黑，无边无际的黑，在漆黑的空间中瓦尔特的意识苏醒。
……
“啊，你死了。”奇怪的人说着奇怪的话。
瓦尔特听到这声音后眉头狂跳。
那个人又开口了。
在这种时候，我应该说：啊，你醒了！但那样就很普通，按部就班，没有惊喜，所以我换了个词，但你好像完全没有被吓到。
这声音突兀地在黑暗中响起，带着几分刻意的戏剧性和掩藏不住的戏谑。
瓦尔特·杨猛地睁开眼，手指已经本能地摸上了随身携带的手杖。
他最后的记忆是在星穹列车上的休息角他对面坐着就是姬子，而面前的桌子上是一杯咖啡，他硬着头皮喝了一口，然后...一片空白。
唉，好吧，你还活着。声音的主人无奈地叹了口气，轻笑中带着自嘲。
瓦尔特的视觉逐渐适应了周围的昏暗。
他发现自己坐在一张古董扶手椅上，身处一个类似图书馆的圆形空间，四周高耸的书架直抵穹顶，上面摆满了散发着微光的记忆水晶。
空气中飘浮着细小的光点，如同被定格在时光中的尘埃。
这位先生，还请你收起你的玩笑话，这并不好笑。瓦尔特抬了抬眼镜，声音冷淡。
他暗中感受着体内的伊甸之星，随时准备召唤。
更奇怪的是，他竟觉得面前这个尚未露面的人似乎认识自己。
哈，玩笑？确实，这也并不符合我习惯。那声音突然变得正经起来。
一道身影从书架间的阴影中缓步走出。
那是个高挑的男人，身穿剪裁考究的黑色西装大衣，最引人注目的却是他的头部——那是一个金属监控摄像头，镜头随着说话声微微调整焦距，发出细微的机械音。
简单直接一点吧，约阿西姆先生，还记得吗？「记忆」与「开拓」接触过。监控头怪人停在瓦尔特面前三步远的地方，摄像头头部微微倾斜，像是在观察他的反应。
瓦尔特的手指在手杖上收紧。你是？他微眯双眼，脑海中迅速检索着相关信息。
约阿西姆——这是他作为第一律者前的本名，知道的人屈指可数。
哦，请勿紧张。无双做了个安抚的手势，西装袖口露出戴着白手套的手指，在下无双，乃流光忆庭的一员，既为忆者，亦担纲记忆的令使之职。
来自流光忆庭的记忆令使？瓦尔特皱起眉头。
这个名号唤起了他的记忆——在匹诺康尼事件中，穹确实接触过一位自称来自流光忆庭的使者，并与之达成了某种交易。
正是那次接触，使得星穹列车与流光忆庭建立了联系，还阴差阳错地带回了虚空万藏那个狗东西。
瓦尔特揉了揉眉心，一时间感慨万千。所以，这位令使阁下找我什么事？是关于穹的吗？他直截了当地问道，心中已有猜测。
穹的突然失踪本就蹊跷，若与「记忆」的力量有关，一切就说得通了。
不错，正是为此而来。无双点点头，摄像头镜头收缩了一下，像是在眨眼。
还未等瓦尔特继续追问，无双突然抬起右手，打了个响指。
清脆的声音在图书馆内回荡，瓦尔特只觉得眼前一花，周围的景象如被打碎的镜面般分崩离析——
当视野重新聚焦时，他发现自己站在一片广袤的红色沙漠中。
头顶是前所未见的星空，无数星辰以违反物理规律的方式排列组合，形成令人眩晕的几何图案。
远处，残破的白色石质建筑半埋在沙丘中，像是某个失落文明的遗迹。
而最引人注目的，是矗立在他面前的那棵金色巨树——它的枝干延伸至无限高处，每一片叶子都仿佛包含着一个世界的光影。
虚数之树...瓦尔特喃喃自语，声音中带着难以置信。
作为理之律者，他能感受到这棵树蕴含的庞大知识体系，那是构筑现实的基础法则本身。
