赤霄城主炎烈提供的天元遗迹信息极为详尽。
这座上古遗迹位于炎域西北部的炽烬荒漠深处，由焚天圣朝、玄炎古派、赤阳神教三大势力共同掌控。
遗迹外围设有远古禁制，只允许元初境修士进入，据传内部藏有突破辟界境的奥秘。
三日后，叶尘带着苏清雪、酒剑仙和星河来到城主府传送阵前。
炎烈亲自相送，将一枚赤玉令牌交给叶尘。
“这是焚天圣朝的客卿令，持此令可代表赤霄城进入遗迹。”
炎烈郑重道，“遗迹内不仅有三大势力的弟子，还有众多散修。切记小心黑炎宗的人，他们与圣朝素来不睦。”
传送阵亮起刺目光芒，空间波动将四人包裹。
片刻眩晕后，他们已置身于一片茫茫荒漠。
热风卷着沙粒拍打在护体罡气上，发出噼啪声响。
远方一座巍峨遗迹矗立在天地之间。
青黑色的巨石构筑成宏伟宫殿群，虽然残破不堪，仍散发着令人心悸的古老气息。
遗迹外围笼罩着淡金色光幕，正是限制修为的远古禁制。
此时遗迹入口处已聚集数百修士，分为十几个阵营。
最显眼的是三大势力弟子：焚天圣朝修士身着赤红战甲，玄炎古派弟子佩戴火焰纹章，赤阳神教门人则统一穿着金边白袍。
叶尘目光扫过全场，很快注意到一伙黑衣修士。
他们衣襟上绣着黑色火焰图案，正是炎烈提醒需要小心的黑炎宗弟子。
为首的是个面色阴鸷的年轻男子，修为达到元初境四重巅峰，身旁跟着四名元初境三重的同门。
“看那边。”
星河低声道，“那个领头的就是黑炎宗少宗主墨风，据说修炼的是黑炎噬心诀，手段狠辣。”
墨风似乎察觉到叶尘的注视，转头望来。
两人目光在空中相遇，墨风嘴角勾起一抹冷笑，做了个抹脖子的手势。
叶尘淡然收回目光，对同伴道：“进入遗迹后尽量聚集，不要分散。”
正说话间，遗迹外的金色光幕突然波动起来，浮现出一道可供通行的缺口。
三大势力长老联手维持通道，高声宣布：“遗迹开启，限时七日。
七日后无论收获如何，必须返回出口！”
修士们争先恐后涌入光幕。
叶尘四人随着人流进入遗迹，穿过光幕时感到一股奇异力量扫过全身，将修为压制在元初境范围内。
踏入遗迹瞬间，周遭景象大变。
他们站在一条宽阔的石板路上，两侧是高耸入云的石壁，壁上刻满玄奥符文，散发着淡淡金芒。
“这就是金纹古道。”
酒剑仙抚着胡须，“据说这些石壁上的符文蕴含金系法则，若能参悟对修炼大有裨益。”
前方突然传来打斗声。
只见五名修士正在围攻三尊金甲傀儡。
这些傀儡高三丈，全身由不知名金属铸造，动作看似笨拙却力大无穷，每一击都带着撕裂空气的锐利金风。
“元初境三重的金铠傀儡。”
叶尘混沌之眼闪烁，“核心处有能量源，应该是驱动它们的关键。”
那五名修士显然不敌，很快有一人被傀儡巨拳击中，吐血倒飞。
另外四人惊慌后退，三尊傀儡紧追不舍。
“救人。”
叶尘话音未落已闪身而出。
混沌鼎自掌心浮现，鼎口喷出灰蒙蒙雾气笼罩一尊傀儡。
雾气与金属接触发出滋滋声响，傀儡动作明显迟缓下来。
苏清雪同时出手，冰魄星镜悬浮空中，射出寒冰光束冻住另一尊傀儡的双腿。
酒剑仙长剑出鞘，剑光如龙直取第三尊傀儡胸口。
星河则快速来到受伤修士身旁，周天星盘旋转，洒下疗伤星辉。
被混沌雾气笼罩的傀儡表面开始腐蚀，动作越来越慢。
叶尘抓住机会，右手混沌真火凝聚成刀形，精准刺入傀儡胸口能量核心处。
咔嚓声中，核心破碎，傀儡轰然倒地。
另外两尊傀儡也很快被解决。
获救的修士感激道谢，自称是散修联盟成员。
“前面还有更多这种傀儡，据说越往深处走傀儡越强。”
为首散修提醒道，“金纹古道尽头有处平台，那里可能有好东西，但也被大量傀儡守护。”
辞别散修，四人继续深入。
果然越往前走遭遇的傀儡越多，从最初的三五尊到后来成群出现。
叶尘让三人配合击杀，自己则专门用混沌鼎炼化傀儡残骸。
混沌鼎炼化这些金属傀儡后，反哺出精纯的金系能量。
