张茂则坐在马车一角，面色柔和地看着几位小主子。
马车行至一处格外热闹的街口，各种小食的香气混杂着飘入车内。
徽柔忽然指着窗外一个卖酥油鲍螺的摊子，眼睛亮晶晶的：“我想吃那个！”
一旁的内侍闻言，立刻就要下车去买。
蓉姐儿却笑着阻止：“我知道前面不远有一家老字号，做的酥油鲍螺更酥更香，我带你去买。”
说着，她便拉着徽柔的手，准备下车。
张茂则连忙示意侍卫跟上护卫。
几人刚下车站定，忽听旁边一个带着惊疑、愤怒与复杂情绪的男声响起：“蓉姐儿？！”
众人循声望去，只见一个约莫三十多多岁、面容俊朗却带着几分阴郁之气的男子，正瞪大了眼睛，死死盯着蓉姐儿。
他几步上前，紧紧攥住了蓉姐儿纤细的手臂，力道之大，让蓉姐儿痛呼出声，手腕瞬间红了一圈。
“放肆！”侍卫反应极快，立刻上前，格开男子。
锵啷几声，刀锋半露，将蓉姐儿、徽柔等人护在身后，目光警惕地盯着那男子。
徽柔吓得小脸发白，却还是勇敢地挡在蓉姐儿身前，生气地瞪着那男子：“你是什么人？！”
元佑也下车了，他小小的眉头紧紧蹙起，脸色沉了下来。
不过他注意到，蓉姐儿和昌哥儿在看到这男子时，神色都变得极其复杂。
元佑心中瞬间明了，这个男人，恐怕就是娘之前的那个丈夫顾廷烨。
果然，对方死死盯着蓉姐儿和昌哥儿：“蓉姐儿！昌哥儿！你们……你们如今在宫里享了富贵，就连我不认识了吗？！啊？！你们娘就是这么教你们的？！教你们忘恩负义，攀了高枝就忘了根本？！”
原本因顾廷烨的突然出现和斥责而有些慌乱愧疚的蓉姐儿、昌哥儿，在听到他辱及母亲时，顿时激动起来。
昌哥儿大声反驳：“不许你说娘不好！娘是世界上最好的娘！”
蓉姐儿哽咽却坚定地说：“您如今已有妻子……又何必再来指责我们？”
顾廷烨被儿女当众顶撞，更是怒火中烧，他冷笑一声：“你们娘心思恶毒，算计……”
“顾二公子。”
张茂则上前一步，挡在孩子们身前，打断他的话，语气客气却疏离，“我们乃是奉官家特旨，出宫参加朱大人的寿宴，还请顾二公子莫要耽误了时辰。”
朱大人？
朱阿福？！
顾廷烨面容有些扭曲。
那个卑贱的市井之徒，如今也配称一声‘大人’了？！
他想到自己原本唾手可得的宁远侯爵位，最终却因无后、家宅不宁的理由，被官家一道旨意赐给了他那病怏怏的大哥！
这一切的根源，在他看来，都与朱曼娘那个祸水脱不了干系！
而且朱阿福这个货色竟也混了个一官半职！
这让他如何能甘心？
他满腔怨恨无处发泄，虽不敢再口出恶言，却仍忍不住瞪着两个孩子：“没良心的东西，果然和你们娘一样……”
看着哥哥姐姐受伤又难过的神情，元佑心中的不悦达到了顶点。
在所有人惊讶的目光中，他迈着沉稳的步子，走到了顾廷烨面前。
明明矮小，但当元佑抬起那双漆黑沉静的眸子，直视顾廷烨时，一股无形的威压竟让顾廷烨心头一凛，下意识退了半步。
元佑用还带着奶气、却异常清晰的嗓音。
“顾二公子。请注意你的身份。”
他伸出一根小手指，先指向昌哥儿，再指向蓉姐儿。
“他是，官家义子，赵昌。”
“她是，官家义女，安乐郡主，赵蓉。”
“你方才的言行，已属冒犯天家威仪。”
话语简洁，却如重锤，敲在顾廷烨心上。
他在提醒顾廷烨，自己孩子的身份，已非往日！
顾廷烨猛地回神，意识到自己竟被一稚童震慑，顿感羞辱。
他看向周围冰冷的侍卫目光，再想到自身的处境，与皇家威仪抗衡，绝无好处。
他死死咬牙，极其艰难地对着蓉姐儿和昌哥儿的方向，草草行了一礼，声音干涩：“……是在下失言。”
说完，他再也无颜停留，猛地转身，几乎是落荒而逃。
元佑看着他逃离的背影，小小的眉头依旧没有舒展。
此人，不仅无礼，内心深处对皇权也缺乏足够的敬畏。
这个朝代的皇室如此无能吗？
待他走后，徽柔拍着胸口，心有余悸：“吓死我了，那人好凶！”
