慈宁宫的丧钟在连绵细雨中呜咽了整夜，如泣如诉，穿透九重宫墙，在京城的雨幕中久久回荡。
沈如晦独坐西跨院窗前，烛火摇曳，映得她眸色沉沉。指尖反复摩挲着那枚合二为一的梅花印，印钮处新生的裂痕像一道淬了寒的闪电，将“沈”字硬生生劈成两半——正如太后临终前那句戛然而止的话：
“你母亲当年……她根本未曾……”
雨声淅沥，敲打着窗棂，溅起细碎的水花，也敲得人心头发紧。
“王妃。”
萧珣披着一身夜露推门而入，玄色氅衣下摆沾着泥泞与草屑，显然是连夜奔波，未曾停歇。
他脸色苍白，气息微促，眼底带着难以掩饰的凝重，
“史馆的徐老太傅的夫人，三更时分，在府中悬梁自尽了。”
沈如晦手中的青瓷茶盏猛地一颤，温热的茶水溅在指尖，竟不觉得烫。
徐老太傅是当年负责编纂《景和实录》的总纂官，母亲的冤案，所有卷宗官文都需经他之手审定归档，他是最关键的知情人之一，绝不可能无端自尽。
“不是自尽。”
萧珣将半截断裂的锦带放在案上，锦带以金线绣着螭龙纹，纹路细密规整，与皇后宫装上的纹样如出一辙，绝非寻常官员所能使用。
他指尖捻起锦带一端，露出上面附着的细小物件，
“我们在他府中梁上发现了这个，是北狄王室独有的狼牙扣，绝非自尽之人会有的东西。”
那枚狼牙扣银质发黑，扣缘沾着暗红的血渍——与沈如晦前日在慈宁宫药碗边缘发现的血渍色泽、质地完全一致，显然出自同一人之手。
“徐太傅定是发现了当年冤案的关键。”
沈如晦猛地起身，眼中闪过一丝决绝。她转身走向妆奁，从最底层的暗格中取出一把小巧的铜钥，钥身刻着繁复的云纹，边缘因常年摩挲而愈发温润，
“母亲临终前曾留给我这把钥匙，说若有一日需翻案，可凭它打开史馆废库，那里藏着能洗清冤屈的东西。”
萧珣眼中一亮，当即颔首：
“事不宜迟，我们此刻便去史馆，迟则生变。”
沈如晦点头，将铜钥握紧：
“今夜雨大，正好能掩人耳目。”
寅时三刻，天色未明，细雨依旧缠绵。
史馆废库隐在史馆西侧的偏僻角落，朱漆大门早已斑驳褪色，门环上锈迹斑斑，蛛网密布，一看便知久无人至。推开门时，一股混杂着霉味、尘埃与纸张腐朽的气息扑面而来，呛得人几欲作呕。废库内，泛黄的卷宗堆积如山，高及屋梁，只有几缕微弱的天光从破损的窗棂渗入，在地上投下惨淡的光影，更添几分阴森。
沈如晦循着记忆中最深的那个角落走去——十岁那年，母亲曾偷偷带她来过这里，在西北角的某个樟木箱底埋下过什么东西。那时她年幼，只记得母亲反复叮嘱：
“若日后娘亲不在了，遇到天大的难处，便来此处寻，切记莫要让旁人知晓。”
“是这里。”
她蹲下身，指尖抚过地砖上一道极浅的刻痕，那是母亲当年用发簪做下的标记，虽经岁月侵蚀，却依旧能辨认。萧珣抽出腰间长剑，以剑鞘撬动地砖，“咔哒”一声轻响，厚重的青石板被撬开，露出一个黑漆漆的洞口。
洞口内藏着一个铁皮匣子，早已被岁月侵蚀得锈迹斑斑，边缘甚至有些变形。萧珣将匣子取出，拭去表面的尘土，用力撬开锈蚀的锁扣。匣中静静躺着一本线装古籍，封面题着《永昌十三年起居注》，书页泛黄发脆，边缘已然磨损，却被保存得极为整齐，书页间夹着一朵干枯的断肠花，花瓣蜷缩发暗，却依旧能辨认出当年的模样。
“这是……”
萧珣小心翼翼地翻开起居注，目光扫过开篇几行字，瞳孔骤然紧缩，声音都带上了一丝颤抖。
泛黄的纸页上，墨色字迹清晰可辨，记载着一段被刻意掩埋的往事：
“永昌十三年，腊月廿三，皇后遣内侍赐沈氏东珠十斛，锦缎百匹，沈氏以‘无功不受禄’为由，拒不受赏。是夜，坤宁宫失窃，搜出北狄通敌书信若干，字迹酷似沈氏手笔，皇后震怒，奏请陛下彻查。”
