白玉平台悬浮于混沌虚空，脚下是蜿蜒沉寂的问心阶，身前是流淌着柔和光幕的屏障。屏障之后，问道殿宏伟的轮廓在流转的光华中若隐若现。
真正令人心悸的，是那殿前平台上投射而来的目光。
数十道目光，如同实质的探针，穿透光幕，落在刚刚登顶问心阶的三十余人身上。
它们或渊深似海，或锐利如剑，或温和似水，或冰冷如霜，带着审视、评估、好奇，甚至一丝不易察觉的贪婪。
无形的灵压弥漫在虚空之中，沉甸甸地压在每个人心头，比问心阶的叩问更令人窒息。
墨尘站在平台边缘，衣衫是最普通的粗布，气息收敛得近乎微弱。他微微垂着眼睑，将身形隐在几位气息稍强的散修之后，如同融入背景的石砾。
但怀中的灰匣紧贴着胸膛，那冰冷的触感时刻提醒着他，自己与这些芸芸修士最大的不同，也带来了最大的凶险。
“墨大哥！”林风带着一身疲惫和兴奋挤到墨尘身边，他脸色发白，显然最后几阶问心阶耗费了他巨大心力，但眼神却亮得惊人。
“我们…我们成功了！真的成功了！接下来…就是选宗门了！”
他激动得声音都在发颤，目光热切地扫向光幕之后那些代表着东胜神洲顶级势力的身影。
墨尘轻轻“嗯”了一声，目光也投向那光幕之后。
他看到了熟悉的素白冰晶法袍——南圣隐宗。
冷漪依旧面覆轻纱，身姿清冷孤绝，站在几位气息更加沉凝、法袍上冰晶纹路更为繁复深邃的长老身后。
那些长老，目光如同万载寒冰，扫视众人时带着一种天然的疏离与高高在上。
墨尘心中微凛，筑基后期的冷漪在这些人面前，也显得恭谨异常。
看样子此人最少应该是内门长老级别！
他瞬间明悟，这些人，恐怕最低也是金丹真人级别的恐怖存在！他们才是真正决定宗门核心传承的人。
另一边，天机阁方向。
那位手持玉骨折扇、三缕长髯的筑基期管事（墨尘后来得知其名唤“诸葛明”），正恭敬地侍立在一位身着玄金道袍、袖口金罗盘纹路如同活物般缓缓流转的老者身后。
老者面容清癯，双目开阖间似有星辰生灭，气息渊深莫测，远胜诸葛明！
这定是坐镇此地的内门长老！
洛云川站在诸葛明身侧，俊朗的面容带着世家子弟惯有的从容微笑，目光却在登顶的修士中逡巡，当扫过墨尘时，那笑容似乎更深了几分，带着一丝玩味和探究。
离火宫方向，烈焰红袍的长老气息灼热逼人，如同人形熔炉，目光扫过，仿佛能点燃空气。
百草谷的长老则温和许多，周身萦绕着草木清香，让人心神宁静。五毒教和阴煞门的长老则气息阴森诡谲，令人望而生畏。
“仙缘已证，道心初明。”
一个苍老却蕴含无上威严的声音，如同洪钟大吕，自问道殿深处响起，压过了所有无声的审视。
“登顶问心阶者，皆具问道之资。然，仙途万法，道有不同。今有诸宗在此，广开山门，择有缘者入道。尔等，可依本心所向，择一路而行！”
话音落下，光幕如水波般荡漾开来，最终消散于无形。
问道殿前那巨大的平台，毫无保留地展现在所有人面前！
平台地面光滑如镜，铭刻着古老玄奥的符文。
而在平台边缘，正对着墨尘他们登顶的白玉平台方向，无声地延伸出了数条截然不同的“路”！
最左侧，一条由无数璀璨星辰虚影铺就的“星河之路”延伸而来，星光流转，深邃玄奥，尽头处站着天机阁那位内门长老及诸葛明、洛云川等人。
