苏瑶坐在瑶光院的梨花木椅上，指尖轻轻摩挲着杯沿的缠枝莲纹。绿萼刚将一盏新沏的雨前龙井放在她手边，蒸腾的热气模糊了窗棂外渐暗的天色，也让她眉宇间的疲惫淡了几分。春桃早已搬了绣凳坐在一旁，双手攥着帕子，满眼都是急切——方才在门口只听小姐提了句柳姨娘和苏柔被打入冷宫，具体的细节还没来得及细问。
“今日赏菊宴上，苏柔先是端了枣泥糕来劝我吃。”苏瑶端起茶盏抿了一口，茶水的清苦漫过舌尖，也让她回忆起御花园里那紧绷的氛围，“你们也知道，她素来恨我入骨，从前在府里连块点心都不肯分我，如今成了太子良娣，倒突然‘姐妹情深’，这其中的猫腻，我岂能不防？”
春桃猛地攥紧了帕子，声音都拔高了几分：“小姐说得是！二小姐那性子，定是在糕里下了东西！亏得小姐没吃！”
“还好摄政王当时拦在了我身前，替我把她这个糕点挡了回去。”苏瑶眼底掠过一丝暖意，想起摄政王当时冷硬的侧脸，指节泛白的模样，“可都这样了这个苏柔还是不肯罢休，拉着太子萧允来施压，说我们‘咄咄逼人’。若不是皇后后来开口解围，恐怕还要纠缠许久。”
绿萼端着果盘的手顿了顿，眉头蹙起：“太子殿下也是糊涂！二小姐那般心思歹毒的人，他竟还处处维护？就不怕哪天二小姐把主意打到他身上去？”
“萧允眼里只有苏柔的‘柔弱’，哪里看得见她的蛇蝎心肠。”苏瑶轻轻放下茶盏，杯底与桌面碰撞发出轻响，“后来皇后赐银耳莲子汤，楚墨特意让我别碰——他说暗卫虽查过汤里无毒，可防人之心不可无。现在想来，那汤或许本就没毒，苏柔要的，是另一个局。”
春桃听得心都悬了起来，身子往前凑了凑：“那后来翠儿姑娘中毒，是不是就是二小姐设的圈套？柳姨娘还让身边的丫鬟指认小姐，真是太过分了！”
“可不是么。”苏瑶想起当时柳姨娘哭哭啼啼的模样，眼底泛起冷意，“翠儿是苏柔的贴身丫鬟，苏柔早就把她当成了弃子。她先让翠儿在自己的汤里下了乌头碱，又让柳姨娘的丫鬟指认是我把汤推给了翠儿，就是想把‘下毒’的罪名扣在我头上。若不是楚墨的暗卫及时查出翠儿袖口的乌头碱粉末，还有那张写着‘事成赏黄金百两’的纸条，我今日怕是百口莫辩。”
绿萼气得拍了下绣凳：“好狠的心！二小姐为了害小姐，连自己的丫鬟都能牺牲！还有柳姨娘，小姐从前还帮她求过情，让老爷免了她的禁足，她倒反过来咬小姐一口，真是忘恩负义！”
“她们本就不是什么良善之辈，今日落得这般下场，都是自找的。”苏瑶语气平淡，可眼底却没有半分同情，“柳姨娘被打入大牢，苏柔被萧允贬为庶人，罚入冷宫——这都是她们应得的报应。只是……”
她话锋一转，指尖轻轻敲击着桌面，神色变得凝重起来：“我总觉得，这件事没那么简单。苏柔虽有心计，可这般周密的毒计，恐怕不是她能想出来的。楚墨也说，很可能是萧珩在背后操控。”
“三皇子？”春桃愣了愣，随即脸色发白，“可三皇子不是被禁足了吗？他还能在宫外安排这些事？”
“萧珩心思缜密，就算被禁足，也定然有办法联系宫外的人。”苏瑶想起之前沈涛的事，眉头皱得更紧，“之前顺通船行的事，沈涛本就是萧珩的人。楚墨说，皇后已经派人去查顺通船行的账目了，若是能查出萧珩勾结朝臣、私吞钱财的证据，就能废了他的皇子身份。”
绿萼眼神一亮：“那若是查出来了，三皇子就再也不能害小姐了！只是……顺通船行的账目会不会被他们提前销毁了？毕竟沈涛现在已经被抓了，他们肯定会提防。”
“楚墨说，他已经让人盯着顺通船行的人了，不让他们有机会动账册。”苏瑶端起茶盏，又喝了一口，“而且，苏丞相也答应跟楚墨联手，在朝堂上留意萧珩的人，一旦有异动，就立刻禀报陛下。今日楚墨送我回府的时候，还跟父亲在书房商量了许久，应该已经有了具体的安排。”