叶尘将大部分能量导入丹田，小部分分给三人。
随着炼化数量增加，他感到元初境三重巅峰的壁垒开始松动。
“前面就是平台。”
酒剑仙突然道。
古道尽头是处圆形广场，广场中央悬浮着一块金色晶石，散发出浓郁的金系法则波动。
但广场上密密麻麻站着数十尊金铠傀儡，其中更有三尊体型更大的银铠傀儡，气息达到元初境五重。
此时广场边缘已聚集十几支队伍，却无人敢率先闯入傀儡群中。
墨风带着黑炎宗弟子也在其中，看到叶尘等人到来，眼中闪过厉色。
“看来要取宝没那么容易。”
星河观察着傀儡阵型，“这些傀儡似乎按特定规律巡逻，或许有安全路径可走。”
就在众人观望时，墨风突然阴笑一声，猛地拍出一道掌风击向叶尘队伍。
这一掌并非攻向四人，而是打向他们身旁的石壁。
轰隆巨响中，石壁崩裂，动静立刻引起傀儡群的注意。
十余尊金铠傀儡同时转头，猩红的晶石眼睛锁定叶尘四人，迈着沉重步伐冲来。
“卑鄙！”
苏清雪怒斥一声，冰魄星镜瞬间展开冰墙阻挡。
但傀儡力量太大，冰墙很快出现裂痕。
酒剑仙长剑挥洒，剑光如网拦住最前方三尊傀儡。
星河则快速推演星盘，寻找突围路线。
叶尘面色冷峻，混沌鼎腾空而起，鼎身九大泉眼图案同时亮起。
浩瀚的混沌气息弥漫开来，冲来的傀儡动作齐齐一滞。
“既然躲不过，那就全部炼化！”
叶尘眼中闪过厉色，混沌鼎倒悬空中，鼎口对准冲来的傀儡群。
灰蒙蒙的雾气如瀑布倾泻，笼罩住十余尊傀儡。
令人牙酸的腐蚀声响起，傀儡表面的金属以肉眼可见的速度消融。
但这些傀儡没有痛觉，依然悍不畏死地冲来。
苏清雪三人各展所能，为叶尘争取时间。
冰系法则冻结地面，让傀儡步履维艰；
剑光精准点刺关节部位，破坏行动能力；
星辉则形成幻象，误导傀儡攻击方向。
叶尘全力催动混沌鼎，丹田内灵力如江河奔涌。
元初境三重巅峰的壁垒在高速运转的灵力冲击下出现裂缝，只差临门一脚就能突破。
最先被雾气笼罩的几尊傀儡终于支撑不住，轰然倒地。
混沌鼎产生强大吸力，将残骸吸入鼎内炼化。
精纯的金系能量反馈回叶尘体内，推动着修为向临界点攀升。
“还不够！”
叶尘目光投向那三尊银铠傀儡。
若是能炼化它们，必定能突破境界。
但银铠傀儡实力强大，相当于元初境五重修士。
其中一尊突然加速，银色手臂化作长枪直刺而来，速度快得惊人。
叶尘不闪不避，混沌鼎陡然缩小落在掌心。
他单手持鼎向前格挡，硬接银铠傀儡一击。
铛！
震耳欲聋的金铁交鸣声中，叶尘倒退三步，手臂发麻。
银铠傀儡也被反震力逼退，手臂出现细微裂痕。
“好强的力量！”
叶尘暗惊，若非混沌鼎抵挡，这一击足以重创元初境四重修士。
墨风在远处冷笑，似乎很满意这个结果。
他巴不得叶尘和傀儡两败俱伤，好坐收渔利。
叶尘眼中寒光一闪，突然改变策略。
他不再试图同时对付所有傀儡，而是专注攻击那尊受损的银铠傀儡。
“师尊，清雪，星河，帮我拖住其他傀儡！”
叶尘喝道，身形如电射向银铠傀儡。
三人立即变阵，酒剑仙剑光分化数十道，同时缠住五尊金铠傀儡；
苏清雪冰镜旋转，极寒气息延缓剩余傀儡速度；
星河星盘投射星辉牢笼，困住另外两尊银铠傀儡。
叶尘与那尊银铠傀儡正面交锋。
混沌鼎时大时小，时而硬撼时而游斗。
每次碰撞都激起刺目火花，金属碎裂声不绝于耳。
终于，叶尘找到机会。
在银铠傀儡重拳落空的瞬间，混沌鼎猛然放大，将整条手臂吞入鼎口。
灰雾翻涌，银色手臂迅速消融。
傀儡失去一臂，动作出现破绽。
叶尘混沌真火凝聚成长枪，精准刺入胸口能量核心。
咔嚓！
核心破碎，银铠傀儡轰然倒地。
混沌鼎立即将其吸入炼化，磅礴的金系能量涌入叶尘体内。
元初境三重巅峰的壁垒应声而破，修为水到渠成地迈入元初境四重初期。
灵力质变般提升，混沌鼎的威力也随之增长。
叶尘长啸一声，气息节节攀升。