星光之路两侧，悬浮着巨大的金色罗盘虚影，指针缓缓转动，推演着天机轨迹。
紧邻着，一条燃烧着熊熊烈焰的“熔岩之路”凭空浮现，赤红滚烫，热浪扑面，尽头是离火宫那位气息灼热的内门长老和几名红袍弟子。
路旁，有火凤虚影长鸣，岩浆流淌。
居中偏右，一条由无数翠绿藤蔓交织、散发着浓郁草木清香的“青藤之路”蜿蜒伸展，生机勃勃，尽头是百草谷的温和长老。藤蔓上，奇花绽放，灵草摇曳。
据说此宗门与南圣隐宗有着一定联系。
再往右，则是两条气息截然相反的路：一条毒瘴弥漫、紫气缭绕，隐约可见毒蛇、蜈蚣、蝎子等毒物虚影在其中游弋，尽头是五毒教的长老；另一条则阴风阵阵、鬼影幢幢，散发着令人骨髓发寒的阴煞之气，尽头是阴煞门的长老。
根据林风介绍，这两个门派早先并非正道门派，后来因为什么才投靠正道，这就不得而知了。
而最右侧，也是距离墨尘他们白玉平台最近的一条路，则是一条晶莹剔透、由万年寒冰凝结而成的“寒玉阶”！
寒阶笔直向上，散发着凛冽刺骨的寒气，阶面光滑如镜，倒映着人影。
寒气在阶梯两侧凝结成朵朵冰晶莲花，缓缓旋转。
尽头处，正是南圣隐宗那几位气息如冰的内门长老，以及静立其后的冷漪。
冷漪的目光，清冷依旧，此刻却似乎越过了众人，落在了墨尘身上，那眼神平静无波，却带着一丝若有若无的等待。
五条路，五种截然不同的道途选择，散发着迥异的气息与威压，如同五条通往不同世界的门户，横亘在众人面前！
平台上的气氛瞬间被点燃！
压抑的激动、紧张的抉择、家族的期许、个人的野望……种种情绪交织碰撞。
世家子弟几乎毫不犹豫。
白家那位上上品冰灵根的少女，在家族管事热切的目光示意下，如同骄傲的冰凰，周身冰蓝灵力流转，一步踏上了那条寒气最盛的寒玉阶！
她的目标明确——南圣隐宗！
她的灵根与宗门功法属性最为契合！
周家那位木金双灵根的少年公子，略一沉吟，选择了生机盎然的青藤之路，走向百草谷。
显然，周家更看重百草谷在丹药、灵植方面的底蕴。
一些身具火系灵根或性格爆裂的散修，带着对力量的渴望，踏上了烈焰滚滚的熔岩之路。
几个气息阴冷、擅长驱使毒虫或修炼阴邪功法的修士，则选择了毒瘴之路或阴煞之路。
天机阁的星河之路前，也汇聚了不少人。
诸葛明笑容可掬，洛云川更是风度翩翩，与上前询问的修士交谈，言语间充满诱惑：“天机阁推演天机，洞察万物，阵法、炼器、傀儡之道独步东胜！入我门墙，可知天命，掌造化！”
不少对推演、阵法感兴趣，或是心思灵巧的修士被吸引过去。
墨尘站在人群后方，没有立刻动作。
林风焦急地拉了拉他的衣袖：“墨大哥！我们选哪个？我觉得百草谷不错，丹药对修行太重要了！或者天机阁？洛公子好像对你挺看重的……”
墨尘的目光，缓缓扫过那五条散发着不同诱惑的道路。
他的思绪，却沉入了过往的片段。
葛洪夺舍时的狞笑与元神黑气……
那侵入骨髓的阴冷和灵魂撕裂的剧痛，至今想起仍心有余悸。
墨尘虽不知道什么缘故小白瓶灭杀了邪修元神，但那场生死搏杀在他体内留下的隐伤暗疾，如同附骨之疽，每每在修炼紧要关头或心神激荡时隐隐作痛，阻滞灵力运转。
这隐患，必须根除！否则仙路难行！
而根除之法，需要高品质的、对症的疗伤丹药，甚至可能需要高人出手相助。大宗门，无疑拥有最好的资源。