其后附着当年三司会审的原始笔录，密密麻麻写满了供词，墨迹新旧不一，显然有篡改痕迹。沈如晦逐页翻阅，指尖在某页角落的一行小字上停顿——那字迹歪斜，像是仓促间写下：
“证人刘三供称，其受人指使，伪造沈氏通敌北狄之书信，指使者乃皇后贴身侍女春莺，许以白银五十两为报酬，事成之后兑付。”
最令人心惊的是笔录末尾的签名画押处——按着朱红指印的名字，赫然是当今皇后的心腹太监，李德全！
“原来如此……原来母亲当年的冤案，竟是皇后一手策划，连人证都是买通的！”
沈如晦指尖抚过那朵干枯的断肠花，眼眶泛红。她忽然想起母亲曾说过，断肠花寓意“相思断肠，清白难明”，母亲是想用这花，提醒她日后莫忘真相，莫负初心。
就在此时，断肠花的花瓣突然碎裂，化作细小的粉末，露出藏在花蕊中的一枚微型玉牌。
玉牌只有指甲盖大小，质地温润，是上等的羊脂白玉，正面刻着一个“徐”字，背面则是一幅简易的方位图，用细如发丝的纹路标注着史馆秘阁的所在，甚至标出了暗门的机关位置。
“徐太傅……”
沈如晦心中一动，瞬间明白了母亲的用意。这玉牌，是通往史馆秘阁的钥匙，而徐太傅，便是当年与母亲约定守护真相的人。
“看来徐太傅早已做好准备，就等我们来取。”
萧珣收好起居注，警惕地看向四周，
“秘阁定然在史馆深处，我们需小心行事，避免打草惊蛇。”
史馆秘阁藏在史馆最深处的暗室内，需穿过三重回廊，绕过值守的史官。
沈如晦与萧珣借着夜色与雨声的掩护，一路潜行，避开巡逻的守卫，终于抵达暗室门外。暗室大门是整块巨石雕成，门上刻着繁复的锁纹，中央有两个凹槽，形状恰好与梅花印和玉牌吻合，显然需同时以两物为钥，才能开启。
沈如晦深吸一口气，将梅花印与玉牌分别按进门上的凹槽。
“咔哒——轰隆！”
两声巨响过后，石门缓缓开启，扬起漫天尘埃。暗室内光线昏暗，只有一盏孤灯悬在梁上，灯影摇曳，映出一个须发皆白的老者身影。他身着洗得发白的青色官袍，形容枯槁，脊背却挺得笔直，坐在一张简陋的木桌后，目光炯炯地望着门口，仿佛早已等候多时。
“老臣徐瞻，等候沈姑娘多年了。”
老者缓缓起身，动作有些迟缓，却带着一股凛然正气。他颤巍巍地从怀中捧出一个紫檀木匣，木匣上雕着缠枝莲纹，铜锁早已生锈，
“这是你母亲当年存在老臣此处的……真正的《沈氏案卷》，是能洗清沈家冤屈的铁证，老臣守了二十年，终于等到交付之日。”
沈如晦接过木匣，指尖微微颤抖。她打开匣子，里面铺着一层暗红色锦缎，锦缎上放着一卷绢帛，几张银票存根，还有一本薄薄的小册子。绢帛展开，上面是皇后亲笔写下的密令，墨迹饱满，显然是用特制的墨汁书写，不易褪色：
“务必坐实沈氏通敌北狄之罪，人证物证俱全，不留后患，事成之后，赏春莺、李德全白银千两，官升一级，此事不得外泄，否则灭口。”
而那几张银票存根显示，当年参与作证的狱卒、证人，每人都得了白银百两，付款人一栏，赫然盖着坤宁宫的凤印，印泥色泽鲜亮，绝非近年所盖，显然是当年的原物。
“当年老臣奉命篡改史册，将沈将军与沈夫人的忠烈事迹抹去，换上通敌叛国的污名，心中愧疚不已。”
徐太傅剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹，却依旧坚持着说道，“老臣深知沈将军忠君爱国，沈夫人贤良淑德，绝不可能做出通敌叛国之事，唯恐真相永埋地下，便偷偷誊抄了这份案卷，连同皇后的密令与银票存根一同收藏，只待有朝一日，能亲手交给沈姑娘，还沈家一个清白，也赎我篡改史书之罪。”
他指向绢帛上的凤印，语气带着一丝笃定：
“姑娘请看这里……皇后盖凤印时，口脂不慎蹭到了绢帛上，留下了一点痕迹，这颜色，是当年西域进贡的‘绛仙醉’，唯有皇后能使用。”
