令窈忙道：“佟主子凤仪天成，气度雍容，又与主子爷自幼相伴，情分深厚，岂是旁人能及？纵然后宫佳丽三千，妃嫔如云，也绝无一人能越得过佟主子您去。”
佟贵妃听罢，竟忍不住笑出声来：“我原还道你是个锯了嘴的闷葫芦，不解风情，不知主子爷究竟看上你哪一点。如今瞧了，才知道竟也是个伶牙俐齿会说话的。”
“奴才所言，句句发自肺腑，绝无半句谄媚奉承之虚言。”
“好了。” 佟贵妃抬了抬下巴，示意望蟾。
望蟾立刻会意，上前一把将跪着的令窈拉了起来，不由分说地将她按回那小杌子上坐下，口中笑道：
“姑姑且安心坐着说话。这还没到拜天地、入洞房的时候呢，您总急着跪来跪去做什么？”
“奴才……我……” 令窈被她这番直白露骨的话窘得面红耳赤，结结巴巴，几乎不知该如何应对，“望蟾姑娘……这、这是什么话……”
“望蟾！” 佟贵妃故作嗔怪地瞪了望蟾一眼，“休要胡言乱语，逗弄她作甚。”
望蟾清脆地应了一声，脸上却依旧带着那抹意味深长的笑意，退后一步。
“令窈啊，”佟贵妃突然语重心长起来，她目光扫过窗外，仿佛在看着那宫苑中初绽的花苞。
“这后宫里的女人，就像那枝头上的花儿，看着是花团锦簇，热闹非凡。可细论起来，终究要分个主次尊卑，有个先后顺序。你以为呢？”
令窈心领神会，立刻接口：“不论旁的花开得如何绚烂夺目，如何争奇斗艳，这满园春色，终究是以佟主子您这株牡丹为主。百花皆需俯首，为您增色添彩。”
佟贵妃满意地点了点头：“你能分得清主次，看得明白，这很好。”
她说着，将手中那本关于郭贵人待产的册子随手往炕几上一丢。
“你在这宫里，也算经历了不少风波，亲眼见过了乾清宫里的明争暗斗，波谲云诡。稍有不慎，行差踏错，便是含雪那般万劫不复的下场。
你虽侥幸胜了几阵，但谁敢说自己能常胜不败？在这深宫之中，单打独斗，终究是势单力薄，危机四伏。与其孤身犯险，不如寻个依靠，趁早抱团取暖，才是明智之举。众人拾柴火焰高的道理你应该懂吧？”
令窈不敢看她，只垂着头轻轻颔首。
“含雪当初为何能在乾清宫那般逍遥自在，不是她多有本事，而是她背后站着的是翊坤宫风头正盛的宜嫔。
拂月为何总是趾高气昂，连顾问行有时都要让她三分？不是她自身有多强，而是她的父兄在战场上屡立战功，圣眷正隆。
春霭能一手遮天这么多年，凭的是什么？是她出自慈宁宫，是太皇太后跟前的旧人。而你……”
她垂眸盯着令窈。
“你三番五次被人利用，被人构陷，甚至险些丢了性命，根源何在？就是你根基太浅，家世单薄，身后空无一人为你撑腰。
虽然得了主子爷几分青睐，但是帝王的恩宠往往让你越发举步维艰，成为众矢之的，这些道理你明白吗？”
佟贵妃说到这里语气颇冷，沉甸甸的带着十足的威吓。
令窈只觉得脊背发凉，深深地低下头去：“奴才明白。”
佟贵妃端起手边的粉彩盖碗，轻轻撇了撇浮沫：
“你是个聪明丫头，良禽择木而栖的道理，想必不用我多说。在这深宫里，单打独斗，是走不长远的。”
她话锋一转，随意问道：“我记得你阿玛是在内务府广储司任司库，是吧？”
令窈心里一惊，不知道她这么问是做什么？难道是玩挟天子以令诸侯的把戏，拿捏她的家人好要挟她？
她面上却不露分毫，依旧恭恭敬敬地答道：“回佟主子，奴才阿玛确在广储司任司库。”
令窈顿了顿，抬起眼，唇角带着些许腼腆与自豪的笑意。
“说来也是奴才家的福气，如今的内务府总管嘎禄大人，正是奴才的伯父。一家人不说两家话，兄弟俩自然是在一处当差，互相也有个照应。”
佟贵妃撇着浮沫的手停了下来，脸色微微一僵：“哦？嘎禄是你伯父？”
“是。”
佟贵妃飞快地瞥了一眼身旁的望蟾，望蟾极轻微地点了点头，证实了此言非虚。
她的脸色倏忽间沉了下去：“这么说来你家里倒还算可以。大阿哥在你伯父家可好？”
令窈纳罕她怎么又问道大阿哥，莫不是疑心她跟惠嫔有勾连，这水太浑，不能深淌。
“佟主子说笑了。大阿哥是大阿哥，自有伯父一家精心照料。虽说是亲兄弟，但毕竟是两家人了，奴才实在不好过问，委实不知详情。”
佟贵妃闻言放下盖碗，嘴角牵着一缕笑意：“你这丫头未免也太谨慎了些。说话滴水不漏，倒像是在防着我似的。”
令窈忙道：“奴才绝无此意！佟主子是贵妃，六宫以您为尊，奴才回话自然是小心再小心，唯恐言语失当，冲撞了佟主子。实在是奴才愚钝，请佟主子明鉴，万勿多虑。”
佟贵妃叹口气：“人心隔肚皮，你看不清，我也看不清。即便是亲兄弟，也有明算账的时候。
凡事终究还是拿捏在自己手里，才是最可靠的。令窈，这宫里头，没有谁和谁会是永远的朋友，也没有谁和谁会是一辈子的敌人。”
她说完伸手拿起手炉，低头摆弄起手炉盖子上那枚精巧的铜钮子。
令窈见她不再说话，忐忑不安，斜瞅了一眼望蟾，见望蟾只低着头，一动也不动。这不是叫去的意思，看样子是要她表态。
“佟主子聪慧睿智，又身处高位，自然凡事都需运筹帷幄，小心谨慎。奴才不过是个微末宫女，即便侥幸在御前伺候，也终究只是个宫女。
年满二十五便要放出宫去的，实在没那么长远的打算。就想着能安安稳稳混一年是一年，反正等出了宫，天高地阔，谁还认得谁呢？”
“哦？” 佟贵妃闻言，倒是真真切切地感到意外了，她抬起头，重新审视着令窈，“你居然想着出宫？”