她看向元佑，眼睛里充满了惊奇和崇拜，“元佑弟弟，你好厉害！他好像很怕你！”
张茂则站在元佑身后，心中的震撼无以复加。
他看着那个小小的身影，目光灼灼。
这份不怒自威的气势……
这真的只是一个一岁多的孩子吗？
果然是天佑大宋，降此麟儿！
元佑他抬起头，看向那家老字号的点心铺子，提醒道：“酥油鲍螺，还买吗？”
他又看了看渐渐西斜的太阳，“寿宴，快开始了。”
经他提醒，他们才从刚才的冲突中彻底回过神来，开始快速的大采购。
什么晶莹剔透的糖人、栩栩如生的面人、香喷喷的各类糕饼、新奇有趣的玩具……
他们兴致勃勃，几乎每个摊位都要光顾一下，直把几个跟随的内侍手上、怀里都挂满了大大小小的包裹，才心满意足地重新登上了马车。
而他们不知道的是，就在对面街道一家茶楼的二楼雅间窗边，晏殊、韩琦几人，正将方才街角发生的一切，尽收眼底。
他们本是相约在此稍作休息，再去朱府，没想到竟意外目睹了这一幕。
张茂则和侍卫们在，那几个孩子的身份不言而喻。
而那个最小的孩子，必然就是四皇子秦国公。
几位朝廷重臣，此刻脸上早已不见了之前的担忧，取而代之的是难以抑制的激动与喜悦。
四皇子那份沉稳，那份威仪，那份仿佛与生俱来的掌控力……
虽然年幼，却已隐隐显露出君临天下的雏形！
晏殊抚着胡须，眼中精光闪烁，缓缓道：“龙章凤姿，天日之表……虽年幼，已见峥嵘。”
韩琦更是直接，低声道：“此子……类祖，非池中之物也！大宋之福，江山之幸！”
几位大人对视一眼，都从对方眼中看到了无比的振奋。
他们不再耽搁，立刻起身结账。
“走！快去朱府！”晏殊开口道，语气中带着一丝急切。
他们现在无比渴望能近距离接触那位四皇子，与他说说话。
与此同时，顾廷烨气冲冲地回到宁远侯府。
在门口，恰好遇见刚刚从外面回来的大哥顾廷煜。
顾廷煜身体原本病弱，自继承爵位后，不知是心情舒畅还是名医调理得当，竟肉眼可见地好了起来，脸色也红润了不少。
顾廷烨强压下心中的怒火与嫉恨，勉强问候了一声。
顾廷煜只是淡淡地点了点头，没有多言。
顾廷烨也不想与这个如今志得意满的兄长多寒暄，径直往自己的院子走去。
他打算去库房找一支好些的钗子。
他要去见他的明兰。
盛家的明兰，才是他心中一直念念不忘的妻子。
只可惜阴差阳错，他娶了余嫣红那个无法生育、性情又泼辣的悍妇，而明兰也被迫嫁给了一个小门小户、家境贫寒的文炎敬，婆婆还极其刻薄。
两人婚后生活皆不如意。
上次他被人套麻袋痛打，狼狈不堪时，是明兰偶然遇见救了他。
自此，他们便开始偷偷私会，互诉衷肠，感情迅速升温。
顾廷烨心中已有了一个大胆的计划。
他娶的余嫣红，乃官家赐婚，休妻决不能，那等于打官家脸。
他计划，是让余嫣红病故。
然后，再想办法给明兰那个丈夫罗织个罪名，让他入狱，或者干脆让他意外消失，彻底解脱明兰。
而且他听明兰说，盛府如今待字闺中的，只剩下那个被母亲宠得有些蠢笨的嫡女如兰了。
因她母亲王氏眼光太高，挑挑拣拣，至今还未定下亲事，都快成老姑娘了，似乎心里还偷偷喜欢着谁。
到时候，他便可以装作不知，去盛府求娶嫡女。
现如今的状况，盛家大概率不会拒绝。
等下了聘，他再想办法让人抓到如兰与他人私会的把柄……
届时，为了保全盛家颜面和与侯府的婚事，盛家很可能就会让已经回到娘家的明兰，顶替嫡女的身份嫁给他！
这样一来，他能名正言顺地娶到明兰。
一切都能回到正轨。
他越想越觉得此计甚妙，脚步不由得轻快了几分，跨步走进自己院门。
然而，他刚踏进院子，就见仆人喜气洋洋地冲了过来，声音兴奋。
“大喜！大喜啊！夫人……夫人她有喜了！已经三个月了！”
“什么？！”顾廷烨如同被一道惊雷劈中，猛地僵在原地。