青岚宗山门外的石阶蜿蜒，沾着晨露的青苔泛着湿润的绿，灵界使者踏着灵光转身，衣袂翻飞间，与天际流云相融。沈砚站在山门处，望着使者离去的方向，指尖还残留着方才握手时的灵力余温，眉宇间凝着几分未散的凝重。
灵界使者此番前来，一是为致谢——当年抗浊战争后期，灵界曾借调半数灵力支援，如今战局落幕，特来归还灵力本源，顺带致歉当年支援不及之过；二是为警示，他们在灵界边界察觉到几缕与此前宇宙深处相似的陌生气息，虽暂时被灵界屏障阻拦，却也意味着危险并非只针对这一方世界，往后需多留戒备。
“灵界屏障虽坚，却也怕长久耗损，往后天地守护联盟与灵界，需多通消息才是。”沈砚望着使者身影彻底消失在云层，轻声呢喃。身旁的凌云点头附和，眼底满是正色：“弟子已记下，会安排专人值守跨界传讯阵，一旦有异动，即刻通报灵界与宗门。”
沈砚颔首，转身往宗门内走。晨光穿过山门，落在他肩头，淡紫灵光顺着衣料流转，刚经历过灵力消耗与精神紧绷，他眉宇间藏着几分浅淡倦意，却因灵界之事暂了，多了丝转瞬即逝的松弛——他本想回后山小屋，给苏清瑶带些刚出炉的灵米糕，昨日她还念叨着想吃，此刻想来，指尖都似要泛起清甜。
可这松弛未持续片刻，身后突然传来一阵极轻的异响，不是草木晃动，也不是风声，是灵力骤然紊乱的细微波动，带着几分熟悉的、让他心头一紧的虚弱气息。沈砚猛地转身，瞳孔骤然收缩。
苏清瑶站在不远处的翠竹旁，身形微微晃了晃，脸色苍白得像纸，原本清亮的眼眸此刻蒙着一层水雾，正下意识抬手捂着胸口，指尖泛白。她方才听闻灵界使者离去，想着来接沈砚，刚走至此处，胸口突然传来一阵撕裂般的剧痛，识海更是像被无数细针穿刺，疼得她眼前发黑，连站稳都难。
“清瑶！”沈砚心头一沉，快步冲过去，伸手想扶住她，指尖还未触到她的衣袖，就见苏清瑶喉间一动，猛地咳出一口血来。
那血不是寻常伤口的殷红，而是泛着暗沉的黑，落在青石板上，溅起细碎的血珠，透着一股刺鼻的、令人作呕的腥气——是浊灵之气浸染的毒血！
沈砚瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他呼吸一滞。他连忙伸手将软倒的苏清瑶揽入怀中，指尖触到她的皮肤，冰凉得没有一丝温度，原本平稳的呼吸此刻变得微弱急促，眼帘缓缓垂下，竟直接陷入了昏迷，连眉头都还蹙着，似在承受极大的痛苦。
“清瑶！清瑶你醒醒！”沈砚抱着她，声音带着自己都未察觉的颤抖，指尖凝出一缕柔和的无垢之力，小心翼翼地探入她体内，想要探查情况。可灵力刚进入她经脉，就遇到了一股阴寒刺骨的力量阻拦，那力量带着浓郁的浊灵之气，顺着他的灵力反扑而来，竟让他指尖一阵发麻，丹田内的无垢之力都微微紊乱。
“首领，苏姑娘这是怎么了？”凌云等人也快步赶来，见苏清瑶昏迷吐血，脸色皆是大变，眼底满是焦急。方才还好好的，怎么突然就变成了这样？
沈砚没心思回应，抱着苏清瑶转身就往宗门医阁跑，脚步快得几乎带起风声，淡紫灵光裹着两人的身影，掠过翠竹，掠过石阶，掠过晨雾未散的庭院，一路朝着医阁疾驰。他怀里的苏清瑶格外轻，轻得像一片随时会碎的云，那抹触目惊心的黑血沾在她苍白的唇角，刺得他眼睛生疼，心头的恐慌与不安，像是潮水般不断翻涌。
他想起当年对抗浊族大长老的场景，那一战打得惨烈，浊族大长老祭出本命浊灵珠，灵力狂暴得几乎要撕裂天地，当时他为了斩杀对方，破绽大开，是苏清瑶毫不犹豫地冲过来，替他挡下了那致命一击。那股浊灵之力不仅震伤了她的经脉，更侵入了她的识海，虽然后来用灵草丹药稳住了伤势，可她偶尔还是会说识海隐隐作痛，当时他只以为是伤势未愈，想着等日子安稳了，再陪她慢慢调理，却从未想过，隐患竟藏得这么深。
是他太大意了，是他忽略了她的痛苦。沈砚抱着苏清瑶，指尖微微颤抖，眼底满是自责与慌乱。他从未想过，有一天苏清瑶会以这样的方式倒下，在他以为一切都安稳，以为能好好陪她的时候，给了他致命一击。
