“商鞅变法后，秦国战争目的性极其明确。司马错与张仪争论伐蜀还是伐韩。张仪主张伐韩，‘挟天子以令天下’。司马错主张伐蜀，‘取其地足以广国，得其财足以富民缮兵…拔一国而天下不以为暴’。秦惠文王采纳司马错意见，攻灭蜀国。这场战争纯粹是为了夺取一个资源丰富、易守难攻的大后方，极大地增强了秦国的经济实力和战略纵深。是典型的以经济利益和战略安全为驱动的征服战争。”
“白起攻楚，拔鄢、郢，烧夷陵。目的是摧毁楚国的抵抗力量和精神象征，夺取楚国富庶的江汉平原，极大地削弱楚国。战争行为极其残酷，但战略目标非常清晰：削弱强敌，掠夺资源。”
“王翦灭楚，非要六十万大军不可。除了战术考虑，更深层的是，灭楚战争需要动员极其庞大的人力物力，需要彻底摧毁一个幅员辽阔的大国的全部抵抗能力。其目的是彻底的兼并和征服。”
赵天成通过大量具体战例，清晰地展示了从西周至秦，战争动机如何从掺杂礼法道义，逐步演变为赤裸裸的利益计算和生存竞争。
“所以，”他总结道，目光再次变得锐利，“朝廷的恐惧，根源在于它建立了一套为无限战争而设计的顶级机器，却突然面临一个需要和平治理的庞大帝国。机器的固有惯性无法停止，继续轰鸣着消耗帝国的血肉，而帝国的结构又在机器的碾压下不断崩裂。朝廷高高在上，清晰地听到脚下基座碎裂的声音，感受到机器失控的震动，却无法让其停下，因为停下可能意味着机器本身及其既得利益集团的崩溃。这种明知危在旦夕却无力回天的困境，才是最深沉的恐惧。”
他停顿了一下，让这沉重的结论在空气中弥漫，然后看着眼中充满震撼、迷茫乃至绝望的三人，缓缓说出最后的话：
“但是，恐惧解决不了问题。继续沿着老路走，绝对是死路一条。立刻松绑，与民休息，虽然是步险棋，会触动无数利益，会带来暂时的困难甚至混乱，但这至少是在尝试给机器降温，尝试修补基座的裂缝。这是在绝望中寻找生路，是在承认错误后艰难的转向。虽然希望渺茫，但这是唯一可能避免最终彻底崩盘的出路。继续压榨下去，等到百姓的怒火燎原而起的时候，就什么都晚了，那才是真正的万丈深渊，连挣扎的机会都不会有。”
赵天成关于战争本质与帝国困境的长篇论述，让牢房内陷入了长久的死寂。
赵天成的分析像一把无情的手术刀，将他们固有的认知层层剖开，露出了内里残酷而真实的脉络。
李由的额头上布满了细密的汗珠。
作为法家官吏，他习惯于在律法框架内思考问题，维护秩序和效率是他最高的职责。
但赵天成所指出的系统性困境，却远远超出了律法所能调整的范围。
那是一种结构性的、源于路径依赖和利益固化的死结。他感到一种深深的无力感，仿佛自己一直以来兢兢业业维护的，竟是一个正在加速冲向深渊的庞然大物。
他的嘴唇动了动，想说些什么来反驳，却发现任何基于现有逻辑的辩驳在赵天成揭示的宏大历史规律和现实矛盾面前，都显得苍白无力。
他只能艰难地吞咽了一下，声音干涩地开口：
“先生…先生之论，振聋发聩…由…一时难以消化。然则，即便如先生所言，立刻转向‘与民休息’是唯一生路，其过程之艰险，阻力之巨大，恐…恐非一朝一夕所能克服。其间之动荡，或许…或许未及见效，帝国已先崩析…”
他的语气中充满了忧虑和一种近乎绝望的谨慎。
扶苏的脸色同样苍白，但他的眼中除了震撼，更多了一种痛苦的思索。
他一直以来倡导仁政，却从未如此清晰地看到推行仁政所需要面对的，不仅仅是父皇的意志，更是整个帝国机器巨大的惯性以及依附于其上的庞大利益集团。
赵天成的话让他意识到，理想的善意若没有对现实复杂性的深刻洞察和破解之道，终将寸步难行。
他喃喃道：“先生…难道…难道就真的没有一种方法，能在维持大体稳定的前提下，逐步扭转这…这危局吗？非得经历一场剧痛不可？” 他的声音里带着一丝不甘和期盼。
蒙海则紧握着拳头，胸膛剧烈起伏。
赵天成对战争的分析，尤其是对秦军战例那赤裸裸的利益解读，冲击着他作为一名军人的荣誉感。他本能地想反驳，想强调大秦锐士的忠勇和保家卫国的正义性，但那些具体的战例和其背后的资源、土地争夺动机，又让他无法完全否认。
他感到一种认知上的混乱，最终闷声道：“先生之意，莫非我大秦将士流血牺牲，皆…皆是为了掠夺？而非…而非为了天下一统之伟业？” 他的问题带着困惑和一丝受伤的情绪。
赵天成看着三人不同的反应，并没有立刻回答他们关于“如何转向”的具体问题，而是话锋陡然一转，提出了一个看似毫不相干的话题：
“你们现在觉得头大如斗，觉得眼前是个无解的死局，觉得无论怎么做都是错，对不对？觉得帝国的麻烦已经够多了，对不对？” 他顿了顿，目光扫过三人，语气带着一种奇异的冷嘲。
“那我再告诉你们一件始皇帝干过的、在我看来是巨大战略失误的蠢事。这件事，本来可能是缓解你们现在这种恐惧和困境的一剂良药，甚至可能是为帝国未来铺设一条更稳固道路的关键一环，却被他亲手给废掉了！”
三人闻言，皆是一怔，注意力瞬间被吸引。
还有什么他们不知道的、比当前困境更重要的战略失误？
“什么事？” 扶苏忍不住追问，他无法想象还有什么比赵天成刚才描述的循环更严重。
赵天成吐出一个让三人都感到意外甚至有些轻视的词：“小说家。”
“小说家？” 李由下意识地重复了一遍，眉头立刻皱了起来，语气中带着毫不掩饰的不屑。
“先生所言，可是那百家之中，专以记录‘街谈巷语、道听途说’为能事，被斥为‘小道’、‘君子弗为’的小说家？此等稗官野史，琐碎妄言，于治国安邦有何益处？”
“陛下将其整顿，禁止其妄传不实之言，以免混淆视听，正是为了正本清源，维护朝廷威信与法度之严明。此…此怎能称得上是战略失误？”