归叶城的城墙是用巨大的青灰色条石垒砌而成，饱经风霜，墙头上插着的“炎”字旗在风中懒洋洋地卷动着。
守门的兵丁穿着半旧的号衣，抱着长枪，带着凡俗王朝底层吏员特有的那种慵懒与漫不经心的审视，打量着进出的行人。
墨尘混在入城的人流中，缴纳了微不足道的几文钱入城税，那兵丁随意瞥了他一眼，见他一身洗得发白的青衫，背着书箱，面色苍白，一副手无缚鸡之力的书生模样，便挥挥手放行了，连多问一句的兴趣都欠奉。
如同水滴汇入江河，墨尘毫无波澜地融入了这座凡俗城镇。
城内景象顿时鲜活起来，青石板铺就的街道不算宽阔，却足够车马通行。
两旁店铺林立，幡旗招展，卖布的、沽酒的、打铁的、售药的……各种吆喝声、讨价还价声、骡马嘶鸣声、孩童追逐打闹的嬉笑声混杂在一起，形成一股喧嚣而充满生命力的市井交响。
妇人三三两两聚在公用的水井边，一边浣洗衣物，一边高声谈论着家长里短。
空气中弥漫着食物、香料、牲畜以及人群本身混合而成的、复杂而真实的气息。
这与修真界那种动辄深山古洞、灵气氤氲却清冷孤寂，或是坊市之中虽人流如织却人人戒备、弱肉强食的环境，形成了极其鲜明的对比。
墨尘能清晰地感觉到，这座城池内的天地灵气稀薄到近乎于无，对于需要吐纳修炼的修士而言，此地无异于荒漠。
偶尔，他能察觉到一丝极其微弱、一闪而逝的灵力波动，或许是某个路过此地的低阶修士，或许是某些深宅大院中收藏的、蕴含了微薄灵气的古旧物件。
但这些，对于曾经见识过虚陵、残阳古墓乃至太虚瓶内玄妙的他而言，实在引不起半分兴趣。
他彻底收敛了神识，只依靠双眼观察，双耳倾听，像一个真正的凡人一样，感受着这座城镇的脉搏。
他在城西一片租金相对低廉的巷弄里，辗转找到了一处待租的房屋。
那是一个带着小小庭院的独栋，青砖黑瓦，看起来有些年头了，墙壁上爬满了斑驳的苔痕，但胜在位置僻静，院中还有一口水质尚可的老井。
墨尘与那有些絮叨的房东老丈谈妥了租金，一次性付了三个月的房钱，便算是在此安顿了下来。
屋内陈设简陋，只有几件必需的旧家具，墨尘又自己去集市上添置了一张硬板床、一张书桌和几把椅子。
他没有动用储物袋里那些凡俗金银，而是用身上仅剩的的铜钱和碎银子支付，他想省下一些开支。
随后，他找来一块普通的木板，亲手用毛笔写上“墨氏医馆”四个还算端正的字，挂在了临街的院门旁。
他并未宣扬自己能治什么疑难杂症，只对偶尔好奇打听的邻居言道，自己略通岐黄之术，游学至此，可治些寻常的风寒暑湿、跌打损伤，混口饭吃。
起初，门庭自然是冷落的。
附近街坊看他年轻，又是个外来的书生，对他这“医馆”多是持观望态度。
墨尘也不着急，每日里，或是坐在院中那株老槐树下，捧着一本从旧书摊淘来的凡俗典籍静静阅读。
或是在书桌上铺开宣纸，研墨练字，写的也是凡俗文人喜欢的诗词歌赋，笔法虽谈不上大家风范，却也结构端正，自有一股沉稳气度。
暗地里，他则持续运转着《太虚炼形术》，如同最耐心的工匠，极其缓慢地从这近乎干涸的天地间，汲取着那微不足道的一丝丝灵气。
同时引导着体内凝霜草残余的药力，如同温润的溪流，一遍遍冲刷、滋养着那些破损严重的经脉。
过程依旧缓慢得令人心焦，但胜在安稳，不再有随时可能降临的杀身之祸，心神得以放松，效率反而比在寒烟谷时那提心吊胆的状态要高上一丝。
偶尔，有街坊邻里染了风寒，或是孩童玩耍时磕碰了皮肉，抱着试一试的心态前来。
墨尘望闻问切，开的方子都是些常见药材，简单有效，收费也极为低廉，遇到实在困苦的人家，甚至分文不取。
几次下来，他这“墨先生”沉稳和气、医术尚可的名声，便在附近几条巷弄里渐渐传开，虽不至于门庭若市，但也偶有人上门求诊，算是初步站稳了脚跟。