很奇怪，奇怪，我为何有着可以观测虚数之树的能力。无双站在他身旁，摄像头仰望着树冠，但这并不是重点。
瓦尔特强迫自己从震撼中回神：你带我来这里想说明什么？
无双转向他，镜头闪烁了一下：重要的是那位开拓者，在瓦尔特先生你原本的世界，但不同的时间线。
这句话如同一记重锤击中瓦尔特的心脏。你说什么？穹在本征世界？他的声音不自觉地提高了几分。
正是如此。他的出现正在逐步影响一些事，促进一些事，改变一些事。无双的语气变得饶有兴趣，说实话，我真的很好奇，在一个满是悲剧的世界，突然出现了名为「开拓」的变量后，这个世界会迈向怎样的未来。
瓦尔特的大脑飞速运转。
平行世界理论在逆熵的研究中并非新鲜事物，但实际证实另一个时间线的存在还是超出了他的预期。
更关键的是，穹在那里做什么？他能改变什么？
你展示给我看这些，目的是什么？瓦尔特谨慎地问道，目光在金色巨树和无双之间来回移动。
无双的摄像头头部发出轻微的嗡嗡声：观察，仅此而已。记忆的职责是记录一切可能性。而你们——他指了指瓦尔特，又指向虚数之树，正在创造一条全新的枝干。
瓦尔特走近那棵金色巨树，伸手触碰树干。刹那间，无数画面涌入他的脑海——
他看到琪亚娜在姬子的指导下训练，笑容比记忆中更加灿烂；
他看到布洛妮娅站在重建的孤儿院前，身边围绕着欢声笑语的孩子们；
他看到特斯拉和爱因斯坦在实验室里争吵，桌上摆着完成度远超预期的月光王座设计图；
他甚至看到了...自己，那个世界的瓦尔特·杨，站在阳光下，脸上没有常年累积的沉重。
这些画面中的世界与他记忆中的崩坏世界相似却又不同，仿佛有人轻轻拨动了命运的琴弦，改变了几个关键音符。
这些...都是穹的影响？瓦尔特收回手，声音微微发颤。
变量引发连锁反应，就像蝴蝶扇动翅膀。无双走到他身边，「开拓」的本质就是创造可能性。而你们的世界...原本的命运轨迹太过沉重了。
瓦尔特沉默良久。作为经历过无数牺牲的幸存者，他比任何人都清楚崩坏世界背负的悲剧有多深重。而现在，有人告诉他，在另一个时间线，那些牺牲或许可以避免...
我能做什么？他终于问道，声音低沉而坚定。
无双的摄像头转向星空：观察，等待，必要时...干预。但记住，约阿西姆先生，过度的干预会扭曲变量本身的纯粹性。
这算什么答案？瓦尔特忍不住皱眉。
这就是答案。无双轻轻挥手，红色沙漠开始如沙漏中的沙子般流逝，我会继续观察，而你...或许该回去准备迎接一些改变了。
好了，瓦尔特先生，让我们敞开天窗说亮话吧。
无双的机械音突然变得严肃，摄像头镜头收缩调整焦距，直直对准瓦尔特的双眼。
红色沙漠中的风停止了，虚数之树的金色枝叶也不再摇曳，仿佛整个空间都在等待接下来的对话。
瓦尔特挺直腰背，手指无意识地摩挲着手杖顶端的宝石。
他早已习惯各种超乎常理的状况，但此刻仍感到一丝异样——这位记忆令使的态度转变太过突兀。
我需要你介入进来，并以此完成某些事情。无双继续说道，每个字都清晰得像是刻在空气中，但重要的是改变这个原本并不美好的世界，和挽回一些遗憾。
一阵微风拂过，卷起几粒红色沙尘。瓦尔特注视着那些沙粒在阳光下闪烁，如同细小的宝石。
他想起刚才触碰虚数之树时看到的画面——那个世界里，姬子还在教导琪亚娜，特斯拉和爱因斯坦仍在争吵，布洛妮娅的孤儿院充满欢笑...