怀中灰匣冰冷的触感……
太虚八卦瓶的逆天之能，是泼天机缘，亦是催命符咒！
一旦暴露，别说这些世家、散修，恐怕连眼前这些高高在上的结丹真人，都会瞬间化身夺宝的凶兽！
他需要一个足够强大的保护伞，一个能震慑宵小、让觊觎者忌惮的身份背景。
同时，这个宗门的环境，最好能提供一定的隐秘空间，方便他处理宝瓶催生灵药等事宜。
大宗门规矩森严，等级分明，反而可能提供一层无形的庇护。
云梭之上，冷漪清冷的目光和那枚雪花玉符……
她是墨尘踏入修仙界后，第一个向他释放善意的宗门弟子，尽管动机可能复杂。
她的气质清冷孤高，行事虽直接却带着一种近乎刻板的“规矩”感，这种“规矩”，让墨尘感到一种奇异的安心——至少，南圣隐宗的门人，看起来不像会轻易行杀人夺宝、阴谋算计之事。
这与墨尘谨慎、重诺、厌恶无端算计的行事风格，隐隐相合。
鉴真阁内，李老浑浊眼中爆射的精光与“道韵”的惊呼……
洛云川温润笑容下势在必得的探究……
天机阁，以推演天机、洞察万物着称！
诸葛明那仿佛能看透人心的眼神，洛云川那带着算计的笑容，都让墨尘感到极度的不安。
怀揣着小白瓶和神秘玉简这两件可能与“太虚”相关的重宝，进入一个擅长推演、洞察的宗门？
这无异于羊入虎口！
离火宫霸道灼热，百草谷人多眼杂，五毒、阴煞更是邪气森森，皆非良选。
唯有南圣隐宗！
其一，这是他唯一接触过、对其冷漪行事风格有所了解的宗门，虽然了解有限，但那份“规矩”感让他本能地倾向于信任其秩序。
其二，宗门清冷孤高的氛围，弟子间似乎也保持着距离，这种环境相对利于隐藏秘密。
且宗门庞大，底蕴深厚，疗伤丹药的品质和种类，必然远超散修坊市。
他只需设法获得基础丹药，再利用小白瓶的“特殊能力”提升药效，葛洪夺舍留下的隐患，便有极大希望根除！
其三，也是最重要的一点——南圣隐宗足够强大！
其清冷孤高的姿态本身就是一种强大的威慑。
一旦成为其门人，身上便打上了这个庞然大物的烙印。
即便日后有人怀疑他身怀异宝，在动手前，也需掂量掂量能否承受南圣隐宗的怒火！
这层虎皮，是他眼下最需要的护身符！
利弊在脑中电光石火般闪过。墨尘眼神一凝，心中再无犹豫。
“林风，”他开口，声音低沉却异常坚定，“我选南圣隐宗。”
林风一愣，显然没料到墨尘会选这个以清冷孤高出名、入门考核据说也最为严苛的宗门：“啊？墨大哥，你…你可是三灵根还被浊气阻滞，南圣隐宗要求极高，而且他们功法大多偏寒冰属性，与你的灵根……”
“我知道。”墨尘打断他，目光平静地望向那条寒气森森的寒玉阶，“但这是我的选择。百草谷或天机阁更适合你，不必随我。”
林风看着墨尘沉静却不容置疑的眼神，嘴唇动了动，最终重重点头：“好！墨大哥，你保重！我在百草谷等你消息！”他用力拍了拍墨尘的肩膀，转身毅然踏上了那条生机勃勃的青藤之路。
墨尘不再迟疑。他深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，压下所有杂念，迈步走向那条晶莹剔透、散发着刺骨寒气的寒玉阶！
他的举动，立刻引起了一些关注。
“咦？那个测灵台结果古怪的小子，选了南圣？”