他的隔壁，同样是一个带着小院的房屋，住着一位教书先生，名叫柳明远。
柳明远约莫五六十岁的年纪，面容清癯，身形瘦高，常穿着一身洗得发白的蓝色长衫，浆洗得十分整洁。
他眼神温和，却又带着一种历经世事后沉淀下来的通透，举止从容，谈吐文雅。
这一日，墨尘正在院中晾晒几株新采来的、用于配置普通金疮药的草药。
柳明远从自家院门走出，路过墨尘门前时，驻足看了片刻他簸箕里的草药，脸上露出温和的笑意，隔着低矮的篱笆拱了拱手。
“邻舍新来，看先生晾晒药材，手法娴熟，可是位杏林高手？老夫柳明远，在此处设了一家蒙馆，教几个顽童识字断文。”
墨尘放下手中的活计，回了一礼，神色平和：“柳先生有礼，在下墨辰，游学至此，略通医理，不敢称高手，只是以此谋生罢了。”
二人便在篱笆旁寒暄了几句。
柳明远谈吐不俗，对墨尘晾晒的那几株普通草药，竟也能说出些它们的生长习性、药性寒温，虽不精深，却显出其涉猎颇广。
言谈之间，他并无寻常凡人面对“大夫”时的那种拘谨或是刻意奉承，态度自然平和，仿佛只是与一位新搬来的邻居闲话家常，言语间自有一股超然物外的书卷气。
又过了几日，柳明远提着一壶粗茶，邀墨尘到他那收拾得干净整齐、满是书卷气息的小院中品茶。
闲谈间，柳明远提及如今统治这中州之地（西牛贺州凡人对其主要地域的统称）的“大炎王朝”，已立国近三百载，语气平淡：“……听闻近年来，各地似有旱涝频发之象，边关也偶有烽烟，这天下，承平日久，怕是又要到了多事之秋。”
他轻轻呷了一口茶，继续道，声音里听不出太多忧国忧民的情绪，更像是在陈述一个客观事实：“……王朝更替，犹如四季轮回，兴衰有数，兴盛时，万国来朝，百姓安居；衰败时，烽火连天，生灵涂炭，古来如此。”
“我等升斗小民，无力改变大势，但求能在这归叶城中，守着一方书桌，求个心安理得，便足矣。”
墨尘闻言，端着茶杯的手微微一顿。
他想起自己未踏入仙途时所在的凡俗国度，似乎也曾经历过类似的战乱与动荡，家破人亡，流离失所……那些原本已有些模糊的记忆碎片，此刻被柳明远的话语勾起，变得清晰了些许。
然而，如今他以修士的身份，再回头看这凡俗王朝的兴衰，感受已然不同。
对于动辄闭关数载、寿元可达数百年的修士而言，凡间一个王朝三百年的国祚，或许还不如他们一次长时间的闭关。
王朝的兴起与覆灭，在漫长的修真岁月中，确实如同山涧的花开花落，仅是沿途的风景，难以在他们追求长生与力量的心湖中，激起太多持久的涟漪。
他身为凡人出身，骨子里能理解柳明远话语中那隐含的、对安宁的渴望与对动荡的无奈，但此刻的他，更多了一种抽离的、俯瞰的视角。
这并非冷漠，而是一种因生命层次和经历不同而产生的认知差异。
夜幕降临，归叶城渐渐安静下来，只有更夫打梆报时的声音偶尔传来。
墨尘在自己那间简陋的静室中盘膝坐下，没有像以往那样急切地试图吸纳那稀薄的灵气，而是缓缓运转起《黄庭阴阳五气诀》。
这一次，他并非为了修炼，更多的是在“观想”泥丸八门，在“静心”梳理自身纷杂的念头。
他回味着白日里与柳明远的交谈，感受着这初入凡尘、安居一隅的点点滴滴。
他发现，这种彻底放松下来，不再时刻警惕争斗，而是如同一个真正的凡人般生活、思考的状态，竟让他那因之前连番恶战、仓皇逃亡而始终紧绷如弦的心神，有了一丝微弱的、却真实存在的舒缓。
体内的伤势恢复依旧缓慢，如同老牛拉破车。
但心境，却仿佛在这平凡而真实的烟火人间中，找到了一处可以暂时停靠、遮风避雨的宁静港湾。
前路依旧漫长，但至少此刻，他得以喘息。