医阁内，药香浓郁，青石板铺就的地面干净整洁，两侧的药柜上摆满了各色灵草，标签整齐排列。青岚宗医术最高的李长老正在整理药材，见沈砚抱着苏清瑶急匆匆闯进来，脸色还如此难看，顿时心头一紧，连忙放下手里的东西迎上来：“沈首领，这是……”
“李长老，快，救救清瑶！”沈砚将苏清瑶轻轻放在诊脉的木床上，声音带着急切，“她刚才突然吐血昏迷，体内有浊灵之气反噬，你快看看！”
李长老见状，不敢耽搁，连忙坐在床边，伸出手指搭在苏清瑶的腕脉上，闭上眼睛凝神探查。他指尖泛着淡淡的绿色灵力，缓缓探入苏清瑶体内，刚触到她的经脉，脸色就微微一变，随着探查深入，眉头皱得越来越紧，脸色也愈发凝重，原本平和的气息都变得有些紊乱。
沈砚站在一旁，紧紧盯着李长老的脸色，心脏像是悬在半空，每一秒都格外煎熬。他能看到李长老的指尖微微颤抖，能感受到他探查的灵力越来越不稳定，心里的恐慌也越来越强烈，连呼吸都下意识放轻，生怕打扰到探查。
过了许久，李长老才缓缓收回手，睁开眼睛，眼底满是复杂与凝重，叹了口气，看向沈砚，语气沉重：“沈首领，苏小姐的情况……不太好。”
“到底怎么回事？”沈砚连忙追问，声音带着不易察觉的颤抖，“她当年替我挡下浊族大长老的攻击，不是已经稳住伤势了吗？怎么会突然反噬？”
“当年的伤势确实稳住了，可那浊族大长老的本命浊灵珠蕴含的浊灵之气太过阴毒，不仅震伤了苏小姐的经脉，更有一缕极细的浊毒侵入了她的识海，”李长老缓缓解释，语气凝重，“识海乃修士本源所在，极为脆弱，那缕浊毒藏得极深，当年我等医术有限，只能用灵草丹药压制，无法彻底清除，本以为随着时间推移，苏小姐修为提升，能自行化解，却没想到……”
李长老顿了顿，继续道：“前段时间宇宙深处陌生气息靠近，天地灵气紊乱，灵脉运转也受了影响，苏小姐为了帮你整理古籍、稳固灵脉，耗费了不少心神，识海防御有所减弱，那缕被压制的浊毒趁机爆发，不仅扩散到了全身经脉，更是彻底侵入了识海核心，如今她体内的浊毒已与识海本源纠缠在一起，若是强行清除，很可能会损伤她的识海，轻则修为尽失，重则……魂飞魄散。”
“魂飞魄散”四个字，像是重锤般砸在沈砚心头，让他浑身一颤，脸色瞬间变得苍白。他不敢相信，当年那看似稳住的伤势，竟藏着如此致命的隐患，他更不敢想象，若是苏清瑶真的出事，他该怎么办。
“李长老，你一定有办法的，对不对？”沈砚看着李长老，眼神带着急切与恳求，“青岚宗有这么多灵草丹药，有这么多医术高明的修士，一定能治好清瑶的，你告诉我，需要什么，我都去弄，哪怕是上刀山下火海，我都愿意！”
李长老看着沈砚急切的模样，心里也满是不忍，却还是摇了摇头，语气沉重：“沈首领，不是我不愿帮忙，而是苏小姐体内的浊毒太过阴毒，且已侵入识海核心，寻常灵草丹药根本无法化解，就算是极品解毒丹，也只能暂时压制，无法根除。这浊毒以识海本源为食，若是不能尽快清除，苏小姐的识海会被一点点侵蚀，最多不过半月，她就会彻底醒不过来，届时……”
后面的话，李长老没说出口，可沈砚却懂了，那是比魂飞魄散更让他绝望的结局。他走到床边，轻轻握住苏清瑶冰凉的手，她的手很软，却凉得像冰，眉头依旧蹙着，似在承受极大的痛苦，脸色苍白得没有一丝血色，唇角的黑血还未擦去，刺得他眼睛生疼，心头的自责与痛苦，几乎要将他淹没。
是他，都是他的错。当年若不是他破绽大开，苏清瑶就不会替他挡下那一击；这些年若不是他忙于联盟事务，忙于修炼，就会早点发现她的异常，早点帮她调理；前段时间若不是他心思都放在宇宙深处的陌生气息上，就会察觉到她耗费心神，就会阻止她过度劳累。是他忽略了她，是他让她陷入了这般境地。
“李长老，就真的没有一点办法了吗？”沈砚声音沙哑，眼神带着一丝不愿放弃的执着，他看着苏清瑶苍白的脸庞，心里只有一个念头，无论付出什么代价，都要救她，一定要救她。
