长安皇宫的寝殿内，光线昏暗，鎏金铜灯散发着微弱的光芒，映照在李治苍白的脸上。他靠在铺着厚厚锦缎的御榻上，咳嗽声断断续续，每一次咳嗽都牵动着虚弱的身体，额头上渗出细密的汗珠。自苏醒后，他的身体便一日不如一日，胸闷、头晕的症状愈发频繁，可他却拒绝了武媚娘多次觐见的请求 —— 他需要独处的空间，思考如何从武媚娘手中夺回属于自己的权力。
御榻旁的矮桌上，放着几份奏折，都是朝中大臣上报的政务，可李治看着上面的内容，却只觉得心烦意乱。如今朝中要害部门全被武媚娘的亲信掌控，他这个皇帝，不过是个盖章的傀儡。“朕不能就这么认输……” 李治喃喃自语，眼中闪过一丝不甘。他猛地坐直身体，对着殿外喊道：“来人！传朕旨意，宣三位才人、五位宫女前来侍寝！”
内侍听到传唤，连忙躬身应下，心中却满是忐忑。自皇后娘娘掌控后宫后，陛下宠幸过的宫人，就没有一个能留下的，可他不敢违抗圣旨，只能硬着头皮去传召。
夜幕降临，寝殿内的烛火摇曳，映得帐幔上的龙凤图案忽明忽暗。李治躺在御榻上，身边依偎着几位年轻貌美的宫人，她们或轻歌曼舞，或柔声细语，试图驱散皇帝心中的烦闷。可李治看着她们年轻的脸庞，心中却只有一个念头 —— 他需要子嗣，需要一个能继承大唐江山的皇子，只有这样，他才能在与武媚娘的博弈中多一分筹码。
然而，这一夜的温存过后，第二天清晨，那些被宠幸过的宫人便消失得无影无踪。李治坐在御榻上，看着空荡荡的寝殿，心中满是怒火。他清楚，这一定是武媚娘干的，可他却抓不到任何证据，身边的侍从更是连大气都不敢喘，没人敢透露半句关于宫人的去向。
“武媚娘！你太过分了！” 李治气得浑身发抖，猛地一拍矮桌，对着殿外高声喊道，“传朕旨意，宣皇后即刻觐见！”
半个时辰后，武媚娘身着一袭石榴红宫装，缓步走进寝殿。宫装的领口、袖口和裙摆都绣着金线缠枝莲纹，随着她的步伐轻轻摇曳，泛着耀眼的光芒；乌黑的长发挽成高髻，发髻上插着一支赤金嵌红宝的凤凰步摇，步摇上的珍珠垂落，随着她的动作轻轻晃动；脸上施着精致的妆容，眉如远山，眸若秋水，唇上涂着正红色的胭脂，整个人显得既妩媚又端庄。
她手中端着一个描金托盘，托盘上放着一壶酒和两个酒杯，身后跟着的侍女则捧着一个药碗。“陛下传唤臣妾，可是身体不适？” 武媚娘走到御榻前，声音柔媚，眼中满是 “关切”。
李治看着武媚娘精心打扮的模样，心中的怒火竟莫名消了几分，可一想到那些消失的宫人，又硬起心肠：“皇后可知，昨夜侍寝的宫人去了何处？”
武媚娘脸上露出一丝惊讶，随即叹了口气：“陛下说的是那些宫人？臣妾听闻她们中有人感染了风寒，恐传染给陛下，便让人将她们送到城外的别院休养去了。等她们病愈，再让她们回来伺候陛下。” 她语气自然，仿佛真有其事一般。
李治哪里会相信这种说辞，可他没有证据，只能冷哼一声，不再追问。
武媚娘见状，连忙将托盘放在矮桌上，亲自为李治倒了一杯酒，又端起侍女手中的药碗，递到李治面前：“陛下，这是医师新配制的补药，对陛下的身体大有裨益，您快趁热喝了吧。”
李治看着药碗，眼中闪过一丝警惕。他知道御医都是武媚娘的人，可如今身体虚弱，也确实需要补药调理，现在武媚娘是不可能毒杀他的，因此犹豫片刻后，还是接过药碗，一饮而尽。药味微苦，却带着一丝奇异的香甜，喝下后不久，李治便觉得浑身燥热，头晕的症状也缓解了不少，心中的烦躁渐渐消散。
