基地的生活仿佛步入了一种新的轨道。在官方的监管与支持下，修复工作高效完成，甚至比之前更加坚固和完善。王胖子忙于将“混沌生物科技”的业务规范化、规模化，与各路官员和商人周旋，乐在其中。苏雨晴与749局的磨合日渐深入，参与制定了数套应对超自然威胁的紧急预案。李慕白则在官方的实验室里获得了更大的平台，整日埋首于能量公式与古代文献之中。
然而，林晓风心中的那根弦却从未放松。沈心澜关于“乙木”和内部渗透的警告如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。他大部分时间都待在“共鸣大厅”或自己的修炼静室，一方面加紧感悟混沌，巩固因演化小世界而提升的境界，另一方面，则是为了更安全地研究那枚愈发神秘的蓝色星核。
官方对星核表现出浓厚的兴趣，但在林晓风坚持下，并未强行索取，只是定期采集一些外围能量数据进行分析。林晓风能感觉到，星核内部那旋转的星云，似乎与他的混沌星云存在着某种更深层次的共鸣，尤其是在他静心凝神，试图沟通那沉睡的泰坦遗骸时，星核总会散发出微弱的、带着指引意味的波动。
这天深夜，林晓风再次来到“共鸣大厅”。他没有急于与泰坦遗骸沟通，而是将星核托在掌心，尝试将一丝精纯的混沌之气缓缓注入其中。
与以往不同，这一次，星核并未被动地接受或反馈模糊的信息。当混沌之气触及星核核心的瞬间，整个星核猛地一震，内部旋转的星云骤然加速！一道凝练的、仿佛由无数微小星辰构成的蓝色光束，猛地从星核中射出，并非攻击，而是如同投影仪般，在昏暗的大厅空中，投射出一幅残缺的、不断变化的古老星图！
星图浩瀚深邃，大部分区域都黯淡无光，被迷雾笼罩，唯有一小片区域，几颗星辰被格外明亮地标注出来，它们之间的连线，隐隐构成一个抽象的、类似罗盘或者钥匙的图案！而在图案的下方，伴随着星图的，还有一段断断续续、用某种极其古老的精神印记传递的信息流：
“…溯源…归墟之扰…先师…道统…西北…绝渊…龙陨之地…守密…钥…”
信息残缺不全，但几个关键词却让林晓风心跳加速！
归墟！先师！道统！西北绝渊！
这星核，果然与上古秘辛有关！它似乎在指引着一个方向，一个可能与对抗“归墟”、乃至与混沌之力源头相关的地方！“先师”…难道是古老记载中，那些最初掌握并运用混沌之力的大能？
他立刻尝试与星核进行更深层次的沟通，想要获取更精确的坐标和更多信息。然而，星核在爆发出这段信息后，光芒便迅速黯淡下去，恢复成原本温润的模样，无论他如何催动混沌之气，都不再有反应，仿佛能量耗尽，陷入了某种休眠。
林晓风不敢怠慢，立刻将星图和精神印记的信息尽可能完整地记录下来。他回到指挥中心，连夜召来了苏雨晴、王胖子和李慕白（通过加密线路连接官方实验室）。
“你们怎么看？”林晓风将记录的信息展示给三人。
王胖子看着那抽象的星图，挠了挠头：“风哥，这玩意儿…靠谱吗？听着像神话传说似的。”
苏雨晴则神色凝重：“‘归墟之扰’、‘先师道统’…如果这信息是真的，那指向的地点，可能藏着关乎全局的秘密。‘西北绝渊’…我查一下749局的绝密地理档案。”她立刻开始操作随身电脑，接入749局的内网进行检索。
李慕白则对那段精神印记和星图的能量构成更感兴趣，他远程分析着数据，喃喃道：“这种信息编码方式…非常古老，而且蕴含的时空坐标概念远超现代天文学…星核的制造者，科技和认知水平恐怕高得难以想象。”
很快，苏雨晴那边有了发现，她脸上带着一丝难以置信：“找到了！‘西北绝渊’，在绝密档案里有零星记载，是位于塔克拉玛干沙漠深处一片被称为‘死亡之海’的禁区核心！那里磁场异常，空间结构不稳定，任何现代设备进入都会失灵，历史上多次探险队都有去无回。卫星图片显示，那片区域的地貌…很像一个巨大的、被流沙掩埋的…环形山！民间传说那里是‘真龙陨落之地’！”
