小燕子为了炫技，展示空翻，不仅踢翻了油漆桶，自己也因为失去平衡，结结实实地摔在了满地红漆里。
她整个人顿时像从染缸里捞出来，从头到脚，没有一块干净地方。
“紫薇！”尔康反应极快，在油漆泼下的瞬间，第一反应就是将紫薇猛地拉拉走护着。
即便如此，紫薇的袖口、裙摆还是沾染上了红点。
尔康连忙低头，用手帕替紫薇擦拭脸颊上溅到的油漆，眼中满是担忧。
柳青也眼疾手快，一把将吓傻了的金锁拽到相对安全的角落，但金锁的胳膊和衣襟上也难免溅到油漆。
柳青看着变成‘小花猫’的金锁，又是心疼又是好笑。
“哈哈哈！”小燕子从油漆里爬起来，看着眼前一片混乱和每个人身上大大小小的红点，没心没肺地大笑起来。
“这下可好！真成了‘有福同享，有难同当，有油漆也同脏’啦！”
柳青看着满目疮痍的大堂，油漆泼得到处都是，对联、匾额、柱子无一幸免，苦着脸道：“我的小祖宗，您这哪里是来帮忙，简直是来‘兼职’搞破坏的，越帮越忙啊！”
就在这时，一个小太监进来，气喘吁吁地喊道：“各位爷，各位格格！高公公派人来传话，太后老佛爷的銮驾提前回宫，已经快到宫门口了！高公公令旨，让明珠格格、五阿哥、福大爷，小燕子全体即刻前往太和殿前接驾，不得有误！”
这消息像一个炸弹，把大家都炸懵了！
永琪看着眼前这群‘五彩斑斓’的人，他的头瞬间涨成两个大。
尔康更是烦躁地闭了闭眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来：“这下真是十万火急了，小桌子，小凳子，小顺子，别愣着了！快去备马车！要最快的！”
一阵鸡飞狗跳后，几人狼狈不堪地爬上马车。
车厢里，大家手忙脚乱地用帕子、互相擦拭脸上、手上的油漆。
然而油漆已然半干，根本擦不掉。
尔康一边努力清理自己手上的污渍，一边快速安排道：“听着，时间来不及了！待会马车到了神武门，永琪，我们两个直接过去。小燕子，紫薇，金锁，你们三个直奔漱芳斋！金锁，你用最快的速度，想办法把她们两个，给我弄干净，换身得体的衣服！”
他眉头紧锁，继续部署：“我估计现在宫门口已经跪了一地的嫔妃阿哥和文武大臣了。你们弄干净之后，千万别声张，悄悄地溜过去，就跪在格格和娘娘们的队伍最后面，越不起眼越好！反正以后有的是机会正式拜见太后，今天这么仓促狼狈，万一给太后留下什么不好的第一印象，那就全完了！听明白了吗？”
众人连连点头，脸上都写着紧张。
永琪也补充道：“我和尔康会跪在阿哥的队伍里，你们不要东张西望找我们，管好自己就行！还有，老佛爷最不喜格格们举止轻浮、仪容不整，你们一定要注意！如果……如果实在来不及收拾干净，”
他看了一眼惨不忍睹的小燕子，艰难道，“就宁可先别去了！让小桌子他们在外面给你们报信，见机行事。”
小燕子一听可以不去，立刻打退堂鼓：“那我还是别去了吧！我这模样……”
“不行！”尔康斩钉截铁地打断她，“高公公已经明确指了名要我们都去，一个都逃不掉！五阿哥，你别乱出主意，待会弄巧成拙，更是大罪！”
马车在京城街道上疾驰，车厢内气氛凝重。
永琪看着窗外飞速倒退的街景，想起了若兰。
她刚刚有孕，跪在外面，身子受得住吗？
太后素来严厉，重规矩，又会怎么看她？
......
昨夜的坤宁宫内，一片冷寂。
皇后呆呆地坐在窗前，自从象征着皇后权威的金册金印已被收走，她仿佛一夜之间老了十岁，眼神空洞，再无往日的凌厉。
“娘娘，您可不能就这么丧气啊！”容嬷嬷端着一碗参汤，苦口婆心地劝道，“您看看现在，皇上眼里只有那个狐媚子杜若兰！她才封妃多久？这就怀上了龙种！而且她有了身孕，皇上连牌子都不翻了，日夜守着她翊坤宫，这要是等她生下皇子，这后宫哪里还有咱们的立锥之地？”
“娘娘，您想想，她一个二嫁之身，爬得这么快，早就惹了众怒了。”
她凑近些，压低声音提醒：“老佛爷就要回宫了！皇上最是孝顺，到时候肯定会解了您的禁足，给老佛爷面子。只要您出来了，咱们大可先和令妃那个贱人联手，借老佛爷的手，把那个不知天高地厚的杜若兰给收拾了！等除掉了这个心腹大患，再慢慢跟令妃斗也不迟！娘娘，您才是正宫皇后啊！”
容嬷嬷的话像一剂强心针，皇后的眼中重新燃起了斗志。
是啊，她还没输！
太后回来了，皇上不可能不给太后面子。
懿妃，看你能得意到几时！
果然，太后銮驾回宫当日，乾隆虽未归还金册金印，但下旨解了皇后的禁足，令其一同前往太和殿迎接太后。
太和殿前，广场之上，旌旗招展，仪仗森严。
文武百官、后宫嫔妃，皇子格格按品级站在原地，鸦雀无声，等待着太后驾临。
乾隆皇帝站在最前方，身后半步，站着重新妆点过、却难掩憔悴的皇后。
皇后微微昂着头，带着正宫的威仪。
我才是皇上明媒正娶的妻子，只有我，才配站在皇上身边，母仪天下。
她的目光扫过与令妃站在一起的懿妃身上。
她今日穿着一身藕荷色的宫装，衬得肌肤愈发白皙，清丽脱俗。
真是会咬人的狗不叫！
她竟有本事勾得皇上独宠，连怀了孕都霸着皇上不放！皇后心中恨意翻涌。
而杜若兰此刻虽面带微笑，但眉眼间却透着一丝憔悴。
微风拂过，吹起她额前的碎发和衣袂，更添几分我见犹怜的风致。
永琪的目光念念不舍的落在她的身上。
尔康顺着他的视线看过去，眉头紧皱。
永琪竟然还没有放下！
太后豪华的仪仗缓缓驶近。
銮驾停稳，率先下来的是一位穿着淡雅旗装、面容温和、眼神清澈的年轻姑娘，正是太后身边的晴儿格格，她乖巧地站定。
容嬷嬷过去和桂嬷嬷一起，小心翼翼地搀扶着一位面容威严的老妇人下了銮驾。
“恭请老佛爷圣安！老佛爷千岁千岁千千岁！”所有人齐刷刷跪倒在地，山呼千岁。
太后身边的随从也跪下向乾隆行礼：“皇上万岁万岁万万岁！”
老佛爷站定，目光如电，开口道：“今儿个风怎么这么大啊？”
她身边的容嬷嬷立刻笑回道：“回老佛爷，风从东边来，这是‘紫气东来’的吉兆啊！”
跪在阿哥堆里的尔康和永琪，焦急地抬眼在人群中搜寻，却怎么也找不到紫薇和小燕子的身影，不由心急如焚。