太极殿偏殿的鎏金铜炉里，龙涎香燃出袅袅青烟，缠绕着殿内悬挂的明黄色纱帐，将午后的阳光滤得柔和。李治斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中捏着一份来自太原的密报，指尖轻轻摩挲着纸页上 “高阳公主乔装离寺，已出长安” 的字迹，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。
武媚娘端着一盏刚沏好的雨前龙井，缓步走到榻边，素白的手指捏着青瓷茶盏的耳柄，将茶盏递到李治面前：“陛下，高阳公主既已按捺不住，接下来的戏，就该轮到太原王氏登场了。”
李治接过茶盏，指尖不经意间擦过武媚娘的手背，感受到那抹细腻的温凉，心中微动。他抬眼看向武媚娘，她今日穿着一身月白绣暗纹的宫装，长发挽成飞天髻，只插了一支碧玉簪，却难掩眉宇间的沉静与锐利。“媚娘，你倒是比朕更了解朕这个姐姐。” 李治轻啜一口清茶，语气带着一丝调侃，“她自小骄纵，认定的事八头牛都拉不回来，裴安于她而言，既是执念，也是软肋。”
“陛下何尝不了解她？” 武媚娘在榻边坐下，手中把玩着一方丝帕，“您让百骑司盯着她的行踪，又暗中调派玄甲军随行，不就是算准了她会去找裴安，也算准了太原王氏不会放过这个机会吗？”
李治放下茶盏，目光沉了下来，语气中多了几分冷意：“说起太原王氏，朕倒想起当年在晋王府的日子了。” 他指尖敲击着榻沿，思绪飘回数年前 —— 那时他还是晋王，封地在并州，正是太原王氏的势力核心地带。他初到封地时，意气风发，想推行均田制，让百姓能分到更多土地，可刚颁布政令，就遭到了王氏的百般阻挠。
“朕还记得，当时朕让人丈量土地，王氏便暗中勾结当地的里正，将自家的良田登记成‘荒田’，又把贫瘠的山地分给百姓。百姓怨声载道，都说是朕苛待他们，朕派人去查，里正却一口咬定是‘丈量失误’，背后有王氏撑腰，朕竟连处置一个里正都做不到。” 李治的声音带着一丝压抑的怒火，“后来朕想兴修水利，引汾水灌溉农田，需要征用王氏的几亩地，他们不仅不肯，还煽动周边的百姓闹事，说朕‘劳民伤财’，最后工程只能不了了之。”
武媚娘轻轻拍了拍李治的手背，柔声安慰：“陛下当年受的委屈，如今都能一一讨回来了。王氏恃宠而骄，仗着家族势力，连皇家都不放在眼里，早已是陛下的心腹大患。此次高阳公主前往太原，正好给了陛下一个除掉王氏的借口。”
李治点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“朕登基后，一直想找机会收拾王氏，可他们根基深厚，朝中不少官员都与他们有牵连，朕若是贸然动手，恐引起朝局动荡。父皇当年将高阳赐婚给王承宗，朕还担心王氏会借着这层关系，进一步巩固势力，好在王承宗那个蠢货，竟嫌高阳‘不洁’，拒了这门婚事，倒是省了朕不少麻烦。”
“陛下，这何尝不是天意？” 武媚娘眼中闪过一丝狡黠，“既然天意给了机会，我们便该好好利用。高阳公主对裴安有情，裴安对高阳也并非无意，只是碍于身份与责任，一直压抑着。臣妾之前策划感业寺的刺杀事件，便是想给他们的感情加一把火。”
李治看向武媚娘，眼中满是好奇：“哦？此事竟是你策划的？朕还以为是王氏或其他势力所为。”
“陛下，一个无权无势、还被禁足的公主，谁会真的花心思去刺杀她？” 武媚娘轻笑一声，缓缓解释道，“臣妾让人找了几个王氏外围势力的死士，让他们假装刺杀高阳公主，又故意让裴安看到，并救援公主。一来，能让高阳感激裴安，加深两人的感情；二来，也能让裴安更加警惕王氏，为日后对付王氏埋下伏笔。臣妾本想，等他们感情再深一些，陛下再从中斡旋，让裴安既能保全永嘉与阿雅，也能给高阳一个名分，这样裴安便会更加忠心于陛下，王氏也能借此事暴露更多马脚。”
“媚娘，你考虑得倒是周全。” 李治眼中满是赞赏，“只是朕没想到，王氏的胆子竟这么大，敢绑架高阳，还想侮辱她！他们这是真的把朕这个皇帝放在眼里了！” 他的语气中满是愤怒，手指紧紧攥成拳头。
“陛下息怒。” 武媚娘连忙安抚道，“王氏此举，虽是超出了臣妾的预料，却也让他们彻底暴露了野心。他们敢对公主不敬，便是对皇家的蔑视，陛下正好可以借此为由，出兵太原，一举铲除王氏势力，震慑其他世家。而且，陛下之前派遣的玄甲军，此刻应该已经追踪到高阳公主的踪迹了，想必不会让王氏得逞。”
李治深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“朕倒是忘了，朕还派了玄甲军随行。这支玄甲军是当年父皇亲自组建的精锐，个个以一当十，由秦琼的儿子秦怀玉统领，定能护得高阳周全。”
