翌日清晨，阳光透过精致的窗棂洒入仪凤阁。
赵祯下朝后，便径直来了女儿这里，语气温和：“徽柔，朕已下旨，取消了与李家的婚事。你安心用膳，好好将养身子，日后……爹爹定为你寻一个你真心喜欢的驸马。”
徽柔原本恹恹的神情瞬间亮了起来，惊喜交加。
感动同时，她脑海中立刻浮现出昨日元佑那句稚嫩却掷地有声的承诺。
我不会让你嫁给李炜的。
是了，定是元佑在暗中相助！
他向来聪慧，什么都难不倒他。
一股暖流涌上心头，徽柔心里充满了感激。
而且心头这块大石也落地了，徽柔整个人都轻快了起来。
到了黄昏时分，晚霞漫天，她心情愉悦，便寻怀吉一同小酌几杯
然而，尚未出宫回府的蓉姐儿却突然出现。
“听闻妹妹今日心情大好，姐姐陪你喝两杯可好？”蓉姐儿笑着拉住徽柔的手，语气亲昵，眼神却带着一丝忧虑。
姐妹二人对坐，几杯果酒下肚，蓉姐儿看着徽柔放松的侧脸，斟酌着开口：“徽柔，我知道你高兴，摆脱了不称心的婚事。可你的年岁确实不小了，爹爹这次取消了李家的婚事，下一次……必定会更为慎重，但也绝不会允许你一直留在宫中不出嫁。”
她的话语微顿，目光状似无意地扫过见她过来，就立刻起身站在在徽柔身后的怀吉，声音压得更低：“你不可能永远留在宫里，也不可能永远和……维持着现在这般模样。”
她话里的未尽之意，再明显不过。
怀吉脸上忧郁更浓，头埋得更深了。
徽柔脸上的笑容瞬间僵住，她抓住蓉姐儿的手，情绪激动起来：“姐姐，你不明白！怀吉……我不要和他分开！我不能想象没有他在身边的日子！”
“你不要和谁分开！”一声蕴含着震惊与怒气的声音响起。
赵祯面色铁青，大步踏入，苗娘子跟在他身后，脸上写满了担忧与焦急。
原来，赵祯午间歇息时，竟莫名做了一个冗长而压抑的梦。
梦中，徽柔嫁入李家，受尽婆母磋磨，丈夫冷漠，最终形销骨立，郁郁而终……他从梦中惊醒，心悸不已。
自己立刻带了礼物，想来瞧瞧徽柔，安抚自己不安的心。
岂料，刚至殿外，便听到了那石破天惊的话语，更亲眼看见她拽着一个内侍的衣袖，眼中目光混合着依赖与深情！
赵祯指向怀吉，厉声斥道：“好你个梁怀吉！竟敢引诱公主！来人！把这个不知尊卑、蛊惑主上的人给朕拖下去！”
“不要！”徽柔见有内侍上前要拉走怀吉，生怕他此去凶多吉少，情急之下，竟猛地推开内侍，张开双臂，紧紧抱住了怀吉！“爹爹！不要带走怀吉！是我的错！不关他的事！”
怀吉被她抱住，身体瞬间僵硬如铁，心中又是酸涩又是恐慌。
他不敢回抱，只能努力维持着冷静，声音沙哑地劝道：“公主，公主请松手！是臣的错，是臣僭越了！请官家责罚臣一人！”
徽柔却抱得更紧，倔强地摇头：“我不松！要罚连我一起罚！”
赵祯看着女儿如此失态，为了一个内侍竟公然违逆自己，气得不行指着徽柔：“你……你看看你！还有个公主的样子吗？！成何体统！”
苗娘子和蓉姐儿心急如焚，想要劝解，却根本插不进话。
徽柔抬起泪眼，看着父亲盛怒的面容，一股破釜沉舟的勇气涌上心头，她大声道：“爹！我情愿不做这个公主！我也不要和怀吉分开！”
“啪——！”
清脆的耳光声响起，殿内瞬间一片死寂。
赵祯气得手都在抖。
徽柔捂着脸颊，难以置信地看着父亲，泪水汹涌而出。
苗娘子心疼得立刻上前将女儿搂入怀中。
怀吉看着公主脸上的红痕，心如刀绞，却只能痛苦地闭上眼，再次后退一步，将所有的过错都揽在自己身上：“是臣的罪过……是臣离公主太近了……”
徽柔见怀吉如此，更是心疼，她挣脱母亲的怀抱，再次挡在怀吉身前，对着赵祯，声音哽咽却清晰。
“爹爹！你打我也好，骂我也罢！可是怀吉……他和别人不一样！他能读懂我所有的喜怒哀乐，也与我一同经历过悲欢离合。爹爹，你知不知道，他是这样的人，在你快乐无忧时，他默默退后，甘于做你背后的影子，但当你处于逆境，悲伤无助时，他又会向你伸出援手，使你免于沉溺……”
她的目光转向怀吉：“他是除了父亲母亲之外，天下对我最好的人！就算全天下人都舍我而去，他都仍会守护着我！而且他全心待我，我永远不会担心他背叛我，伤害我，为别的女子疏远我！”
这一番毫无保留的深情告白，震撼的又何止是赵祯！
苗娘子和蓉姐儿都惊呆了，她们知道徽柔依赖怀吉，却从未想过，她竟已用情至深至此！
怀吉不怕官家会如何处置自己，他只怕公主因他而受到更多的责罚。
公主是如此高贵皎洁，是他不自量力，是他心存妄念，才将她拖入这泥沼之中。
此刻，即便心爱的女孩正在为他奋力抗争，他也不敢有丝毫回应，只是强忍着酸楚，额头触地，一遍遍地认罪，却绝不附和徽柔的话，以免坐实了私情，将她推向更危险的境地。
赵祯沉默了。
怀吉的退让、认罪，以及那极力划清界限的姿态，反而更让他感受到这个年轻内侍对徽柔那份珍视。
若怀吉是个普通书生，哪怕家境贫寒，只要品性端方，他或许……可偏偏，他是个内侍，身体残缺，甚至算不得一个完整的男人……
赵祯深吸一口气，试图用理智说服女儿，也说服自己：“徽柔，你清醒一点！怀吉他只是个内侍！他应该比任何人都清楚你们彼此的身份鸿沟！他年长你，更应引导你走向正途！如今你们……有了不该有的情愫，这首先便是他的失职——”
“爹！”徽柔泪如雨下，打断了他的话，声音里带着一种绝望的执拗，“人不是傀儡，不是木偶！心……不是总能规规矩矩地喜欢上那个合适的人！心动是藏不住的，控制不了的！”
她抬起泪眼，望向赵祯：“您不也是如此吗？我娘和您青梅竹马，皇后娘娘是名门世家，可您呢？您在乎过那些合适吗？如今全大宋谁不知道，您爱重贵妃娘娘，爱重她所出的每一位皇子！她嫁过人，生过孩子，出身卑微，甚至曾是他人眼中的污点，可您呢？您不光爱她的孩子，您看她的时候，眼神里的爱意，也是藏不住的啊！”