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，丫鬟青黛的声音传了进来：“大小姐，前厅来人了，说是摄政王殿下派来的暗卫，有要事要禀报。”
苏瑶心里一动，连忙起身：“快让他进来。”
片刻后，一个穿着黑色劲装的暗卫走了进来，他身形挺拔，面容冷峻，见了苏瑶便躬身行礼：“属下见过苏大小姐。王爷让属下前来禀报，顺通船行的账册已经找到了，只是其中有几页关键的账目被人撕毁了，不过属下在账房的暗格里，找到了一本备用账册，上面记录了萧珩近半年来与朝臣的资金往来。”
“备用账册？”苏瑶眼睛亮了起来，连忙问道，“上面都记了些什么？有没有萧珩私吞公款、勾结朝臣的证据？”
“回大小姐，备用账册上详细记录了萧珩每月都会给几个朝臣送钱，数额都很大。”暗卫语气恭敬，“其中有户部侍郎李大人、兵部尚书张大人，还有几个地方官员。另外，账册上还记了一笔巨额资金，说是要用来‘购置军械’，可属下查过，这笔钱并没有入兵部的账，很可能是萧珩私藏起来，用来培养自己的势力。”
苏瑶脸色一沉：“果然是他！户部侍郎和兵部尚书都是朝中重臣，若是他们跟萧珩勾结，那后果不堪设想。这本账册现在在何处？”
“王爷已经让人把账册送到皇后娘娘那里了，皇后娘娘看过之后，会连同之前查到的证据，一起禀报陛下。”暗卫继续说道，“王爷还说，让大小姐近日多加小心，萧珩若是知道账册被查出来了，肯定会狗急跳墙，说不定会对大小姐不利。他已经安排了更多的暗卫在丞相府周围巡逻，保护大小姐的安全。”
“替我多谢王爷。”苏瑶微微颔首，心里涌起一阵暖意，“你回去告诉王爷，我会多加小心的，也让他注意安全。萧珩现在已经走投无路，说不定会对他下手。”
“属下明白，这就回去禀报王爷。”暗卫躬身行礼后，便转身离开了。
看着暗卫的身影消失在院门外，绿萼松了口气：“太好了，有了这本账册，三皇子就算有天大的本事，也跑不掉了！王爷想得真周到，还特意派暗卫来告诉小姐消息。”
“楚墨一直很照顾我。”苏瑶嘴角泛起一丝淡淡的笑意，“若不是他，我这几次恐怕都难逃一劫。”
春桃凑过来，脸上带着几分好奇：“小姐，王爷对您这么好，您是不是……爱上了呀！”
她话还没说完，就被绿萼拉了一下，绿萼对着她使了个眼色，示意她别乱说。苏瑶脸颊微微一红，连忙转移话题：“天色不早了，你们也早点下去休息吧。明日还要去给祖母请安，顺便把今日的事跟祖母说一声，免得她担心。”
绿萼和春桃对视一眼，连忙应道：“是，小姐。那我们先下去了，小姐也早点休息。”
两人离开后，苏瑶独自坐在房间里，看着窗外的月色，心里却久久不能平静。萧珩的罪证已经找到了，按理说她应该高兴才对，可不知为何，她总觉得心里有些不安——萧珩那般狡猾，会不会还有后手？而且，顺通船行的账册里提到的“购置军械”，那批军械到底在何处？若是被萧珩用来谋反，那后果不堪设想。
她正想着，忽然听到窗外传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了树枝。苏瑶心里一紧，连忙起身走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角往外看。
只见院墙上闪过一个黑影，那黑影动作迅捷，很快就消失在了夜色中。苏瑶心里咯噔一下，难道是萧珩的人？她刚想喊人，就听到院门外传来一阵脚步声，紧接着，一个熟悉的声音传了进来：“大小姐，是属下。王爷担心大小姐的安全，让属下再来巡查一遍。”