“本源潜力上上品，现时下品，还受浊气阻滞…啧啧，勇气可嘉啊！”
“南圣的寒玉阶可不好走，寒气侵体，考验根基和意志，他那状态……”
议论声中，墨尘踏上了第一级寒玉阶！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从脚底直冲天灵！这寒意并非单纯的温度低，更蕴含着一种冻结气血、凝滞灵力的奇异力量！墨尘身体猛地一僵，感觉血液的流动都变得迟滞，丹田内那本就运转不畅的微薄灵力，更是如同陷入了泥沼，几乎停滞！
他闷哼一声，脸色瞬间发白。但他早有准备！习武多年锤炼出的坚韧体魄在此刻发挥了作用！他低喝一声，体内气血轰然运转，如同沉睡的火山被强行点燃！滚烫的气血之力在经脉中奔腾，强行对抗着那股侵入骨髓的寒气！同时，他将那凝滞的微弱灵力，全部用于护住心脉和几处要害。
一步！他稳稳站在了第一阶上！脚下寒气升腾，试图凝结冰霜，却被他的气血之力震散。
这景象，让平台上一些关注此处的修士微微动容。尤其是一些同样选择了寒玉阶、正艰难抵抗寒气的散修，更是惊讶。墨尘展现出的肉身力量和对气血的掌控，远超同阶修士！
他没有停留，顶着刺骨寒意，一步，一步，向上攀登！每踏上一阶，寒气便更重一分，冻结之力更强！他身上的粗布衣衫开始凝结出细密的冰晶，眉毛、发梢也挂上了白霜。但他眼神沉凝如铁，咬紧牙关，将全部心神都用于催动气血、搬运那丝微弱的灵力。
他的速度不快，甚至有些缓慢，但每一步都异常沉稳，在光滑如镜的冰阶上留下一个个带着体温的、迅速又被寒气覆盖的脚印。
寒玉阶尽头，南圣隐宗的几位内门长老目光微动。居中一位面容清矍、白发如雪、眉心有一点冰晶印记的老者（墨尘后来知晓其乃南圣隐宗“寒寂峰”首座，道号“玄冰子”），目光落在墨尘身上，古井无波的眼底掠过一丝极淡的讶异。
“此子肉身根基之扎实，气血之旺盛，倒不似寻常散修。”他声音清冷，如同冰珠落玉盘。
旁边一位面容冷峻、眼神如刀的中年长老（“冰魄峰”长老，道号“寒锋”）微微颔首：“根骨虽浊气阻滞，灵力微弱，但这股韧性和对自身力量的掌控，颇为难得。尤其这气血搬运之法，隐隐有古武道的影子。”
冷漪站在长老们身后，清冷的眸子注视着下方那个在寒玉阶上艰难却坚定攀登的身影。面纱下的唇角，似乎极其细微地向上牵动了一下。
就在墨尘踏上第五阶，承受着几乎要将灵魂都冻结的恐怖寒意，身体摇摇欲坠之时——
“墨道友，留步！”一个温润含笑的声音自身侧传来。
墨尘艰难地侧头望去。
只见洛云川不知何时，竟从星河之路那边走了过来，站在寒玉阶旁丈许远的地方。他依旧风度翩翩，玄金法袍在寒雾中流光溢彩，笑容和煦如春风，仿佛丝毫不受此地寒气影响。
“墨道友天资卓绝，本源潜力惊人，只是受浊气所困，明珠蒙尘。”
洛云川语气诚挚，带着惋惜，“我天机阁最擅推演溯源，调理阴阳。阁中更有‘溯本清源池’，专为涤荡根骨、驱除异种浊气所设！”
“若道友愿入我天机阁，洛某愿以核心弟子身份担保，必请长老出手，为道友涤荡浊气，还你上上品本源之资！届时，道友仙途坦荡，远胜在南圣隐宗受这冰寒之苦啊！”
此言一出，不仅寒玉阶上其他攀登者侧目，连平台上天机阁方向，诸葛明也露出了赞许的笑容。
