中军大帐的沉重帘幕在身后落下，将帐内残余的焦虑与争执隔绝在外。沈砚沿着营地边缘的小径缓步前行，玄色劲装的衣摆扫过被浊灵之气浸染得发黑的枯草，留下一道浅浅的痕迹，又很快被晨间的冷风抚平。
营地内依旧是一派忙碌景象，工匠们叮叮当当的锻造声、修士们低声的操练口号、伤员的轻哼交织在一起，却掩不住那份深入骨髓的压抑。刚才的会议如同一块巨石压在每个人心头，浊灵罩能吸收纯净灵气的特性，几乎宣判了常规攻击的死刑，而那些被提出又被否决的方案，更让绝望的阴影悄然蔓延。沈砚能感受到身后投来的目光，有期盼，有焦虑，还有一丝不易察觉的动摇，这些目光像无形的重担，压得他肩膀微微发沉。
他需要一个安静的地方，一个能让纷乱思绪沉淀下来的角落。循着记忆中的路径，沈砚一路走出营地的防御结界，来到数里外一片荒芜的洼地。这里曾是一片茂密的树林，如今却只剩下光秃秃的枯木，黑色的枝干扭曲如鬼爪，直指灰蒙蒙的天空。地面覆盖着一层薄薄的黑土，踩上去松软无声，散发着淡淡的腐臭气息——这是被浊灵之气长期侵蚀后的痕迹，连土地都失去了生机。
沈砚找了块相对平整的岩石坐下，岩石表面冰凉，带着一股死寂的寒意，倒让他纷乱的心绪稍稍平静。他抬手从储物袋中取出一物，那是一块鸽子蛋大小的晶体，通体呈墨黑色，表面却泛着一层细碎的银纹，像是夜空中稀疏的星辰。晶体入手冰凉，既不蕴含丝毫灵气，也没有浊灵之气的侵蚀感，反而带着一种奇特的“空无”质感，这便是废灵滓。
这枚废灵滓是他昨夜探查归来后，运转滓化境功法时特意留存的。以往修炼，他吞噬的浊灵之气会在体内经过蚀灵纹的净化，转化为可供吸收的精纯能量，而废灵滓作为净化后的废料，会被他随手排出体外，从未想过这看似无用的东西竟可能藏着玄机。
沈砚指尖摩挲着废灵滓的表面，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，唤醒了脑海中关于滓化境的诸多感悟。他的功法本质是“吞噬-净化-转化”，浊灵之气是源头，蚀灵纹是媒介，精纯能量是产物，而废灵滓，则是这个过程中被彻底剥离了所有属性的“残渣”。它不含灵气，不属浊灵，更像是一种纯粹的能量灰烬，带着死寂般的平静。
“死寂……”沈砚低声呢喃，脑海中突然闪过昨夜探查时感受到的浊源核心气息。那是一种何等狂暴而肮脏的力量，同样是“废弃”的灵气，却如同跗骨之蛆，所过之处生灵涂炭，草木枯萎，将生机转化为死寂，与废灵滓的平静死寂截然不同，却又隐隐透着某种同源的意味。
他下意识地催动体内的蚀灵纹，一丝微弱的黑色灵力从指尖涌出，触碰到废灵滓的瞬间，原本沉寂的晶体突然微微震颤起来，表面的银纹亮起淡淡的光华，像是遇到了同源之物。沈砚能清晰地感受到，蚀灵纹对废灵滓有着一种天然的亲和力，仿佛那就是功法的一部分，无需刻意引导，便有一股吸力从蚀灵纹传来，想要将废灵滓彻底吞噬。
但这一次，沈砚没有任由蚀灵纹吸收，而是运转灵力强行压制住这股吸力，同时将神识探入废灵滓内部。他想看看，这看似无用的废料，究竟藏着怎样的秘密。神识穿透墨黑的晶体表层，映入眼帘的是一片混沌的灰色空间，空间内没有任何能量流动，只有无数细碎的银点在缓缓沉浮，那是被彻底剥离属性后的能量微粒，纯粹而虚无。
