果然……周文博动用了关系，将你们的对决提前到了第二轮。他这是不想给你任何成长的机会，要在大比初期就……”后面的话他没说，但意思很明显，就是要当众狠狠教训顾允之，一雪前耻。
顾允之点了点头，脸上看不出喜怒：“无妨，早晚都要对上。”
“你千万小心，”楚怀瑾压低声音，“我听说，周文博这几日闭关不出，气息似乎又强了几分，那爆元丹恐怕已经备好。擂台之上，若事不可为，立刻认输，不丢人！”
“多谢师兄提醒，我自有打算。”顾允之语气依旧平静。认输？在他的字典里，从未有过这两个字。尤其是在这种蓄意的打压面前，退缩只会让对方更加肆无忌惮。
大比第一日，演武堂人声鼎沸。数座擂台同时进行比试，呼喝声、兵器碰撞声、喝彩声此起彼伏。顾允之的第一场比试毫无悬念，他甚至未动用破军剑诀，仅凭精妙的身法和一记蕴含至阳内力的掌刀，便将那名玄字班弟子震下擂台，轻松晋级。
他的干净利落，引来了一些关注，但更多人的目光，都投向了不远处另一座擂台。那里，周文博也刚刚结束了他的第一场比试。他的对手是一名地字班中游的弟子，却在他手下没能走过三招，被一道凌厉的剑指击中小腹，吐血倒地，直接被抬了下去。
周文博负手立于擂台之上，目光冷冽，有意无意地扫过顾允之的方向，带着毫不掩饰的轻蔑与挑衅。他周身气息澎湃，显然距离突破到更高境界也只有一线之隔，加上爆元丹的底牌，确实有嚣张的资本。
顾允之收回目光，面无表情地走下擂台。周围的议论声隐约传来：
“周师兄好强的实力！看来这次大比，他排名又能提升了！”
“那个顾允之运气真差，第二轮就碰上周师兄，怕是凶多吉少。”
“听说他得罪了周家，周师兄这是要替弟弟出头呢！”
“可惜了，这顾允之看起来也有点本事，但跟周师兄比，还是差远了。”
各种声音入耳，顾允之心如止水。他回到住处，闭目调息，将状态调整至最佳。明日，便是与周文博的对决。
夜深人静，月光清冷。顾允之正在运转《混元诀》，忽然心有所感，睁开双眼。只见一道瘦小的身影，正蹑手蹑脚地将一个什么东西放在他院门的石阶上，然后就要悄悄离开。
“小豆子。”顾允之出声叫住了他。
小豆子吓了一跳，转过身，手里还拎着一个小食盒，有些手足无措：“顾……顾师兄，您还没休息啊……我……我看您明天要比武了，这是……这是我求张大叔帮忙熬的参汤，用的虽然是年份浅的参须，但……但也能补补力气……”他的声音越说越小，生怕打扰到顾允之。
顾允之看着那食盒，又看看小豆子冻得有些发红的小脸，心中微暖。他走过去，接过食盒，打开盖子，一股淡淡的参香飘出。
“谢谢。”顾允之轻声道。
小豆子见顾允之收下，脸上立刻露出开心的笑容：“师兄您明天一定要赢！我……我和爷爷都会给您加油的！”说完，生怕耽误顾允之休息，飞快地跑掉了。
顾允之端着那碗还温热的参汤，站在月光下，沉默了片刻。这碗普通的参汤，分量却似乎比千斤还重。他仰头，将参汤一饮而尽。一股暖流涌入腹中，蔓延至四肢百骸。
他回到屋内，眼神变得更加坚定。这一战，他不能输，不仅仅是为了自己，也为了那些默默关心着他的人。
翌日，演武堂的气氛达到了顶点。几乎所有没有比试的弟子都聚集到了主擂台周围，因为今天，将上演第二轮最引人注目的一场对决——地字班新锐黑马顾允之，对阵天字班强手周文博！
擂台之上，周文博早已负手而立，一身华贵锦袍，气息渊渟岳峙，目光睥睨，仿佛胜券在握。而顾允之则是一身普通的地字班服饰，缓步登台，神色平静无波，与周文博的张扬形成鲜明对比。
裁判长老重申规则后，沉声道：“比试开始！”
话音刚落，周文博眼中寒光一闪，竟是不发一言，身形暴起，如同猎鹰扑食，一指向顾允之眉心点来！指风凌厉尖锐，破空有声，竟是直接下了狠手，想要速战速决，甚至不惜造成重伤！
“好狠！”
台下响起一片惊呼！谁都看得出，周文博这一指，绝非寻常切磋！
面对这迅雷不及掩耳的一指，顾允之仿佛吓呆了一般，站在原地不动。直到指风即将临体，他才猛地一个侧身，险之又险地避开。指风擦着他的耳畔掠过，带起几缕发丝。