李长老沉默了片刻，像是在回忆什么，过了许久，才缓缓开口，语气带着几分不确定：“办法……也不是完全没有，只是……太过凶险，且希望渺茫。”
“什么办法？你说！”沈砚猛地抬头，眼里闪过一抹光亮，像是抓住了救命稻草，“只要能救清瑶，再凶险我都不怕，希望再渺茫，我都要试试！”
“苏小姐体内的浊毒阴寒至极，且已侵入识海，寻常力量无法化解，唯有‘纯净本源灵气’，才能彻底净化这浊毒，”李长老缓缓道，“纯净本源灵气是天地初开时孕育的灵气，纯净无杂，蕴含着最纯粹的生机与净化之力，任何阴毒邪祟，在它面前都不堪一击，若是能找到纯净本源灵气，注入苏小姐体内，定能化解她识海的浊毒，救她性命。”
“纯净本源灵气？”沈砚皱了皱眉，“我从未听过这种灵气，在哪里能找到？”
李长老叹了口气，语气沉重：“这就是最难的地方。当年浊族入侵，大肆污染天地灵气，灵脉受损严重，纯净本源灵气本就稀少，经此一役，更是几乎绝迹，如今这世间的灵气，虽已渐渐恢复纯净，却也只是普通灵气，并非本源灵气，根本无法净化苏小姐体内的浊毒。”
沈砚的心刚燃起一丝希望，又瞬间沉了下去，连李长老都说本源灵气绝迹，那他该去哪里找？难道真的要眼睁睁看着清瑶出事吗？
“不过……”李长老像是想起了什么，话锋一转，“当年浊族的老巢，也就是浊源核心，或许还残留着一丝纯净本源灵气。”
“浊源核心？”沈砚猛地抬头，眼里满是惊讶。浊源核心是当年浊族的根基所在，那里充斥着浓郁的浊灵之气，阴寒邪祟，凶险至极，当年抗浊战争后期，他带领联盟修士攻打浊源核心，付出了惨重代价才将其摧毁，斩杀了浊族首领，如今那里早已是一片废墟，且残留着大量的浊灵余毒，寻常修士靠近都必死无疑，怎么会有纯净本源灵气？
“你别着急，听我慢慢说，”李长老缓缓解释，“当年浊族选择在浊源核心扎根，并非偶然，那里本是一处天地本源灵脉的节点，蕴含着浓郁的纯净本源灵气，浊族首领为了修炼，强行污染了那处灵脉，将本源灵气转化为浊灵之气，以此壮大自身与族群。后来你摧毁浊源核心，斩杀浊族首领，污染灵脉的力量消失，或许会有一丝未被完全污染的纯净本源灵气，藏在浊源核心的深处，未曾消散。”
“只是……”李长老话锋一转，语气愈发凝重，“浊源核心深处凶险无比，不仅残留着大量的浊灵余毒，还有当年浊族首领留下的禁制与怨念，更有不少未被彻底斩杀的浊族残魂游荡，就算是你如今已是无垢境中期，进去后也未必能活着出来，更别说找到那丝可能存在的纯净本源灵气了。”
李长老的话，像是一盆冷水，浇在沈砚心头，可他眼里的坚定，却丝毫未减。凶险又如何？就算是九死一生，他也要去！清瑶是他的命，是他此生最重要的人，为了救她，别说浊源核心，就算是刀山火海，就算是付出自己的性命，他都心甘情愿。
他低头看向床上昏迷的苏清瑶，轻轻抚摸着她苍白的脸颊，指尖温柔，眼神却无比坚定，声音沙哑却带着不容置疑的决绝：“无论浊源核心有多危险，我都要去！就算只有一丝希望，我也绝不会放弃！”
他不能失去她，绝不能。当年在灵矿场，是她给了他活下去的勇气；当年在战场上，是她陪着他出生入死；如今，她为了他陷入昏迷，他就算拼尽一切，也要将她救回来。
李长老看着沈砚坚定的眼神，知道他心意已决，再多劝说也无用，只能叹了口气，点头道：“既然你已决定，那我便帮你准备些东西。我会炼制几枚‘避浊丹’，能暂时抵挡浊源核心的浊灵余毒；再给你准备些‘固魂丹’，若是遇到浊族残魂攻击，能稳固你的识海；还有这枚‘传讯玉符’，若是遇到无法应对的危险，或是找到了纯净本源灵气，都能随时传讯回来，我们也好接应你。”
沈砚点头，语气郑重：“多谢李长老。”
“不必谢我，我也希望能救苏小姐，”李长老叹了口气，“只是你一定要小心，浊源核心的凶险，远超你的想象，若是实在不行，别勉强自己，保命要紧，我们再想其他办法。”