就在这时，沈砚的脑海中突然浮现出浊源核心的影像——那个巨大的黑色球体，表面布满蠕动的黑色纹路，内部翻滚着狂暴的浊灵之气，如同一个失控的能量漩涡。两者同样是“废弃”的产物，一个是被净化后的平和灰烬，一个是未被驯服的狂暴废料；一个能被蚀灵纹温和吸收，一个能污染天地万物；一个死寂安宁，一个狂暴肆虐。
“既相似，又相反……”沈砚的眼神渐渐亮了起来，一个大胆的猜想在他心中悄然萌生，“如果说废灵滓是被净化后的‘善’性废弃灵气，那浊源核心就是未被净化、甚至走向堕落的‘恶’性废弃灵气。它们本源相同，只是走向了两个极端，会不会……它们之间存在某种相互吸引，或者相互克制的特殊联系？”
这个念头一旦升起，便如同燎原之火，在他脑海中疯狂蔓延。他想起昨夜用滓化境力量试探浊灵罩时，感受到的那一丝微弱排斥；想起苏清瑶说过，浊灵罩能吸收纯净灵气和浊灵之气；想起废灵滓这种无属性的废料，既不属于纯净灵气，也不属于浊灵之气，恰好处于两者之间的灰色地带。
“如果废灵滓真的能与浊源核心产生关联，那么它会不会就是破解浊灵罩的关键？”沈砚的心脏不由自主地加速跳动起来，“浊灵罩能吸收灵气和浊灵之气，却未必能吸收这种同源的废弃废料。甚至，废灵滓可能会像钥匙一样，打开浊灵罩的缺口，或者直接对浊源核心造成影响？”
他越想越觉得这个猜想有道理，指尖的废灵滓仿佛也感受到了他的思绪，震颤得愈发明显，表面的银纹亮得刺眼。沈砚深吸一口气，强行压下心中的激动，他知道，这个猜想还需要验证，而唯一能帮他验证的，就是精通灵气溯源术的苏清瑶。
没有丝毫犹豫，沈砚将废灵滓收回储物袋，起身朝着营地的方向疾驰而去。黑色的身影在枯木之间穿梭，速度快得只剩下一道残影，晨间的冷风迎面吹来，拂动他的发丝，却吹不散他眼中的坚定与期盼。
营地内的氛围依旧压抑，但沈砚的心中却燃起了一团火。他穿过操练的修士队伍，越过堆放物资的帐篷，径直朝着苏清瑶的居所走去。苏清瑶的帐篷设在营地相对安静的东侧，靠近一片小小的药圃，药圃里种着几株尚未被浊灵之气污染的灵草，是她特意移栽过来，用于炼制疗伤丹药的。
沈砚走到帐篷门口，正准备抬手掀帘，帐篷的帘幕却先一步被从里面拉开。苏清瑶站在门口，身上穿着一身月白色的衣裙，裙摆上绣着淡淡的青色灵纹，衬得她面色愈发清丽。她的眼眶微微泛红，显然是刚从会议的压抑中缓过神来，但看到沈砚时，眼中还是露出了一丝柔和的笑意。
“你怎么来了？”苏清瑶的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“会议结束了？大家……有什么办法吗？”
沈砚摇了摇头，没有直接回答，而是从储物袋中再次取出那枚废灵滓，递到苏清瑶面前：“清瑶，你先看看这个。”
苏清瑶好奇地接过废灵滓，指尖刚一触及晶体，眉头便微微蹙起：“这是……废灵滓？你留着它做什么？”她修行的是正统的灵气功法，对这种被剥离了所有属性的废料并不熟悉，只知道沈砚修炼滓化境时会产生这种东西，通常都会随手丢弃。
“你仔细感受一下它的气息。”沈砚的声音带着一丝急切，“再回想一下昨夜我们探查时，浊源核心散发的气息，有没有什么不一样的感觉？”
苏清瑶依言闭上眼睛，将一缕神识探入废灵滓中。片刻后，她的睫毛轻轻颤动，脸上露出了惊讶的神色：“这气息……很奇怪。它没有任何属性，既不是灵气，也不是浊灵之气，却带着一种……死寂的平静。而浊源核心的气息，是狂暴的、污染性的死寂，两者……确实有几分相似，但又完全相反。”
