红色的朝阳在大漠升起，金色的阳光照耀在火麒军的铠甲上，金红的色泽显的格外耀眼，为首的将官来至贾环近前，翻身下马对着贾环躬身行礼“‘火麒军’副将将徐虎见过侯爷。”
贾环微笑着说道“起来吧，还算准时！可准备齐整了？”
“回侯爷，一切准备妥当，只等侯爷一声令下，便可进军漠北。”徐虎回道
“嗯，不错！准备更衣！”贾环说完下马走进火麒军中，数名军士上前将贾环围在当中，只剩下一脸疑惑的常涛和王飞。
王飞看向一脸平静的高锋，小声问道“你怎么一点不惊讶，这‘火麒军’哪冒出来的？”
“这有什么好惊讶的？不就是一支军队吗？”高锋笑着看向王飞。
王飞有些激动的说：“这荒郊大漠的突然出来一支装备精良的队伍，换谁不惊讶，你怎么跟个没事人一样。”高锋笑了笑，自己一带缰绳，也进了对面阵营。
片刻后，贾环换上了赤红色的战甲，胸口处一只足踏祥云的金色麒麟显得更加威武，胯下的白龙驹也换成了一匹身形更加健硕的枣红马，手中还提着一杆造型奇特的长枪。身后的高锋也是换了一身同样的铠甲，只不过胸前的麒麟是银色的，贾环骑马来至常涛、王飞二人近前，身边有人将贾环之间的马匹盔甲送到常涛近前。
常涛不解的问道：“将军这是何意？”
“我准备领兵突袭鞑靼各部。常大哥、王大哥你二人依旧按照计划路线前行即可，替我分散敌人视线。”贾环说道。
“你这要布疑兵之计，可是若有人问起，我该如何应对，毕竟你才是军中主帅。”常涛问道
“无妨，你只需要将我的盔甲武器依旧放在营中，若有人问起就说我身体不适，未免有探子潜伏，你们只需按照之前的计策，找人假扮我的模样在营中巡视，每日行进二十里左右便可。少则半月多则一月，我便会回来。我不在的这段时间，军中大小事务皆由二位兄长做主。”贾环对着常涛、王飞说道。
王飞还要说些什么，却被常涛摆手拦住。常涛对着贾环拱手说道：“贾兄放心，我们兄弟二人绝不辜负你的嘱托！”
贾环坐在马上对着二人抱拳行礼，然后将特制的红色兽纹面具戴上，随后所有的‘火麒军’都是效仿贾环的样子戴上了面具，贾环拨转马头，对着军中朗声喊道：“出发！”话音刚落便一马当先带着队伍向大漠深处而去。
看着‘火麒军’如赤色潮水一般远去，常涛脸上难得露出一丝赞赏的微笑，对着王飞说道：“你说咱们这个‘贾侯爷’不知道后面还有多少惊喜给咱们。”
“惊喜不惊喜我不知道，我就是知道这等打仗的好事他没带着我，连高锋他都带走了，为何不能带着我？”王飞一脸不悦的说道。
“因为咱们是他最信任的兄弟!他将最重要的事情交给了我们。”常涛说完一带缰绳继续向前跑去，王飞还没弄明白常涛话里的意思，就赶紧催动兵马继续前行.....