此时的太原城郊，秦怀玉正率领着百名玄甲军，在林间焦急地搜索着高阳的踪迹。他们身着黑色玄甲，外罩素色披风，脸上蒙着黑布，只露出一双双锐利的眼睛，如同黑夜中的猎豹，警惕地扫视着周围的环境。
“将军，我们已经搜索了三个时辰，还是没有找到公主的踪迹，怎么办？” 一名玄甲军士兵走到秦怀玉身边，声音带着一丝焦急。
秦怀玉眉头紧锁，心中也有些焦躁。他们自高阳从长安出发后，便一直暗中跟随，分成十个小队，分散在高阳的队伍周围，确保她的安全。可昨日在太原城内，当高阳跟着那个自称 “留守府主薄” 的人离开客栈时，突然从巷子里涌出一大群百姓，手持锄头、扁担，大喊着 “抓小偷”，朝着他们的方向冲来。
“当时人群太乱，我们怕暴露身份，只能暂时撤退，等我们再汇合时，公主的队伍已经不见了。” 秦怀玉回忆着昨日的情景，语气中满是自责，“后来我们在城外的空地上发现了公主府卫的尸体，一共五具，都是被利器所杀，显然是遭遇了埋伏。我们立即联络了留守府中的陛下心腹，他们也派出人手协助搜索，可至今仍未找到公主的下落。”
“将军，会不会是王氏的人把公主藏起来了？” 另一名士兵问道。
“很有可能。” 秦怀玉点了点头，“王氏在太原经营多年，势力盘根错节，肯定有不少秘密据点。我们不能再这样漫无目的地搜索了，必须改变策略。” 他沉思片刻，对身后的士兵下令道，“传我命令，百人队伍分成二十个小组，每组五人，以发现府卫尸体的空地为中心，向四周辐射搜索，一旦发现踪迹，立即发信号联络，切记不可轻举妄动，等待大队汇合后再行动！”
“得令！” 士兵们齐声应道，迅速分成二十个小组，朝着不同的方向而去。
秦怀玉率领着其中一个小组，朝着西边的树林搜索。这片树林茂密，杂草丛生，显然很少有人经过。他们小心翼翼地拨开杂草，仔细查看地上的痕迹，生怕错过任何线索。
“将军，你看这里！” 一名士兵突然喊道，指着地上的马蹄印。秦怀玉连忙走过去，蹲下身仔细查看 —— 马蹄印很深，显然是负重前行，而且蹄印的方向是朝着树林深处，与其他方向的蹄印截然不同，很可能是绑架高阳的人留下的。
“太好了！终于有线索了！” 秦怀玉心中一喜，对身边的士兵说道，“你立即返回空地，通知其他小组，让他们朝着这个方向汇合；我们三个继续沿着蹄印追踪，务必找到公主的下落！”
“是！” 那名士兵应了一声，转身朝着空地的方向跑去。秦怀玉则带着另外两名士兵，沿着蹄印，小心翼翼地朝着树林深处走去。
蹄印越来越清晰，周围还出现了一些散落的衣物碎片，显然是高阳挣扎时留下的。秦怀玉心中愈发焦急，加快了脚步。大约半个时辰后，前方突然出现一片开阔的空地，空地上搭建着一个简易的高台，高台周围站着数十名黑衣人，手持长刀，戒备森严。
秦怀玉连忙示意两名士兵蹲下，躲在一棵大树后面，小心翼翼地观察着空地上的情况。只见高台上，几名身着锦袍的男子正围坐在桌旁喝酒，身边环绕着侍女；高台下方，一根木桩上捆着一个男子，正是裴安！他的头发凌乱，脸上满是血迹，显然是被殴打所致；不远处，四名膀大腰圆的老妈子正拉扯着一名女子，那女子身着薄透的睡衣，正是高阳！
“将军，是公主和裴将军！” 一名士兵低声说道，眼中满是愤怒，“王氏的人竟敢如此放肆，我们快冲上去救他们！”
秦怀玉连忙按住他，摇了摇头：“不行！对方有百十人之多，我们只有三个人，硬拼肯定不是对手，还会打草惊蛇，危及公主和裴将军的性命。我们必须等其他小组赶来，再一起行动。” 他顿了顿，对两名士兵说道，“你们留在这里，密切监视他们的动向，一旦有任何变故，立即发信号；我回去接应其他小组，尽快赶来！”
“将军，还是让我回去吧，你留在这里监视！” 一名士兵说道。
“不行，我是将军，必须亲自去协调其他小组。” 秦怀玉坚定地说道，“你们一定要小心，切记不可轻举妄动！” 说完，他转身朝着树林外跑去，脚步飞快，心中只有一个念头 —— 尽快带着大队人马赶来，救出高阳和裴安。
空地上，王承宗正搂着高阳，脸上满是淫邪的笑容，对着高台上的世家子弟们说道：“各位公子，今日就让我们好好尝尝这位金枝玉叶的滋味，让李唐皇室看看，得罪我们世家的下场！”
高阳拼命挣扎着，眼中满是绝望，目光落在被捆在木桩上的裴安身上，泪水不停地滑落。裴安看着高阳的遭遇，心中如同刀割般疼痛，他拼命挣扎着，想要挣脱绳子的束缚，却无济于事。
躲在大树后面的两名玄甲军士兵，看着眼前的一幕，拳头紧紧攥着，指甲深深嵌入掌心，却只能强忍着怒火，密切监视着空地上的动静。他们知道，此刻的忍耐，是为了接下来能更好地救援，是为了能将这些嚣张的世家子弟一网打尽。
夕阳渐渐落下，将树林染成一片橘红色。秦怀玉带着其他小组的玄甲军士兵，正朝着空地的方向疾驰而来。一场关乎皇家尊严与世家命运的大战，即将在这片空地上爆发。而李治与武媚娘在长安皇宫的谋算，也即将迎来最终的结局。