“你也感觉到了！”沈砚的声音不由自主地提高了几分，“它们都是‘废弃’的灵气，却走向了两个极端。一个能被我吸收，平和无害；一个能污染世界，狂暴肆虐。我怀疑，它们之间存在某种特殊的联系，甚至可能……相互克制。”
苏清瑶睁开眼睛，看着手中的废灵滓，又看了看沈砚眼中的期盼，心中也升起了一丝好奇。她能理解沈砚的想法，在所有常规方法都失效的情况下，这种看似异想天开的猜想，或许反而能成为破局的关键。
“你的意思是，废灵滓可能能破解浊灵罩？”苏清瑶轻声问道，语气中带着一丝不确定。
“我不确定，但我想试试。”沈砚的眼神无比坚定，“清瑶，你的灵气溯源术能追溯灵能源头，探查两者之间的关联。你能不能用灵气溯源术，看看这枚废灵滓和浊源核心之间，到底有没有我们不知道的联系？”
这是一个大胆的尝试。灵气溯源术通常用于探查单一灵能源头的信息，从未有人用它来探查两种看似无关的能量之间的关联，尤其是其中一种还是毫无属性的废灵滓。苏清瑶心中没有十足的把握，但看着沈砚期盼的眼神，想到营中众人绝望的神情，她还是点了点头。
“我试试。”苏清瑶的声音虽然轻柔，却带着一丝不容置疑的坚定，“但灵气溯源术探查这种跨距离、跨属性的关联，可能需要消耗不少灵力，而且不一定能成功。如果失败了……”
“没关系。”沈砚立刻打断她，“只要有一丝希望，我们就不能放弃。就算失败了，我们也没有损失，大不了再想其他办法。”
苏清瑶点了点头，不再多言。她转身走进帐篷，沈砚紧随其后。帐篷内的陈设十分简单，只有一张木桌、一把椅子，以及一张铺着青色锦缎的床榻。木桌上摆放着几卷古籍和一个炼丹炉，空气中弥漫着淡淡的药香和灵气的清新气息，与营地外的浊臭形成了鲜明的对比。
苏清瑶走到木桌前，将手中的废灵滓放在桌上，然后从储物袋中取出那枚晶莹剔透的溯源晶球。她将晶球托在掌心，深吸一口气，缓缓闭上眼睛。沈砚站在她身旁，能清晰地感受到她体内的青色灵力开始缓缓运转，如同平静的溪流，逐渐汇聚到掌心的溯源晶球中。
随着灵力的注入，溯源晶球开始散发出柔和的青光，光芒越来越盛，将整个帐篷都映照得一片青辉。苏清瑶的眉头微微蹙起，神情专注而凝重，额头上渐渐渗出了细密的汗珠。她的神识顺着晶球散发的青光延伸出去，先是包裹住桌上的废灵滓，感受着其中死寂而平和的能量，然后小心翼翼地朝着浊源山的方向延伸。
这一次的探查比昨夜更加艰难。昨夜探查的是浊灵罩和浊源核心，同属浊灵之气体系，神识延伸虽有阻碍，却也算顺畅。但这一次，她要将废灵滓的死寂能量与浊源核心的狂暴能量联系起来，两者属性相悖，本源却又隐隐相连，神识在两者之间穿梭，如同在冰火两重天中跋涉，既要抵御浊灵之气的侵蚀，又要维系废灵滓能量的稳定，稍有不慎，便会功亏一篑。
沈砚静静地站在一旁，不敢发出丝毫声响，生怕打扰到苏清瑶。他能看到溯源晶球的光芒忽明忽暗，苏清瑶的脸色也时而苍白，时而泛起一丝不正常的潮红，显然是在强行支撑。他心中既紧张又期盼，目光紧紧盯着桌上的废灵滓和苏清瑶掌心的晶球，仿佛能透过这两样东西，看到遥远的浊源山顶，看到那枚神秘的浊源核心。
时间一点点流逝，帐篷内的青光越来越盛，甚至透过帐篷的缝隙，在外面投射出摇曳的光影。苏清瑶的呼吸渐渐变得急促，体内的灵力消耗极大，脸色也越来越苍白，但她的眼神却越来越亮，显然是察觉到了什么。
突然，溯源晶球爆发出一道刺眼的青光，紧接着，一道纤细的黑色光丝从废灵滓中射出，与晶球的青光缠绕在一起，朝着浊源山的方向延伸而去。这黑色光丝极其微弱，却带着一种坚韧不拔的气息，正是废灵滓的能量所化。