武媚娘见李治喝下补药，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。她拿起酒杯，递到李治手中，又为自己倒了一杯，轻声说道：“陛下，臣妾陪您喝一杯吧。回想当年，您还是晋王的时候，臣妾刚入宫，那时我们一起在御花园赏花，一起在书房读书，多么惬意啊……”
她开始絮絮叨叨地讲述着两人过去的点点滴滴，从入宫相识，到李治登基后对她的宠爱，每一个细节都描绘得栩栩如生。李治在药物的作用下，渐渐沉浸在回忆中，暂时忘却了武媚娘对他权力的夺取，也忘却了那些消失的宫人，眼中只剩下对过往的怀念，以及对眼前这个女人的迷恋。
武媚娘看着李治眼神的变化，心中暗自得意。她放下酒杯，轻轻走到李治身边，伸出纤纤玉手，抚摸着李治的脸颊，声音柔得能滴出水来：“陛下，您多久没有好好看看臣妾了？臣妾这几日，总是想起我们过去的日子，夜里都睡不着觉……”
她的手指轻轻划过李治的脖颈，带来一阵酥麻的触感。李治浑身一颤，看着武媚娘妩媚的脸庞，感受着她指尖的温度，心中的欲望渐渐燃起。武媚娘见状，顺势依偎在李治怀中，嘴唇轻轻凑到李治耳边，吐气如兰：“陛下，臣妾好想您……”
温热的气息拂过耳畔，李治再也无法抑制心中的欲望，一把将武媚娘紧紧抱住，吻上了她的嘴唇。寝殿内的烛火愈发摇曳，帐幔落下，将两人的身影笼罩其中，一场缠绵悱恻的情欲，在权力的阴影下悄然上演。武媚娘靠在李治怀中，嘴角勾起一抹冰冷的笑容 —— 她知道，只要牢牢抓住这个男人的心，大唐的江山，迟早会落入她的手中。
与此同时，裴安的侯府内，气氛却沉重得让人喘不过气。裴安坐在书房的椅子上，手中紧紧攥着一封书信，信纸已经被他捏得皱巴巴的，上面的每一个字，都像一把尖刀，刺在他的心上。信是从扶桑唐军大营传来的，上面写着 —— 阿雅遇害，儿子裴念安被唐军收养，目前平安。
“阿雅……” 裴安喃喃自语，眼中满是血丝，胸口传来一阵剧烈的疼痛，他猛地捂住胸口，一口鲜血从口中喷出，溅落在信纸上，染红了 “阿雅遇害” 四个字。
“将军！” 守在书房外的柒儿听到动静，连忙推门进来，看到裴安吐血的模样，吓得脸色苍白，连忙上前扶住他，“将军，您怎么了？您别吓我啊！”
裴安靠在柒儿怀中，泪水终于忍不住流了下来：“阿雅…… 阿雅她没了…… 念安还在扶桑…… 我要去扶桑，我要去接念安回来……” 他挣扎着想要站起来，却被柒儿死死按住。
“将军，您冷静点！” 柒儿眼中满是焦急，“您现在不能去扶桑！您刚恢复身体，长途跋涉会伤了根本；而且，您若是离开长安，必然会引起陛下和皇后的不满与警觉，他们本就对您有所猜忌，若是您此时离开，他们定会借机发难；更何况，永嘉公主还在月子中，若是让她知道阿雅姑娘的事，再加上您要去扶桑，她肯定会担心不已，万一影响了身体，怎么办？”
柒儿的话如同一盆冷水，浇醒了激动的裴安。他深吸一口气，强迫自己冷静下来 —— 柒儿说得对，他现在不能离开长安。他看着柒儿，眼中满是恳求：“那…… 那怎么办？念安还在扶桑，我不能不管他啊！”
“将军，不如让我去一趟扶桑！” 柒儿眼中闪过一丝坚定，“我带着您的信物，以您侍女的身份，去唐军大营接回念安。高阳公主府的商队正要前往扶桑，我们可以搭乘商队的船只，既安全又不会引人注目。而且，我去扶桑，不会引起陛下和皇后的怀疑，您留在长安，也能保护永嘉公主和府中的人。”