突破后的混沌鼎喷出的雾气更加浓郁，覆盖范围扩大一倍。
剩余傀儡在雾气中行动艰难，表面快速腐蚀。
“该结束了。”
叶尘双手结印，混沌鼎旋转加速，产生恐怖吸力。
十余尊金铠傀儡被强行拉向鼎口，就连另外两尊银铠傀儡也挣扎着被拖近。
墨风脸色终于变了，他没想到叶尘临阵突破，还展现出如此可怕的实力。
眼见傀儡群即将被一扫而空，他眼中闪过狠毒，突然向金色晶石冲去。
“想捡便宜？”
叶尘冷笑，混沌鼎分出一股雾气拦向墨风。
墨风不得不止步抵挡黑雾，就这片刻耽搁，叶尘已炼化所有傀儡，身形一闪来到金色晶石前。
就在叶尘要取得晶石时，异变突生。
广场地面亮起复杂符文，一股恐怖威压从天而降。
金色晶石迸发刺目光芒，化作一道金色人影。
“闯遗迹者，试炼开始！”
金色人影发出机械般的声音，抬手向叶尘拍来。
这一掌蕴含的力量远超元初境，几乎达到辟界境层次。
叶尘脸色凝重，混沌鼎全力迎上。
轰隆！
气浪翻滚，叶尘倒退十步，嘴角溢出一丝鲜血。
金色人影微微晃动，光芒暗淡少许。
墨风见状大喜，高喊道：“前辈！此子恶意破坏遗迹守卫，当诛！”
金色人影转向墨风，眼中金芒闪烁：“干扰试炼者，逐！”
随手一挥，墨风如遭重击，吐血倒飞出去，重重撞在石壁上。
叶尘趁此机会调整气息，混沌鼎在头顶缓缓旋转。
刚才那一击虽然让他受伤，但也试探出金色人影的虚实，它依靠晶石能量存在，每出手一次就会消耗部分能量。
“清雪，冰封晶石！师尊，剑击左翼！星河，推演能量节点！”
叶尘快速下令，同时混沌鼎再次放大，鼎口对准金色人影。
三人立即执行。
寒冰气息笼罩金色晶石，使人影动作稍滞；
酒剑仙剑光精准点在人影左肩，使其身形一晃；
星河星盘投射星光，照亮人影胸口的能量核心。
金色人影怒喝一声，双手合十推出金色光柱。
这一击凝聚了剩余大半能量，誓要将挑衅者彻底抹杀。
叶尘不闪不避，混沌鼎九大泉眼同时喷出灰蒙蒙气流，与金色光柱悍然对撞。
恐怖的能量冲击席卷整个广场，石壁崩裂，地面塌陷。
远处观战的修士纷纷后退，一些修为较低的甚至被震伤吐血。
当光芒散去，金色人影变得透明许多，胸口的能量核心明显暗淡。
叶尘虽然嘴角溢血，但眼神更加锐利。
“就是现在！”
他猛然前冲，混沌鼎倒扣而下，将金色人影整个罩住。
鼎内传来剧烈震动，但很快平息。
当混沌鼎升起时，金色人影已消失不见，只余那颗金色晶石悬浮空中。
叶尘伸手取下晶石，顿时感到精纯的金系法则涌入体内。
这晶石蕴含的法则力量，足以让元初境修士省去数年苦修。
墨风挣扎着爬起来，眼中满是怨毒，却不敢再挑衅。
叶尘刚才展现的实力已经震慑全场。
叶尘扫视四周，凡是被他目光触及的修士都下意识低头。
这一战，他确立了在场中的主导地位。
“我们走。”
叶尘带着三人向遗迹深处行去，无人敢阻拦。
待四人离开后，墨风才狠狠一拳砸在地上：“叶尘！我必杀你！”
旁边黑炎宗弟子低声道：“少宗主，接下来怎么办？”
墨风阴沉着脸：“发信号，让宗内长老派人支援。天元遗迹才刚开始，后面有的是机会！”
远处，叶尘似有所感，回头望了一眼，嘴角勾起冷笑。
苏清雪关切道：“你的伤没事吧？”
叶尘摇头：“无妨，刚好借那一掌淬炼灵力。”
实际上，与金色人影的对撞让他因快速突破而稍显虚浮的修为彻底稳固下来。
酒剑仙抚剑笑道：“刚才那墨风吃瘪的样子，真是大快人心。”
星河道：“不过接下来要更加小心，黑炎宗睚眦必报，肯定不会善罢甘休。”
叶尘点头，将金色晶石收入混沌鼎内炼化。
精纯的金系法则融入四人体内，让刚才消耗的灵力快速恢复，甚至还有所精进。
“前面就是第二层入口了。”
叶尘望向古道尽头的青色光门，“据说第二层是青森秘境，木系法则浓郁，可能有助修炼的灵物。”
四人调整状态，迈入光门。
新的挑战，正在前方等待。