五日后的金沙城，裹挟着漠北寒意的风在草原上呼啸，却吹不散金帐内凝滞如铁的气氛。这座以黄金饰顶、羊毛毡壁厚达数尺的大帐，是鞑靼大汗察罕的权力中枢，察罕大汗斜倚在铺着整张黑熊皮的宝座上，鎏金打造的狼首扶手被他指节泛白的手紧紧攥着。此刻随着他紧绷的下颌线微微抽动。他目光如鹰隼般扫过下方跪着的三人，那三人皆是哲尔根麾下的亲卫，此刻却像被抽走了所有骨头，膝盖陷在厚厚的羊毛地毯里，浑身抖得如同秋风中的枯草。
“你们说，哲尔根被一群身穿红甲的军队给抓了？”察罕的声音不高，却带着穿透人心的冷意，每个字都像冰粒砸在三人身上。帐内静得能听见火盆里木柴噼啪作响的声音，还有三人牙齿打颤的“咯咯”声。
跪在最前面的亲卫脸如死灰，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，他张了张嘴，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“是……是的大汗！那群人根本不是天朝的军队，是……是魔鬼的军队！对，是血魔军！”他像是抓住了一根救命稻草，语速陡然加快，眼神里却充满了极致的恐惧，“他们杀人不眨眼，盔甲都是鲜血染成的，红得发黑！角都将军……角都将军就是被其中一个魔鬼将军，用镰刀一样的武器割掉了头颅！”
说到“镰刀割头”时，他的身体剧烈地抽搐了一下，仿佛又看到了那血腥的场面：红甲士兵如潮水般涌来，刀刃上的血珠甩在地上，汇成蜿蜒的小溪；角都将军的头颅被高高举起，双目圆睁，鲜血从脖颈断口处喷涌而出的样子，他双手死死抓着地毯的绒毛，声音里满是哭腔：“属下看得清清楚楚，那魔鬼将军穿着比其他人更亮的红甲，脸上戴着铁面具，只露出一双冰冷的眼睛……太可怕了，真的太可怕了！”
“够了！”察罕猛地一拍扶手，鎏金狼首发出刺耳的碰撞声，帐内的火盆都晃了晃。他站起身，高大的身影在火光下投出长长的阴影，笼罩住下方的三人：“我纵横漠北三十年，从来没听说天朝有什么血魔军！若是真有这般厉害的队伍，当初我们围攻雍王的时候，他们怎么没出来？”
他的目光扫过帐内两旁坐着的各部首领，语气里满是不屑：“肯定是哲尔根这个没用的废物，打了败仗不敢来见我，才让你们编出这种鬼话来哄骗本汗！”
话音刚落，两旁的部落首领们立刻爆发出一阵哄笑。坐在左侧第一位的巴林部首领拍着大腿，笑得前仰后合：“哈哈哈哈！血魔军？亏他们想得出来！这要是真有魔鬼，岂不是该先把我们这些吃牛羊肉的抓去炖汤？”右侧的科尔沁部首领则捻着胡须，眼神里满是讥讽：“依我看啊，是哲尔根那小子连天朝的普通士兵都打不过，怕被大汗问罪，才让手下编这种小孩子都不会信的故事！”
察罕也皱了皱眉，他心里也犯嘀咕：天朝的军队他不是没见过，却绝没有亲卫口中“盔甲染血、用镰刀杀人”的模样。更何况，京中传来的消息说得明明白白，这次前来西海解围的，不过是一个中过探花的侯爵，带着几万各地拼凑的人马而已。
“行了，你们也下去吧。”察罕摆了摆手，语气里带着一丝不耐烦，“告诉哲尔根，若是他还想保住自己的脑袋，就亲自来见我，别躲在后面耍这些小聪明。”
跪着的三人如蒙大赦，连忙磕了三个响头，膝盖在地毯上磨出三道痕迹，连滚带爬地退了出去。
察罕重新坐回宝座，目光扫过帐内的各部首领，语气恢复了几分凝重：“各位族长，刚才那三人的话虽然荒唐，但哲尔根失踪却是事实。你们怎么看？”
帐内的哄笑声瞬间消失，气氛又变得严肃起来。巴林部首领苏和第一个站起身，他身材魁梧，脸上带着一道刀疤，声音洪亮如钟：“大汗，我觉得天朝军队不足为惧！他们不过是趁着我们回金沙城休整，才敢偷袭哲尔根的队伍。如今我们各部兵精粮足，战马肥壮，正是大举进攻西海的时候！也让那些天朝人看看，我们鞑靼大军的真正实力！”
“我同意巴特兄弟的意见！”科尔沁部首领立刻站起身附和，他手里握着一把镶嵌着宝石的弯刀，语气激昂，“那探花郎不过是个手无缚鸡之力的书生，手下的人马也都是些乌合之众。只要大汗一声令下，我们定能踏平西海，把那个什么侯的小子抓来给大汗献俘！”