“有反应了！”沈砚的心中一喜，下意识地握紧了拳头。
苏清瑶的嘴角也露出了一丝微弱的笑意，但她不敢有丝毫松懈，连忙催动更多的灵力，维系着这道黑色光丝与溯源晶球的联系。她的神识顺着黑色光丝快速延伸，穿过营地的防御结界，越过荒芜的洼地，穿过山脚下的浊灵大阵，一路朝着山顶的浊源核心飞去。
当神识带着黑色光丝终于抵达浊源山顶，触及到浊源核心的瞬间，苏清瑶的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白如纸，一口鲜血险些从嘴角溢出，被她强行咽了回去。沈砚连忙上前一步，想要扶住她，却被她用眼神制止了。
“别……别碰我。”苏清瑶的声音虚弱却坚定，“快成功了……”
沈砚停下脚步，心中焦急万分，却只能强忍着担忧，看着她继续施法。他能感受到，从浊源山的方向传来一股强大的吸力，与废灵滓散发的吸力相互呼应，同时又有一股狂暴的排斥力，想要将黑色光丝撕碎。两种力量交织在一起，让溯源晶球的光芒剧烈波动起来，苏清瑶的身体也开始微微颤抖。
透过神识的连接，苏清瑶清晰地“看到”了惊人的一幕：当废灵滓的黑色光丝触及浊源核心时，原本狂暴翻滚的浊源核心突然平静了一瞬，表面的黑色纹路停止了蠕动，紧接着，一道同样纤细的黑色光丝从浊源核心中射出，与废灵滓的光丝缠绕在一起，如同久别重逢的亲人，相互吸引，却又因为属性相悖而相互排斥，在半空中剧烈地震颤着。
“它们……它们真的有关联！”苏清瑶的心中掀起了惊涛骇浪，“废灵滓和浊源核心的本源完全相同，都是废弃的灵气，只是一个经过了净化，一个彻底堕落。它们之间存在着强烈的同源吸引力，但又因为属性的对立而相互排斥，这种矛盾的联系，比我想象中还要强烈！”
这个发现让她既兴奋又震惊。同源相吸，对立相斥，这意味着废灵滓不仅能与浊源核心产生关联，甚至可能通过这种关联，影响到浊源核心的稳定，进而破解那层能吸收灵气的浊灵罩！
就在苏清瑶想要进一步探查两者关联的深层奥秘时，浊源山顶突然传来一股磅礴的威压，仿佛是浊族大长老察觉到了异常。一道狂暴的浊灵之气顺着黑色光丝反噬而来，如同奔腾的洪水，瞬间冲断了神识的连接。
“噗——”苏清瑶再也忍不住，一口鲜血喷了出来，溅在掌心的溯源晶球上，晶球的光芒瞬间黯淡下去，黑色光丝也如同断了线的风筝，消散在空气中。她身体一软，向后倒去，沈砚连忙上前一步，稳稳地将她扶住。
“清瑶！你怎么样？”沈砚的声音充满了担忧，伸手探向她的脉搏，只觉得她的脉象紊乱而微弱，显然是灵力消耗过度，又遭到了浊灵之气的反噬。
苏清瑶靠在沈砚的怀中，虚弱地笑了笑，抬手擦去嘴角的血迹：“我没事……只是有点脱力。沈砚，你的猜想……是对的。废灵滓和浊源核心之间，确实有着极其特殊的关联！”
她的声音虽然虚弱，却带着一股难以掩饰的兴奋，眼中闪烁着明亮的光芒。这个发现，就像一道曙光，划破了笼罩在联军头顶的阴霾，为这场看似无解的战争，带来了一线生机。
沈砚紧紧抱着苏清瑶，心中悬着的石头终于落了地，取而代之的是难以言喻的激动。他看着怀中脸色苍白却眼神明亮的苏清瑶，又看了看桌上那枚依旧沉寂的废灵滓，心中已经有了一个清晰的计划。
破解浊灵罩的关键，就在这看似无用的废灵滓之中。而这场关乎凡界存亡的战争，也即将迎来一个全新的转折点。