这许诺，对于一个本源潜力上上品却受困于浊气的修士而言，诱惑力太大了！几乎直指墨尘最大的痛点和渴望！
墨尘的身体在剧烈的寒意中微微颤抖，血液似乎都要凝固。
洛云川的话语如同暖流，带着巨大的诱惑力穿透寒气，冲击着他的心神。
溯本清源池…涤荡浊气…上上品本源之资…每一个词都敲打在他最深的渴望上。
他停下脚步，缓缓转过身，看向阶下笑容温润、眼神却深不见底的洛云川。
冰霜凝结在他的睫毛上，让他的视线有些模糊。
“洛公子好意，墨尘心领。”他的声音因为寒冷而有些沙哑，却异常清晰，带着一种冻土般的坚硬，“然，墨尘已有选择，抱歉了。”
洛云川脸上的笑容微微一滞，似乎没料到墨尘会拒绝得如此干脆。
他眼中探究之色更浓，还想再说什么。
墨尘却不再看他。
他猛地吸了一口刺骨的寒气，仿佛要将那冰冷的决绝吸入肺腑！
体内残存的气血之力如同最后的薪柴，被彻底点燃！
他低吼一声，不再吝啬那微薄的灵力，全部爆发！
轰！
一股微弱却带着惨烈气息的气浪自他脚下炸开，震碎了凝结的冰霜！
他借着这股反冲之力，身体如同离弦之箭，带着一股悍不畏死的决绝，猛地向上冲去！
第六阶！第七阶！第八阶！
寒气如同亿万冰针，疯狂地刺入他的骨髓、冻结他的灵力！
他的皮肤表面开始龟裂，渗出细密的血珠，瞬间又被冻成红色的冰晶！
意识在极致的寒冷中开始模糊，眼前阵阵发黑。
第九阶！
他用尽最后一丝力量，几乎是扑上了那最后一级冰阶！
双脚落地的瞬间，一股柔和却强大的力量托住了他即将倒下的身体。
彻骨的寒意如潮水般退去，取而代之的是一股精纯温和的暖流涌入四肢百骸，迅速修复着冻伤的经脉和肌体。
墨尘剧烈地喘息着，呼出的白气瞬间消散。他勉强站稳，抬头望去。
眼前，是南圣隐宗那几位气息如渊的内门长老。
玄冰子首座的目光落在他身上，那眼神依旧清冷，却少了几分审视，多了一丝难以言喻的意味，似是赞许，又似是…一丝了然？
冷漪静静地站在长老们侧后方，面纱之上，那双剪水秋瞳中，清晰地映出了墨尘此刻狼狈却挺直的身影。
她的眼神，似乎比平时柔和了那么一丝丝。
“道心如雪，虽染微瑕，其质愈坚。”玄冰子首座清冷的声音响起，如同冰泉击石，清晰地传入墨尘耳中，“既登寒玉阶，便是我南圣隐宗外门弟子。”
他身后，一位气息沉稳、面容严肃的筑基期执事弟子（外门执事）上前一步，手中托着一块巴掌大小、通体莹白、边缘有淡蓝色冰晶纹路的玉牌。
“弟子墨尘，接外门玉符。”
墨尘深吸一口气，压下翻腾的气血和劫后余生的悸动，伸出微微颤抖、布满冻伤裂口的手，郑重地接过了那枚冰冷的玉牌。
入手温润，玉牌正面刻着一个古朴的“南”字，背面则是一片冰晶雪花图案。一丝清冷的气息从玉牌流入体内，与他微弱的灵力产生了一丝微妙的联系。
他握紧玉牌，感受着其上传来的清冷道韵和那代表着“南圣隐宗外门弟子”的身份烙印。
胸腔中那颗狂跳的心，缓缓沉静下来。
怀中的灰匣紧贴着肌肤，冰冷依旧。
匣中的小白瓶，安卧如胎。
这一步，他踏上了南圣的寒玉阶。
仙途茫茫，前路未卜，但至少此刻，他为自己和怀中的秘密，寻得了一隅暂时的安身之地，以及一个……看似冰冷，却可能带来一线生机的起点。