接着，又有几个部落首领纷纷站起身，七嘴八舌地附和：“大汗发兵吧！我们早就等不及要跟天朝人较量较量了！”“对，让他们知道我们鞑靼人的厉害！”“大汗，机不可失啊！现在正是我们扩张地盘的好时机！”
察罕看着众位部落首领群情激昂的模样，眼中闪过一丝满意。他缓缓点头，声音坚定：“好！既然各位族长都同意出兵，那就速回各部整备人马，十日后，我们兵发西海。”
“大汗英明！”各部首领纷纷起身行礼，脸上都带着兴奋的神色——他们仿佛已经看到了胜利的场景，看到了天朝军队溃败的模样，看到了无数的金银财宝和牛羊被运回漠北。
然而，就在此时，帐帘被猛地掀开，一个身披铠甲的军士跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌，连盔甲上的铜扣都在“叮叮当当”地响。他“噗通”一声跪在地上，声音带着哭腔：“启禀大汗！大事不好了！乌兰部、察哈部和东台部……都遭受到了一支不明军队的袭击，如今部落里只剩下些老弱妇孺了，粮食、牛羊、马匹全被洗劫一空！”
“什么？！”
话音刚落，帐内瞬间炸开了锅。乌兰部首领、察哈部首领和东台部首领猛地从椅子上跳了起来，脸色瞬间变得惨白。乌兰部首领一把抓住军士的衣领，声音颤抖：“你说什么？我的部落……我的族人怎么了？你再说一遍！”
军士被他抓得喘不过气，眼泪都流了下来：“首领，属下赶到乌兰部的时候，看到的全是烧黑的帐篷和倒在地上的族人……那些不明军队来得太快了，等我们反应过来，他们已经带着抢来的东西走了，只留下老弱妇孺在原地哭……”
三位族长的身体晃了晃，差点栽倒在地。他们猛地转过身，对着察罕“噗通”一声跪下，额头抵在地毯上，声音里满是哀求：“大汗！我等部落遭此大难，还请准予我等带兵先行回去支援！若是去晚了，恐怕……恐怕连族人的尸体都见不到了！”
察罕也是满脸震惊，他猛地站起身，双手按在宝座扶手上，指节因为用力而发白。乌兰部、察哈部和东台部虽然不是漠北最强大的部落，但也各有数千部众和精锐骑兵，怎么会在短短时间内就被一支不明军队袭击，还被洗劫一空？
“传令！”察罕的声音带着一丝急促，“苏和、苏德二位将军，立刻率领五千精兵，和三位族长一道前往受灾的部落，务必查明袭击者的身份，同时保护好剩余的族人，以防不测！”
“谢大汗！”三位族长连忙磕了三个响头，起身时眼眶通红，连行礼的动作都有些慌乱。苏和与苏德两位将军也立刻站起身，抱拳领命：“末将领命！”四人不敢耽搁，转身就朝着帐外走去，脚步匆匆，连盔甲摩擦的声音都显得格外急切。
厚重的帐帘再次落下，金帐内陷入了死一般的寂静。刚才还群情激昂的部落首领们，此刻都坐在椅子上，脸色凝重，没有人再说话。火盆里的木柴还在噼啪作响，却再也暖不透帐内的寒意——连三个部落都能在短时间内被摧毁，那支不明军队的实力，恐怕远比他们想象的要可怕。
察罕站在宝座前，目光深邃地看着帐壁上的狼皮，手指无意识地敲击着扶手。他心里有种强烈的不安：这支队伍来历不明，行事狠辣，绝不可能只是为了抢掠一番那么简单。他们选择在这个时候袭击乌兰部、察哈部和东台部，会不会是冲着鞑靼大军来的？
“各位族长。”察罕的声音打破了寂静，他转过身，目光扫过众人，“这支队伍来历不明，行事诡秘，恐怕不会只是抢掠一番就善罢甘休。为以防万一，你们立刻返回本部，做好应对之策。若是遇到敌人袭击，也好有个准备。”
各位族长一听此话，立刻站起身，脸上露出如释重负的神色。刚才听到三个部落被袭击的消息时，他们就已经坐不住了——谁也不知道下一个被袭击的会不会是自己的部落。此刻大汗主动让他们回去，正好合了他们的心意。
“多谢大汗体恤！”众部首领纷纷抱拳行礼，语气里带着感激。他们不敢再多耽搁，连忙转身告退，脚步匆匆地朝着帐外走去。眨眼间，热闹的金帐内就只剩下察罕一人，还有那三盆跳跃的篝火。
察罕走到帐帘边，掀开一条缝隙，看着外面匆匆离去的部落首领们，又抬头望向远处连绵的草原。风还在呼啸，卷起地上的枯草，远处的天空阴沉得仿佛要压下来。他握紧了拳头，眼中闪过一丝冷冽：“不管你是谁，敢在我鞑靼人的地盘上撒野，我察罕定要让你付出血的代价！”