沈砚没有回应，只是低头看着苏清瑶，眼里满是温柔与坚定。他知道，他没有退路，也不能退。
凌云等人站在一旁，看着沈砚的模样，心里满是担忧，却也知道此刻劝说无用，只能上前一步，语气郑重：“首领，让我们跟你一起去浊源核心吧，多一个人，多一份力量，也能帮你分担些风险。”
沈砚摇了摇头，眼神坚定：“不行，浊源核心太过凶险，你们进去，不仅帮不上忙，反而会成为我的累赘，且联盟刚稳定，灵界那边也需戒备，这里离不开你们。我去浊源核心期间，联盟的事务，还有青岚宗的安全，就交给你们了，一定要守护好这里，等我回来。”
他知道，凌云等人的心意是好的，可浊源核心的凶险，不是他们能承受的，就算是他，也没有十足的把握能活着回来，若是带着他们，只会让更多人陷入危险。且联盟与宗门，是他守护的家园，也是清瑶在乎的地方，他必须确保这里的安全，才能安心去救清瑶。
凌云等人还想劝说，却被沈砚的眼神制止，他们看着沈砚坚定的模样，知道他心意已决，只能点头，语气郑重：“请首领放心，我们定会守护好联盟与宗门，等首领带着苏小姐平安回来！”
沈砚颔首，不再多言，只是俯身，在苏清瑶苍白的额头轻轻印下一个吻，动作温柔得像是怕惊醒她，声音低沉而坚定：“清瑶，等我，我一定会找到纯净本源灵气，救你醒过来，等我回来，我们就去看遍世间美景，再也不分开。”
说完，他直起身，眼神变得无比凝重，转身看向李长老：“李长老，避浊丹与固魂丹，麻烦你尽快炼制，我今日便出发。”
“今日就出发？会不会太急了？”李长老惊讶道，“你至少要先恢复体力，准备些物资，再出发也不迟。”
“不，不能等了，”沈砚语气坚定，“清瑶的时间不多了，每多等一天，她就多一分危险，我必须尽快出发，尽快找到纯净本源灵气，救她性命。”
李长老见状，不再劝说，点头道：“好，我这就去炼制丹药，半个时辰后，给你送来。”
说完，李长老转身走进内堂，开始炼制丹药。沈砚则走到床边，紧紧握着苏清瑶的手，眼神温柔而坚定，像是在给她力量，也像是在给自己打气。
阳光透过医阁的窗户，落在苏清瑶苍白的脸庞上，落在沈砚紧握她的手上，药香与晨光交织，却透着一股让人揪心的沉重。沈砚知道，接下来的路，会无比艰难，无比凶险，可他没有丝毫退缩，只要能救苏清瑶，就算是赴汤蹈火，他也在所不辞。
半个时辰后，李长老拿着几枚丹药与一枚传讯玉符走出来，递给沈砚：“这是三枚避浊丹，一枚能抵挡三个时辰的浊灵余毒；这是五枚固魂丹，能稳固识海，抵挡残魂攻击；这枚传讯玉符，你收好，有事随时传讯。”
沈砚接过丹药与玉符，小心翼翼地收好，语气郑重：“多谢李长老。”
他最后看了一眼床上昏迷的苏清瑶，眼里满是不舍与坚定，转身朝着医阁外走去。步伐沉稳，带着决绝，淡紫灵光顺着他的衣料流转，像是一道坚定的光，朝着浊源核心的方向，毅然决然地踏上了凶险的征程。
医阁内，苏清瑶依旧昏迷着，眉头微蹙，似在承受痛苦，阳光落在她脸上，却暖不了她冰凉的皮肤。李长老看着沈砚离去的背影，叹了口气，眼里满是担忧；凌云等人站在医阁外，望着沈砚的身影渐渐消失在宗门深处，心里满是忐忑，却也带着一丝期待——他们相信，沈砚一定会平安回来，一定会带着苏清瑶，平安回来。
而此刻的沈砚，已走出青岚宗，骑着灵马，朝着当年浊族老巢——浊源核心的方向疾驰而去。灵马踏过山川，踏过河流，踏过百姓安居乐业的村庄，沈砚的眼神始终坚定，心里只有一个念头：救清瑶，一定要救清瑶。
浊源核心的凶险，他已知晓；前路的艰难，他已预料；可他没有丝毫畏惧，只因他要救的，是他此生挚爱，是他用生命都要守护的人。就算前方是刀山火海，就算前方是九死一生，他也会毫不犹豫地闯下去，只为将她从危局中救出，只为能再看到她温柔的笑容，只为能与她相守一生。
凶险的征程，已然开启；清瑶的危局，能否化解；沈砚能否找到纯净本源灵气，平安归来？一切，都还是未知。