裴安看着柒儿坚定的眼神，心中满是感动。他知道，去扶桑路途遥远，且叛乱刚平，局势未稳，充满了危险，可柒儿却愿意为他冒险。他犹豫片刻，最终点了点头：“好…… 那就麻烦你了。一定要注意安全，若是遇到危险，先保护好自己，念安那边，我再想办法。”
“将军放心，我一定会把小公子平安带回来！” 柒儿郑重地说道。
第二天，裴安便去了高阳公主府，请求高阳借商队之力，护送柒儿前往扶桑。高阳得知阿雅遇害的消息，也十分悲痛，当即答应加派人手，保护柒儿和商队的安全。当天下午，柒儿便带着裴安的信物，跟着高阳公主府的商队，踏上了前往扶桑的路途。
夜幕降临，侯府的花园内，月光皎洁，洒在凉亭上，泛起一层淡淡的银辉。裴安独自一人坐在凉亭中，手中端着一杯酒，望着远方，眼中满是悲伤。阿雅的笑容、念安稚嫩的脸庞，不断在他脑海中浮现，泪水不知不觉间滑落，滴落在酒杯中。
他想起与阿雅在扶桑相识的日子，想起阿雅为他打理商队、照顾念安的点点滴滴，心中的疼痛愈发剧烈。“阿雅，是我对不起你，没能保护好你和念安……” 他喃喃自语，将杯中酒一饮而尽。
就在这时，一个柔软的身影从身后靠近，一双温暖的手臂轻轻抱住了他的腰。裴安浑身一僵，熟悉的香气萦绕在鼻尖 —— 是高阳。
“别太难过了，阿雅姑娘在天有灵，也不希望看到你这样。” 高阳的声音带着一丝哽咽，她轻轻靠在裴安背上，感受着他身体的颤抖，心中满是心疼。
她回想起与裴安相识的点点滴滴：在扶桑，他救她于危难之中，两人结为夫妻，度过了一段美好的时光；回到长安，他又多次在危急时刻保护她，帮她化解危机。这个男人，早已深深烙印在她的心中。
裴安转过身，看着高阳眼中的关切与心疼，心中的悲伤渐渐被一丝暖意取代。他伸出手，紧紧抱住高阳，感受着她身体的柔软与温暖。两人就这么相拥着，没有说话，却能感受到彼此心中的爱意与慰藉。
“夫君……” 高阳突然开口，声音轻柔，带着一丝羞涩。自扶桑回来后，她便再也没有这样称呼过裴安。
裴安一怔，抬头看着高阳。月光下，高阳的脸庞显得格外柔美，眼中闪烁着温柔的光芒，比以往更多了几分成熟的风韵。他心中虽仍有对阿雅的悲伤，却也被高阳的情意打动，身体渐渐有了反应。
高阳感受到裴安的变化，脸颊泛起红晕，她轻轻拉起裴安的手，眼神中带着一丝期待：“夫君，我们回房吧。”
裴安没有说话，只是紧紧握住高阳的手，跟着她朝着寝室走去。寝殿内，烛火摇曳，映得两人的身影格外暧昧。高阳轻轻褪去身上的衣衫，露出白皙的肌肤和优美的曲线，裴安看着她，心中的欲望彻底爆发。他上前一步，将高阳紧紧抱住，吻上了她的嘴唇。久违的激情在两人之间蔓延，他们忘记了外界的纷扰，忘记了权力的斗争，只沉浸在彼此的爱意与温存之中，用身体的交融，慰藉着心中的伤痛。
而此时，漠北草原深处的一处隐秘帐篷内，气氛却异常紧张。王承宗坐在主位上，脸色阴沉地看着下方的众人 —— 漠北各部落首领、吐蕃使者、山东世家代表、高句丽百济王室后裔，以及扶桑天皇派来的使者。每个人的脸上都带着不满，看向王承宗的眼神中充满了指责。
“王帅！我们当初跟着你，是相信你能推翻大唐，可现在呢？除了吐蕃在洮州取得一点进展，其他方向全是惨败！” 漠北回纥部首领率先开口，语气中满是愤怒，“我的部落损失了三千骑兵，却连大唐的边境都没突破，这到底是怎么回事？”
