赤砂镇表面依旧喧嚣，但知情者都能感受到那绷紧如弦的气氛。
墨尘对外放出了消息，言及需闭关三日，精心炼制一批用于隐匿行踪的“隐息符”，谢绝一切访客。
客栈小院，禁制全开。
墨尘并未绘制符箓，而是盘膝静坐，《黄庭阴阳五气诀》运转至极致，神识如同无形的潮水，小心翼翼地向着黑沼泽方向延伸。
与此同时，怀中太虚瓶散发出一丝微不可查的波动，辅助他捕捉着远方极其细微的灵气变化与紊乱。
他“看”到，残阳谷入口方向，数股属于筑基修士的强横气息如同投入沸水的石子，激起了剧烈的涟漪。
灵力碰撞的爆鸣、妖兽的嘶吼、以及某种阵法被触发时特有的嗡鸣，隔着遥远距离，依旧能感受到其中的惨烈。
其中一道属于“狼牙”副队长、以悍勇着称的狂暴血气，在爆发到顶点后，竟如同被掐灭的烛火般，骤然黯淡、消散……
墨尘心中凛然。
一位筑基中期好手的瞬间陨落，无声地诉说着谷内的凶险，远超《风险概要》上的冰冷文字。
黄昏时分，院外禁制被触动，传来石猛略显沙哑的声音：“莫道友，是我等。”
墨尘撤去禁制，只见赤蝎团五人站在门外，人人带伤，气息萎靡。
铁山最为惨烈，左臂缠绕的厚实绷带已被黑红色的血液浸透，隐隐散发出一股腐臭味，茯苓正手持数根细如牛毛的银针，快速刺入他手臂几处大穴，逼出一缕缕墨绿色的毒气。
石猛脸上多了一道深可见骨的爪痕，皮肉外翻。
就连一向清冷的青竹，脸色也苍白得吓人，衣角沾染着不知是谁的血迹。
她沉默地走到桌边，将一枚沾染着暗红血污、边缘有些变形的玄铁令牌轻轻放在桌上。
令牌上，一个狰狞的火焰刀纹清晰可见——正是清晨时分，紧随狼牙之后闯入谷内、一支名为“炎刀盟”的散修队伍队长的身份信物。
石猛嗓音干涩，带着劫后余生的疲惫与惊悸：“谷口往里三十里，有一片天然形成的幻阵，与地气、残存古阵融合，极其隐蔽歹毒，炎刀盟……全员陷在里面了。”
“我们凭借莫道友之前绘制的几张预警符，提前察觉灵力流向有异，侥幸在边缘处脱身，但……但也亲眼看到，从那幻阵迷雾中，猛地探出数条布满骨刺、粗如儿臂的藤蔓。”
“快如闪电，只一卷……炎刀盟那位筑基中期的队长，连惨叫都没来得及发出，就被拖了进去，只剩下这令牌掉落在外……”
他未尽的话语，让房间内的空气仿佛都凝固了，弥漫着一种无声的窒息感。
那幻阵，那骨藤，其凶险程度，令人头皮发麻。
深夜，万籁俱寂。
墨尘独自在房中，摊开一张新绘制的兽皮地图——《残阳谷风险叠加图》。
他根据石猛等人的描述、自己的远距离感知以及之前收集的所有信息，以朱砂笔在地图上仔细标注。
尤其是在谷口三十里区域，他重重画了一个三角，旁边注明：“天然幻阵，伴生‘骨刺妖藤’，叠加外围变异毒瘴，三重威胁交汇，极度危险区。”
他取出二十张绘制好的 “六甲镇煞符” ，并非简单地叠放，而是按照某种玄奥的方位，在桌面上排列成一个微缩的复合符阵雏形。
灵力微吐，符阵中心闪过一丝微不可查的淡金光芒，隐隐形成一个短暂存在的、散发着辟邪驱秽气息的小型光域。
这是他结合自身符道理解与太虚瓶的微辅助，推演出的临时强化用法，关键时刻或可抵挡邪祟侵蚀或短暂净化小范围异常状态。
接着，他取出一个密封的玉瓶，里面是得自葛洪储物袋、一直未曾动用的 “腐骨草”汁液。
此物阴毒，能缓慢侵蚀灵力护罩。
他用特制的玉棒，蘸取少量漆黑如墨、散发着刺鼻气味的汁液，极其小心地涂抹在阴阳鱼符剑的剑刃根部、血槽等极其隐蔽之处。
这是见不得光的阴招，非生死关头绝不轻用，专为破开某些难以力敌的对手的护体罡气。
茯苓前来送新调配的解毒丹时，看似无意地低语了一句：“狼牙在入口折了两人后，似乎与水月轩达成了临时协议，此刻正在谷外三十里处的‘鹰嘴岩’合力布置某种大型牵引阵法，不知意欲何为。”
墨尘指尖轻轻叩击着桌面上一只白瓷小瓶，里面是他亲手炼制的“清心玉露”。
他忽然抬眼，看向茯苓，问道：“茯苓道友，你们见到的那骨藤，其上可带有细碎的银色斑点？”
茯苓愣了一下，仔细回想，随即肯定地点了点头：“确有！靠近藤蔓尖端处，有几处不明显的银斑。”
墨尘淡淡道：“《南荒毒植考》残篇有载，‘银斑骨藤’，性喜阴秽，但其根系往往与‘阴髓草’伴生，凡见此藤栖息之地，百丈范围内，必有阴髓草生长，且年份不俗。”
茯苓眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，看向墨尘的目光充满了敬佩。
此举，既在不经意间展露了自身渊博的学识底蕴，又为团队指明了可能存在的额外收获，无形中极大提升了他作为合作者的价值和话语权。
子时，月华如水。
墨尘将三张保命用的特制遁符，分别藏于束发玉簪的内部镂空处、右手袖口的特制夹层、以及左靴的鞋底暗格之中，确保无论处于何种姿态，遭遇何种突发状况，都能在瞬间激发至少一张遁符。
太虚瓶内，新一批加速成熟的宁神花，已被他炼成了十二枚龙眼大小、色泽灰扑扑的“凝神丸”。
其药效比清心玉露强上五成，专为应对可能存在的强大精神冲击或迷幻效果，但外形普通，毫不起眼。
做完这一切，他手持阴阳鱼符剑，在院中清冷的月光下，缓缓演练起《太虚游天遁》的基础九式。
剑尖划破空气，轨迹玄妙，隐隐引动周遭细微的空间涟漪，但又被他精准地控制在筑基初期修士“潜力非凡”所能解释的极限范畴之内，不露丝毫破绽。
前路已由鲜血铺就，凶险毕露。但他的准备，也已在这无声的夜色中，臻至自身当前境界所能达到的极致。
只待时机一到，便可如潜龙出渊，踏入那危机与机遇并存的残阳谷。