沈如晦凑近细看，果然在凤印边缘发现一抹极淡的红色痕迹，虽已褪色，却依旧能辨认出当年的艳丽色泽——正是皇后最爱的口脂颜色，宫中无人不知，无人不晓。
她继续翻阅案卷，目光在最后一页骤然定格——那里夹着一张泛黄的婚书，纸面已经发脆，却清晰地写着皇后与北狄皇子拓跋烈的名字，婚书日期竟是永昌十年，早于皇后入宫之时，落款处不仅按着两人的指印，还盖着北狄皇室的狼头大印！
“这……这竟是皇后与北狄皇子的私婚文书！”
萧珣惊得失声，
“原来皇后早与北狄勾结，当年陷害沈夫人，或许不只是为了争宠，更是为了扫清她通敌北狄的障碍！”
沈如晦只觉得浑身冰冷，皇后的野心，远比她想象的更为庞大，她不仅要后位，要权力，甚至要借助北狄的力量，颠覆大胤江山！
就在此时，窗外忽然传来“咻”的一声破空之声，凌厉异常，穿透了雨幕。
“小心！”
萧珣反应极快，挥剑挡开射来的弩箭。弩箭钉在石壁上，箭簇上绑着一张小小的字条。他取下字条展开，脸色瞬间变得惨白如纸。
“上面写了什么？”
沈如晦见他神色不对，连忙问道。
萧珣声音发沉，一字一顿道：
“刘宸已入京，坤宁宫今夜动手。”
“刘宸……”
沈如晦猛然想起太后临终前的呓语，
“北狄三千里，双凤争辉，宸星现世……”
她瞬间明白了，刘宸便是皇后与北狄皇子的私生子，是皇后安插在大胤的棋子，如今入宫，定然是要夺取皇位！
“不能再等了，我们必须立刻将证物呈给陛下，阻止皇后的阴谋！”
沈如晦迅速将案卷、绢帛、婚书等物收进怀中，紧紧护住，这是扳倒皇后的唯一希望。
她转身时，看见徐太傅脸上露出欣慰的笑容，仿佛了却了毕生心愿。老人从袖中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，仰头一饮而尽。药汁入口，他的脸色迅速变得青紫，嘴角溢出黑色的血沫，身体缓缓倒下。
“太傅！”
沈如晦惊呼一声，想要上前阻止，却已来不及。
徐太傅躺在地上，眼中带着释然与满足，声音微弱却坚定：
“老臣……终于能去向先帝请罪，去向沈将军赔罪了……沈家的冤屈，总算……能昭雪了……”
他手中紧紧攥着一页血书，上面是他用匕首划破手指写下的忏悔书，字字泣血，记录了当年被迫篡改史书的经过，以及皇后的种种罪行，末尾按着他的指印，算是最后的证词。
雨下得更大了，雷声隆隆，仿佛在为这位坚守良心的史官送行，也为即将到来的风暴蓄力。
沈如晦与萧珣强忍悲痛，将徐太傅的遗体轻轻放平，对着他深深一拜，而后趁着雨幕掩护，迅速离开史馆。
刚走到史馆外的青石巷转角，便撞见一个意想不到的人——皇帝身边的大太监，黄总管。他撑着一把油纸伞，静静等候在巷中，神色莫测，身后站着两名面无表情的内侍，显然是早有准备。
“陛下听闻徐太傅亡故，心中悲痛，特命老奴前来查看，恰好遇见王妃与王爷。”
黄总管脸上堆着惯常的谦卑笑容，目光却不动声色地扫过沈如晦鼓起的袖袋，语气带着一丝试探，
“不知徐太傅临终前，可曾留下什么遗言或遗物？陛下念及旧情，想亲自过目，以慰太傅在天之灵。”
沈如晦心中一凛，按住袖中的卷宗，警惕地看着黄总管。她忽然瞥见黄总管手中伞柄的顶端，刻着一个极淡的狼头纹——那是北狄皇室的图腾，寻常人绝无资格使用，除非……他也是北狄的人！
她不动声色地退后半步，与萧珣交换了一个眼神。袖中的梅花印突然发烫，那种灼热感，与那日在慈宁宫触及太后那半枚梅花印时的感应一模一样，显然是遇到了持有另一半印记的人，或是与北狄相关的势力。
“黄总管这伞，倒是别致得很。”
萧珣突然开口，语气带着一丝玩味，手中长剑却已悄然出鞘，剑尖抵住黄总管的后心，
