长安城西，一座隐秘的宅院深处，烛火彻夜未熄。关东世家的家主们齐聚于此，空气中弥漫着兴奋与算计的气息 —— 裴安兵败薛延陀的消息，像一剂强心针，让这些久被李世民压制的世家子弟们终于看到了反击的希望。
博陵崔氏家主崔弘业坐在主位上，手指轻轻敲击着案几，嘴角挂着若有若无的笑意。在座的清河崔氏、荥阳郑氏、范阳卢氏等家主们目光灼灼地盯着他，显然都已猜到，此次裴安兵败，定与博陵崔氏脱不了干系。
“崔兄，此次裴安兵败草原，怕是少不了你的手笔吧？” 清河崔氏家主率先开口，语气带着几分急切，“快说说，你是如何让那位猛将栽了跟头的？”
崔弘业放下手中的茶杯，缓缓说道：“此事说难不难，说易不易。自陛下亲征高句丽归来，裴安坐镇安东，权势日盛，若不趁早打压，日后必成我等心腹大患。于是，我便让人暗中联络高句丽、百济的仆从军将领，送上重礼，再辅以美人计，不愁他们不上钩。”
他顿了顿，继续说道：“百济军主将金明，本就是个见利忘义之徒。我让人挑选了我崔氏的一位偏房女子，容貌出众，又懂些媚术，许配给金明做妾。金明早就听闻大唐世家的权势，知道傍上我博陵崔氏，日后不仅能摆脱‘仆从军’的身份，还能在朝廷谋得一官半职，自然欣然应允，承诺在关键时刻倒戈。”
“那高句丽军呢？” 荥阳郑氏家主郑元寿问道，“听说高句丽仆从军也溃散得极快，难道也是被你收买了？”
“高句丽军主将高延，确实收了我的好处。” 崔弘业点点头，“只是那高句丽军实在不堪一击，就算没有收买，怕是也抵挡不住薛延陀的进攻。倒是新罗军，朴正感念裴安的提拔之恩，我怕打草惊蛇，便索性放弃了收买，只专注于百济军的倒戈计划。”
“除此之外，还有一计。” 崔弘业眼中闪过一丝得意，“之前派去袭扰百济沿海的倭寇，也是我让人找的雇佣军。目的就是让倭国送来歌姬，用她们特有的媚术勾引裴安，让他沉迷女色，荒废军务，还能离间他与家眷的关系。高阳公主那般高傲，若见裴安堕落至此，定然不会再对他倾心；永嘉公主就算再喜欢裴安，也会因他的沉迷而失望。如此一来，崔安没能得到的高阳，裴安也别想得到！”
众人闻言，纷纷赞叹不已。“崔兄妙计！” 范阳卢氏家主卢承庆抚掌笑道，“既打压了裴安，又离间了他与皇室的关系，还能让陛下对裴安产生猜忌，真是一举多得！”
“不仅如此，” 崔弘业补充道，“窦家、贺兰家与裴安有仇，如今裴安兵败，他们定会趁机落井下石，想要彻底除掉裴安。我们只需在一旁推波助澜，定能让裴安永无翻身之日！”
众人纷纷点头，眼中满是贪婪与狠厉。在他们看来，裴安是李世民手中最锋利的刀，只要折断这把刀，李世民就会失去制衡世家的重要力量，到时候，朝堂的话语权，终将回到世家手中。
而此时的高阳公主府，却是一片死寂。高阳坐在梳妆台前，手里捏着裴安之前写给她的诗笺，脸色苍白。裴安兵败的消息传来时，她正在宴请宾朋，听到消息的那一刻，她手中的酒杯 “哐当” 一声掉在地上，摔得粉碎。
在她心里，裴安是文武全才的英雄 —— 他平定高句丽、击败倭国水军、攻克百济，每一场胜利都让她与有荣焉。就在裴安升任安东大都护时，她还特意宴请公主府的旧下属，拿出裴安写给她的诗炫耀，说自己没有看错人。可如今，裴安却兵败薛延陀，损兵折将，成了朝野上下议论的对象。
“公主殿下，您已经一天没吃东西了，多少吃点吧。” 侍女端着一碗粥，小心翼翼地劝道。
高阳摇了摇头，眼神空洞：“裴安怎么会兵败？他那么厉害，怎么会输给薛延陀？” 她无法接受这个事实，更无法接受自己看上的男人，竟有如此 “污点”。高傲如她，绝不允许自己的选择出现差错。她想起裴安纳百济女、倭女，想起他或许早已沉迷女色，心里的失望与动摇越来越深 —— 或许，她真的看错人了。