“没错！我们世家为了支持你，暗中提供了大量的粮草和钱财，可结果呢？忠于你的世家子弟死的死、逃的逃，我们得到了什么？” 山东崔氏代表也跟着附和，脸上满是不甘。
高句丽王室后裔更是激动地站起身：“我们高句丽王室残余势力，本想借着你的力量复国，可现在，薛仁贵已经肃清了高句丽旧地的反抗势力，我们的人几乎全被消灭，你必须给我们一个说法！”
一时间，帐篷内充满了指责声，众人你一言我一语，都将失败的责任推到王承宗身上。
王承宗猛地一拍桌子，高声喝道：“够了！都给我安静！”
帐篷内瞬间安静下来，众人都看向王承宗，眼中满是不满，却也不敢再随意指责。
王承宗深吸一口气，缓缓说道：“我知道大家心中不满，也知道大家损失惨重。可你们有没有想过，大唐立国数十年，根基深厚，军事实力强大，岂是那么容易从外部攻克的？苏定方、李绩、薛仁贵，这些都是身经百战的名将，我们想要在正面战场上击败他们，本就困难重重。”
他顿了顿，继续说道：“你们以为，我们之前的行动都是白费力气吗？错了！我们虽然在正面战场上惨败，却也达到了一个重要的目的 —— 将大唐的中央资源不断外调！你们看，为了平定扶桑叛乱，大唐派遣了两万援军；为了抵御吐蕃，又调左领军卫前往洮州；为了平定漠北叛乱，李绩至今无法回京；裴行俭也即将南下，支援剑南。大唐的兵力和粮草，都被我们牵制在边疆，中央空虚，这正是我们想要的结果！”
众人闻言，脸上的不满渐渐消散，眼中露出一丝疑惑。吐蕃使者忍不住问道：“王帅的意思是，我们之前的牺牲，都是为了消耗大唐的中央资源？可就算如此，我们又该如何推翻大唐？”
“从内部！” 王承宗眼中闪过一丝狠厉，“大唐的外部看似强大，内部却早已不是铁板一块。李治身体羸弱，武媚娘野心勃勃，两人之间矛盾重重；朝中大臣分为两派，相互倾轧；百姓因为连年征战，早已怨声载道。我们要做的，就是继续从外部牵制大唐，同时在内部煽风点火，支持武媚娘夺取权力，让大唐陷入内乱！等到大唐内部自相残杀，实力大损之时，我们再趁机联合起来，从外部进攻，定能一举推翻大唐！”
他看着众人，继续说道：“现在，武媚娘已经掌控了大唐的朝政和兵权，只要我们继续支持她，让她彻底架空李治，甚至取代李治，大唐内部必然会爆发更大的混乱。到时候，苏定方、李绩等忠于李治的将领，定会起兵反抗武媚娘，大唐将陷入内战，我们的机会就来了！”
众人闻言，眼中纷纷闪过一丝精光。他们仔细思索着王承宗的话，觉得颇有道理。回纥部首领点了点头：“王帅所言有理，可我们现在损失惨重，该如何继续牵制大唐？”
“我早已安排好了！” 王承宗嘴角勾起一抹笑容，“我会继续资助漠北的薛延陀余孽，让他们不断骚扰大唐边境，牵制李绩；同时，我会派人联系吐蕃，让他们在洮州加大攻势，拖住裴行俭和程咬金；另外，我还会暗中支持扶桑的残余叛军和倭寇，让他们继续骚扰大唐沿海，消耗大唐的兵力和粮草。只要我们坚持下去，用不了多久，大唐就会从内部崩溃！”
众人听了王承宗的计划，脸上终于露出了笑容。他们纷纷表示，愿意继续支持王承宗，为推翻大唐贡献力量。帐篷内的气氛渐渐变得热烈起来，众人开始讨论具体的行动计划，却没人注意到，王承宗眼中闪过的一丝不易察觉的算计 —— 他要的，不仅仅是推翻大唐，更是要建立一个属于他自己的王朝，这些部落首领、世家代表，不过是他实现野心的棋子罢了。