“北狄皇室独有的狼图腾，怎么会出现在宫中总管的伞柄上？总管倒是给我们解释解释，这究竟是巧合，还是另有隐情？”
黄总管脸上的笑容瞬间僵住，缓缓转身。他脸上的皱纹在雨水中诡异地舒展，眼神变得阴鸷而冰冷，完全没了往日的谦卑：
“靖王殿下果然聪慧，竟能认出这狼图腾。看来，王爷也不像表面这般病弱无能，倒是老奴看走眼了。”
“你究竟是谁？为何会替皇后办事，又与北狄有所勾结？”
沈如晦厉声质问道，手中紧紧攥着梅花印，随时准备应对变故。
黄总管没有回答，突然吹响一声尖锐的哨笛。哨声划破雨幕，巷口顿时涌现出无数黑影，个个身着黑衣，蒙着面，手持利刃，眼神凶狠，显然是训练有素的死士。
“杀！”
黄总管一声令下，黑衣人蜂拥而上，刀光剑影瞬间笼罩了青石巷，雨水混着兵刃碰撞的火花，溅起阵阵寒意。
沈如晦在刀光剑影中瞥见，那些黑衣人耳后都刺着一个小小的狼头纹身——正是北狄死士的专属标记！
“走！”
萧珣将沈如晦推向巷尾的暗门，自己则反身迎敌，长剑出鞘，寒光凛冽，与黑衣人的兵刃碰撞，发出刺耳的金属交鸣之声，
“我来断后，你带着证物速去宫中见陛下！”
“王爷！”
沈如晦回头望去，正看见黄总管伸手撕下人皮面具，露出一张与皇后有七分相似的脸，只是眉宇间多了几分阴柔与狠厉，显然是皇后的亲人，或许是双生兄弟！
“沈如晦，你以为拿到证物就能翻案吗？”
黄总管发出尖利的笑声，带着浓浓的嘲讽，
“告诉你，皇宫早已被我们控制，陛下自身难保，你就算拿到证物，也无人可呈！刘宸已经入宫，这江山，很快就会易主！”
他挥了挥手，更多的黑衣人围了上来，死死缠住萧珣。
暗门在身后缓缓闭合，隔绝了外面的厮杀声与笑声。
沈如晦沿着暗道一路前行，雨水顺着暗道石壁淌下，冰冷刺骨，滴落在地上，发出单调的声响。她借着梅花印散发的微弱光芒，在黑暗中摸索前行，心中唯有一个念头：一定要将证物送到陛下手中！
走到暗道分岔口时，她忽然看见墙上刻着一道刻痕——那是母亲教给她的求救信号，是一个小小的“如”字变体，只有她们母女二人知晓。
“这是母亲的字迹！”
沈如晦心中一动，母亲难道来过这里？她循着记号一路走到尽头，尽头处竟是一口枯井，井口被杂草掩盖，若不仔细辨认，根本无法发现。
她攀着井壁往下爬，井底一片漆黑，隐约传来微弱的呻吟声。
“谁在那里？”
她轻声问道，同时将梅花印举起，借着微光查看。
井底坐着一个浑身是血的少年，约莫十五六岁年纪，身着华贵的锦袍，却已被鲜血染透，气息奄奄。他听到声音，艰难地抬起头，手中紧紧攥着一枚玉佩，玉佩上刻着一个“宸”字。
“你……”
少年抬头的瞬间，沈如晦倒吸一口凉气——他的眉眼，竟与皇帝年轻时的画像一模一样，几乎是一个模子刻出来的！
“我是刘宸。”
少年虚弱地开口，声音沙哑，带着一丝绝望，
“皇后……皇后要让她的私生子刘宸夺取皇位。她杀了我，真正的十六殿下，我拼死逃到这里，却已无路可去……”
他颤抖着递来半幅血书，血书是用匕首蘸着自己的血写就，字迹潦草，却字字泣血：
“皇后伪善，杀皇子，通北狄，欲篡大统，刘宸愿以性命作证，求沈家姑娘救救我！”
宫墙外忽然响起厮杀的动静，沈如晦将少年藏进枯井。攀上井沿时，她看见萧珣浑身是血地立在雨幕中，脚下躺着黄总管的尸首。
皇后发动宫变了。
他咳着血将她拥入怀中，
沈如晦望向坤宁宫方向，忽然明白太后那句双凤争辉的真正含义。
而此刻的坤宁宫，美妇人正对镜描画额间花钿。镜中映出她身后悬挂的羊皮地图，图上朱笔圈出的二字，正被一柄匕首贯穿。
宸儿，别怪娘心狠...
她笑着将梅花印按在心口，
这江山，娘亲自来取。