与高阳的动摇不同，永嘉公主得知消息后，却是心急如焚。她不顾宫女的阻拦，亲自跑到太极宫，想要向李世民询问裴安的情况，却被内侍拦下。回到公主府后，她立即让人备好笔墨，写下一封书信，字里行间满是担忧与安慰：“裴郎，胜败乃兵家常事，切勿因一时挫折而消沉。我相信你的能力，待他日重整旗鼓，定能再创辉煌。” 写完后，她还特意在书信末尾，印上了自己的唇印，鲜红的印记，像一颗跳动的心，传递着她浓浓的情意。
朝堂之上，关于裴安的争论也愈演愈烈。以御史大夫韦挺为首的反对方，手持弹劾奏折，义正言辞地说道：“裴安轻敌冒进，用人不当，导致大军损兵折将，丧师辱国，若不严惩，恐难服众！请陛下下令，将裴安打入天牢，彻查其兵败之责！” 这些大臣多受世家指使，想要趁此机会彻底铲除裴安。
而以李绩为首的支持方，则据理力争：“裴安虽兵败，却也牵制了薛延陀的主力，为西路大军的胜利创造了条件。且此次伤亡多为仆从军，唐军仅损失数千人，却斩杀薛延陀军数万人，并非毫无战果。请陛下念在裴安以往的功绩，从轻发落！”
双方争论不休，太极宫内一片嘈杂。李世民坐在龙椅上，脸色阴沉，一言不发。他早已通过百骑司得知，裴安兵败的背后，有世家的影子，甚至可能与博陵崔氏有关。可他深知，此时若深究世家的责任，只会引发更大的矛盾，不利于朝堂稳定。良久，他终于开口，声音带着几分疲惫：“此事容后再议，今日罢朝！” 说完，便起身离开了太极宫，留下满朝大臣面面相觑。
几日后，裴安带着云儿、柒儿，终于回到了长安。他刚踏入渭南侯府，就接到了李世民的旨意，命他即刻入宫面圣。
太极宫的御书房里，李世民看着裴安，眼神复杂。裴安身着便服，脸色苍白，身上的伤痕虽已愈合，却仍能看出战争的痕迹。“裴安，此次兵败的经过，你详细说给朕听。” 李世民的语气平静，没有责备，却也没有安慰。
裴安躬身行礼，将草原上的战事一五一十地禀报，从三路仆从军的溃败，到百济军的倒戈，再到最后的突围，每一个细节都没有遗漏。“臣用人不当，轻敌冒进，导致大军受损，愿承担所有罪责。”
李世民沉默片刻，缓缓说道：“朕知道，此次兵败，并非全是你的错。百骑司已经查明，百济军倒戈，与博陵崔氏的收买有关。世家势力庞大，朕暂时还不能动他们。你且低调一段时间，待机会合适，朕再给你官复原职，继续为朝廷效力。”
裴安心里一凉，一股无力感涌上心头。他再次体会到，自己终究只是李世民的棋子 —— 需要时，他是平定四方的猛将；不需要时，或是成为众矢之的时，他只能被牺牲，被搁置。他躬身应道：“臣遵旨。”
离开皇宫，裴安回到侯府。他看着等候在府门口的云儿和柒儿，心里满是愧疚。“云儿，柒儿，这段时间，我们闭门谢客，不再过问朝堂之事。” 他轻声说道，语气带着几分疲惫。
云儿和柒儿点点头，没有多问。她们知道，裴安此刻心里难受，需要时间调整。云儿走上前，轻轻握住裴安的手：“裴郎，无论发生什么，我们都会陪在你身边。”
柒儿也说道：“是啊，留得青山在，不怕没柴烧。等过段时间，陛下定会重新启用你。”
裴安看着她们温柔的眼神，心里泛起一丝温暖。他知道，无论朝堂如何风云变幻，无论他是高官还是平民，云儿和柒儿都会一直陪着他。这或许是他如今唯一的慰藉。
接下来的日子，裴安果然闭门谢客，每日要么在府中陪伴云儿和柒儿，要么在后院练武，仿佛真的远离了朝堂的纷争。可只有他自己知道，他从未放弃。他在等待，等待一个重新崛起的机会，一个能摆脱棋子命运、真正掌控自己命运的机会。
而关东世家的阴谋，并未就此停止。窦家、贺兰家暗中联络朝中大臣，继续收集裴安的 “罪证”，想要趁他失势之际，彻底将他扳倒。高阳公主对裴安的态度也越来越冷淡，不再派人打探他的消息；永嘉公主则依旧不离不弃，时常派人送来书信和补品，鼓励他重新振作。