瓦尔特先生，我没有说谎。无双补充道，似乎察觉到他的犹疑。
瓦尔特抬起头，眼镜镜片反射着虚数之树的金光：你想要我做什么？具体来说。
如果你答应，我将会赠送你【记忆】。无双伸出一只戴着白手套的手，掌心朝上，一团蓝色的光晕缓缓成形。
记忆？瓦尔特一愣，这个简单的词汇在此刻语境中显得如此陌生而神秘。
光晕中浮现出模糊的画面——一个白发少年站在燃烧的城市中央，手持巨剑；红发女武神跪在雪地里，大剑插在身旁；灰发的少女悬浮在空中，眼中闪烁着雷光...这些画面一闪而过，却让瓦尔特的心脏猛地收紧。那是他最深处的记忆，最痛苦的失去。
我可以告诉你，但你必须答应。无双合拢手掌，光晕随即消失，而且，这个任务是在你的原来的世界，而你的原本世界是「崩坏」，所以，如果不做好准备的话……
我明白。瓦尔特突然打断他，声音坚定得让无双的摄像头都微微后仰，既然穹在那里，我理应带他回来。他摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片，这个习惯性动作给了他片刻整理思绪的时间，他是列车组的一员，同时也是我们的家人。无论如何，我都必须确保这个孩子的安全。
重新戴上眼镜时，瓦尔特的眼中已没有犹豫，只有决然。那个总是一脸灿烂笑容，喊着的年轻人，不知不觉间已经成为星穹列车上不可或缺的存在。即使要回到那个充满痛苦回忆的世界，他也不能放任穹独自面对危险。
放心，他很安全。无双的机械音中似乎带着一丝笑意，毕竟他原本就有，怎么说呢...在你的世界里被评价为S级的实力。
而且他的身体中蕴含了很强的力量，不光是星核，他的能力也非常特殊。无双继续道，摄像头左右摆动像是在斟酌词句，但我不能透露太多。
一阵强风突然卷起，红色沙尘形成小型旋风，虚数之树的枝叶沙沙作响。无双的身影开始变得模糊，仿佛正在被这个世界排斥。
放心，你们很快就能再见。这是无双留下的最后一句话，随后他的身形如同被橡皮擦去的铅笔素描，一点点消失在红色沙漠中。
瓦尔特下意识伸手，却只抓住了一把红色沙粒。周围的景象开始崩塌，虚数之树化为无数金色光点，沙漠如退潮般消失——
他猛地睁开眼睛，再次回到了圣芙蕾雅教职工的办公室。
瓦尔特缓缓起身，走到窗前。蓝色的天空显得是那样的平静而祥和，与红色沙漠中那违反常理的星图截然不同。
他下意识摸了摸胸口，那里似乎还残留着触碰虚数之树时的温度。
这算是回家了吗？他轻声自语，声音几乎被空调的嗡嗡声掩盖，虽然只是不同的时间线。
……
回归原本的世界后，瓦尔特步出门外，伸展着身体，仰望着天空。
蓝天白云与自由飞翔的鸟儿，构成了一幅和谐美好的画面。
然而，美中不足的是，奥托这个狗东西依然苟活于世。
紧接着，虚空万藏这个家伙也紧随其后，成了另一条让人不悦的狗。
瓦尔特的目光落在手机备忘录上，那里定时提醒着他，德丽沙特已经拖欠了超过三个月的工资。
他不禁陷入了沉思。
或许，他可以考虑利用理之律者的权能，复刻出《吼姆大冒险》后续几册的内容，然后出版发售，以此来缓解一下经济压力。
这个想法似乎也并非不可行……
确实值得考虑，但目前，最为紧迫的任务还是找回那离家孩子。
……
不止见过。瓦尔特的声音变得冰冷，我们...交过手。
穹感受到了气氛的变化，他举起双手做出投降的姿势：嘿，放松点，杨叔。我不是来打架的。
他晃了晃手中已经开始融化的冰淇淋，我只是来给大小姐买冰淇淋的。
瓦尔特盯着穹看了几秒，周身的重力场逐渐平息。
他摇摇头，露出一丝苦笑：你总是能用最轻松的态度说出最惊人的话，穹。
这是我的天赋。穹咧嘴一笑，又舔了一口冰淇淋，所以，逆熵对世界蛇的新尊主有什么指示吗？
瓦尔特重新靠回控制台，神情复杂：我只是想确认雷电芽衣的安全。至于世界蛇，由于尊主是你，所以我很放心。
听起来很不错。穹点点头，不过呢，杨叔，你听我说，大小姐——我是说雷电芽衣，她现在由我负责。我不喜欢有人在暗中监视她。
瓦尔特端着两杯冒着热气的咖啡走过来，将其中一杯递给穹。来，边喝边说。
接过咖啡的瞬间，穹的手指不易察觉地颤抖了一下。他低头注视着杯中旋转的黑色液体，突然没头没尾地说：我恋爱了。
咳——瓦尔特被刚入口的咖啡呛到，手帕掩着嘴咳嗽了好几声。
当他重新抬起头时，发现穹的耳尖已经红得发亮。
抱歉，只是没想到会突然听到这个。瓦尔特调整着领带，努力维持着长辈应有的沉稳，对方是...？
雷电芽衣。说出这个名字时，穹的眼睛突然亮了起来。
“瓦尔特先生，我没有说谎。”
瓦尔特的表情瞬间凝固了。
他放下咖啡杯的动作比平时慢了半拍，金属与玻璃桌面接触时发出异常清脆的声响。
最终，瓦尔特微微颔首：我可以撤掉监视，但有个条件。
洗耳恭听。
如果芽衣体内的律者核心出现异常波动，你必须第一时间通知我。瓦尔特的声音不容置疑，这不是请求，而是为了所有人的安全。
穹思考了片刻，点头同意：成交。