青岚宗的晨露总比别处落得缠绵，沾在玄铁铸的演武场栏杆上，聚成颗颗剔透的水珠，风一吹就滚下来，砸在青石板上，溅起细碎的湿痕。周庸背着双手站在演武场边缘，看着场中练剑的身影，指尖无意识摩挲着袖口，那里还留着当年抗浊时被浊刃划开的旧疤，如今疤痕淡了，连带着藏在疤痕下的执念，也渐渐散了。
场中练剑的正是沈砚，淡紫色的无垢之力缠在剑锋上，劈开空气时带起的灵光，落在晨露里，折射出细碎的彩光。剑招依旧利落，却少了几分当年的凌厉仓促，多了些沉稳从容，每一招每一式都透着掌控全局的底气，那是历经风雨、扛过天地之重后，才沉淀下来的气度。周庸看着看着，嘴角就不自觉勾起笑意，眼里满是暖意，恍惚间竟想起第一次在废灵堂见到沈砚的模样。
那时的沈砚还是个半大孩子，穿着洗得发白的粗布衣裳，身形单薄得像阵风就能吹倒，可眼神亮得惊人，攥着断剑的手满是薄茧，问他“废灵堂能教我练剑吗”时，声音发颤却透着股不服输的韧劲。那时候周庸经脉受损，修为大跌，守着空荡荡的废灵堂，心里早没了当年的意气风发，本不想多管闲事，可偏偏被那双眼眸戳中了心底最软的地方，鬼使神差就应了句“进来吧”。
谁能想到，当年那个在废灵堂角落里偷偷练剑、连灵气都难凝聚的孩子，如今竟成了守护整个大陆的英雄。周庸抬手按了按自己的丹田，那里灵力流转顺畅，经脉再无半点滞涩，筑基后期的修为稳稳当当，这都是托了本源灵气和沈砚无垢之力的福。前阵子他还试着运转灵力劈砍玄铁，玄铁斧落下时，灵力裹挟着力量，竟比他巅峰时期还要稳几分，那一刻他就知道，困扰自己多年的旧疾，是真的痊愈了。
“周长老，看什么呢，这么入神？”沈砚收了剑，擦了擦额角的薄汗，笑着走过来，手里还递过一瓶灵液，“刚炼的，补补灵力。”
周庸接过灵液，拧开瓶塞闻了闻，清冽的灵气扑面而来，他仰头喝了一口，灵力顺着喉咙滑下去，熨帖得很。“看你练剑，想起当年在废灵堂的日子了。”他笑着开口，声音里带着几分感慨，“那时候你连剑都握不稳，练一招基础剑法要重复几十遍，手上磨出了血泡也不喊疼，夜里还偷偷在院子里练，生怕被我骂偷懒。”
沈砚闻言也笑了，指尖划过剑柄上的纹路，那是后来他自己刻上去的，刻着废灵堂院子里那棵老槐树的模样。“那时候哪敢喊疼，能有地方练剑就已经很满足了。”他顿了顿，看向周庸，眼里满是感激，“若不是长老当年收留我，教我练剑，给我指了条明路，我现在还不知道在哪漂泊，更别说有今天了。”
周庸摆了摆手，语气随意：“是你自己争气，我不过是顺水推舟。”他说着，目光扫过演武场周围，如今的青岚宗早已不是当年的模样，抗浊联盟的弟子们各司其职，学院里的孩子郎朗读书，偶尔能看到弟子们互相切磋、笑着打闹，一派欣欣向荣的景象。远处的灵脉净化塔还在运转，淡紫色的灵光与天地灵气交织，连空气里都透着安稳的气息，这样的日子，是他当年守在废灵堂时，连想都不敢想的。
“沈砚，你看这日子，多好。”周庸望着远处的山峦，声音轻了些，“草木复苏了，百姓安稳了，浊族被赶跑了，连我这把老骨头，经脉也痊愈了。”他转过头，眼神认真地看着沈砚，“当年我收你为徒，心里其实藏着个心愿，一是想把自己的本事传下去，二是盼着有人能扛起守护这片土地的担子，别让这世间再遭浊族肆虐。如今，你不仅实现了自己的梦想，成了顶尖修士，还守住了整个世界，我的心愿，算是彻底完成了。”
沈砚闻言，心里微微一沉，隐约猜到了周庸接下来要说的话，一时竟不知该接什么，只静静看着周庸。