龙陨之地！这与星核信息中的“龙陨之地”吻合！
所有线索似乎都指向了那里！
“我们必须去！”林晓风斩钉截铁。这不仅是为了可能存在的传承和对抗“归墟”的线索，也是为了在“乙木”到来之前，尽可能地提升实力。被动等待，只有死路一条。
“可是…那里太危险了！”王胖子面露难色，“而且咱们现在算是半个官方的人，能随便去这种地方吗？会不会被当成叛逃？”
“所以，我们需要一个正式的理由和官方的支持。”林晓风看向苏雨晴，“雨晴，以‘混沌项目’的名义，向山魈和赵将军提交一份报告，就说是星核解析出关于上古超自然文明的关键线索，可能涉及重大国家安全与‘归墟’威胁，申请组织科考队前往‘西北绝渊’进行勘探。强调其紧迫性和重要性。”
苏雨晴点了点头：“我明白，这就起草报告。”
报告在第二天上午提交了上去。如同投入湖面的石子，引起了高层的高度关注和激烈讨论。支持者认为这是深入了解并掌握超自然力量、应对“公司”和“归墟”威胁的绝佳机会；反对者则担忧风险太大，可能造成不必要的损失，甚至质疑信息的真实性。
争论持续了整整一天。林晓风团队在基地内焦急等待。
傍晚时分，山魈亲自来到了基地，他的脸色带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
“林先生，经过高层会议决定，批准你们的勘探申请。”山魈开门见山，“但是，有几个条件。”
“请讲。”
“第一，此次行动代号‘溯源’，由749局牵头，‘混沌项目’主导，会配备最精锐的特勤队员和相关领域的专家同行。”
“第二，所有发现，必须无条件共享。任何具有潜在风险或无法判明的物品，不得私自处理。”
“第三，也是最重要的一点，”山魈目光紧紧盯着林晓风，“我们会派遣一位‘顾问’随行。他拥有在关键时刻否决行动、甚至接管指挥权的最高权限。这是底线。”
派遣监军？林晓风眉头微皱，但并未反对。他知道，这已经是官方能做出的最大程度的让步和支持。
“我们接受。”林晓风点头。
“很好。”山魈似乎松了口气，“准备一下吧，三天后出发。装备和人员我们会协调好。另外…”他顿了顿，压低声音，“关于‘乙木’和内部渗透的警告，我们一直在查，已有一些眉目，但对方隐藏极深。此次外出，未必不是引蛇出洞的机会，你们自己也务必小心。”
山魈离开后，众人心情复杂。获得了官方的支持，但也受到了更多的制约。
“那个‘顾问’…会是谁？”王胖子嘀咕道。
“不管是谁，做好我们自己的事。”林晓风沉声道，“抓紧时间准备。慕白，你负责将所有关于星图和精神印记的数据进行深度分析，看看能否找到更多细节。胖子，准备足够的后勤物资，尤其是应对极端环境和能量异常的设备。雨晴，你和官方协调行动细节和人员名单。”
团队再次高速运转起来。
三天时间转瞬即逝。出发当日，基地外的停机坪上，两架经过特殊改装、能够抵御一定程度能量干扰的大型运输直升机已经准备就绪。除了林晓风核心团队四人，还有十名全副武装、气息精悍的749局特勤队员，以及两位分别擅长古代符号学和地质能量学的专家。
最后，一个穿着普通登山服、身材瘦高、戴着宽边帽和墨镜、几乎遮住了大半张脸的男人，沉默地登上了林晓风所在的直升机。他气息内敛，如同普通人，但林晓风的混沌之眼却能隐约感觉到，其体内蕴藏着一股如同未出鞘利剑般的、锐利而危险的力量。
这就是那位“顾问”。
直升机螺旋桨开始轰鸣，缓缓升空，向着西北方向，那片被称为“死亡之海”的绝地飞去。
机舱内，无人说话，气氛凝重。林晓风看着窗外逐渐变得荒凉的大地，手中紧握着那枚暂时陷入沉寂的蓝色星核。
星核的指引，官方的介入，神秘的顾问，以及隐藏在暗处的“乙木”和内鬼…这次“溯源”之行，前方等待他们的，究竟是照亮前路的传承之光，还是…吞噬一切的万丈深渊？
他感觉到，命运的齿轮，再次发出了沉重的转动声。