苏瑶松了口气，打开房门一看，果然是楚墨派来的另一个暗卫。她连忙问道：“刚才你有没有看到一个黑影？就在院墙上。”
暗卫脸色一变，连忙点头：“属下看到了，刚才属下正在巡逻，看到那黑影翻墙进来，就追了上去，可他跑得太快，还是让他跑了。属下已经派人去追查了，相信很快就能有结果。大小姐放心，属下会加强对瑶光院的守卫，不会让任何人伤害到您。”
“辛苦你了。”苏瑶点点头，心里却更加不安，“你说，那个黑影会不会是萧珩派来的？他是不是想偷什么东西，或者……对我不利？”
“很有可能。”暗卫语气凝重，“萧珩现在已经走投无路，很可能会铤而走险。大小姐近日尽量不要出府，若是必须出府，一定要跟属下说，属下会安排人保护您。”
“我知道了。”苏瑶应道，“你也多加小心，若是查到黑影的下落，立刻禀报王爷和我。”
暗卫躬身行礼后，便转身离开了。苏瑶关上门，回到房间里，却再也没有了睡意。她走到书桌前，点燃了一盏油灯，看着跳跃的火苗，心里思绪万千。
萧珩的势力远比她想象的要大，就算账册被查出来了，他背后的那些朝臣也不会轻易放弃。而且，那个黑影的出现，也说明萧珩已经开始行动了。接下来的日子，恐怕会更加凶险。
她正想着，忽然听到门外传来一阵脚步声，紧接着，苏丞相的声音传了进来：“瑶儿，你睡了吗？为父有话要跟你说。”
苏瑶连忙起身开门：“父亲，您怎么来了？快进来坐。”
苏丞相走进房间，看着桌上跳动的油灯，眉头微微一蹙：“这么晚了还没睡？是不是在想今日赏菊宴上的事？”
“是有一点。”苏瑶给苏丞相倒了杯茶，递到他面前，“父亲，刚才摄政王派暗卫来禀报，顺通船行的备用账册找到了，上面记录了三皇子跟户部侍郎、兵部尚书等人的资金往来，还有一笔用来‘购置军械’的巨款。”
苏丞相接过茶盏，喝了一口，脸色凝重：“此事为父已经知道了，摄政王在书房跟我说过之后，就立刻让人去查了。没想到三皇子竟然敢私吞公款、勾结朝臣，还想购置军械，他这是想谋反啊！”
“父亲，那我们现在该怎么办？”苏瑶问道，“三皇子的势力不小，若是他狗急跳墙，恐怕会对陛下和楚墨不利。”
“放心，为父已经跟摄政王商量好了。”苏丞相放下茶盏，语气沉稳，“明日早朝，为父会联合几个忠于陛下的大臣，一起奏请陛下，要求彻查萧珩的事。皇后娘娘那里也有账册作为证据，陛下看了之后，肯定会下令严惩萧珩。而且，楚墨已经让人加强了皇宫和摄政王府的守卫，防止三皇子的人偷袭。”
苏瑶松了口气：“那就好。只是……今日晚上有个黑影翻墙进了瑶光院，幸好被楚墨的暗卫发现了，虽然让他跑了，但我总觉得，萧珩不会善罢甘休。”
苏丞相脸色一变：“竟有此事？看来三皇子已经开始急了。你放心，为父会让人加强丞相府的守卫，明日再让人去瑶光院周围看看，有没有什么异常。你近日也尽量不要出府，若是必须出府，一定要带上足够的护卫。”
“女儿知道了。”苏瑶点点头，“父亲，您也早点休息吧，明日还要上朝，肯定会很辛苦。”
苏丞相看着女儿，眼神里满是欣慰：“瑶儿，这些日子委屈你了。若不是你聪明机智，又有楚墨帮忙，恐怕早就被三皇子和苏柔害了。为父知道，你在府里受了不少苦，以后为父一定会好好保护你，不让你再受半点委屈。”
苏瑶心里一暖，眼眶微微泛红：“父亲，女儿不苦。只要能查清三皇子的罪证，让他受到应有的惩罚，女儿做什么都愿意。”
苏丞相拍了拍她的肩膀：“好孩子，为父相信你。好了，时间不早了，你快休息吧，为父也回去了。”