周庸笑了笑，拍了拍他的肩膀，力道沉稳，带着长辈对晚辈的期许与托付：“往后，抗浊联盟和学院的事务，就交给你了。你现在有能力、有担当，比我当年强多了，我放心。我年纪大了，折腾不动了，想回废灵堂，安享晚年。”
这句话说出来，演武场瞬间安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处弟子们隐约的笑声，衬得此刻格外静谧。沈砚看着周庸眼角的皱纹，那是岁月和风雨留下的痕迹，曾经挺直的脊梁，似乎也比当年弯了些，心里忽然涌上一股酸涩，喉咙发紧，过了好一会儿才开口，声音带着几分沙哑：“长老，你真的要走吗？青岚宗挺好的，留在这，我也好照顾你。”
“青岚宗是好，可我还是念着废灵堂。”周庸望着东方，眼里满是怀念，“废灵堂虽破，却是我待了大半辈子的地方，院子里那棵老槐树，我走的时候还没开花，不知道现在长得怎么样了，院子角落的石磨，当年你还帮我推过，还有堂里的旧桌椅，都是老物件，我舍不得。”他顿了顿，语气柔和，“再说，你现在不需要我照顾了，倒是我，想回去过几天清净日子，种种菜，养养花，偶尔晒晒太阳，想想当年的事，挺好。”
沈砚看着周庸眼里的向往，知道他心意已决，再劝也没用。从当年在废灵堂教他练剑，到后来带他加入抗浊联盟，再到他修为受阻时悉心指导，周庸一直像父亲一样护着他、教他，陪他走过最艰难的岁月，如今天下太平，周庸想回故里安享晚年，本就是该成全的事。他深吸一口气，压下心里的酸涩，郑重地点了点头：“长老，谢谢你一直以来的支持和教导，你放心，我一定会管理好联盟和学院，守护好这片土地，不会让你失望的。”
得到沈砚的应允，周庸脸上的笑容更甚，眼里满是欣慰，就像看着自家孩子终于长大成人，能独当一面，那种满足感，比自己修为突破还要真切。他忽然想起什么，从怀里掏出一个布包，递给沈砚：“这个给你。”
沈砚接过布包，触手温热，打开一看，里面是一本泛黄的剑谱，封面上写着“破浊剑典”四个字，字迹苍劲有力，是周庸的笔迹。剑谱纸页已经有些磨损，边角处还沾着些旧墨痕，显然是周庸珍藏多年的东西。
“这是我当年根据抗浊经验，结合各种剑招编的剑谱，里面记了些应对浊修的技巧，还有我毕生的练剑心得。”周庸缓缓开口，“当年没来得及全教你，现在把剑谱给你，你闲了看看，或许能有些启发。另外，里面还夹着联盟和学院的一些事务笔记，记了些关键事，你照着看，能少走些弯路。”
沈砚捧着剑谱，指尖划过泛黄的纸页，心里满是沉甸甸的感动，他知道，这本剑谱里藏着周庸的心血，更藏着对他的期许。“谢谢长老，我一定会好好研读。”他郑重地将剑谱收起来，贴身放着，像是捧着一份沉甸甸的责任。
两人又在演武场站了会儿，聊着当年的事，从废灵堂的老槐树，聊到第一次对抗浊修，从学院里调皮的弟子，聊到如今安稳的日子，语气轻松，却透着浓浓的情谊。周庸偶尔会叮嘱他几句，让他管理联盟事务时多些耐心，对待学院弟子要因材施教，遇事别太冲动，要顾全大局，那些话，像是长辈临行前的絮叨，却字字句句都透着关心。
沈砚认真听着，一一记在心里，这些话，比任何修行秘籍都珍贵。
消息很快就传遍了青岚宗，弟子们和学院的老师都知道周庸要回废灵堂养老，纷纷赶来挽留。联盟的几位核心长老找到周庸，劝他留下来：“周长老，你是联盟的功臣，留在青岚宗，我们也好一起议事，你走了，我们心里都没底。”
学院里的老师也说：“周院长，学院能有今天，全靠你当年费心打理，弟子们都舍不得你，你再考虑考虑，留下来吧。”
就连学院里的小弟子们，也拉着周庸的衣角，仰着小脸问：“周爷爷，你要走吗？还会回来教我们练剑吗？”