“躲得倒快！”周文博冷笑一声，攻势更急，双掌翻飞，掌影重重，如同狂风暴雨般向顾允之笼罩而去！他施展的是一门名为“叠浪千重掌”的玄阶武技，掌力一波接着一波，连绵不绝，威力极大。
顾允之似乎完全被压制，只能凭借灵活的身法在漫天掌影中艰难闪避，偶尔出手格挡，也被震得连连后退，显得颇为狼狈。
“果然，差距还是太大了。”
“周师兄根本没用全力，像是在戏耍他。”
“看来撑不过十招了。”
台下议论纷纷，楚怀瑾紧握双拳，满脸担忧。小豆子挤在人群最外围，踮着脚尖，小脸绷得紧紧的，手心全是汗。
周文博见顾允之只有招架之功，毫无还手之力，心中得意更甚，攻势越发凌厉，口中讥讽道：“就这点本事，也敢挑衅我周家？给我弟弟磕头认错，我或可考虑手下留情！”
顾允之依旧沉默，眼神却愈发冰冷。他在观察，在适应周文博的节奏和掌法破绽。对方的“叠浪千重掌”虽然凶猛，但内力运转间，并非毫无间隙。
转眼间，两人已交手二十余招。顾允之看似险象环生，却总能在最关键的时刻化险为夷。周文博久攻不下，渐渐失去了耐心，尤其是看到顾允之那始终平静的眼神，更是无名火起。
“废物！结束吧！”周文博怒喝一声，体内内力疯狂涌动，掌势陡然一变，双掌合拢，一股更为磅礴强悍的掌力如同惊涛骇浪，铺天盖地般向顾允之碾压而去！这一掌，他已动用了八成实力，誓要将顾允之一举击溃！
台下众人屏住呼吸，都以为顾允之必败无疑。
然而，就在这雷霆万钧的一掌即将临体之际，一直处于守势的顾允之，眼中精光爆射！
他一直隐而不发的《混元诀》第二层内力，如同沉睡的火山，骤然喷发！至阳至纯的内息瞬间充盈全身，他不再闪避，而是左脚猛地踏前一步，地面青砖碎裂！右手并指如剑，体内磅礴内力凝聚于指尖，化作一道凝练到极致、灼热无比的金红色剑芒，不偏不倚，直刺向那重重掌影中最薄弱的一点！
以点破面！后发先至！
“破！”
顾允之口中吐出一个冰冷的字眼。
“嗤——！”
金红剑芒如同烧红的烙铁刺入冰雪，轻而易举地撕裂了磅礴的掌力，以迅雷不及掩耳之势，点在了周文博的掌心劳宫穴上！
“啊！”
周文博发出一声凄厉的惨叫，只觉一股灼热霸道、极具破坏性的内力如同钢针般透掌而入，瞬间撕裂了他的经脉，整条右臂如同被烈火灼烧，剧痛钻心！他凝聚的掌力顷刻间溃散，整个人如同断线的风筝，向后倒飞出去，重重砸在擂台边缘，哇地喷出一大口鲜血，右臂软软垂下，显然已被废掉！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着擂台上那个缓缓收指，依旧平静站立的青衫少年。
一招！
仅仅一招反转！
之前所有看似狼狈的闪避，都只是为了这石破天惊的一击做准备！
周文博，天字班前三十的高手，竟然败了？而且败得如此彻底，如此凄惨！
楚怀瑾张大了嘴巴，难以置信。小豆子先是一愣，随即激动得小脸通红，差点跳起来欢呼，又赶紧捂住嘴巴。
顾允之走到蜷缩在地上痛苦呻吟的周文博面前，居高临下地看着他，目光冰冷，如同看着一只蝼蚁。
“爆元丹，留着下次用吧。”
他的声音不大，却清晰地传遍了寂静的演武堂。
周文博闻言，又气又痛，加上经脉被至阳内力灼伤的痛苦，双眼一翻，竟直接晕了过去。
裁判长老这才反应过来，连忙上前查看周文博的伤势，脸色变幻不定，最终复杂地看了顾允之一眼，宣布道：“第二轮，顾允之胜！”
短暂的寂静后，演武堂爆发出震天的哗然！
顾允之的名字，如同狂风般席卷整个书院！所有人都意识到，一匹真正的黑马，正在强势崛起！而周家的脸面，今日被顾允之狠狠地踩在了脚下！
顾允之面无表情地走下擂台，无视周围各种震惊、敬畏、嫉妒的目光。这一战，他不仅赢了，更是彻底立威！从此，在这天枢书院，再无人敢轻易小觑于他！
然而，他心中并无多少喜悦。他知道，废了周文博，与周家的仇怨算是彻底结下了。未来的路，必将更加艰难。
但，那又如何？
他握了握拳，感受着体内奔腾的力量。兵来将挡，水来土掩而已。他的目标，在更高更远的地方。这年终大比，不过是他崛起之路上的第一块踏脚石。