虽然对“岁币”仍感不齿，但不得不承认，一个王朝的韧性，并非完全取决于战场上一时的胜负。
“所以，你看宋朝，”
赵天成总结道，“它文治厉害，经济发达，科技也不弱，就是军事这块短板太明显，而且正好撞上克星。但它能存续那么久，正说明了其内部组织的有效性，说明它那套吸引人才、发展经济、鼓励某些方面技术的模式，是有生命力的。”
“这对你们大秦的启示就是：强国不能只靠一条腿走路。军事实力是根基，不能丢，但经济实力、人才储备、技术水平，这些同样是国力的重要组成部分，甚至能从更底层决定军事的潜力和持久力。”
“你们现在就是太偏科了，只盯着‘耕’和‘战’，把其他路都堵死了，时间一长，自己就把自己憋死了。”
扶苏听得心潮澎湃，又感压力巨大。
赵天成的话语为他打开了一扇窗，让他看到了一个更复杂、更多元的强国图景。
不再是简单的“富国强兵”，而是需要多方面的均衡与协同发展。
“先生，”扶苏的声音带着无比的渴求，“这宋朝……学生所知不过沧海一粟。其经济究竟繁盛到何种地步？其市井生活又是何等光景？那些读书人，除了科举仕途，平日又有何风尚？恳请先生再多告知一些！”
嬴政在隔壁亦是不自觉地微微前倾了身体。
他虽然对宋朝的“文弱”心存鄙夷，尤其是对其绵延三百年的“生命力”更是不屑一顾。
但是赵天成点出的“多腿走路”的强国思路，确实触动了他。
他也想听得更仔细些。
赵天成看着扶苏那副恨不得把宋朝刨根问底的架势，打了个哈欠，伸了个懒腰：“我说苏公子，你这问题也太多了。宋朝的事儿，哪是三言两语能说完的？它好玩的东西多了去了，比如那‘交子’——世界上最早的纸币，比如那层出不穷的小吃，比如那勾栏瓦舍里的娱乐，比如那苏轼、李清照写的词……多了去了！”
他摆摆手，一副“今天到此为止”的架势：“以后慢慢说吧，反正我看我这脑袋一时半会儿也搬不了家，日子长着呢。你这羊腿也啃完了，酒也喝光了，总得让我歇歇吧？”
扶苏虽心有不甘，但见赵天成确实面露倦怠，也不敢再强求，只得恭敬地行礼。
“是学生心急了。先生今日教诲，已让学生如拨云见日，恩同再造。学生……学生需好好消化一番。”
他看着手中刻得密密麻麻的竹简，感觉重逾千钧。
赵天成不再理他，重新瘫回太师椅，闭上眼睛假寐。
牢房中暂时安静下来。
扶苏沉浸在巨大的信息冲击和对未来蓝图的思考中，眼神闪烁不定。
而隔壁的嬴政，同样陷入了长久的沉默。
赵天成关于宋朝的论述，尤其是“多重国力支撑”、“人才引导”、“经济与科技的重要性”等观点，像投入深潭的石子，在他心中激起层层波澜。
或许……大秦的变法之路，除却严刑峻法与皇帝之法的推行，确需一些更深远、更根本的布局了。
李斯与蒙毅亦是各有所思。
李斯在想如何将“文官选拔”的思路融入新政；
蒙毅则在权衡“科技利器”与“军事根基”的关系。
阳狱牢房内的声音沉寂下去，只余下扶苏粗重的呼吸与炭火偶尔的噼啪轻响。
隔壁耳房，却陷入了比之前任何一次都更为凝重的沉默。
油灯的光晕在嬴政深不可测的眼眸中跳跃，映照出他脸上罕见的、复杂难明的神色。
李斯与蒙毅垂首侍立，连呼吸都刻意放轻，生怕打扰了陛下的沉思。
他们同样心潮起伏，赵天成对宋朝那“文治”、“经济”、“多重支撑”的描述，像一把钥匙，插入了他们固有认知的锁孔，虽未完全扭动，却已让人听到内部机括松动的微响。
良久，嬴政才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的审慎与权衡：“李斯。”
“臣在。”李斯立刻躬身，心神从对“文官选拔系统”的构想中抽离。
“方才赵天成所言，尔皆闻之。此‘宋’朝，武力孱弱，竟需纳币以求苟安，实乃奇耻大辱！”
嬴政的语气首先透出的是根植于秦人血脉中的尚武与骄傲，以及对“岁币”之举极度的鄙夷。
“若我大秦锐士，岂容蛮夷如此猖獗？必以铁蹄踏平之！”
“陛下圣明！我大秦锐士，天下无敌！”蒙毅立刻小声应和，这是刻在他骨子里的信念。
然而，嬴政话锋并未停留在单纯的军事对比上。
“然……此‘宋’，竟能绵延三百余载。”嬴政的声音里带上了一丝探究，甚至是一丝连他自己都未必察觉的忌惮。“在其军备如此不堪之下，凭借何物支撑如许之久？赵天成所言‘多重支撑’、‘内部组织有效’，尔……如何看？”
他终于问出了这个最关键的问题。
李斯深吸一口气，他知道陛下此问非同小可，这关系到对帝国未来道路更深层次的思考。
他谨慎地组织语言：“陛下，臣细细思之，赵天成虽语带戏谑，然其点出之‘文治’、‘经济’、‘技术’、‘人才’，确非虚言。此‘宋’朝，或正如其所喻，并非独腿跛行，而是数腿并立，虽军事一腿短弱致其行路蹒跚、屡受欺辱，然因其另几条腿——尤以‘经济’与‘人才’之腿——颇为粗壮，故能虽跌撞而不致顷刻扑倒，反能持续前行数百年前。”
他稍顿，观察着嬴政的神色，继续深入剖析：“其‘科举制’源源不断吸纳天下各路英才，此非仅填补官位，更是将天下绝大多数聪明才智之士的注意力与效忠对象，牢牢绑定于朝廷之上，极大增强了内部的稳定性与凝聚力。此乃‘人才’之腿。”
“其商业繁荣，赋税之源充沛，故能支撑庞大官僚体系，能募兵养兵，能打造军械，甚至……甚至能在战不利时以钱财换取喘息之机。此虽非正道，然确是其‘经济’之腿带来的现实支撑。财力厚则韧性足，此乃不易之理。”