周庸看着大家恳切的眼神，心里满是暖意，却还是笑着摇了摇头：“谢谢大家的心意，我心意已决。联盟有沈砚在，肯定能越来越好，学院也有各位老师打理，不会出问题。我年纪大了，就想回废灵堂过几天清净日子，大家不用惦记我。”他摸了摸小弟子的头，语气温柔，“以后想练剑，就找沈首领，他比我教得好，好好修行，将来也要像沈首领一样，守护家园。”
小弟子们似懂非懂地点点头，眼里满是不舍，却也知道拗不过周庸。
苏清瑶得知消息后，特意去采了些珍稀的灵草，炼了几瓶固本培元的丹药，送到周庸房里：“周长老，这些丹药你带着，路上用得上，平时也能补补身体。废灵堂那边条件简陋，有什么需要，随时传消息过来，我们立马过去帮你。”
“谢谢你，清瑶丫头。”周庸接过丹药，笑着收下，“不用麻烦你们，我自己能打理，再说废灵堂也没那么差，收拾收拾，住着挺舒服。”
周庸收拾行李的时候，没带什么贵重东西，只装了几件换洗衣裳，还有那把陪了他多年的玄铁斧，斧刃上的旧痕还在，却被擦拭得锃亮。沈砚站在一旁，想帮忙却被周庸拦住了：“不用帮，就这点东西，我自己来就行。”他一边叠衣裳，一边又叮嘱沈砚，“联盟里的几位长老都是可靠的人，遇事多跟他们商量，别自己硬扛；学院里的弟子，资质不同，别强求他们，因材施教才好；还有，你自己也要注意身体，别总忙着事务，忘了修行，也忘了休息，身体是根本。”
“我知道了，长老。”沈砚点点头，看着周庸忙碌的身影，心里酸涩又不舍，却也知道，离别是难免的。
出发那天，青岚宗所有人都来送周庸，演武场到山门口的路上，站满了人，弟子们手里拿着刚采的鲜花，学院的小弟子们还特意编了花环，递到周庸手里。老槐树的枝桠上挂着彩带，风一吹，彩带飘起来，像是在为周庸送行，却也透着几分伤感。
周庸穿着一身素色衣裳，背着简单的行囊，手里握着玄铁斧，站在山门口，看着眼前的众人，眼里满是不舍，却还是笑着挥了挥手：“大家都回去吧，别送了，我走了。”
“周长老，一路顺风！”众人齐声喊道，声音洪亮，却带着几分哽咽。
沈砚骑着灵兽，想送周庸到废灵堂，却被周庸拒绝了：“不用送，我自己走就行，你还有联盟和学院的事要忙，别耽误了。再说，我也想自己走走，看看这太平后的世界，挺好。”
沈砚知道周庸的心思，不再坚持，只是从怀里掏出一枚传讯玉符，递给周庸：“长老，这枚玉符你拿着，有事随时传讯给我，我立马就到。”
周庸接过玉符，揣进怀里，拍了拍沈砚的肩膀：“好，你回去吧，好好做事，别让我失望。”
他转身，背着行囊，握着玄铁斧，一步步往山下走，没有回头，却在转身的瞬间，眼角泛起了湿痕。他怕回头看到沈砚和众人的眼神，自己会舍不得走。
沈砚站在山门口，看着周庸的背影，越来越小，渐渐消失在山路尽头，心里满是不舍，却还是挺直了脊梁，因为他知道，从今天起，他要扛起所有责任，守护好这片土地，守护好身边的人，不辜负周庸的托付。
周庸一路往西走，没有用灵力赶路，只是慢慢走着，看着沿途的风景。路边的草木长得郁郁葱葱，花开得绚烂，河水清澈见底，小鱼在水里欢快地游着，百姓们扛着锄头下地，孩子们在路边追逐打闹，脸上满是幸福的笑容。他看着这一切，心里满是欣慰，这就是他当年拼尽全力想要守护的日子，如今终于实现了，所有的付出，都值得了。
路上遇到赶路的修士，认出他是抗浊联盟的周长老，纷纷上前见礼，语气恭敬又感激：“周长老，多谢您当年抗浊，才有我们今天的好日子。”
周庸笑着摆手：“不用谢，都是应该的，如今天下太平，大家好好过日子就行。”
