牢房里安静了一瞬，只有远处隐约传来的滴水声和粗重的呼吸声。
蒙海的问题，问出了所有人心中的好奇与期盼。
经历了对秦政困境的剖析、对战争本质的揭露、对叙事权的震撼认知，乃至对司马懿阴鸷权术和晋朝短命悲剧的听闻，他们都迫切地想从这位言辞犀利、视角骇人的“先生”口中，听到一个不一样的、光明的可能性。
赵天成被蒙海这直愣愣的一问给逗乐了，他嗤笑一声，在草堆里挪了挪屁股，找了个更舒服的姿势，仿佛要开始讲一个长长的故事。
“我眼中的王朝景象啊？怎么说呢？”他咂摸了一下嘴，似乎在回忆，又似乎在组织语言。
“你们觉得大秦够强了吧？虎狼之师，扫平六合。觉得始皇帝够厉害了吧？千古一帝，说一不二。但说实话，在我眼里，你们这儿……也就那么回事。绷得太紧，压得太狠，老百姓日子过得苦哈哈的，指不定哪天就‘嘭’一声，炸了。”
他这话毫不客气，让扶苏和李由脸色都有些尴尬，隔壁的嬴政眉头微蹙，但并未发作，反而更加凝神。
“但要说到真正让我觉得有点意思，算得上‘盛世’模样的，”
赵天成话锋一转，眼神飘向虚空，带着一种罕见的、并非嘲讽的悠远神情，“那还得是一万年前，一个叫‘唐’的朝代，它中间有那么一段，叫‘开元盛世’。”
“唐？开元盛世？”扶苏下意识地重复着这两个陌生的词汇，心弦被莫名拨动。
李由也露出专注倾听的神情。
蒙海则瞪大了眼睛，生怕漏掉一个字。
“对，唐朝，开元盛世。”赵天成肯定道，“那会儿离现在，嗯，差不多一万年吧。你们别瞪眼，听着就行。那可不是靠严刑峻法、把人当牲口使唤出来的强大，那是一种……从里到外透着的活力和富裕。”
“首先，说说最底层的，老百姓的日子。”赵天成竖起一根手指。
“开元那会儿，一个最普通的农夫家里，只要不是碰上特大天灾，仓里是有余粮的。不仅能吃饱，隔三差五还能见点荤腥。朝廷推行‘均田制’，虽然也不是绝对平均，但至少保证了大部分丁男能分到一块足以养活一家老小的土地。而且税赋相对固定，叫‘租庸调’，交够了粮食、布匹，服完了每年的徭役，剩下的收成是你自己的！”
“多劳就能多得！不像你们这儿，无穷无尽的徭役兵役，恨不得把人的骨髓都榨出来。”
扶苏忍不住插话，带着难以置信：“先生之意，万年前那唐朝农夫，竟能……竟能仓有余粮？且税役有定数，非……非如眼下这般，征发无度？”
他的声音里带着一丝苦涩和向往。
“废话！”赵天成白了他一眼，“不然能叫盛世？光是能吃饱饭这一条，就比你们大秦强出八条街去！而且人家朝廷还大力兴修水利，搞了很多大型灌溉工程，抗旱防涝的能力强了不少。农夫手里有点余粮，就能换成钱，买点更好的农具，或者给家里添置点东西，送孩子去识两个字……”
“这日子，是不是就有个奔头了？不像你们这儿的黔首，活着就是为了给官府干活，然后等死。”
李由眉头紧锁，试图理解这套制度：“均田？租庸调？此法定然极其繁复，如何确保官吏不从中盘剥？”
他本能地从治理难度和漏洞出发思考。
“问得好！”赵天成点点头，“当然有问题，后来也出问题了。但在开元前期，朝廷权威强，监察力度大，吏治相对清明，执行得还算不错。至少，比你们现在这完全看不到头的压榨要强得多。老百姓能喘口气，社会才能有活力。”
“再说说挣钱的门路。”赵天成伸出第二根手指。
“开元年间，可不光是种地。手工业发达得不得了！丝绸、瓷器、茶叶、铁器、造纸……各种各样的作坊遍地开花。朝廷还在主要城市设立‘市’，让工匠和商人集中经营，管理得井井有条。不像你们，动不动就‘重农抑商’，把商贾视为贱民，搞得死气沉沉。”
蒙海挠头：“工匠和商人多了，都不去种地，打仗吃啥？”
“蠢！”赵天成骂道，“手工业发达，生产出更多更好的东西，农民卖了粮食才能买到这些东西，这叫交换！经济就活起来了！朝廷还能从商业里收取市税，收入大增，不比光盯着农民那点口粮强？而且，唐朝的丝绸之路知道吗？那才叫厉害！从长安一直到西域，甚至更远的大食、拂林，商队络绎不绝。中国的丝绸、瓷器运出去，换回外面的金银、香料、宝石、玻璃器皿！长安、洛阳、扬州、广州这些大城市，到处都是胡商，开着铺子，说着各种口音的官话，那叫一个热闹繁华！你们咸阳有这景象吗？”
扶苏想象着那万国来商、百货汇聚的场景，不禁有些神往：“竟能如此……开放？不惧外邦窥伺吗？”
“所以说格局！格局懂吗？”赵天成敲着地面，“唐朝自信！国力强盛，文化昌明，不怕你来学，不怕你看，反而欢迎你来交易。朝廷还专门设了‘市舶司’管理海外贸易，抽税充实国库。这种开放和自信，带来的可是实打实的财富和影响力！哪像你们，恨不得把门关起来，除了打仗征发，就知道防民之口。”
李斯在隔壁听得心神激荡。
商业税收？管理市场？开放贸易？
这些概念对他固有的“重本抑末”思想造成了巨大冲击。
他迅速思考着这种模式对增加国家财政收入、缓解土地压力的可能性。
“再说说他们那套官制。”赵天成继续道，第三根手指竖起，“唐朝沿袭并完善了前朝的‘三省六部制’。‘三省’是中书省制定政策、门下省审核政策、尚书省执行政策，互相牵制，减少了独断专行的可能。‘六部’是吏、户、礼、兵、刑、工，分工明确，各管一摊，效率比你们这朝廷事无巨细都靠皇帝和丞相决断要高得多。”
嬴政的目光骤然锐利。
分权制衡？
明确分工？
这套制度设计确实精妙，与他事必躬亲、高度集权的风格截然不同。
“而且，他们搞科举取士搞得更成熟了。”赵天成说到这个有点来劲，“不像宋朝那么极端，但也已经成了选拔官员的主要途径之一。大量的寒门子弟通过读书考试就能做官，打破了贵族门阀对官位的垄断。虽然高官显位还是贵族子弟居多，但至少给了底层人才一个希望和上升的通道。这朝廷的血液就能不断更新，不至于像一潭死水。”