送走苏丞相后，苏瑶回到房间，心里却依旧不能平静。她知道，明日早朝将会是一场硬仗，萧珩的人肯定会百般阻挠，试图掩盖真相。但她也相信，有楚墨和苏丞相在，一定能查清真相，让萧珩受到应有的惩罚。
她走到窗边，看着窗外的月色，心里默默祈祷：希望明日一切顺利，希望萧珩能早日被绳之以法，这样，她和家人才能过上安稳的日子。
与此同时，摄政王府的书房里，楚墨正拿着那本备用账册，仔细翻看着。账册上的字迹工整，每一笔资金往来都记录得清清楚楚，尤其是那笔“购置军械”的巨款，数额之大，让楚墨脸色愈发冷峻。
“王爷，属下已经查到，那笔‘购置军械’的钱，其实是用来买了一批弓箭和铠甲，现在藏在城外的一座破庙里。”一个暗卫躬身禀报，“属下还查到，萧珩的人近日一直在往破庙里运东西，似乎在准备什么。”
楚墨眼神一冷：“看来萧珩是想谋反了。你立刻带人去破庙，把那些军械都扣下来，绝不能让它们落入萧珩的手里。另外，派人盯着萧珩的人，若是他们有任何异动，立刻禀报。”
“属下明白！”暗卫躬身行礼后，便转身离开了。
楚墨放下账册，走到窗边，看着窗外的夜色。他知道，萧珩已经走投无路，明日早朝，他肯定会有所行动。而且，萧珩的背后还有户部侍郎和兵部尚书等人，若是他们联手起来，恐怕会给朝堂带来不小的动荡。
“萧珩，你若是安分守己，或许还能留一条性命。”楚墨眼底闪过一丝冷意，“可你偏偏要自寻死路，那就别怪本王不客气了。”
他拿出一张纸条，在上面写了几行字，然后叫来另一个暗卫：“你把这张纸条送到皇后娘娘那里，告诉皇后娘娘，明日早朝前，让她把账册呈给陛下，同时让她安排人手，加强皇宫的守卫，防止萧珩的人作乱。”
“属下遵命。”暗卫接过纸条，躬身离开。
楚墨回到书桌前，重新拿起账册，仔细翻看着。他必须确保账册上的每一条证据都准确无误，这样才能在明日的早朝上，让萧珩无从辩驳。
不知不觉间，天已经亮了。窗外传来一阵鸡鸣声，楚墨放下账册，揉了揉发胀的太阳穴。他知道，一场关乎朝堂安危的较量，即将开始。
而在丞相府的瑶光院里，苏瑶也早早地起了床。她换上了一身淡紫色的衣裙，梳理好头发，然后走到铜镜前，看着镜中的自己。镜中的少女面容清秀，眼神却比从前更加坚定。她知道，今日早朝的结果，将会决定很多人的命运，包括她自己。
“大小姐，该去给老夫人请安了。”绿萼的声音从门外传来。
苏瑶深吸一口气，转身走出房间：“走吧。”
她走到前厅时，苏丞相已经准备好了，正坐在客厅里喝茶。见苏瑶过来，苏丞相放下茶盏：“瑶儿，准备好了吗？今日去给你祖母请安之后，为父就要去上朝了。”
“女儿准备好了。”苏瑶点点头，“父亲，您放心，女儿会照顾好祖母的。”
苏丞相点点头，起身道：“那我们走吧，先去你祖母的院子。”
两人刚走出前厅，就看到丫鬟青黛匆匆跑了过来，脸色发白：“老爷，大小姐，不好了！老夫人刚才突然晕倒了！”
苏瑶心里一惊，连忙问道：“怎么回事？祖母好端端的，怎么会晕倒？快，带我去看看！”
苏丞相也脸色大变，连忙跟着青黛往苏老夫人的院子跑去。苏瑶跟在后面，心里满是焦急——祖母的身体一直不太好，若是出了什么事，可怎么办？而且，今日正是早朝的日子，父亲若是耽误了，恐怕会影响查萧珩的事。
她一边跑，一边在心里祈祷：祖母，您一定要没事啊！
很快，三人就到了苏老夫人的院子。苏老夫人躺在床上，脸色苍白，气息微弱，丫鬟们正围在床边，急得团团转。一个老嬷嬷见苏丞相和苏瑶来了，连忙上前禀报：“老爷，大小姐，老夫人刚才还好好地在院子里赏花，突然就晕倒了，奴婢已经让人去请大夫了。”
苏瑶走到床边，握住苏老夫人的手，只觉得她的脸又少了几分血色。