走了十几天，终于到了废灵堂所在的小镇。小镇比当年热闹了不少，街道两旁的店铺都开着门，卖菜的、卖肉的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏，透着浓浓的人间烟火气。百姓们脸上都带着笑容，日子过得红红火火，看到周庸，有人认出他，笑着打招呼：“这不是周先生吗？好些年没见了，您回来了？”
周庸笑着回应：“回来了，回来养老了。”
走到废灵堂门口，周庸停下脚步，看着眼前的建筑，眼眶瞬间就红了。废灵堂比当年更破了些，院墙有些斑驳，门口的石阶上长了些青苔，可那扇木门还在，只是有些腐朽，院子里的老槐树长得枝繁叶茂，开着淡白色的槐花，香气扑鼻，风一吹，花瓣落下来，铺了一地，像极了当年的模样。
他推开门，吱呀一声，木门发出老旧的声响，像是在欢迎他回来。院子里的石磨还在角落，上面落了些灰尘，当年他和沈砚一起种的小菜地，如今长满了杂草，却透着几分生机。周庸放下行囊，走到老槐树下，伸手摸了摸树干，粗糙的树皮上，还留着当年他刻下的痕迹，那是他年轻时意气风发的见证。
“我回来了。”周庸轻声说，像是在跟老槐树说话，又像是在跟自己的过往告别。
接下来的日子，周庸开始收拾废灵堂。他先把院子里的杂草除了，翻了翻小菜地，撒上从青岚宗带来的菜种；又把木门修了修，换了块新的门板；把房间里的旧桌椅擦干净，修好了摇晃的椅子；还在院子里搭了个凉棚，夏天可以在下面乘凉。每天清晨，他会去院子里练会儿剑，玄铁斧挥舞起来，灵力流转顺畅，虽不如当年凌厉，却多了些从容；上午收拾院子、打理菜地；下午坐在老槐树下，晒晒太阳，看看那本旧剑谱，偶尔想起当年和沈砚在这儿的日子，嘴角就会勾起笑容；晚上则早早休息，日子过得平淡却充实。
菜种很快就发芽了，嫩绿的菜苗从土壤里钻出来，透着蓬勃的生机；老槐树的槐花谢了，结出了小小的槐果；院子里渐渐干净整洁起来，透着温馨的气息。偶尔有小镇上的孩子路过，会趴在门口看他练剑，他也不驱赶，还会教孩子们几招基础剑法，孩子们学得认真，院子里常常回荡着清脆的笑声。
小镇上的百姓知道他回来了，常有人送些自家种的菜、蒸的馒头过来，周庸也不推辞，收下后总会回赠些自己炼的简单丹药，邻里之间相处得格外和睦。
这天午后，周庸坐在凉棚下晒太阳，手里拿着传讯玉符，犹豫了片刻，还是没有催动。他知道沈砚忙，不想打扰他，只要知道沈砚把联盟和学院打理得好，知道这世间安稳，他就放心了。
风一吹，老槐树的叶子沙沙作响，槐花的香气还在空气里弥漫，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在周庸身上，暖融融的。他闭上眼睛，嘴角带着满足的笑容，心里无比安宁。当年的心愿已了，如今回到故里，安享晚年，身边有老槐树相伴，有邻里相帮，有孩子们的笑声，这样的日子，就是他想要的。
他想起当年在废灵堂，看着沈砚偷偷练剑的模样，想起抗浊时并肩作战的岁月，想起沈砚如今独当一面的样子，心里满是欣慰。他知道，自己没有看错人，沈砚不仅实现了自己的梦想，还扛起了守护世界的责任，往后的日子，这世间定会越来越安稳，百姓们会越过越好，而他，只要守着这方小小的废灵堂，看着岁月静好，就足够了。
夕阳西下，余晖洒在废灵堂的院子里，把老槐树的影子拉得很长，周庸靠在凉棚的柱子上，渐渐睡着了，脸上还带着笑容，梦里是当年在废灵堂，沈砚拿着断剑，眼里亮着光问他“能教我练剑吗”的模样，那模样，藏着希望，藏着未来，藏着他一生的牵挂与心愿。